CHƯƠNG 1

“Mày gửi cho hai đứa mỗi đứa một phong bao lì xì đi.”

Đang ăn , ba tôi bỗng nhiên nói vậy.

Tôi sững người.

Mẹ tôi ở bên cạnh liếc nhìn tôi một cái.

“Bao nhiêu ạ?”

Ba tôi nuốt miếng bánh chẻo, lại uống một ngụm rượu trắng: “Không cần nhiều, tượng trưng thôi, mỗi đứa một tệ.”

Đũa tay tôi khựng lại: “Sao ạ?”

“ bảo mày thì mày cứ , nói lắm làm gì!”

Ngực tôi như bị chẹn lại một hơi.

Tôi cúi đầu, lặng lẽ gắp bánh chẻo đĩa suốt ba bốn giây, không nói gì.

Ai ngờ ba tôi lại không chịu bỏ qua.

“Sao? Mày không muốn à?”

Hai cụ lớn tuổi , tôi từ Hải Thành lặn lội thăm, cũng không muốn làm không khí bàn ăn khó chịu.

Vì vậy tôi ngẩng đầu , cố gắng giữ nụ cười trên mặt.

“Không phải đâu ba, ba bảo con lì xì cho tụi nhỏ, con cũng phải lý do chứ.”

“Hơn , con đâu phải chưa cho. Đầu tháng con mới lì xì cho Thanh Nguyệt ba , còn cho Thanh Ninh trăm . Mới có mấy ngày, sao lại phải lì xì ?”

Mẹ tôi nháy mắt ra hiệu cho ba tôi: “Thôi, đừng nói này , Tam Nương từ xa, ăn cái đã.”

Tôi cũng định nhân cơ hội xuống nước dỗ dành ba vài .

Ai ngờ ông ấy lại đập mạnh đũa xuống bàn.

“Làm cô thì cho ít tiền tiêu vặt có gì mà phải tính toán vậy?”

“Thanh Nguyệt thi đậu cao đẳng, là sinh viên đàng hoàng, mày cho ba còn thấy tiếc sao?”

“ muốn nói, hai đứa đều là ruột, đứa cho ba , đứa cho trăm! Không công bằng! Sao mày còn dám làm thế!”

Cơn tức nghẹn tôi suýt làm tôi nghẹt thở.

Đầu tháng anh cả tổ chức tiệc mừng cho con lớn là Thanh Nguyệt thi đậu đại học, tôi còn đặc biệt xin nghỉ phong bì.

Không ngờ ba tôi lại nghĩ tôi như vậy.

Tôi cũng đặt đũa xuống, cố gắng giữ bình tĩnh.

“Ba, con cho Thanh Nguyệt ba vì con bé đại học, còn Thanh Ninh mới mấy tuổi?”

“Không phải lễ Tết gì, một đứa bé vài tuổi, con cho trăm cũng không có gì sai. Hơn quanh con vẫn thường mua quần áo giày dép cho hai đứa.”

“Con làm ra tiền cũng không dễ dàng gì, đâu phải gió thổi mà có.”

cuối tôi nói nhỏ đi một .

“Mày lầm bầm cái gì đấy!”

“Nhìn lại xem mày còn ra dáng bề trên không? Kêu mày tiền cho mà cứ như rút máu mày vậy!”

“Mày tiền thì anh mày không mời mày ăn sao? Người đặc biệt mời mày ra nhà lớn ăn tiệc!”

“Nhìn cái kiểu tính toán chi li mày đi, mẹ mày đúng là nuôi mày uổng công!”

Lúc này thì tôi cũng nổi giận thật sự.

Tôi thật sự không hiểu ông ấy vì sao tự nhiên lại gây như vậy.

Vì thế tôi cũng dẹp luôn nụ cười: “Anh cả có mời ăn thật, nhưng là đặc biệt mời con sao? Bữa tiệc mà ba nói là cả cùng ăn một bữa ở nhà nhỏ trên thị trấn.”

“ lại, hôm tiệc mừng, anh hai không , chỉ gửi cho Thanh Nguyệt một tiền mừng, chị dâu thì nói nghe hay lắm, bảo sau này Thanh Ninh đậu đại học cũng sẽ có lì xì.”

“Mẹ còn nói đỡ cho , bảo anh hai ở Bắc Thành vất vả, còn phải trả nợ mua nhà, nuôi con, cuộc sống chật vật.”

“Bà nói con không có gánh nặng gì, nên con nên cho nhiều hơn, con hiểu, nên con mới cho.”

“Vậy mà hôm nay ba lại bảo con lì xì ? Là anh cả chị dâu nói gì ba à?”

“Thôi được ! Tam Nương, con bớt lời một !” Mẹ tôi kéo tay tôi, ngăn tôi nói tiếp.

