Chương 4

Vừa nhìn thấy ta, nụ cười ôn hòa trên môi hắn liền đông cứng lại.

12

“Mẫu thân!”

là Yểu Yểu phá vỡ sự im lặng.

“Mẫu thân…” Thiếu niên bên cạnh như bừng tỉnh, lập tức chạy nhanh về phía ta.

“Mẫu thân! Người sống!”

Cậu ta chạy , lấy tay áo ta.

“Con biết mà, làm sao người có bỏ rơi con và phụ… con và phụ thân chứ!”

Ta nỗ lực duỗi bàn tay đang siết chặt thành quyền, cố giữ giọng tĩnh, nở một nụ cười:

“Tiểu công , có lẽ ngài nhầm người rồi?”

Những năm , ta đã tiếng Quốc một cách thuần thục.

“Yểu Yểu, lại đây, mẫu thân bế con nào.”

Ta hất tay thiếu niên kia ra, lên mấy , chuẩn bị bế Yểu Yểu.

Yểu Yểu thấy vậy liền vui vẻ nhào vào lòng ta.

Nhưng nam đang bế con lại như vừa tỉnh mộng, trong lúc ta bế Yểu Yểu, cánh tay của hắn lập tức giữ chặt lấy ta.

“A Mãn.”

Giữa chợ đèn đông đúc, giọng hắn nhỏ gần như không nghe rõ, nhưng bàn tay đang lấy ta lại hơi run rẩy, mắt đỏ hoe nhìn ta đầy nỗi đau đớn không che giấu.

“A Mãn.”

Hắn lặp lại, giọng run rẩy, từng chữ, từng chữ gọi tên ta.

“A Mãn, A Mãn.”

“Công , ngài cũng nhầm người rồi?”

Ta ngẩng đầu thản đáp, ôm chặt Yểu Yểu, lùi lại hai .

Thế nhưng thiếu niên kia lại lao , lấy tay ta.

“Mẫu thân, con là Nhi đây! Người không con sao, mẫu thân!”

“A Mãn.”

Cánh tay của ta lại bị giữ chặt lần .

“Nàng làm thế nào được Đô?

“Tại sao nàng không tìm ta?

“Nàng không ta, Nhi, đứa con nàng đã sinh ra trong muôn vàn gian khổ, cũng không sao?”

“Ngươi ở đâu ra mà dám là người quen?!”

Ta hất tay hai người họ ra, mắt lạnh nhạt nhìn họ.

“Ta chưa từng sinh hai đứa con nào !”

Sau , ta ôm chặt Yểu Yểu, xoay người rời đi, không hề ngoảnh lại.

13

Thật ra ta chưa bao giờ quên bất kỳ ai, hay bất cứ chuyện gì.

Thậm chí, một mắt, ta đã ra hai người họ.

Nhi đã cao lớn hơn, dáng vẻ gần như là hình ảnh trẻ tuổi của Tiêu Diễn.

Tiêu Diễn thì dường như đã mất đi một phần sắc bén của năm xưa, đặc biệt là mắt dịu dàng khi nhìn Yểu Yểu.

mắt ấy, ngay khi đối Nhi, cũng chưa từng dịu dàng như vậy.

Nhưng mà, ta không muốn có bất kỳ mối quan hệ nào họ .

“Mẫu thân, Yểu Yểu đã làm phiền mẫu thân sao?”

Sau khi về, ta tắm rửa cho Yểu Yểu và khi nằm lên giường, con bé khẽ hỏi.

Ta mỉm cười, hôn lên trán nó:

“Không đâu. Yểu Yểu ngoan lắm, ngủ đi nào. Mẫu thân đi chuẩn bị bữa khuya cho phụ thân con.”

Yểu Yểu ngoan ngoãn gật đầu, nhanh chóng nhắm mắt lại.

Ta để lại một ngọn đèn nhỏ, rồi đi bếp.

Thường ngày, nếu không ăn tối ở nhà, về hẳn sẽ đói bụng.

Như mọi khi, ta nhìn thời gian rồi luộc mì, bỏ thêm hai quả trứng gà vào.

Đem bát mì ra sảnh trước, đúng lúc có tiếng gõ cửa vang lên.

Ta mở cửa, đón nụ cười thân thuộc ấy.

“Nương !”

Chàng cúi người, ôm chặt ta vào lòng.

“Phu quân.”

Ta cũng mỉm cười, đáp lại cái ôm ấy.

Thế nhưng, khi mắt ta lướt bờ vai chàng, nhìn thấy bóng người trong góc tối nơi cổng sân, người ta như bị sét đánh, cứng đờ tại chỗ.

14

“Yểu Yểu ngủ chưa?” hỏi.

“Ngủ rồi.”

Chàng ôm lấy ta.

Dù Yểu Yểu đã bốn tuổi, chàng vô cùng quấn quýt ta.

Người trong bóng tối dường như muốn tiến lên, nhưng bị một sức mạnh nào giữ lại.

hôn nhẹ lên má ta.

sáng yếu ớt chiếu lên hình bóng ấy, người nọ liền khuỵu quỳ.

Kể từ khi Tiêu Diễn lên ngôi, đổi quốc hiệu thành “” thì hai triều và Dận luôn trong tình trạng đối địch, chiến tranh không ngừng.

Hẳn lần này Tiêu Diễn đã lén vào thành, không tiện để lộ thân phận.

Ta không nhìn về phía họ thêm , đóng cửa lại.

nửa đêm, lại có tiếng gõ cửa rất khẽ vang lên.

