Chương 2

3

Ta có chút luống cuống. Bởi vì ánh bà lão nọ và Tiêu Trắc đều đổ dồn vào ta. Trong Tiêu Trắc không chỉ có sự mong chờ, mà mang theo một tia tuyệt vọng liều lĩnh.

Nhưng ta chỉ bình thản : “Có chuyện gì vậy?”

Hỉ nương run rẩy khai báo. Bà ta nói vốn dĩ Lão gia bảo phát thiếp mời cho tất nam tử đến tuổi trong thành. Bà ta vốn đưa cho Tiêu Trách, nhưng nha đầu nghe nhầm nên đã viết tên Tiêu Trắc, gửi nhầm đi.

Lúc trong nhà bận rộn, chẳng ai phát hiện ra lỗi sai nhỏ nhặt này. Đến mọi chuyện đã đoạt, Tiêu Trách kia mới tìm đến cửa.

Bảo là rõ ràng đã lời thiếp mời, sao nhận sính lễ xong lại không thấy tăm hơi đâu nữa? Hai bên đối chất mới , đã gả nhầm đến nhà họ Tiêu này!

Nghe xong ta mới đại ngộ. Thảo nào lúc ta mới đến, hồ dán hoa đỏ ngoài cửa vẫn chưa khô. Thảo nào sính lễ đơn sơ như là tạm bợ góp nhặt. Hóa ra đúng thật là tạm bợ góp nhặt.

Ta chỉ cười khổ. Bà lão thấy ta không nói gì kéo tay ta muốn đưa đi.

“ , người phải theo lão nô về thôi! Tiêu Trách kia đã đưa sính lễ rồi! Kiểu gì cũng phải có người giao nộp chứ!”

Ta giằng co bà ta, không chịu nhích nào. Chậm rãi nói: “Ta không đi.”

Tiêu Trắc nghe vậy thở phào một hơi. Hắn vội đặt cưa xuống, sải đi tới, cứng rắn kéo tay ta ra khỏi tay bà lão.

“Đây là nương tử ta.”

Ta giả vờ nhút nhát trốn bờ vai rộng Tiêu Trắc, nhỏ nói: “Đem sính lễ lại không được sao?”

“Cái này… cái này… ơi, sính lễ đều … thiếu gia đem đi đánh sạch bách rồi! Bây giờ Tiêu Trách cứ dăm bữa nửa tháng lại đến phủ đòi người, chẳng ai dám nói Lão gia ! Cô mau về đi thôi!”

Lê Quát là đứa nhỏ nhất trong nhà, cũng là đứa khiến người ta đau đầu nhất. Ngày ngày chạy đến sòng , phụ thân ta vì muốn dạy dỗ hắn mà đánh gãy mấy gậy.

Nhưng Đại nương thương trai út, này hễ Lão gia không có nhà là bà ta đều che giấu hết những họa lớn nhỏ hắn gây ra.

Áp suất xung quanh Tiêu Trắc giảm xuống thấp hẳn, hắn không vui nói: “Nhưng thiếp mời ta cũng đã nhận, sính lễ ta cũng đã đưa, chẳng có lý lẽ gì mà lại đem nương tử về .”

Ta nghiêng đầu, dứt khoát đáp:

“Ta không về. Chúng ta đã viên phòng rồi.”

Tiêu Trắc siết chặt tay ta, khiến ta đau đến cau mày.

Ta nói:

“Ta sẽ lại sính lễ. Ngươi đi đi.”

Lão phụ nhân kia nghe nói thứ nữ phủ họ Lê là một kẻ ngốc, chẳng ngờ lúc này lại chủ kiến kiên quyết đến thế.

Thấy ta nói vậy, bà cũng không muốn làm ầm ĩ thêm mà mất thể diện, đành nhượng bộ:

“Vậy cũng phải đưa ta một món gì , về tạm thời giao phó bên nhà.”

Lúc , trên người ta, thứ có giá trị nhất chính là trâm vàng vừa được hắn cài lên tóc ban nãy.

Ta chọc nhẹ vào lưng Tiêu Trắc, nhỏ :

“ trâm…”

Hắn không lời, chỉ lặng lẽ thò tay vào ngực áo, lấy ngọc bội mang theo bên người.

là di vật duy nhất mà phụ mẫu hắn lại.

Sao có thể tùy tiện đưa người ngoài?

Ta ôm chặt lấy tay hắn, rút trâm khỏi tóc, đưa ra:

“Cầm lấy.”

“Nhưng phải đưa ta bản kê. Thiếu bao nhiêu ta bù, thừa bao nhiêu phải lại.

Nếu không, ta sẽ nói hết đại nương.”

Lão phụ nhân vội vã gật đầu, xem như hài lòng, rồi rời đi.

Tiêu Trắc nghiêng đầu nhìn ta.

Trong là tầng tầng lớp lớp cảm xúc — thương tiếc, áy náy, thậm chí xen một tia…

lạnh lẽo.

Ta nhón chân, đưa tay che đôi lại, nhẹ như nước:

“Đừng nhìn ta như vậy.”

Hắn dịu dàng gỡ tay ta xuống, tay kia dùng lực, kéo ta vào lòng.

Hương hà thoang thoảng hòa cùng mùi mực, dịu nhẹ bao phủ lấy ta.

Hắn ghé tai, nói:

“ này, ta sẽ tặng nàng thứ tốt hơn.”

Ta hơi ngập ngừng, rồi cũng vòng tay ôm lấy eo hắn, vỗ nhẹ hai cái lên lưng, xem như an ủi.

4.

