Chương 1

Vợ của đồng đội mất của Diệp Hàn Xuyên ngất xỉu ngay tại đám tang mẹ tôi.

Anh ta bỏ mặc tôi đang đau khổ tột cùng và những vị khách đến viếng, cõng cô ta đến bệnh viện.

Một tôi lo liệu hỏa táng, đưa tiễn mẹ, đến dọn dẹp xong thì trời khuya.

Tôi định nghỉ ngơi thì tiếng gõ cửa, hóa anh ta lại cõng cô vợ góa kia về.

“Chị , anh Hàn Xuyên sợ em nhà một xảy chuyện, nhất quyết đưa em về.”

Tôi hờ hững đáp:

“Cô tự nhiên, chắc mẹ tôi quý cô lắm.”

Tôi quay định về phòng thì bị ai nắm chặt tay.

“Lục , Ánh Thu xỉu vì thiếu máu, bác sĩ cấp cứu mãi mới tỉnh, cô nói kiểu thế hả? là dân trí thức nhỏ nhen vậy?”

Tôi Phương Ánh Thu mặt mày hồng hào, bật cười:

“Nếu tôi nhỏ nhen thì sao để anh hết gạo ngon nhà cho cô ta. Hay là ít quá không đủ no, để đến mức tụt đường huyết?”

Phương Ánh Thu mếu máo, nước mắt lưng tròng nhưng cố không để rơi.

cô ta lại ngất xỉu vòng tay Diệp Hàn Xuyên.

Tôi kệ, đi thẳng vào bếp, mặc kệ tiếng nhiếc động lưng, cất đồ hâm nóng vào tủ, trở lại phòng khách.

“Lục , cô còn định lải nhải chuyện mấy cái tem phiếu đến bao giờ? Tôi nói với cô không biết bao nhiêu lần , lúc còn sống Tiểu Hải dặn dò chúng tôi phải chăm sóc vợ anh ấy. Tôi hứa với Tiểu Hải , cô nhằm vào tôi, đừng trút lên Ánh Thu!”

Mấy lời tôi nghe phát ngán.

“ như anh là bạn thân duy nhất của anh ta không bằng.”

Diệp Hàn Xuyên cứng họng, mặt đỏ bừng. Phương Ánh Thu khẽ rên rỉ lòng anh ta, nhắc nhở sự tồn tại của .

“Đưa hết tiền bạc, tem phiếu nhà đây, tôi phải đưa Ánh Thu đi viện.”

Tôi không cản, anh ta nốt số tiền ít ỏi còn lại ôm Phương Ánh Thu nghênh ngang rời đi.

Năm nay là năm thứ bảy tôi và Diệp Hàn Xuyên bên nhau, là năm thứ năm chúng tôi đi thanh niên xung phong.

Hai năm cưới, anh ta cớ chăm sóc em gái, bảo tôi cùng về quê.

Tôi ngây thơ tin rằng anh ta là đàn ông tốt, trách nhiệm, nên từ bỏ cơ hội làm việc thành phố để theo anh ta về.

tôi mới biết, “em gái” anh ta nhắc đến lại là vợ của đồng đội qua đời vì tai nạn rượu chè.

Ngày thường, tôi dạy học trường bổ túc văn hóa của thôn. Cả trường chỉ tôi và một , nên tôi mấy được đi đâu xả hơi.

Khó khăn lắm mới dịp về thăm mẹ, khỏi nhà là y như rằng điện thoại lại reo inh ỏi, Phương Ánh Thu gọi đến than thở.

thì rau ngoài vườn sắp héo, thì nhà dột, thì mệt mỏi…

Chuyển ngử bởi team Tuế Tuế

Thế là Diệp Hàn Xuyên rảnh là lại chạy đi chăm sóc Phương Ánh Thu.

Tôi cãi nhau với anh ta không biết bao nhiêu lần, nhưng lần nào bị anh ta rót mật vào tai, nên mới ngu ngơ chịu đựng suốt năm năm trời.

