Chương 3

Nghĩ đến , tôi tiếp thêm can đảm, thẳng lưng lớn:

“Bà nội Dương, bà cũng cháu đối với cháu tốt thế mà. Nếu bà chịu thả cháu ra, số tiền kia… cháu có thể bù lại bà.”

nay, tôi đại thêm dạy kèm, tiết kiệm cũng gần một vạn tệ.

Cùng là người một làng, lỡ xảy ra chuyện hiểu nhầm thế , chỉ cần Dương Nhị Ngưu chịu buông tha, tôi cũng sẵn lòng coi chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Có lẽ vì nhớ đến tính khí nóng lửa và cái uy của tôi, sắc mặt Dương Nhị Ngưu và mẹ hắn thoáng chốc thay đổi. mẹ con nhau, bối rối.

Bà già cau có kéo Dương Nhị Ngưu ra một góc, lầm bầm tức tối:

“Con ơi, con lại rước đúng con bé Dương Nguyệt về chứ? Con đúng là…”

“Dương Chí Cường không người dễ chọc vào đâu… khổ thật…”

Dương Nhị Ngưu cũng bực bội ra mặt:

“Ai mà ngờ lại mua đúng nó về chứ. Sớm thì tao đã kỹ hơn.”

“Không đúng đâu con,” mẹ hắn cau mày nghi hoặc, “ con chắc là Dương Nguyệt? đâu tụi buôn người mấy tấm áp phích dán trên tường, rồi bịa ra. Nguyệt rời làng rồi, giờ trông còn giống nữa ?”

Dương Nhị Ngưu sững người một lúc, rồi gật gù:

“Cũng đúng.”

Họ đang tới mấy tấm áp phích mà nhà làng cũng dán ở cổng. tôi đậu đại , trưởng thôn vì muốn tuyên dương, đã dán ảnh và tên tôi khắp làng.

Nghe đến , mẹ Dương Nhị Ngưu liền hấp tấp chạy ra ngoài, giật tấm áp phích xuống mang vào so sánh với tôi.

một lúc, bà thở phào, còn cười khẩy:

“Con trai à, , con bé rõ ràng không Dương Nguyệt. Nó đẹp hơn con Nguyệt nhiều!”

Trên tấm áp phích là tôi của trước — mặt đen nhẻm, mặc áo thun hồng sến súa, ngố đến lạ.

Nhưng đại rồi, có cô gái lại không cách ăn diện, đẹp?

Tôi cuống quá, dậm chân hét :

“Không đâu! Là cháu thật mà, cháu chính là Nguyệt !”

Chưa kịp hết câu, mẹ Dương Nhị Ngưu đã vung tay đấm thẳng vào mặt tôi, máu mũi lập tức tuôn ra.

“Con ranh ! Bị vạch mặt rồi còn dám cãi à?”

“Đúng là đàn bà thành phố, không đánh là không chịu yên. Con trai nhớ kỹ mẹ — sau mà nó còn dám cãi lời, cứ đánh mẹ rồi ấy!”

Tôi đau đến mức chỉ rên rỉ, cổ họng nghẹn ứ, lòng chua xót tột cùng. Cắn răng chịu đựng, tôi hướng ra phía cổng lớn, bất chấp tất cả mà gào :

“Cháu là Dương Nguyệt! Bố cháu là Dương Chí Quốc! Cháu bị Dương Nhị Ngưu nhốt ở ! Ai gọi bố cháu tới, cháu sẽ trả tiền! ơn… cứu cháu với!”

Tôi gào đến khản cổ, tuyệt vọng níu lấy chút hy vọng mong manh.

Không ngờ, đúng lúc , đầu tôi bỗng đau nhói, một luồng choáng váng dữ dội ập đến sấm đánh ngang tai.

Tôi kinh hãi quay đầu lại…

Chỉ một gương mặt già nua, cay độc, lạnh lùng chằm chằm vào tôi.

“Con khốn, còn dám la nữa thì bà sẽ mày tay!”

Bà gằn từng tiếng, giọng khàn đục rít .

Tôi ngã vật xuống đất, bụi bẩn phủ đầy người, đau đến mức chẳng thốt nổi một lời.

Bà lập tức sai Dương Nhị Ngưu trói chặt tôi lại, còn mình thì chạy ra đóng cổng lớn.

Tôi vùng vẫy điên cuồng, nhưng cả người rã rời, chẳng khác bị đóng đinh xuống đất.

Đúng lúc ấy, tiếng động ngoài cổng vang — có người vào nhà.

“Bác gái Dương ơi, nghe con trai bác rước vợ rồi hả? Bao giờ tiệc mời tụi tui đến chung vui ?”

“ , ! Con trai bác cũng hơn bốn mươi rồi còn gì, nhanh chóng tiệc, sớm có thằng cu nối dõi chứ!”

Vài người phụ nữ ríu rít bước vào sân, người một câu, người kia một câu, ồn ào náo nhiệt.

Sắc mặt mẹ Dương Nhị Ngưu cứng đờ, nhưng vẫn gượng cười đón khách vào nhà chính.

Có người tò mò, len lén rẽ vào buồng xem thử rốt cuộc con mới mà Dương Nhị Ngưu cưới là ai — ngờ bước vào đã trông tôi bị xích sắt trói chặt trên giường, lập tức mặt mày biến sắc.

“Chị họ Lưu , cô mới lại bị trói thế kia? kiểu gì cũng là người không tự nguyện rồi.”

Một người phụ nữ bóc hạt dưa , giọng nửa đùa nửa thật.

Sắc mặt mẹ Dương Nhị Ngưu sầm xuống:

“Lý Hoa, đừng nhiều chuyện. Con nhà tôi bị bệnh thần kinh, sợ nó phát điên bỏ nên mới trói lại.”

Nghe vậy, mọi người mới gật đầu vẻ thấu hiểu — bằng không với bộ dạng thô lỗ của Dương Nhị Ngưu, có thể cưới cô vợ còn trẻ đẹp đến vậy?

Mấy bà tám buôn chuyện vài câu rồi chuẩn bị ra về.

thế, tôi vội ho khẽ tiếng, lấy đà, bật khỏi giường, rồi nhào tới nắm lấy ống quần một người số họ:

“Đừng … nhị bá mẫu, là cháu mà! Là Nguyệt Nguyệt !”

là chị họ của tôi.

xưa, bà từng xúi giục bà nội đem tôi gả đổi sính lễ, bị tôi mắng một trận ra trò, từ bên không còn qua lại.

Dù có hiềm khích, nhưng giờ phút , tôi chẳng còn ai để cầu cứu ngoài bà .