Chương 3

Sau đó, cô ta dùng khăn lau qua cái chảo, rồi… đổ rau vào, thêm nước, thêm muối, đun , xong!

Thế là xong một món.

Tôi đứng đó há hốc mồm, không nói nổi một câu!

Thời tôi sống khổ cũng không đến mức xài tiết kiệm như vậy! Ít ra cũng phải nhiều hơn một giọt chứ?!

Thúy Nương thấy tôi đứng yên như tượng thì rụt rè tiếng:

“Nương, con… con có phải hơi nhiều không …?”

Tôi phẩy tay:

“Nhiều đâu mà nhiều! Cô cho như kiểu đem trứng đập vào sông rồi gọi đó là canh trứng vậy! Không nhiều đâu, mà là… gần như không có luôn ấy!”

Thúy Nương lúng túng:

“Ở nhà con… toàn nấu kiểu này thôi !”

này tôi mới nhớ ra con trai có nói quê Thúy Nương nghèo lắm, thật sự thiếu thốn, nên cả người lớn lẫn con nít đều ăn uống kham khổ như vậy.

Chẳng lẽ tôi trách nhầm cô ta thật?

Thôi kệ, chuyện khác tính sau. Vì cái dạ dày đáng thương của tôi, tự tôi ra tay vậy.

Tôi cầm cái vá tay Thúy Nương, nói:

“Cô nhìn kỹ nhé, sau này nhà xào rau là phải làm như thế này! Không cần nhiều , nhưng không thể chỉ lau qua cái chảo mà gọi là nêm được!”

Sau đó, tôi tự tay xào lại hết đám rau.

Cả nhà ngập trong mùi thơm ngào ngạt.

Con bé Niệm Nhi vừa ngửi thấy mùi liền nhảy cẫng :

“Thơm quá thơm quá! Còn thơm hơn cả tiệc của nhà họ nữa cơ!”

Thúy Nương hoảng hốt bịt miệng con bé:

“Suỵt, nhỏ tiếng thôi con, đừng làm phiền nương!”

Tôi thì cười xòa:

“Không sao đâu, trẻ con nghịch tí là bình thường!”

Vì Thúy Nương không giỏi nấu ăn, nên tôi quyết giao cho cô ta việc giặt đồ.

Tôi ôm một đống quần áo bẩn đưa cho cô ta, dặn đem đi giặt hết.

Cô ta vội vàng gật , hứa lần này nhất sẽ giặt từng món một.

khi quay đi, tôi còn cố ý lại:

“Cô biết dùng máy giặt chứ?”

“Dạ biết ! Phu quân từng dạy con rồi!”

Tôi suýt nổi da gà. Phu quân?! Trời ơi, hai vợ chồng này… tình cảm ngọt như phim ngôn tình luôn!

Tôi lắc , rùng nhẹ rồi cầm một cái áo , đưa cho cô ta:

“Cái áo này phải giặt tay bằng nước lạnh, nhớ đừng có vứt vào máy giặt đấy!”

Thúy Nương nhận , ngoan ngoãn gật , nói nhất sẽ làm đúng.

Tôi lại ra ngoài một lát.

Khi về nhà, vừa bước vào sân, tôi nhìn thấy chiếc áo len bé xíu đang phơi trên dây, liền rơi vào trầm tư lần nữa.

07

Trời ơi đất hỡi!

Cái áo len này là con gái tôi dùng tiền làm thêm dịp nghỉ hè tặng tôi đó!

đến nay tôi luôn giữ gìn nó cẩn thận – vì là món quà tiên con gái tặng sau khi kiếm được đồng tiền tiên.

Thế mà thì sao? Nó co lại mấy vòng liền, nhìn như áo cho trẻ em luôn rồi!

Tôi cố gắng nén cơn giận, gọi con bé Niệm Nhi đang chơi gần đó lại, :

“Niệm Nhi, cái áo này con – à không, là nương con ấy – đã giặt như thế nào vậy?”

Niệm Nhi ngẩng cố gắng nhớ lại:

“Bà ơi, nương con nghe lời bà mà! Áo này là nương tự tay giặt đó. Để giặt cho , nương còn cái giặt đồ đập mạnh suốt một lâu luôn! Nương còn toát cả mồ hôi cơ!”

Tôi sững người: “ giặt đồ? Ở đâu ra cái đó?”

Niệm Nhi chỉ cái que gỗ dựng ở bên cạnh bồn rửa trong sân:

“ nè, cái giặt đó!”

Trời đất, cái đó là đồ thời bà nội của con trai tôi để lại! Hai con này mà cũng lôi ra được thì đúng là có bản lĩnh thật!

Tôi nhìn cái áo len – món quà đầy kỷ niệm của – mà lòng đau như cắt, đúng kiểu trầm cảm hậu giặt đồ.

