chương 5: Xiềng xích máu

Đêm tối trong ngôi của Lan dường như lại, nặng nề như có thứ gì vô hình đang ép xuống viên gạch. Ngọn nến nhỏ Linh đặt từ trước còn leo lét, sáng vàng rẩy hắt lên tường thành những cái méo mó. Trong tối , Lan thở gấp, bàn tay ôm lấy ngực. Cô vừa mới được Linh cắt tạm dây đỏ, nhưng cảm giác bị rút kiệt vẫn khiến toàn thân lạnh buốt, mồ hôi túa ra ướt đẫm.

Tín đứng đối diện, hai mắt anh lóe lên thứ sáng dị thường. Không còn dáng vẻ của chồng ấm áp, ôn tồn mà Lan dựa dẫm, lúc này Tín trông như một kẻ khác hoàn toàn. Gương mặt anh căng cứng, những đường gân đỏ nổi phồng, hai khóe môi nhếch lên thành nụ cười méo mó.

“Thấy chứ, Lan?” – giọng Tín khàn , như ra từ hang động – “Đây mới sự thật giữa chúng ta.”

Lan rẩy, chực lùi lại, nhưng ngay lập tức hai tay cô đã bị chặt. Từ khoảng không, dây đỏ mảnh mai ban nãy bỗng phình to, hóa thành xiềng máu. Những mắt không phải sắt thép, mà như được đúc từ gân thịt tươi rói, nhầy nhụa, giọt m.á.u nhỏ tong tong xuống nền . Xiềng quấn quanh tay Lan, chân cô, lại. Cảm giác lạnh buốt xen lẫn bỏng rát lan khắp cơ thể, như có thứ gì rút giọt sinh lực ra ngoài.

“Không!!!” – Lan thét lên, toàn thân giật mạnh. Nhưng càng giãy giụa, xiềng m.á.u càng ăn sâu vào da thịt, để lại những vệt m.á.u rỉ ra.

Linh bước lên, mắt lóe sáng. Cô rút từ trong túi vải bên hông ra thanh kiếm đào khắc kín những hàng chữ . Chuôi kiếm đã ngả màu cũ, nhưng vừa rút ra, không khí trong lập tức dậy lên một luồng lạnh lẽo lạ thường. Linh hét lớn, kiếm c.h.é.m thẳng vào mắt đang tay Lan.

“Chấn!”

Một luồng lửa bùng nổ nơi lưỡi kiếm chạm vào xiềng. Máu b.ắ.n tóe ra, kèm tiếng thét ghê rợn lên như có hàng ngàn linh hồn bị cắt lìa. Xiềng m.á.u co giật, tạm thời lỏng ra. Lan ngã quỵ, ho sặc sụa, bàn tay ôm lấy vết m.á.u nơi tay.

Tín phá lên cười, tiếng cười khàn khàn kéo dài, rùng rợn như tiếng cào của kim loại trên đá. Anh bước tới, mỗi bước đều để lại dấu giẫm đỏ thẫm trên sàn. Từ cơ thể anh, hàng chục khác tuôn ra, bò loằng ngoằng trên nền như rắn, tiếng loảng xoảng của mắt khắp .

“Mày tưởng cắt được một đoạn có nghĩa lý gì ?” – Tín gầm gừ – “ ngàn đoạn khác vẫn sẽ trói lấy nó. Linh à… mày đến đây đúng lúc để c.h.ế.t cùng nó đấy.”

Lan ngẩng đầu nhìn chồng, nước mắt nhòe nhoẹt. “Anh Tín… đây… đây thật ? Anh muốn g.i.ế.c em ?”

Tín nghiêng đầu, đôi mắt lên sự hung hiểm. “Giết ư? Không. Anh … lấy lại cái em đã hứa. Em quên ? Em đã hứa chia sẻ tuổi thọ cho anh. Ba lần. Em nói chính miệng mình. Vậy em… phải giữ lời.”

Lan bắn, trí óc hỗn loạn. Ký ức như bị ai đó đổ ập xuống: cái đêm mưa gió, khi cô bệnh nặng, Tín ôm cô thầm… bắt cô lặp lại lời hứa. Khi cô nào biết đó gì, nghĩ lời nguyện ước vợ chồng. Và bây giờ – nó đã biến thành xiềng m.á.u ghim vào linh hồn cô.