[ – .]

Tháng trước, anh ta còn cuỗm hết tem phiếu gạo ngon tôi tích cóp bấy lâu nay cho Phương Ánh Thu, đến nỗi mẹ tôi hấp hối không được một bát cháo trắng.

Tôi tìm đến Phương Ánh Thu đòi lại, cô ta chặn ngay cửa, lạnh lùng:

“ cho đi thì đừng hòng đòi lại. Hơn , là anh Hàn Xuyên cho tôi, chị quyền ?”

Tôi sang, thấy chồng đang ngồi chễm chệ trên giường nhà cô ta, cắn hạt dưa nghe radio. Bỗng dưng tôi thấy cuộc hôn nhân bảy năm của khác nào một trò hề.

Thế nên lần , tôi còn mong chờ anh ta .

Sáng hôm , mẹ Diệp Hàn Xuyên mò đến.

vào nhà, mẹ anh ta hỏi:

“Hàn Xuyên đi mua vàng hương cho sui gia hả ?”

Tôi cười nhạt:

“Phương Ánh Thu lại xỉu tối qua, anh ấy đi cả đêm không về.”

Sắc mặt hai lập tức sa sầm. anh ta giục tôi gọi ngay Diệp Hàn Xuyên về, còn bảo sẽ cho thằng trời đánh một trận.

Tôi im lặng, mời họ vào bếp sáng.

xong, mẹ anh ta điện thoại bàn gọi cho Phương Ánh Thu, đầu dây bên kia vọng lại giọng ngái ngủ của Diệp Hàn Xuyên.

Bà vội vàng cúp máy, sợ tôi nghe thấy. Tôi làm như không biết .

“ mẹ, đi đốt vàng mã cho mẹ đây, mẹ nhà đợi anh ấy về nhé.”

Tôi xách gói đồ nặng trịch khỏi nhà, chợt ước ai giúp một tay. lại phía , vẫn là một sự tĩnh lặng đến đáng sợ.

Không hiểu sao, tôi còn thấy tức giận hay thất vọng , thay vào là một sự nhẹ nhõm đến lạ.

Vì chuyện vốn dĩ nằm dự liệu của tôi .

Đến hơn 12 giờ trưa, hai ông bà vẫn ngồi chờ Diệp Hàn Xuyên. Thấy tôi về, họ ngượng ngùng nhau, ai nói .

Tôi cầm cặp táp, thẳng hướng cửa đi, chuẩn bị đến trường bổ túc văn hóa dạy học.

Mẹ Diệp Hàn Xuyên chặn tôi lại, lồng vào tay tôi một chiếc vòng ngọc:

“ , cái vòng là bảo vật gia truyền của nhà họ Diệp, đời đời truyền lại. Hôm nay mẹ chính thức trao lại cho . yên tâm, mẹ nhất định sẽ bảo Hàn Xuyên cho một lời giải thích thỏa đáng.”

Tôi còn tâm trạng đâu khách sáo, tháo chiếc vòng nhét lại vào tay bà:

“Nếu mẹ nhất định muốn cho thì để vòng phòng , muộn giờ làm .”

đến trường, tôi bị cô hiệu trưởng gọi vào văn phòng:

“ , đợt cả thôn chỉ một suất được về thành phố thôi đấy. Bao năm qua, những cô cống hiến cho thôn xóm chúng ta đều ghi nhận hết. Cô chắc chắn muốn từ bỏ cơ hội chứ?”

Trước tôi từ chối.

Vì Diệp Hàn Xuyên lý do mẹ già yếu, muốn tôi lại chăm sóc.

Tuổi tôi không còn trẻ , lại thiếu đi cái nhiệt huyết của tuổi trẻ, nghĩ sống yên ổn qua ngày là được, tiền bạc chỉ là phù du.

“Không từ bỏ ạ.”