Cô con dâu này không biết là ngây thơ thật hay là giả vờ ngây thơ, nhưng kiểu gì cũng lợi dụng sự “ngoan ngoãn” để phản công ngầm lại tôi.

nay tôi không dám giao quần áo của cho cô ta giặt nữa đâu! Đau lòng lắm!

Tôi quyết không cho Thúy Nương giặt đồ của tôi nữa, ai ngờ cô ta ngày nào ăn sáng xong cũng chạy lại :

“Nương ơi, người đưa hết quần áo của người cha cho con giặt nha? Con giặt thật cho người!”

Tôi vội vã chối – lỡ đâu giặt ra một cái áo loang lổ đa sắc như tranh sơn thì tôi biết mặc cái gì?

Tôi dặn cô ta:

“Mấy thứ khác cô giặt là được rồi, còn đồ của tôi ông nhà tôi, tự chúng tôi giặt.”

Thúy Nương ngại ngùng:

“Nương ơi, là tại con không biết giặt áo len. Sau này con có lại phu quân rồi, mới biết áo len không được giặt kiểu đập mạnh như vậy đâu. Đều là lỗi của con cả, làm hỏng áo của nương. Người yên tâm, con học được rồi, áo sẫm áo sáng phải giặt riêng! Về sau tuyệt đối không làm hỏng nữa đâu !”

Tôi vội cảm ơn, rồi lén lút cất hết đống quần áo quý của ra thật xa. Dù vô tình hay cố ý, tôi cũng không thể để thêm “nạn nhân” nào nữa được!

Thúy Nương không được giặt đồ của tôi nữa thì quay sang… tháo hết khăn phủ ghế, rèm cửa, khăn trải bàn trong nhà ra giặt từng cái một.

Cả ngày, máy giặt cây giặt đồ thay nhau hoạt động liên tục, con bé Niệm Nhi thì chạy chạy xuống phụ chậu, móc treo.

Sân nhà tôi này giăng đầy đồ đang phơi, dây phơi – kệ phơi – đâu đâu cũng thấy vải bay phần phật trong gió.

Ai đi ngang qua cũng phải tròn mắt:

“Ối trời ơi, Hồng Hạ dọn dẹp nhà cửa tổng vệ sinh à?!”

Tôi chỉ biết đứng đó cười khan ha ha ha… như bị lag.

Cô con dâu này siêng quá mức, đến độ tôi chẳng còn gì để bắt bẻ nữa.

Tự dưng tôi thấy hơi ngại.

Mỗi ngày nhìn người ta dốc sức làm việc mà tôi cứ ngồi chỉ tay ngón, có cảm giác… giống ác mẫu trong phim truyền hình thật đấy.

Thôi đi, chuyện “dằn mặt” để sau rồi tính.

để cô ta tự dọn dẹp tầng hai, chờ con trai tôi về thì hai vợ chồng nó tự chọn đồ đạc mà bày biện .

Thế là mấy ngày tiếp theo, tôi và Thúy Nương cùng nhau lau dọn tầng hai, phòng nào ra phòng nấy, những thứ đồ cũ linh tinh thì gom hết mang đi .

Đợi dọn sẽ xong, tôi mới ngồi phịch xuống ghế thở phào nhẹ nhõm, cũng cô ta nghỉ ngơi luôn.

Trưa hôm đó, tôi nằm trên ghế dựa ngoài sân, vừa nghỉ vừa tính toán phải thêm gì cho tầng hai.

Tôi đảo mắt một vòng, thấy con bé Niệm Nhi đang chạy nhảy tung tăng mặt , liền thu lại ánh mắt, tiếp tục nghĩ.

Cái ti vi nhà chị Trương Lan Hoa to tổ chảng, để bên phòng con trai cũng hợp, một cái giống vậy là ổn.

Đang mải mê tính toán, bỗng tôi ngoái lại nhìn con bé Niệm Nhi đang nhảy lò cò chạy ngang qua lần nữa.

Chờ chút đã… Cái váy con bé đang mặc… sao lại trông quen mắt thế nhỉ?!

08

Kẻo thiệt!

Cái váy caro xanh mà con bé Niệm Nhi đang mặc trông y chang cái trải cũ của con trai tôi thời còn đi học, đều giặt tới mức bạc hết cả.

Nhưng rõ ràng mấy hôm dọn tầng hai, tôi đã dặn Thúy Nương mang hết đống vải cũ đó đi vứt rồi mà?!

Trùng hợp vậy luôn sao?

Nghĩ tới , tôi liền con bé:

“Niệm Nhi, váy con đang mặc trông hoài cổ quá ha! Là con cho hả?”

Niệm Nhi hí hửng đáp:

“Không phải đâu ! Là con tự may đó! còn may cho con mấy cái váy khác nữa cơ! Giống y chang váy của mấy bạn nhỏ trong tivi luôn á!”

Gì cơ? Tự may?! Không lẽ là… đống cũ tôi đem vứt được tái sinh sao?

Tôi lập tức đứng dậy, thẳng tầng hai, đi vào phòng Thúy Nương.

