Chương 3

Tại phòng họp cấp cao của công ty bên , khi Pierre chiếu nội dung email phản hồi của tôi lên màn hình lớn, cả căn phòng lập tức nổ tung như một thùng thuốc súng.

“Một triệu euro một ngày?! Cô ta điên à?!”

“ là tống tiền! Rõ ràng là tống tiền trắng trợn!”

“Cô ta là cướp à?!”

Một thành viên hội đồng quản trị tức đến đỏ bừng , đập bàn đứng dậy.

Pierre thì như bắt được cái cớ để đổ mọi tội lỗi, lập tức hùa theo gào lên:

“Tôi đã cảnh báo ! Cô ta là người nguy hiểm! báo cảnh sát ngay lập tức! kiện cô ta ra tòa án quốc tế!”

Cả phòng họp chấn động bởi những gào thét, phẫn nộ, lên án.

Một đám người đàn ông, từng xem thường tôi, đứng ngồi không yên vì một cái mail vỏn vẹn… 5 dòng.

Còn tôi, ở cách đó nửa vòng trái đất, vừa gỡ nạ, vừa mỉm cười.

Chơi trò khinh người trước, thì đừng đòi được đối xử tử tế sau.

Thế nhưng, ở một góc phòng, quản lý chế của công ty — một người đàn ông hói , vẻ nghiêm nghị — cuối cùng cũng cất .

Giọng ông không lớn, nhưng lại có sức nặng đến mức cả phòng họp lập tức im bặt.

“Khởi kiện cô ta? Dựa cơ sở ?”

“Tống tiền thương mại ư? Cô ấy chỉ đơn thuần là nghỉ việc. Và ngay từ , chúng ta đã vi phạm thoả thuận lương bổng trước, hành vi đó cấu thành đơn phương phá vỡ hợp đồng.”

“Cố ý phá hoại? Hệ thống cô ấy để lại không có bất kỳ ‘cửa hậu’ hay mã độc , cũng không có dấu hiệu cho thấy có hành vi phá hoại chủ đích. Hệ thống sụp đổ là vì đội ngũ thuật của chúng ta không hiểu được code cô ấy viết, sau đó lại tùy tiện can thiệp mọi thứ hỏng nặng thêm.”

Ông đẩy nhẹ gọng kính, dằn từng chữ, từng chữ một:

“Xét về lý, chúng ta hoàn không có cơ hội thắng kiện.”

“Hiện tại, cô ấy chỉ đơn giản là một thuật tự do.”

“Và có quyền đưa ra mức giá cô ấy cho là xứng đáng cho dịch vụ của .”

ông ra như một gáo nước lạnh, dập tắt bộ cơn thịnh nộ đang bốc hỏa trong phòng.

Bầu không khí nặng nề đến mức cũng thấy nghẹt thở.

Không dám gì thêm.

Bên ngoài cửa kính, ánh chiều tà đã ngả xuống.

Lại một ngày trôi qua.

Và khoản thiệt hại của công ty, đã lên đến con số thiên văn — đủ để bất kỳ người trong căn phòng tự viết đơn từ chức.

Một triệu euro một ngày.

Con số hôm qua còn bị cho là vô lý, là trò đùa.

… lại là lựa chọn duy còn lại.

Muốn cứu sản xuất, trả giá.

Muốn giữ thể diện, thì chuẩn bị nhận xác công ty.

6.

Cuối cùng, Hội đồng quản trị cũng không thể nhịn thêm được nữa.

đưa ra tối hậu thư cho Pierre:

Trong vòng 48 — nếu không giải quyết được sự cố, mời anh cuốn gói rời đi.

Dưới sức ép như núi đè ngực, Pierre quyết định tung đòn cuối cùng.

Anh ta huy động tất cả các mối quan hệ và nguồn lực trong tay, đặt cược tất cả một canh bạc sống còn: chi ra một khoản tiền khổng lồ để mời thuật nổi từ Đức sang giúp.

Người đó tên là — một ông lão người Đức nổi trong ngành vì sự nghiêm khắc và chuẩn mực như máy.

Công ty lập tức điều cơ riêng đón ông từ Berlin đến thẳng Paris trong đêm.

Pierre như vớ được cọng rơm cuối cùng, đích thân ra tận sân bay đón, cung kính như đón lãnh đạo cấp quốc .

Nhưng chẳng buồn khách sáo.

Vừa xuống máy bay, ông ta lặng lẽ đi thẳng phòng thí nghiệm, không một dư thừa.

Ba đồng hồ.

Ông đứng trước đống mã lỗi loằng ngoằng và hệ thống code rối rắm kia suốt ba , không hề cử động quá mạnh.

Chỉ liên tục phóng to, thu nhỏ, cuộn màn hình, đọc ngược, phân tích xuôi.

Càng đọc, lông mày ông càng nhíu chặt.

Cả phòng thí nghiệm như nín thở.

Không dám lên .

Tất cả đều đang chờ “phán quyết cuối cùng” từ vị lão làng .

Cuối cùng, ngẩng lên, thở ra một hơi dài.

