Chương 2

Những mở đầu mà Tô Niệm chuẩn bị tôi…

Tất đều quên sạch.

Người đàn ông đứng dậy, kéo ghế giúp tôi.

Động tác tự nhiên, một phép lịch sự đã thành thói quen.

Nhưng khiến tim tôi đập nhanh thêm vài nhịp.

Thời cấp , tôi đã vô số lần tưởng tượng cảnh này…

Ngồi anh cơm, trò chuyện, một cặp đôi.

Nhưng tất chỉ là tưởng tượng.

Giờ đây nó đã thành hiện thực.

Chỉ là… thân phận một người khác.

Cuối , là Cố Tây Châu chủ động tiếng trước.

“Chào em.”

“Chào anh. Em là Tô Niệm.”

Anh nhìn tôi hai giây.

Khoảng thời gian đó dài một đời.

Sau đó, khóe môi anh khẽ động.

Không hẳn là , chỉ là một đường cong nhẹ.

Khi thực đơn được đưa tới,

Tôi buột miệng nói:

“Em không mù tạt.”

Nói xong liền hối hận.

Bởi vì Tô Niệm thích .

Thậm chí lúc rời đi, tôi còn trên bàn ấy một gói khoai tây chiên vị mù tạt mở.

dứt lời…không hiểu vì , Cố Tây Châu bỗng im lặng.

4

Tôi đang định tìm cách cứu vãn.

Cố Tây Châu lại thể chưa chuyện xảy .

Anh gật đầu: 

“Được, vậy anh sẽ ghi chú không mù tạt.”

Anh không thêm.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng lại mơ hồ cảm đó không ổn.

Bữa diễn nhẹ nhàng hơn tôi tưởng.

Cố Tây Châu không phải kiểu người nói nhiều, nhưng không để không khí rơi vào gượng gạo.

Anh lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu, thỉnh thoảng mỉm .

Kể từ đó, Cố Tây Châu thường xuyên hẹn tôi ngoài.

uống, đi dạo, hoặc đi xem những buổi triển lãm nghệ thuật mới mở vào cuối tuần.

Còn Tô Niệm, dường không còn để tâm đến Cố Tây Châu nữa.

Bởi vì ấy quá bận.

Thứ hai, tư, sáu thì đến nhà “em trai nhỏ tuổi”. Thứ , năm, bảy thì đến công ty “daddy”.

Đúng chuẩn một bậc thầy quản lý thời gian.

5

đó tối xong Cố Tây Châu, trời còn sớm.

Anh nói gần đây một công viên, tôi muốn đi dạo không.

Tôi gật đầu đồng ý.

Gió cuối tháng tư đã mang chút ấm áp, anh đào muộn bên đường nở rộ cây, gió thổi qua liền rơi lả tả.

Anh đi bên trái tôi, chân không nhanh không chậm, vặn giữ nhịp tôi.

Chúng tôi trò chuyện đôi .

Anh đột nhiên : 

“Em học cấp ở đâu?”

Tôi khựng lại.

Trong lòng siết c.h.ặ.t, vội vàng nói tên trường cấp số ở bên cạnh.

Cố Tây Châu dừng .

Sau đó chỉ “ừ” một tiếng, không thêm.

Đi qua một lối nhỏ, tôi nghe một tràng quen.

Mềm mại, mang vị ngọt dính dính nào đó.

Tôi phản xạ ngẩng đầu , rồi người cứng đờ.

Trên chiếc ghế dài cách đó không xa, Tô Niệm đang ngồi trên đùi một người đàn ông.

ngửa đầu hôn người kia.

Người đàn ông còn khá trẻ, góc nghiêng non nớt, chắc là cậu em trai nhỏ mà Tô Niệm thường nhắc đến.

Cậu ta ôm eo , dáng vẻ thân mật.

chân Cố Tây Châu dừng lại.

Anh đã nhìn .

Trong lòng tôi lập tức căng , nhưng rồi lại nghĩ: 

Hiện tại, Tô Niệm đối anh chỉ là một người phụ nữ xa lạ mà thôi.

Còn tôi mới là “Tô Niệm”.

Anh không lý do để để tâm, không nên để tâm.

Không phải căng thẳng .

Tôi cố tỏ thoải mái, đùa một :

“Giới trẻ bây giờ thật thoáng ghê.”

Nói xong còn một cái, định làm dịu bầu không khí.

Nhưng bên cạnh không bất kỳ phản hồi nào.

Tôi đang định nói thêm đó.

Giọng Cố Tây Châu bỗng vang , trầm thấp:

“Liên quan đến em.”

Tôi sững người tại chỗ.

Trong giọng nói anh, mang sự lạnh lẽo cố kìm nén nhưng lộ .

Tôi không dám tiếp lời.

Lặng lẽ đi sau anh một đoạn dài.

đến khi gần khỏi công viên, chân anh mới chậm lại.

“Xin lỗi.”

Anh đột nhiên tiếng.

Giọng đã trở lại vẻ ôn hòa thường ngày, thể khoảnh khắc mất kiểm soát rồi chỉ là ảo giác tôi.

“ rồi anh hơi mất bình tĩnh, nói nặng lời em.”

Tôi lắc đầu:

 “Không .”

…

Từ đó về sau, số lần tôi và Cố Tây Châu hẹn gặp ngày càng nhiều.

Tôi luôn nghĩ…

Mình đã hoàn toàn thay thế Tô Niệm, bắt đầu một mối quan hệ Cố Tây Châu.

đến nay.

Tôi tan làm sớm, định tạo bất ngờ Tô Niệm trong ngày sinh nhật ấy.

Lúc đó tôi mới biết, mình buồn đến mức nào.

Làm kẻ thế thân… sai lầm đến mức nào.

6

Khi đi ngang qua nhà hàng, nhìn Cố Tây Châu đứng trước mặt Tô Niệm.

người tôi cứng đờ.

Cố Tây Châu… anh lại gặp Tô Niệm?

Chưa kịp suy nghĩ, người đàn ông đã siết c.h.ặ.t cổ tay Tô Niệm.

Lần đầu tiên tôi trên gương mặt khiến tôi ngày đêm nhung nhớ ấy… xuất hiện vẻ đau buồn.

Giọng Cố Tây Châu khàn khàn.

Ngữ khí hạ thấp đến tận :

“Em thà tùy tiện tìm một người đến gặp tôi… không chịu tự mình đến gặp tôi ?”

Tô Niệm sững lại giống tôi, không nói .

“ qua người đi dạo phố em, xách túi em là ai?”

“Còn kia, tôi em xe một người đàn ông khác, về nhà anh ta, người đó lại là ai?”

“Tô Niệm, rốt cuộc em được bao nhiêu người?”

Tô Niệm biết mình đã bị lộ.

Nhưng sẽ không thừa nhận, chỉ mím môi, từ đầu đến cuối không nhìn anh.

Cố Tây Châu tự giễu một tiếng, đã sớm đoán được phản ứng .

Nhưng anh không chịu buông bỏ.

“ này khó trả lời lắm ?”

Cố Tây Châu buông cổ tay .

Lùi lại nửa , thể đã tiêu hao hết tất sức lực.

“Hay tôi đổi cách …”

“Tô Niệm, em đã từng thật lòng thích tôi chưa?”

“Dù chỉ một chút?”