chương 8: Phòng trọ

Hai tuần .

Lan tạm yên lòng, cố gắng quay lại công việc và chăm . Căn nhà vắng bóng Tín, im lặng đến lạnh người, nhưng cũng vì thế mà bình yên hơn.

Linh trận chiến, vẫn chưa hoàn toàn hồi phục. Trên tay cô còn những vết rộp đen bỏng, và mỗi đêm đều ác mộng dày vò. Nhưng hai cố động viên nhau rằng mọi qua.

Cho đến một ngày…

Một cuộc gọi lạ vang lên điện thoại Lan. Đầu dây bên kia là một đàn bà, khàn khàn:

“Chị là vợ Tín phải không? Anh ấy… anh ấy có thuê trọ ở khu ngoại ô. lâu không thấy quay lại. Nhưng… trong có kỳ quái. Chị nên đến mà xem.”

Lan c.h.ế.t lặng. Tên của Tín vẫn khiến cô lạnh gáy. Nhưng tò mò và nỗi sợ không cho cô thoái thác. Cô Linh cùng đi.

Trời khuya. Khu trọ nằm cuối hẻm nhỏ ẩm thấp, ánh đèn vàng nhạt chập chờn, sắp tắt bất cứ lúc nào. Lan đi sát Linh, bước chân nặng nề. Mỗi hơi thở hổn hển ai bóp nghẹt. Cảm giác bất an bủa vây, tim đập dồn dập trong ngực.

Căn số 203 hiện ra. Cửa gỗ bong tróc, nắm khóa rỉ sét nhưng được thay ổ mới bóng loáng. Linh liếc nhìn, ánh lên sự cảnh giác.

“Ở đây sao?” – Lan hỏi, run.

Linh gật. “Chồng chị thuê trọ ở đây nhiều lần. Nơi này… không chỉ ở.”

Lan cắn môi. Một phần cô muốn bỏ chạy, một phần thôi thúc phải biết sự thật. gì Tín ra khỏi vòng tay gia đình, gì biến những đêm của cô thành ác mộng triền miên?

Linh lấy túi ra một lá nhỏ, áp lên ổ khóa. Miệng cô lẩm bẩm chú, khẽ gõ ba lần. Ổ khóa tự bật, kêu “cạch” một khô khốc.

Cửa mở.

Mùi tanh nồng ập ra cơn sóng. Lan lập tức che mũi. Đó là hỗn hợp giữa mùi m.á.u cũ, mồ hôi, và mùi ngọt ngấy của xác thịt.

Trong , ánh đèn neon hắt xuống, soi rõ những vết ố loang lổ trên tường. Nhưng điều khiến Lan c.h.ế.t lặng chính là những lá m.á.u dán chi chít. Mỗi lá đều có một nhúm tóc, một vệt khô lại.

Trên , một loạt chụp rải rác. Lan tiến lại, run rẩy nhặt lên.

Trong , Tín ôm ghì những người đàn ông khác nhau. Có trẻ trung, có người trung niên, thậm chí có mặt rất quen – từng xuất hiện thoáng qua trong những bữa cà phê “họp bạn bè” mà Tín vẫn dẫn cô theo.

Lan thét khẽ, tay run đến mức tấm rơi xuống.

“Không… không thể nào…”

Linh cầm một tấm khác, lật mặt . Có dòng chữ nguệch ngoạc: “Đêm 50 – trao.”

Lan ngẩng lên, đôi hoe: “Trao… gì?”

Linh hít sâu, nghiêm:

“Tuổi . Sức khỏe. sinh mệnh không tự tạo ra năng lượng, nó phải đổi. Hắn lừa họ lặp lại lời hứa – sẵn sàng chia sẻ tuổi , đổi lại một số tiền buộc chỉ . Nhưng không ai ngờ hắn dùng … tráo bệnh tật.”