“Không!!!” – cô gào lên, nhưng xiềng đã chặt hơn, kéo lê cô về phía Tín.

Linh bước chắn ngang, giơ kiếm đào, miệng niệm chú. Tiếng chú rền , khiến tối trong rung động. Ngọn nến nhỏ thình lình cháy sáng bùng, lại nghiêng hẳn, ngọn lửa biến thành màu lục. Những m.á.u bị sáng chạm vào liền co lại, rít lên như rắn bị thiêu.

“Lan! Nghe tôi!” – Linh hét – “Đừng đáp lại hắn! cần đọc: Nam mô A Di Đà Phật! Lặp lại, liên tục!”

Lan nghẹn ngào, trong tuyệt vẫn cố giọng đọc:

“Nam mô A Di Đà Phật… Nam mô A Di Đà Phật…”

Mỗi tiếng tụng thoát ra, xiềng m.á.u lên một nhịp, màu đỏ sậm nhạt bớt chút ít. Nhưng Tín gầm rú, đôi tay anh ta nứt toác, từ kẽ nứt phun ra những dòng m.á.u cuồn cuộn. Trong m.á.u , ẩn hiện những khuôn mặt méo mó, rên rỉ.

“Câm miệng!!!” – Tín thét, tay. Ngay lập tức, từ lòng bàn tay anh phóng ra hàng loạt tơ m.á.u sắc như dao, lao thẳng về phía Linh và Lan.

Linh xoay , kiếm gạt liên tiếp. Tia lửa tóe sáng, nhưng mỗi lần chạm vào tơ máu, cô cảm thấy tay tê dại, mùi m.á.u tanh xộc thẳng vào mũi. Một tơ m.á.u sượt qua vai, rạch một vết dài, m.á.u cô tuôn ra thấm áo.

“Linh!” – Lan hét lên hoảng loạn.

Linh nghiến răng, hét đáp: “Không ! Cầu kinh , đừng dừng lại!”

Lan chặt tay, nhắm mắt, miệng lặp lặp lại câu niệm Phật, nước mắt ràn rụa. Trong khi đó, Linh lùi lại bước, kéo Lan nép sau lưng. Gươm đào lóe sáng, c.h.é.m vãi tia lửa , ngăn chặn những xiềng m.á.u đang quấn lại.

Nhưng Tín vẫn tiến tới, dáng chậm rãi, chắc nịch như một con thú săn mồi. Mỗi bước anh , xiềng m.á.u lại bò thêm, bám lên tường, trần , biến căn thành ngục tù đỏ thẫm. Tường vách rỉ máu, từ khe nứt rơi tong tong những giọt đỏ sệt, tanh nồng.

Không gian vặn vẹo, nến rực lay lắt, chiếu lên ba : một Lan quằn quại trong xiềng máu, một Linh kiếm giữ chừng, và một Tín dữ tợn, hiện nguyên hình quái dị.

Trong khoảnh khắc , Lan nghe thấy tiếng thầm sát bên tai mình, dù môi Tín chẳng hề động.

“Em đã hứa. Em thuộc về anh. tuổi thọ của con gái của chúng ta… cũng của anh.”

Lan lạnh toát, trái tim như ngừng đập. Nhưng ngay khi tuyệt nhất, Linh nghiến răng, đưa kiếm ngang trước mặt, hô to một câu chú khác. Từ mũi kiếm b.ắ.n ra một luồng sáng trắng, c.h.é.m mạnh vào xiềng m.á.u đang Lan.

Một tiếng “ẦM” dội. Xiềng m.á.u đứt toạc một đoạn lớn, tan thành khói đen, bốc mùi khét. Lan được kéo bật ngã về phía Linh, hai ngã dúi dụi xuống sàn.

Tín thét , giận dữ, đôi mắt lồi hẳn ra, vàng chóe, tơ m.á.u phủ khắp như mạng nhện.

Linh đỡ Lan, khàn giọng: “Chúng ta còn một cơ hội… hoặc thoát ngay đêm nay, hoặc sẽ cùng chết.”

Căn bùng lên tiếng gào rền rĩ, m.á.u loang đỏ nền . Và cuộc chiến sinh tử vừa mới bắt đầu…