2

Kiến Quốc bước đến ôm tôi từ sau lưng:

“Tiểu Oánh, đừng giận nữa. Đợi nó về, ta dạy nó từ đầu.”

Nước tôi cuối cùng rơi.

“Kiến Quốc… em sai rồi phải không? Dạy hỏng nó rồi phải không?”

“Không phải lỗi em. Là nó chọn sai đường. Giờ còn cách cắt đứt con đường đó thôi.”

Tôi ép bản thân bình tĩnh.

Đối đầu thẳng khiến Giang Trì nổi điên, cuối cùng thiệt hại vẫn là An An.

Tôi nhắn hắn:

“Năm triệu không nhỏ, tôi cần thời gian chuẩn bị. Nhưng tôi phải gặp con trước, tận nó bình an.”

Hắn nhắn ngắn gọn: “Được.”

Sáng hôm sau, tôi bảo trợ lý đặt vé bay thẳng về quê hắn.

Kiến Quốc đòi , tôi giữ :

“Ông khiến mọi chuyện bung bét. Ở , chờ tin tôi.”

Máy bay hạ cánh, rồi xe khách ba tiếng, thêm một chuyến xe nát bét lắc đến muốn rớt nội tạng. Cuối cùng, tôi đến được cái làng heo hút Google Maps còn lười đường.

bước xuống xe, mùi hôi thối phân gia cầm hòa bùn đất xộc thẳng mũi.

Tôi c.ắ.n răng, dẫm con đường lầy nhão, lần định vị Giang Trì gửi, thẳng tới nhà hắn.

Một căn nhà hai tầng xiêu vẹo, trước cửa chất đống đồ linh tinh, vài con gà nhởn nhơ bới bùn tìm mồi.

sân, liếc một cái, tôi đã Kiều An An.

Nó đang ngồi xổm giữa sân, đôi bàn đỏ ửng vì , ngâm chậu nước ngắt, vò đống quần áo cao như núi.

Đôi từ nhỏ tôi còn không nỡ nó rửa một cái bát.

Giờ phải cắm thứ nước bẩn đầy bọt xà phòng, nứt nẻ, sưng đỏ, toàn vết thương cũ mới chồng nhau.

Nó gầy rộc, đen nhẻm, ánh trống rỗng như tro tàn.

tôi, phản ứng đầu tiên nó không phải vui mừng, là… hoảng sợ.

Nó bật dậy, vội lau qua loa, lắp bắp:

“Mẹ… sao mẹ tới ?”

Ánh nó nhìn tôi chẳng khác nhìn kẻ đột nhập.

Ngực tôi đau thắt, thẳng chậu quần áo:

“Kiều An An, là cái thứ tình yêu con sao?”

Nó cúi gằm mặt, nhỏ như muỗi:

“Mẹ, mẹ đừng như vậy… họ đối xử với con rất tốt.”

“Rất tốt à?” – tôi bật cười, như d.a.o – “Tốt đến mức con ăn Tết như con ở, không về nhà, làm trâu làm ngựa ta?”

“Tốt đến mức con bán nhà, đem phát bao lì xì cả cái họ nhà hắn?”

“Tốt đến mức bắt con quỳ gối rửa phân rửa tiểu bà nội liệt giường hắn?”

Từng câu tôi gào , như tát mặt mình lẫn nó.

Sắc mặt Kiều An An khi đỏ khi trắng, môi run run, nhưng cứng họng, chẳng dám cãi một lời.

“, mẹ về nhà.” – Tôi nắm c.h.ặ.t t.a.y nó.

Đôi nó buốt, thô ráp, mấy vết xước vẫn rớm máu.

Nó giật mạnh, cố rút ra, nhưng tôi không buông.

“Mẹ… mẹ đến làm ?” – Nó né ánh tôi, lí nhí.

“Đến đón con về.” – Tôi , dằn từng chữ.

“Con không về!” – Nó vùng ra, hét : “ là nhà con!”

Đúng lúc đó, từ nhà bước ra một đàn bà trung niên mặc áo bông hoa sặc sỡ – chắc là mẹ Giang Trì.

Bà ta liếc tôi từ đầu đến chân, ánh khinh khỉnh, lộ rõ tính toán:

“Ôi, bà thông gia đến à? Sao không báo trước, tôi còn bảo con dâu nấu bữa cơm ra trò.”

Miệng cười, kéo, đẩy tôi .

Bên , đồ đạc mới tinh, bàn ghế sáng bóng, tivi, tủ , điều hòa đủ cả — rõ là trăm vạn kia con tôi đã hóa thành đồ cái ổ chuột này.

Cha Giang Trì ngồi chễm chệ trên ghế, ngậm điếu t.h.u.ố.c phì phèo, tro rơi đầy sàn.

Còn Kiều An An đứng bên cạnh Giang Trì, cúi đầu, ngoan như một con búp bê bị tháo pin.

“Dì, ba mẹ con dì gặp rồi.” – Giang Trì mở miệng, trơ trẽn. – “Giờ mình chuyện bạc được chứ?”

Tôi nhìn hắn, rồi quay sang nhìn đứa con c.h.ế.t lặng sau lưng hắn.

“Năm triệu, tôi mang tới rồi.” – Tôi lấy thẻ ngân hàng đặt bàn. – “Nhưng có điều kiện.”

Ngay khi thẻ, ba mẹ hắn sáng rực như thú đói.

“Điều kiện , dì !” – Giang Trì sốt ruột.

“Một, này An An, gửi tài khoản riêng nó, nó tự dùng.”

“Hai, các phải nó tôi về, đợi kết hôn rồi hãy quay .”

“Ba, tôi muốn xem sổ hộ khẩu, xác nhận Giang Trì chưa kết hôn.”

dứt lời, mặt Giang Trì sầm xuống.

Mẹ hắn thu ngay nụ cười, hất hàm, chua loét:

“Bà thông gia kiểu vậy? Không tin nhà tôi à? Con trai tôi có bao cô đuổi, chứ không phải rảnh bám con bà đâu nhé! Nếu không An An nó thật lòng, tôi còn chẳng thèm tới!”

“ An An là Giang Trì thôi! Hai đứa sắp cưới nhau rồi, còn bày đặt phân minh thế làm ?”

Cái đanh thép, khinh ấy khiến tôi muốn tát một phát.

Cha Giang Trì hừ , thô ráp:

“Xem sổ hộ khẩu cái ? Bà nghĩ chúng tôi lừa bà chắc? Còn chuyện nó về, khỏi bàn! Về rồi ai hầu bà nội tôi? Nó là nhà này, phải ở !”

Ông ta liếc thẻ ngân hàng, đổi sang khàn khàn:

“Thế này nhé, bà thẻ , luôn mật mã. khỏi mang . Khi nào , chúng tôi sẽ… đối xử t.ử tế.”

Tôi cười nhạt — đâu phải chuyện cưới xin, là mặc cả buôn .

“hàng” họ đang rao là chính con tôi.