Vừa bước vào, đã thấy cô ta ngồi bên cửa sổ, đang khâu vá gì đó.

Lại gần nhìn kỹ, chẳng phải tấm vải lụa hoa kiểu cũ từng rất thịnh mốt mấy chục sao? là đồ mà xưa chồng tôi tặng, là quý lắm.

Nhưng đó người ta đã xài drap bốn món hết rồi, nên tôi chẳng đụng tới, cứ chất trong rương mấy chục .

Hôm tôi mới lôi ra, thấy nhăn như dưa muối nên Thúy Nương đem đi vứt cho rồi.

Thế mà nó lại xuất hiện ở !

Tôi chỉ vào tấm vải trong tay cô ta, :

“Thúy Nương, cô đang làm gì đó? Cái này tôi đem rồi mà! Sao lại mấy cái cũ may đồ cho con nít mặc?”

Thúy Nương hơi ngại:

“Nương, vải còn dùng được mà, vứt đi thì tiếc quá. Con giặt mấy lần rồi, bong luôn đó! Con biết may đồ nên may cho Niệm Nhi mấy bộ rồi. Còn cái này—”

Cô ta chỉ vào tấm vải trong tay, mặt mày rạng rỡ:

“Tấm này mịn lắm, sờ vào trơn tru, sắc lại tươi tắn, còn có hoa văn dệt sẵn nữa. Con đoán là loại lụa hoa thêu trong truyền thuyết – ‘trang hoa đoạn’ đúng không ?”

Tôi chưa kịp phản bác, cô ta đã hào hứng nói tiếp:

“Con còn đặc biệt phu quân, ảnh gửi cho con tấm ảnh mẫu, con dựa vào đó may cho nương một bộ kiểu dáng mới – cái kiểu người ta gọi là Tân Trung Hoa đó ! Con sắp may xong rồi, nương tới đúng luôn, thử xem hợp không nha!”

Tôi… còn nói gì được nữa đâu?

Đang cô ta là: “Cái này không phải trang hoa đoạn gì hết, chỉ là loại vải sợi tổng hợp bình thường thôi, hồi xưa nghèo thì người ta mới coi trọng vậy, rẻ rề ấy mà.”

Nhưng mặc thử bộ đồ đó xong, tôi… không nói nên lời.

Tuy vải không ra gì, nhưng tay nghề may vá thì đúng là đỉnh thật.

Đã bao nhiêu rồi tôi chưa mặc đồ đặt may riêng cho ?

Phải công nhận là… đồ may đo vẫn cứ vừa người, cái tấm vải ấy mà đồ kiểu Tân Trung Hoa lại thấy cũng ra dáng phết!

Tôi cố nén không để lộ nụ cười hài lòng, mặt vẫn lạnh tanh, cởi đồ ra, giả bộ bình thản nói:

“Ừm, cũng tạm. Đã may rồi thì thôi cứ để vậy đi. Nhưng mấy cái cũ thì khỏi đi nha – bạc cả rồi.

Đồ con nít mặc trong nhà thì được, chứ mai mốt thằng Chí Dũng (tên con trai tôi) dắt hai con ra phố váy mới đàng hoàng.

Mặc váy làm cũ là sao? Con nít thì không biết gì chứ tôi còn biết ngại à!”

Tối đến, tôi nằm nói chuyện ông nhà tôi trong phòng, nghĩ lại mấy ngày qua Thúy Nương ở nhà, bất giác cảm thán:

“Ông à, cái chỗ quê của Thúy Nương nghèo lắm ha? Ban tôi còn tưởng cô ta đang đóng kịch tôi, nhưng nhìn mấy hôm nay… là thiệt.”

“Làm việc chẳng nề hà gì, chịu khó, làm nhanh – nhưng nấu ăn thì không có , giặt đồ thì dùng đập, may váy cho con bằng cũ, đến cả mảnh vải cũ mèm mấy chục cũng không nỡ vứt. Cháo cũng không dám nhiều gạo nữa chứ.”

“Chỗ đó nghèo đến mức đội xóa đói giảm nghèo cũng chưa tới nơi quá?”

Ông nhà tôi nghe vậy mới kính xuống, làm vẻ nghiêm túc giảng giải:

“Dù bây xã hội phát triển, nhưng vùng sâu vùng xa vẫn còn nhiều nơi thiếu thốn. Công tác cơ sở phải tiếp tục tăng cường… bla bla bla…”

Tôi nghe tới đó thì… nằm luôn xuống quay mặt đi. Không muốn nghe mấy bài thuyết giảng thời sự của ông ấy nữa.

Chỉ là… trong lòng tôi cũng dần bớt kiến Thúy Nương.

Dù sao… chúng tôi thế hệ cũng từng sống qua những ngày khổ cực như vậy.

Cái kiểu ăn bữa nay lo bữa mai, áo vá áo chằng ba cũng chưa thay mới – ai từng sống rồi thì mới hiểu, nó không dễ dàng gì.