Ông quay lại, đối diện với ánh mắt khẩn cầu của Pierre.

Bằng một thứ Anh pha giọng Đức cứng đờ, ông bình thản :

“ là hệ thống có cấu trúc tinh xảo và hiệu suất cao tôi từng gặp trong suốt 30 năm làm nghề.”

“Người thiết kế ra nó… chắc chắn là một thiên tài thực thụ.”

Pierre cảm giác trái tim trượt một nhịp. Anh ta nuốt nước bọt, khẽ hỏi:

“Vậy… có thể sửa được không?”

lắc , không chút do dự, giọng dứt khoát như đinh đóng cột:

“Nếu không tìm được người đã thiết kế hệ thống , thì mọi nỗ lực can thiệp từ bên ngoài đều sẽ chỉ dẫn đến hậu quả: phá hủy dữ liệu tầng lõi — một cách vĩnh viễn và không thể khôi phục.”

Ông liếc nhìn các sư xám như tro đang đứng quanh đó, buông thêm một câu:

“Thực tế, các anh đã bắt gây ra tổn thất không thể đảo ngược .”

“ khuyên chân thành của tôi: ngưng ngay lập tức tất cả những hành động dại dột.”

“Nếu không, một hệ thống vô giá như thế … sẽ sớm trở thành một đống rác điện tử không hơn không kém.”

Cả căn phòng rơi trạng thái…

chết lặng.

của chẳng khác bản án tử hình dành cho Pierre.

Vị người Đức, sau khi nhận một khoản phí tư vấn không hề nhỏ, đã đáp chuyến bay trở về quê nhà.

Trước khi rời đi, ông để lại một câu đầy hàm ý:

“Nếu các anh còn có cơ hội gặp lại người thiết kế hệ thống , hãy thay tôi gửi tới cô ấy lòng kính trọng sâu sắc .

Và… cũng nhắn với ban quản trị của các anh rằng — kiêu ngạo, là kẻ thù lớn trong giới thuật.”

Sự nghiệp của Pierre, đến thời khắc ấy, đã thức đứng bên bờ vực.

Giữa lúc công ty chìm trong bầu không khí u ám và tuyệt vọng, tôi nhận được một email riêng từ Leo.

Chỉ vài dòng ngắn gọn, anh kể cho tôi biết chuyện công ty đã mời từ Đức sang và… thất bại hoàn .

Ở cuối thư, anh viết:

“Vi, bọn hoàn hết cách . Nhưng cậu cẩn thận, tôi nghe Pierre đang tìm đến một vài nhóm hacker ngoài luồng. Có thể anh ta muốn dùng biện không minh bạch.”

Đọc xong, tôi khẽ mỉm cười.

Trong một môi trường lạnh lẽo như công ty ấy, Leo là người duy tôi cảm thấy từng có một “đồng nghiệp” đúng nghĩa.

Tôi gõ nhanh hồi âm:

“Cảm ơn anh, Leo. Giữ gìn sức khỏe nhé.”

Nhờ cảnh báo của Leo, tôi càng thêm vững tin.

Hacker à?

tưởng đang đụng cái gì chứ?

là lãnh địa do tay tôi tạo ra.

Một hệ thống được thiết kế như một vương quốc — chìa khóa nằm trong tay tôi.

Không được tôi cho phép, bất kỳ cố xâm nhập… chỉ có con đường tự hủy.

Từng giây, từng phút trôi qua, như lưỡi dao lạnh lẽo cắt thời hạn 48 cuối cùng.

Tin tức về việc dây chuyền sản xuất công ty bị đình trệ cuối cùng cũng không thể giấu nổi.

Trên các kênh tài , từng dòng tiêu đề nóng đỏ xuất hiện:

“Doanh nghiệp công nghệ hàng đối khủng hoảng sản xuất nghiêm trọng.”

“Cổ phiếu lao dốc do lỗi hệ thống chưa rõ nguyên nhân.”

Giá cổ phiếu công ty lao dốc không phanh.

Các khách hàng lớn từng ký những đơn hàng hàng triệu euro bắt gọi đến dồn dập, chất vấn tiến độ, giọng điệu đã không còn tin tưởng như trước.

Pierre lúc tự nhốt trong văn phòng, thuốc lá xì gà hút hết điếu đến điếu khác.

Khói trắng cuồn cuộn bốc lên, bao trùm lấy khuôn từng ngạo mạn của anh ta — chỉ còn vẻ hoảng loạn, mệt mỏi và tuyệt vọng.

Và , anh ta… cuối cùng cũng hiểu ra.

Hiểu được người anh từng coi là một cô thực tập sinh nhỏ bé có thể mặc sức sai , thực ra là .

Một cô gái Trung Quốc, trầm lặng, kiên cường — đã dùng năng lực tuyệt đối của …

siết chặt cổ họng không chỉ của Pierre, còn của cả công ty.

Không cần quát tháo.

Không cần đe dọa.

Chỉ bằng thuật, và lập trình,

cô ấy mọi quyền lực… quỳ gối.