Chương 6

“Bổn phận thê tử.” Hoàng hậu nói hộ ta bốn chữ cuối.

“Vâng.” Ta gật đầu.

Hoàng hậu đặt chén trà xuống, ánh mắt rơi khuôn ta, giọng điệu bỗng nhiên trở nên dò xét.

“Những điều ngươi nói, Ôn không làm được điều nào.”

“Thần nữ không đang so sánh với Ôn .”

Ta không kiêu ngạo không siểm nịnh đáp lời, “Thần nữ chỉ đang trả lời câu hỏi của nương nương.”

Hoàng hậu bật một tiếng, nụ không chạm tới đáy mắt.

“Được, vậy bản cung hỏi ngươi chuyện tư. Lúc nãy ngươi nói đến việc nội viện, phò tá, và hầu hạ, vậy chuyện tư là gì?”

“Chuyện tư…” Ta dừng một nhịp, ngước mắt thẳng Hoàng hậu, “Là đường.”

Nét của Hoàng hậu rốt cuộc có biến chuyển.

“ đường?”

“Vâng.”

Giọng ta vững vàng tựa thái sơn, “Thái tử phi là mệnh , liên quan đến tiền và hậu cung, ảnh hưởng trực tiếp đến sự an nguy của xã tắc. Thần nữ nếu làm Thái tử phi, sẽ khéo léo dùng mạng lưới quan hệ và nền móng của tộc họ , thu phục lòng cho điện hạ, củng cố cục.”

Ánh mắt Hoàng hậu đột ngột trở nên vô cùng sắc bén.

“Ngươi thẳng thắn thật, đến cả con bài tẩy của dám ngửa .”

“Thần nữ trước nương nương, không dám giấu giếm.”

Ta thản nhiên nói tiếp, “Hơn nữa, những quân bài này dù có không ngửa , nương nương tỏ tường từ lâu.”

Hoàng hậu ta chằm chằm hồi lâu, ta không né tránh, không cúi đầu.

“Ngươi nói nhiều như vậy, nhưng ngươi có từng nghĩ đến một vấn đề chưa?”

“Xin nương nương chỉ giáo.”

“Thái tử thích Ôn . Nếu ngươi làm Thái tử phi, nhưng lòng Thái tử chỉ chứa bóng hình của nữ khác, ngươi có nhẫn nhịn được không?”

Câu hỏi này như một nhát dao, đâm thẳng chỗ mềm yếu nhất lòng.

Nhưng ta không hề do dự.

“Thần nữ có thể.”

Hàng mi Hoàng hậu khẽ chớp.

“Điện hạ thích ai, sủng ái ai, đó là tự do của điện hạ. Việc thần nữ làm, không là ghen tuông sủng, mà là làm tốt chức trách của mình — quản lý tốt Đông Cung, phò tá điện hạ, củng cố cục. Còn việc trái tim điện hạ đặt ở đâu…”

“Thần nữ không mong cầu.”

Hoàng hậu im lặng một khoảng thời gian rất lâu.

Sau đó đột nhiên đứng dậy, đến trước ta, ta từ cao xuống.

“Ngươi không thấy tủi thân sao?”

Ta mỉm , “Nương nương, đời này không có chuyện gì mười phân vẹn mười. Từ nhỏ thần nữ biết, muốn đạt được gì, thì học cách từ bỏ khác.”

Hoàng hậu chăm chú ta hồi lâu.

“Lưu An,” cất giọng gọi, “Đi thỉnh Thái tử qua đây.”

10.

Lòng ta chấn động, nhưng vẫn không mảy may gợn sóng.

Tiếng chân truyền đến từ cửa của điện.

Khi Tiêu Diễn , sắc ấy vô cùng phức tạp.

Hôm nay ăn mặc rất tùy ý, một bộ thường phục màu nguyệt bạch, không đội mũ miện, chỉ dùng một chiếc trâm bạch ngọc để búi tóc, trông không giống một vị Thái tử, mà giống một vị công tử thanh cao nhà ai hơn.

Ánh mắt dừng ta một thoáng, dời đi chỗ khác.

“Mẫu hậu.”

“Ngồi đi.” Hoàng hậu chỉ chiếc ghế bên cạnh, “Những lời cô nương nói vừa , con đều nghe thấy hết cả chứ?”

“Nhi thần đều nghe thấy.”

“Vậy con cảm thấy thế nào?”

ấy đứng dậy, hướng về phía Hoàng hậu hành một lễ.

“Mẫu hậu, nhi thần suy nghĩ thông suốt .”

Tiêu Diễn quay sang ta, khóe môi khẽ nhếch lên thành một nụ .

“ cô nương,” nói, “Hôm nay ta mới thực sự hiểu nàng.”

Ta đứng dậy hành lễ, không nói gì.

ấy ta thêm một cái, xoay khỏi điện.

Tiếng chân dần xa, điện chỉ còn ta và Hoàng hậu.

Hoàng hậu tựa lưng ghế, bỗng bật .

“Về đi. Vài ngày nữa, ý chỉ sẽ được đưa đến phủ.”

“Tạ ơn nương nương.” Ta quỳ xuống hành lễ, lùi khỏi điện.

Lúc khỏi cổng Khôn Ninh cung, trời quá trưa.

Ta đứng trước cổng cung, bỗng nhớ câu nói của mẫu thân năm nào —

“A Loan, con là cháu ngoại của .”

Đúng vậy.

Ta là cháu ngoại của .

ba đời làm tể tướng, môn sinh rải khắp hạ.

Con gái nhà họ , không cơn giận nhất thời, không cái sướng một lúc.

Con gái nhà họ , thì cái vị trí tôn quý nhất hạ này.

Ta lên xe ngựa, buông rèm xuống.

Tiếng bánh xe ngựa lộc cộc lăn khỏi hoàng cung, nhắm hướng phủ mà thẳng tiến.

11.

Ba ngày sau, Thánh chỉ đến phủ.

thân dẫn cả nhà dưới quỳ rạp đón Thánh chỉ, trán chạm phiến đá lạnh buốt, cả run lên bần bật.

“Phụng thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: thị có con gái là Loan, tính tình hiền thục, đoan trang, tài đức vẹn toàn, xứng với Đông Cung. Nay đặc biệt sắc phong làm Thái tử chính phi, chọn ngày lành tháng tốt nhập chủ Đông Cung. Khâm thử.”

Là Loan.

Không Ôn .

Sắc của thân nháy mắt trắng bệch như tờ giấy.

Ôn quỳ ngay sau ông, khóe mắt rất nhanh ầng ậng nước.