Ba tôi trừng mắt nhìn mẹ tôi một cái, hừ lạnh.

“Thấy chưa! ngay nó để bụng! Là vì kêu nó thêm tiền nên nó giận! Giờ còn định tính sổ tụi đây!”

Tôi thật sự hết nói nổi.

Cơn giận dâng tận cổ, tôi nói: “Ba, nếu ba bảo con lì xì cho hai đứa , vậy anh hai con có phải cũng phải cho không? Anh ấy cho bao nhiêu, con cũng cho bấy nhiêu.”

2

Tôi chắc chắn ngữ khí khi tôi hỏi đó hoàn toàn bình thường. Tuyệt đối không có khiêu khích nào.

“Choang!” Là tiếng chén rượu bị ném xuống đất vỡ tan tành.

Ba tôi mặt đỏ bừng, trừng mắt giận dữ nhìn tôi: “ nói một , mày cãi trăm ! Đúng là có cánh ! Mày là con , so anh hai mày cái gì chứ?”

Quạt điện vẫn ù ù quay. Tay tôi thả dưới bàn ăn vô thức siết chặt.

nói này, bao nay tôi đã nghe vô số lần. Nhà anh cả có hai con , nhà anh hai thì có một đứa con trai.

Mỗi lần Tết lì xì, mẹ tôi đều lén bảo tôi lì xì cho mấy đứa nhỏ nhiều một .

“Tam Nương, nếu con không có tiền, mẹ con.” Bà nhìn sắc mặt tôi cẩn thận nói.

Tôi đâu thể lấy tiền mẹ. ngoái, bà lại nói như vậy, tôi thuận miệng hỏi: “Anh hai cho bao nhiêu?”

Ba tôi nghe được, lập tức quát : “Làm con mà đòi so anh trai à?”

Sau này tôi mới , hai nhà anh cả và anh hai đều lì xì cho nhau.

đi thăm , ba mẹ cứ bắt tôi phải chuẩn bị riêng quà cho cả mớ chú bác cô dì.

Tôi bảo tôi chưa lập gia đình, khỏi đi cũng được chứ?

Không được, nhất định phải đi.

Mà quà gì cũng phải nghe chỉ đạo, bắt buộc phải là đồ tốt.

Tôi bực không chịu nổi, bảo: “Người bao giờ nhà , có thì quà cũng có ra gì đâu.”

Mẹ tôi nói: “Người tới hay không, gì là người . không thể thất lễ, bị người coi thường.”

Trời ơi, nhà không có điều kiện thì dù có rượu Moutai, người cũng nghĩ là đồ giả.
Nhưng quan tâm.

Tôi nói: “Vậy sao ba mẹ không lo anh cả đi thăm gì? Còn nhà anh hai thì bao giờ đi thăm ai, sao không nói gì?”

Mẹ tôi nói:

“Đều là người một nhà, nhà có ba đứa con, anh cả đi thăm không tiện thì con xem như đi thay anh hai.”

Còn ba tôi thì lại cũ rích: “Mày so anh trai làm gì?”

bao cũ, như đèn kéo quân quay vòng đầu tôi.

“Trời ơi, ăn mà ầm ĩ gì chứ? Ông coi đó, làm Tam Nương sợ kìa!”
Mẹ tôi tiếng hòa giải.

“Tam Nương, tới đây ăn đi con. Hôm nay con , mẹ đặc biệt làm sủi cảo cho con.”

Ba tôi tức điên: “Ăn cái gì mà ăn! Bà dậy sớm băm nhân thịt làm sủi cảo cho nó, mà nó ơn gì cả!”

Ông chỉ tay vào tôi: “Con nhà người thì hiểu , hiếu thảo hết mực! Có đứa con nào như mày keo kiệt như vậy không?”

“Cho nhà mẹ đẻ một cũng nhớ rõ như ghi sổ nợ, sao? Mày còn định khi nào đòi lại hả?”

Tôi sững sờ nhìn người cha đang mắng một cách đầy chính nghĩa.

Không khí tĩnh lặng lạ. Khóe mắt tôi liếc thấy ánh nhìn cẩn trọng mẹ.

Một giây sau, tôi bật cười.

“Đúng vậy, con keo kiệt đấy. lòng con có sổ ghi chép rõ ràng, những qua con đã mua gì cho nhà , cho ba mẹ.”

“Tivi, tủ lạnh, máy giặt, máy lạnh phòng ngủ, xe ba bánh ba, điện thoại ba mẹ, đồ dùng nhà vệ sinh, cả nồi điện, kệ đựng đồ, đũa bếp, cái nào không phải con mua?”

Ba tôi sững lại. Hình như không ngờ tôi lại thật sự tính toán ông.