Chương 11

Nàng ta cúi , rồi lại ngẩng lên, nhìn thân cuối.

“Vậy thì ta không hận nữa.”

21.

thứ ba sau khi Ôn Nhược Hoan rời đi, ta đến Khôn Ninh thỉnh Hoàng .

Hoàng đang dùng điểm tâm sáng, ta đến, đặt đũa xuống, hỏi một câu: “ đi rồi?”

“Bẩm , đi rồi ạ.”

Hoàng gật , bưng chén trà nhấp một ngụm, giọng điệu lạnh nhạt: “ làm thế cũng coi như trọn tình trọn nghĩa rồi. Tội danh mưu hại hoàng tự, bản không lấy mạng ả ta, là nể tử. cầu xin ả, là tấm lòng lương thiện của . chuyện này, đến đây là kết thúc.”

“Thần thiếp hiểu thưa .”

Hoàng liếc ta một cái, bỗng chuyển chủ đề: “Đứa trong bụng , y sao?”

“Bẩm , y mọi thứ đều bình .”

“Vậy là tốt rồi.”

Ánh mắt Hoàng mềm mỏng đi vài phần, “Đây là đích trưởng tử của tử, cũng là đứa cháu tiên của bản . phải dưỡng thai cẩn thận, không được lơ là.”

“Vâng.”

22.

Bụng ta một lớn, đi lại dần trở nên khó khăn, số đến thăm ta lại càng nhiều hơn.

Sau khi Ôn Nhược Hoan đi, viện của nàng ta luôn để trống.

từng lui tới vài , nào trở về cũng không được vui vẻ.

Ở những nơi đó có quá nhiều hồi ức, tốt có xấu có, vào như đạp phải một vũng bùn lầy, không tài nào rút chân ra được.

Đứa trẻ chào đời vào mùng Chín tháng Chạp.

Trên trời tuyết rơi lả tả, những bông tuyết to bằng lông ngỗng bay rợp trời, trắng toàn bộ Đông thành một màu tinh khôi lạnh lẽo.

Ta bắt đau đẻ từ lúc rạng sáng, đau mãi đến quá trưa.

Chu ma ma cuống quýt chạy ngược chạy xuôi, y và bà đỡ tấp nập ra vào, từng chậu nước nóng bưng vào rồi lại bưng ra.

đang bàn chuyện chính sự ở tiền triều, tin liền tất tả chạy về, bị chặn lại bên ngoài phòng sinh.

Hoàng cũng đến, ngồi chờ ở chính điện. Trên không biểu lộ gì, chuỗi tràng hạt gỗ đàn hương trên tay lại được rất nhanh.

Ta đau đớn đến tận sẩm tối.

Trận co thắt cuối cùng, ta tưởng chừng như mình chết đi sống lại.

Và rồi…

Một tiếng khóc chào đời vang dội.

“Sinh rồi! Sinh rồi! Là một vị Tiểu Hoàng tôn!”

Ta nằm trên giường, toàn thân rã rời như bị bẻ nát, ngay sức lực nhấc tay lên cũng không còn.

tiếng khóc đó, nước mắt bỗng trào ra.

Hoàng từ ngoài vào, đón lấy đứa bé bế trong vòng tay. Gương uy nghiêm thường của bà rốt cuộc cũng hiện lên một nụ cười hiếm hoi.

đứa bé đầy tháng, Đông bày tiệc linh đình, bá quan văn võ trong triều đều đến chúc mừng.

Hoàng đế đích thân ban tên đứa trẻ — Thừa .

“Thừa” mang ý nghĩa kế thừa cơ đồ xã tắc; “” là định thiên hạ.

Cái tên này quá nặng, nặng đến mức ai nấy đều ra được ẩn ý ngầm phía sau.

cũng vô cùng vui vẻ, bế đứa bé không nỡ buông tay, nụ cười rạng rỡ không thể giấu nổi.

Không lâu sau đầy tháng của đứa bé, Lục truyền tới tin tức — thân ngã bệnh.

là bệnh cấp tính, ập đến hung hãn, y đổi mấy lượt .

Ta nhận được tin, lập tức bẩm báo với để xin về thăm ông.

không cản, chỉ dặn: “ Chu ma ma đi cùng, mang thêm nhiều nhân thủ một chút.”

Ta vội vã chạy về Lục . Chưa vào cửa tiếng ho xé phổi của thân truyền ra từ chính phòng.

thân ngồi ở gian ngoài, thần sắc bình thản, tay bưng chén trà, thong thả nhấp từng ngụm.

“ y , là bệnh cũ tái phát, cộng thêm lao lực quá độ, tổn thương đến căn nguyên cơ thể.”

thân đặt chén trà xuống, giọng lạnh nhạt như đang về chuyện chẳng liên quan gì đến mình, “Cứ tĩnh dưỡng tốt là được.”

Ta vào nội thất, thân nằm trên giường, sắc vàng vọt, hốc mắt trũng sâu, gầy sọp đi một vòng.

ta đến, môi ông mấp máy, như muốn điều gì đó, lại bật ra một trận ho sặc sụa.

“A Loan… thân … thân bà ấy…”

“ thân,” ta ngắt lời ông, “ cứ dưỡng bệnh tốt, rồi sẽ khỏe lại thôi.”

Ta quay lưng ra khỏi nội thất.

thân vẫn ngồi ở gian ngoài. Thủ đoạn của bà, ta từ nhỏ chứng kiến không ít.

“Về đi. Đứa nhỏ còn nhỏ, không thể rời xa được.”

Ta gật , quay đi.

Lúc đến cửa, ta bỗng ngoái nhìn bà một cái.

Bà đứng trước cửa sổ, ngược sáng, gương chìm trong bóng tối, không nhìn rõ biểu cảm.

sống lưng bà vẫn thẳng tắp, tựa như một cây tùng ngạo nghễ không bao giờ gục ngã.

Hai mươi năm trôi qua, bà không hề thay đổi.

Hay đúng hơn, bà thay đổi tất , chỉ là ta nhìn không thấu mà thôi.

23.

thứ bảy sau khi ta trở về , thân qua đời.

Ta lại quay về Lục .

thân quỳ trước linh đường, hỏi ta.

“A Loan, thân là như thế nào?”

Ta không đáp.

“ đời ông ta, khoa cử là nhờ mạng lưới quan hệ của nhà họ Thẩm, đường quan lộ là dựa vào nền móng của nhà họ Thẩm, ngay cái gia đình này, cũng là nhờ của hồi môn của ta chống đỡ. trong thâm tâm, ông ta chưa bao giờ biết ơn ta.”