Lan ôm ngực, nghẹn thở. Trong đầu, ký ức lũ lượt về: những lần Tín lảng tránh đi xét nghiệm sức khỏe, những nhạt khi cô lo lắng, những vết bầm mờ mờ mà anh ta luôn che giấu.

“Không… không thể nào. Anh ấy… là chồng tôi… là cha của tôi…”

Lan vỡ ra, nghẹn đặc.

Linh nhìn thẳng vào cô, kiên định:

“Chị, sự thật còn độc địa hơn. Hắn mang bệnh – bệnh nan y. Và hắn muốn… đẩy nó sang cho chị, hắn rảnh tay tiếp tục cuộc chơi với những khác.”

Lan quỵ xuống, nước lăn dài.

Đúng lúc đó – một “cạch” vang lên. Tấm trong góc rung bần bật, có gì đập bên trong.

Lan ngẩng lên.

Trong , Tín hiện ra. Khuôn mặt nhợt nhạt, nụ nhếch mép. Nhưng anh ta rực , ngầu máu.

“Lan… em cũng tới .” – hắn vang khàn, nhưng lại xen khoái trá.

“Anh… anh Tín… tại sao?!” – Lan gào.

Tín phá lên:

“Tại sao ư? Vì em… là của tôi. Vì tuổi của em, m.á.u của em, sinh lực của em… ngon ngọt hơn bất kỳ ai. Em sinh ra là nuôi tôi. Và khi em cạn, gái ta sẽ tiếp nối. Một kho dự trữ hoàn hảo!”

Lan hét: “Anh điên ! Anh là quái vật!”

Tín nghiêng đầu, khùng khục. “Quái vật? Không, chỉ là biết tận hưởng. Em biết không, từng thằng trai trẻ này…” – hắn vỗ vào những tấm – “đều cho tôi một phần tuổi . nghìn đêm, nghìn . Nhưng nó yếu đuối, bệnh hoạn. Chỉ có em, Lan à… mới đủ sức gánh c.h.ế.t của tôi.”

Lan khuỵu xuống, vừa đau, vừa ghê tởm.

Bỗng, không khí trong đặc quánh. Tường thấm ướt, từng mảng bong ra, lộ những vệt m.á.u thẫm. chụp rơi xuống, bỗng nổi lơ lửng, xoay vòng.

Những rên rỉ khe khẽ vang lên – đàn ông, non trẻ, đau đớn. hàng chục tay m.á.u thò ra vết nứt tường, dưới giường, … lê, vươn tới Lan.

“Trả lại… tuổi … Trả lại mạng sống…” – những thì thào chồng chéo.

Lan hoảng loạn ngã ngửa.

Linh lập tức rút pháp khí – một chuông đồng nhỏ khắc chữ Phạn. Cô lắc mạnh, âm thanh sắc lạnh vang vọng, đẩy lùi lũ tay máu.

“Lan! Đứng lên! Đây là oán hồn của những hắn lừa! Nếu chị gục, sẽ nuốt trọn chị!”

Lan lảo đảo đứng, mồ hôi và nước Tín lẫn.

Trong , Tín bật man dại:

“Cứ nó đi! Em sẽ c.h.ế.t thay tôi, tôi tiếp tục sống và… vui sướng cùng những thằng khác. gái ta cũng sẽ theo , Lan à. Định mệnh đẹp đẽ, phải không?”

Lan gào khóc:

“Đồ súc sinh!”

Linh hét, tung về phía . Ngọn lửa bùng sáng, tạm thời xé vỡ tung. Nhưng những xiềng xích trong khung vẫn lao ra, trói chặt lấy Lan.

Cô ngã quỵ, hét thất thanh.

Căn biến thành tổ kén máu: dây , tay, dâm loạn, rên đau đớn – tất Tín trộn thành một địa ngục.

Lan vùng vẫy trong tuyệt vọng, trong khi Linh gồng mình đọc chú, tay run lên khi chặn trăm oán linh đang tràn tới.