CHƯƠNG 9

9

“Đúng,” Nhã Lan gật . “Nhận cổ phần , nghĩa là cô sẽ trở thành một trong những cổ đông của đoàn Nhã Lan. Chúng tôi sẽ sắp xếp cô vào làm trong đoàn, bắt từ một vị trí thích hợp. Mẹ cô cũng sẽ được chăm sóc nhất. Thay vì…” cô ta ngừng lại một chút, “mắc kẹt nơi thế , lãng phí… tiềm năng của cô.”

Tiềm năng?

Tôi cúi nhìn mấy ngón dính mực in bụi đất của mình.

Thì trong mắt khác, cá mặn vẫn còn “tiềm năng” để đào ?

“ Ngoại rất kiên quyết.” cô ta mềm hơn, mang theo chút tình thân. “ tuổi còn bao lâu, đây là nguyện vọng duy nhất. Tống Nhàn, cô thông minh, chắc phải chọn thế nào.”

Cô ta để lại một tấm danh thiếp in nhũ vàng.

“ cô ba suy nghĩ. Nghĩ kỹ , gọi tôi.”

Tiếng giày cao gót xa dần.

Tôi ngồi cái ghế ba chân, nhìn dày nặng bàn.

Như đang cầm một củ khoai bỏng .

Không, là cả một ngọn núi vàng từ trời rơi xuống.

Đủ để tôi mẹ hoàn toàn lật ngược đời mình, sống cuộc đời “thể diện” như lời Nhã Lan.

Cá mặn sắp nhảy qua long môn ?

Đêm xuống, tôi gọi mẹ, khản kể hết sự việc.

Điện thoại im lặng rất lâu.

Lâu đến mức tôi tưởng đường truyền đã ngắt.

“Nhàn Nhàn,” mẹ vang lên, mũi nghẹt nặng vô cùng rõ ràng, “Đó là tiền của ngoại. Mẹ… không cần.”

“Mẹ?”

“Chuyện năm xưa… mẹ không nhắc lại nữa. khổ cũng qua hết . Giờ… mẹ lương hưu, đủ dùng. quê, mẹ cũng yên tâm.” ngừng lại giây lát. “Số tiền ấy… cầm thì nóng . Mẹ không mang ơn họ, cũng không … biến thành mà mẹ nhận .”

______

“ mà…”

“Không nhị gì hết.” mẹ dứt khoát. “Nhàn Nhàn, nghe lời mẹ. Chúng ta không ham cái đó. núi… cũng mà. Mẹ .”

Cúp máy, tôi ngồi trong bóng tối.

Ngoài cửa sổ, là màn đêm yên tĩnh của xã Thanh Thạch.

Phía xa, những homestay mới xây trong khu nghỉ dưỡng hắt ánh đèn lấp lánh như .

bàn, da bò lặng lẽ nằm đó.

Hào quang của “núi vàng” dường như cũng còn chói sáng.

Ba sau, tôi gọi Nhã Lan.

Địa điểm hẹn quán cà phê duy nhất coi như tươm tất của huyện.

Nhã Lan dường như đã đoán trước kết quả, ung dung khuấy tách cà phê.

“Nghĩ thông ?” Cô ta mỉm cười. “Vé máy bay tôi đã bảo đặt , kia…”

“Chị họ,” tôi cắt ngang, đẩy chưa khui về phía cô ta, “cái , trả lại. Thay tôi cảm ơn ngoại . Tôi mẹ… xin nhận tấm lòng thôi.”

Động tác khuấy cà phê của cô ta khựng lại.

Ngẩng , lần tiên Nhã Lan nhìn tôi chăm chú, nghiêm túc, với một vẻ khó tin.

Như đang nhìn một sinh vật ngoài hành tinh.

“Tống Nhàn, cô mình đang nói gì không?” cô ta lạnh hẳn đi. “Đây là cơ hội bao nhiêu mơ cũng không ! 5% cổ phần của ‘Nhã Lan’! Cô nó nghĩa gì không?”

“.” Tôi gật .

“Vậy thì cô…”

“Mẹ tôi nói, không cần.” Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta. “Tôi cũng thấy… tôi núi là đủ .”

“Đủ ?” Nhã Lan như nghe phải chuyện nực cười, cô ta chỉ phố xám xịt ngoài cửa sổ: “Cô nhìn chỗ đi? nhìn cái xó núi kia? Gọi là đủ ? Tống Nhàn, tỉnh táo lại đi! Cô cả đời kẹt đó, làm một nhà quê? Suốt dây dưa với đám chân lấm bùn? Cô mới bao nhiêu tuổi? Cả cuộc đời cô…”

“Chị họ,” tôi bình thản mở miệng, không lớn khiến cô ta nghẹn lời, “cuộc đời tôi, tôi thấy … thì là đủ.”

Tôi lại đẩy về phía trước.

“ núi không khí trong lành, nước ngọt, hiền. Học trò tôi sẽ mang khoai nướng cô giáo. Các bác trong hợp tác xã nhét hạt óc chó vào tôi. Tôi bệnh, bác gái hàng xóm nấu nồi cháo nóng bưng sang.” Tôi chậm rãi nói. “Tôi kiếm nhiều, đủ ăn đủ mặc. Tối nhìn thấy , sáng nghe tiếng chim hót.”

Tôi dừng lại, nhìn gương mặt tinh xảo trang điểm kỹ lưỡng của Nhã Lan, phản chiếu vẻ khó tin.

“Những như vậy, tôi thấy… cũng đủ thể diện.”

Cô ta nhìn chằm chằm vào tôi, như moi một tia giả dối hay dao động.

không.

Chỉ một sự bình yên, khiến cô ta thể hiểu.

Cô ta bật cười nhạt, mang theo mỉa mai thoáng chút… thất bại.

“Được, Tống Nhàn, cô gan đấy.” Cô ta thu lại, động tác đầy bực dọc. “Ngoại bên đó, cô tự đi mà giải thích!”

Cô ta vớ lấy túi xách, giày cao gót gõ cộp cộp, ngoái .

Cà phê đã nguội.

Tôi nhấc lên, uống một ngụm.

Đắng.

trong lòng, lạ lùng thay, rất nhẹ nhõm.

Như vừa trút xuống một ngọn núi vô hình.

cá mặn từ chối “núi vàng”, quyết định tiếp tục trong vũng nước nhỏ của riêng mình, an nhiên phơi nắng.

______