Ba tiếng nhanh, hai tiếng chậm.

Năm xưa ở doanh trại Vương, mỗi khi có tin tức gửi cho ta, đều dùng ám hiệu này.

Ta nằm trên giường, nhìn chăm chú vào màn che.

Tiếng gõ cửa tiếp tục, từng tiếng, từng tiếng một.

Cuối cùng, ta cũng dậy.

Vừa mở cửa, đã có người quỳ trước mặt ta:

“Nương nương, thuộc cầu xin người, đi gặp bệ một lần!”

15

Tiêu Diễn ở trong một quán trọ hẻo lánh.

Hẳn đã bao trọn quán, không thấy đèn lửa hay tiếng người.

Ta đẩy cửa vào, đập vào mắt là những mảnh gốm sứ vỡ tan trên đất, cùng bàn ghế bị đập phá.

Tiêu Diễn ngồi bệch trong góc, tay cầm một rượu.

Nghe tiếng , hắn nâng tay định ném rượu.

Thấy là ta, hắn khựng lại.

Ta tìm một chiếc ghế lành lặn, miễn cưỡng ngồi .

Tiêu Diễn chăm chú nhìn ta, rất lâu sau mới cất tiếng:

“Nàng đã kết hôn gã thợ rèn ?”

“Ừ.”

“Cô bé , là con gái của các ngươi?”

“Ừ.”

“Mấy tuổi rồi?”

“Bốn tuổi.”

Bầu không khí lặng đi.

Giọng hắn khàn khàn vang lên:

“Con bé trông giống hệt nàng hồi nhỏ.”

“Ngươi nhớ sao?”

“Ta làm sao có không nhớ?”

Tiêu Diễn cười gượng.

“A Mãn, từng nụ cười, từng cái nhíu mày của nàng, ta làm sao không nhớ?”

“Nhưng nàng lại dám đi lấy người khác. A Mãn, nàng lại dám lấy người khác?!”

Hắn bất ngờ ném mạnh rượu trong tay.

“Chúng ta từng cùng chung hoạn nạn, là thanh mai trúc mã, là vợ chồng đồng cam cộng khổ. Ta đã hứa bên nàng trọn đời. Vậy mà nàng dám, lấy người khác, sinh con cho kẻ khác?!”

Hắn nhanh về phía ta, bất chợt chặt vai ta.

“Hắn vừa mới chạm vào nàng, chạm vào đâu?!”

Ta vớ lấy một mảnh sứ, đặt lên cổ mình:

“Bệ , nếu không chuyện tế, thì không tiếp tục .”

Hắn như bị bỏng, vội thả tay.

“Lùi ba .”

Tiêu Diễn làm theo.

Ta bỏ mảnh sứ , tránh nhìn hắn: “Bệ nửa đêm triệu kiến dân nữ, có việc gì?”

Hắn lại vội vàng tiến lên, lấy cổ tay ta:

“A Mãn, theo ta về. Ngôi vị hoàng hậu luôn chờ nàng. về đi, nàng là hoàng hậu của ta.”

Lần này, lượt ta bật cười.

“Bệ , ngài nghĩ rằng điều khả thi sao?”

Ta tĩnh nhìn hắn.

Tiêu Diễn cũng nhìn ta, bàn tay chặt tay ta, từng chút từng chút siết lại.

Sắc mặt hắn tái nhợt đi từng phần.

“A Mãn, nếu ta , khi nàng rời đi, ta mới ra mình đã sai lầm mức nào? Kể từ khi nàng rời đi, ta ăn không ngon, ngủ không yên, ta…”

“Bệ .”

Ta ngắt lời hắn.

Không quay đầu lại, thản nhiên :

“Ngài từng dạy ta rằng. Có những việc, nhẫn nhịn, rồi cũng sẽ .”

16

Tiêu Diễn không xuất hiện .

Chắc hẳn đã về.

Đô và Dận Đô cách xa nhau, hắn không rời triều đình quá lâu.

Nhưng Tiêu thì ở lại.

Ngày đầu tiên, nó đứng trước cổng sân, rụt rè nhìn vào bên trong.

Ngày thứ hai, nó thất vọng ngồi bệt đất, như một con chó hoang bị bỏ rơi.

Ngày thứ ba, dẫn nó vào nhà.

biết tất mọi chuyện.

Đêm , khi tiếng gõ cửa không dứt, chính chàng đã khuyên ta:

“Nương , chúng ta làm nghề rèn, phải gọn gàng, dứt khoát. Một thanh kiếm tốt trải ngàn lần rèn giũa, tiến có công địch, lùi có tự bảo vệ. Hãy đi đi, chẳng cũng là một ngọn lửa luyện nàng thôi.”

Tiêu chính là ngọn lửa , ta lại không biết phải đối mặt nó như thế nào.

Nó là một phần m/á/u thịt của ta.

Ta từng yêu nó không giữ lại chút gì, từng hết lòng hy sinh vì nó.

Nhưng cuối cùng, nó thành một lưỡi kiếm trong tay người khác, để rồi quay lại làm tổn ta.

Ta không dùng những từ như “hận” hay “oán” để về đứa con mà ta đã sinh ra.

Tiêu giờ đây đã lớn hơn chút ít, không quấn lấy ta.

dành cho nó một gian phòng, nó rất biết ơn, suốt ngày “ thúc thúc” trước, “ thúc thúc” sau.

Yểu Yểu, nó cũng tỏ ra đặc biệt ôn hòa, dễ chịu.

là Yểu Yểu không thích nó lắm.