May mà trâm kia cũng đủ bù lại sính lễ.

Lão phụ nhân cũng là người giữ chữ tín, hoàn lại cho ta một ít vụn.

Chỉ là kể hôm , Tiêu Trắc vắng nhà ngày một nhiều.

Hắn tuy bận, nhưng trong nhà lại có không ít thay đổi.

Ta được chuyển vùng ngoại thành vào hẳn trong kinh.

Y phục cũng vải bố đổi thành vải bông, rồi vải bông thành vải tơ thô.

Ngay hộp trang sức cũng chất đầy những món vàng tinh xảo.

Sợ ta ở nhà không ăn được bữa cơm nóng, hắn thuê một bà lão nấu bếp về chăm lo chuyện cơm nước.

Ta từng bảo không cần thiết phải tốn kém như vậy.

Hắn lại bảo ta không cần tiết kiệm thay hắn — cưới ta về, vốn dĩ là ta sống an nhàn sung sướng.

Ta chẳng đáp gì, chỉ là… khuôn mặt càng lúc càng tròn trĩnh thêm chút ít.

Ta gọi bà lão nấu bếp là “thím Kiều”.

Bà không ở lại trong nhà, chỉ lo đủ ba bữa rồi rời đi.

Có điều, thím Kiều là người quen rộng, chân ra phố một vòng là có thể nghe ngóng đủ chuyện mới lạ.

Hôm đang nấu ăn, bà vừa cắt rau vừa trò chuyện ta.

Rất dè dặt mà :

“ Lê này, có liên quan gì đến nhà họ Lê – thương hộ ở kinh thành không?”

Ta ngồi xổm trên chiếc ghế , tay chống cằm, lại:

“Sao thế ạ?”

“Nghe nói… cậu út nhà họ Lê, hình như tên là Quát, chọc phải người không nên chọc, đánh gãy tay rồi.”

Nữ tử xuất giá, tình thân nhà mẹ đẻ cũng nhạt dần.

Ta không những chuyện này, chỉ lắc đầu không tiếp lời.

Trong lòng lại thấy hả hê.

Hôm , Tiêu Trắc về nhà, ta liền đem chuyện này kể lại cho hắn nghe.

Hắn chỉ nhàn nhạt nói:

“Vậy à?”

chẳng mang chút ngạc nhiên nào, lại nghiêng đầu ta:

“Nghe vậy, nàng vui chứ?”

ta đang lục lọi trong túi áo hắn xem có mang gì thú vị về cho ta không, thuận miệng đáp:

“Dĩ nhiên là vui rồi.”

Hắn xoa đầu ta, rồi như trò ảo thuật, lấy ra một trâm thủy tinh đính ngọc phỉ thúy, cài lên tóc ta.

Hắn ngắm ta như đang thưởng thức cảnh sắc đẹp nhất trần đời, nhẹ khen:

“Đẹp thật.”

Lúc ta cũng chẳng nghĩ nhiều vì sao hắn không tỏ ra kinh ngạc.

Dù sao , Tiêu Trắc ra ngoài lập nghiệp, tính tình ngày càng trở nên trầm ổn,

Nụ cười cũng chỉ dành riêng cho ta.

Hắn mỗi lần rời nhà đều viết cho ta.

Chỉ là lần này đi xa, bức cuối cùng lại chẳng phải nét chữ hắn.

Trong viết, Tiêu Trắc gặp chuyện ngoài ý muốn, chân thương rất nặng, dặn ta thu dọn hành lý về nhà.

ta chẳng suy nghĩ gì sâu xa.

Chỉ mơ hồ tính toán: “Rất nặng” là nặng đến đâu?

Nếu hắn phải nằm dưỡng thương, ta sẽ nấu cơm, rồi tranh thủ ra ngoài làm thêm kiếm .

Chỉ tiếc rằng… suy nghĩ vẫn quá ngây thơ.

Ngày Tiêu Trắc trở về, đúng lúc thím Kiều xin nghỉ.

Ta tự tay mở cửa.

Nhưng ta lại không nhận ra người đứng trước mặt.

Một lão già đẩy chiếc xe gỗ cũ nát, trên xe chất một ít cỏ khô.

Ta ngỡ là ăn mày, bèn lấy ra hai đồng tiền trong túi áo, chìa ra:

“Cầm lấy.”

Lão phất tay, chỉ ra phía :

“Có người nhờ ta dẫn đường. Giờ đưa đến nơi rồi, ta đi tu hành tiếp đây.”

Ta lại gần hơn.

Mới phát hiện có người nằm trên xe, cỏ khô che khuất.

Toàn thân dơ bẩn như than đen.

Ta nhíu mày :

“Cái gì đây? Lộn nhà rồi chăng?”

Đang đuổi đi, đột nhiên nhìn thấy một đôi quen thuộc.

Ta mất nửa nén hương xác nhận,

Trong đầu lướt qua vô số khả năng, mãi mới dám cất lời:

“Tiêu… Tiêu Trắc?”

Hắn có lẽ vẫn tỉnh táo,

Vì vẫn mở trừng,

Chỉ là không chớp, như một cá chết.

Khuôn mặt gầy guộc đến biến dạng, chân phải mềm nhũn thõng xuống bên mép xe.

Ta cố gắng trấn lại tâm thần.

Vừa đến đỡ hắn dậy lão già quát lớn:

“Cẩn thận đấy! Đừng có làm hắn chết!”

Ta lập tức giận sôi.

Người ta rõ ràng rời nhà lành lặn…

Sao có thể tùy tiện mà… suýt chết như vậy được chứ?