Chương 3

Hai bên đường phố Chu Tước chật ních bách tính xem náo nhiệt, xe ngựa của các phủ nối đuôi nhau không ngớt, hướng thẳng về hoàng thành.

Buổi tuyển tú tại điện Khôn Ninh .

Hoàng hậu ngồi ngắn ở vị trí giữa, Thái tử Tiêu thì ngồi lùi về Hoàng hậu một chút. Ngài mặc một bộ trường bào màu đen thêu mãng xà, thắt ngọc bích, mày mắt đoan , phong thái ung dung.

Hôm nay có tổng cộng hơn ba mươi tú nữ lọt vào vòng này.

Theo quy củ, trước tiên dẫn từng người vào diện kiến, Hoàng hậu và vài vị tần lần lượt xem xét, cuối cùng Thái tử trao thanh ngọc như cho người mình vừa — người đó Thái tử tương lai.

Các tú nữ lần lượt tiến vào đại điện theo thứ bậc phẩm hàm của gia tộc.

Đến lượt ta, ta hít một hơi thật sâu, sải bước vào điện.

Bước chân không nhanh không chậm, thẳng tắp, đến giữa điện, vén váy quỳ xuống, hành đại lễ sáu bái ba quỳ chín lạy chuẩn mực nhất.

Hoàng hậu khẽ gật , khóe môi mang theo cười, rõ ràng rất hài lòng với biểu hiện của ta.

Người liếc Thái tử một cái: “Thái tử, con có muốn hỏi gì không?”

Ánh mắt Tiêu lại trên người ta một lúc, không hề mở lời hỏi han.

Hoàng hậu thấy vậy cũng không ép, mỉm cười : “Tài năng của Lục cô nương bản đã rõ, không cần khảo nghiệm nữa. bên cạnh nghỉ ngơi .”

Ta tạ ơn, lui góc bên cạnh ngồi xuống.

Người bước vào ta Ôn Nhược Hoan.

Giây phút đó, điện bỗng yên tĩnh mất một chốc.

Hôm nay nàng ta thực sự quá chói mắt. Bộ y phục màu đỏ rực, trang sức đầy kêu leng keng, không những không dung tục, mà ngược lại còn tôn lên vẻ kiêu sa, diễm lệ rực rỡ không ai sánh bằng.

Hoàng hậu hỏi: “Ôn thị, ngươi có tài nghệ gì?”

Ôn Nhược Hoan rõ ràng đã chuẩn bị từ trước, dõng dạc đáp: “Bẩm nương nương, thần nữ giỏi đánh tỳ bà.”

Hoàng hậu gật , hiệu cho lấy đàn tỳ bà tới.

Ôn Nhược Hoan đón lấy cây đàn tỳ bà, ngón khẽ gảy.

Công bằng mà , nàng ta tuy bụng không có nửa chữ, khúc tỳ bà này, đánh quả thực rất hay.

Hoàng hậu mỉm cười gật , một câu “Không tồi”, rồi bảo nàng ta lui xuống.

đó lại có thêm mười mấy tú nữ tiến vào, mỗi người khoe một tài nghệ, có người xuất chúng, cũng có kẻ tầm thường.

Đợi đến khi tất cả tú nữ đều đã yết kiến xong, Hoàng hậu về Thái tử.

“Thái tử, con đã ưng ai chưa?”

Ánh mắt của tất cả mọi người điện đồng loạt đổ dồn về Tiêu .

Ta ngồi ở góc điện, lòng bàn rịn một lớp mồ hôi mỏng, trên vẫn bất động thanh sắc.

Tiêu đứng dậy, ánh mắt lướt từng tú nữ một.

Ánh mắt ngài ấy lại trên người ta khoảng hai giây, rồi đột nhiên sải bước tiến về ta.

Giây phút đó, tim ta đập như trống bỏi.

giây tiếp theo, ngài ấy lại bước lướt trước ta.

Bước chân không hề lại.

Ta đột ngột ngẩng lên, vừa vặn thấy.

Tiêu xuyên đại điện, vòng mấy vị tú nữ, cuối cùng…

lại trước Ôn Nhược Hoan.

6.

Lúc xuất thì trời đã ngả về chiều.

Ôn Nhược Hoan trước ta, bước chân nhẹ bẫng như đang đạp trên mây.

Xe ngựa lộc cộc về phủ, phụ thân đã nhận được tin tức từ sớm, đứng đợi sẵn ở cổng.

thấy thanh ngọc như Ôn Nhược Hoan, mắt ông sáng rực lên.

“Vi phụ đã biết mà, con một đứa có phúc khí.”

Lúc câu này, ánh mắt ông như có như không liếc về ta.

Ta rủ mắt xuống, không cảm xúc hành lễ một cái, xoay người vào phủ.

vọng lại tiếng cười của phụ thân và Ôn Nhược Hoan, xen lẫn tiếng chúc mừng ồn ào của đám hạ , náo nhiệt như đang ăn tết.

thân đứng bên nhị môn, ánh mắt bà vượt ta, lại ở thanh ngọc như trên Ôn Nhược Hoan ở đằng xa, khựng lại một lúc.

“Về rồi à?”

“Vâng, con về rồi.”

Ta vào mắt bà, cân nhắc từ ngữ mất một lúc lâu, cuối cùng một câu: “Thái tử đã chọn Ôn Nhược Hoan làm .”

thân ngẩn người một lúc, hồi lâu , mới gật .

Bà nhọc lòng nuôi dạy ta mười năm, tính sẵn việc Hoàng hậu tán thưởng ta, tính sẵn vị trí Thái tử không ai khác ngoài ta, duy nhất một điều không tính được —

Thái tử, vậy mà lại động lòng với Ôn Nhược Hoan.

Không liên quan đến thị lợi ích, sự xao động bản năng nhất của một nam dành cho một nữ .

“ thân,” ta nghe thấy giọng mình hơi khô khốc, “Người… không tức giận sao?”

thân liếc ta một cái, không trả lời.

Gió đêm ùa vào, thổi ánh nến lay lắt.

Bà đứng trước cửa sổ, quay lại với ta, bờ vai bất động như đúc bằng đá.

7.

Vài ngày đó, không khí phủ đã thay đổi một cách vi diệu.

Phụ thân như biến thành một người khác.

Trước kia đứng trước thân, tuy không đến mức khúm núm vâng dạ, lúc nào ông cũng khách khí nhún nhường.

Nay thì thẳng tắp, bước như có gió, cả lúc đối diện với thân cũng bộ dạng huênh hoang, năm ngón.