Chương 2

Khương Niệm Từ thấy tôi chọn, cũng học theo kẹp con.

Con tiên cô kẹp không bị bệnh, con thứ thì vảy nguyên vẹn, thịt chắc nhất.

Tôi nhắc: “Con đó dùng .”

cô run lên, cái kẹp rơi tọt vào .

Đuôi cá quẫy bắn lên, văng cả vào váy cô .

Cô hét lên tiếng.

Bố tôi từ ngoài cửa lao vào.

“Lâm Chi, bắt nạt em?”

tôi vẫn đang bóp chặt con cá bệnh.

Khương Niệm Từ che vạt váy, giọng lí nhí.

“Bố, không trách chị đâu, là do con ngốc quá.”

Câu này hữu dụng hơn cả mách lẻo.

Ánh bố tôi, giống như thứ tôi cầm không phải là cá, mà là dao.

Khương Hoài Thanh bước vào, quét qua cái chậu.

Ông vào ba con tôi đã chọn .

“Tại sao?”

Tôi đáp: “Mang cá màu xám, đường bụng mềm nhũn, gốc đuôi có đốm trắng. Đã bệnh ngày rồi, không dọn lên bàn ăn .”

Ông cụ con cá Khương Niệm Từ gắp.

“ con này?”

Khương Niệm Từ không trả lời .

Bố tôi ho tiếng.

“Niệm Từ từ nhỏ học đàn, sao mấy việc thô kệch này. Bố, bố làm khó con .”

Khương Hoài Thanh chằm chằm vào tôi.

“Bữa tiệc gia đình tối nay, vào bếp phụ giúp.”

Tôi kịp gật , Khương Niệm Từ rớt .

“Ông ngoại, cũng muốn phụ. cũng muốn chị thích .”

Ông cụ không nói gì.

tôi mềm lòng.

“Vậy thì làm cùng nhau . chị em ngày gặp mặt, tiếp xúc nhiều cho quen.”

Bố đến cạnh tôi, hạ giọng.

“ có tranh nổi bật với em. mới về, chút quy củ .”

Tôi con cá bệnh chậu .

Tôi nhớ chú Chu ở bến cảng từng nói, cá chết sợ nhất là đậy nắp, mùi kiểu gì cũng xộc .

Con người cũng vậy.

***

Bữa tiệc tối có rất nhiều họ hàng đến dự.

bảo là người ăn bữa cơm.

Nhưng phòng khách có đến mười mấy người đứng đó, ai nấy đều đánh giá tôi.

Bác gái Khương Tố Mai thấy chiếc áo sơ mi cũ kỹ trên người tôi, liền cười trước mặt mọi người.

“Nhạn Ngưng, em đón con về thì cũng nên tắm rửa cho nó trước chứ. họ Khương hôm nay cứ như mở tiệm hải sản ấy.”

Mấy anh chị em họ trẻ tuổi bật cười khúc khích.

Mặt sượng trân.

“Quần áo em chuẩn bị rồi, con nói tạm thời cần dùng.”

Bố tôi lập tức chen vào: “Em nó cần kiệm. Trẻ con chuyện, không như số người tiêu tiền không biết đếm.”

Khương Tố Mai quay sang Khương Niệm Từ.

“Niệm Từ thì khác rồi, con gái nuôi nhung lụa, đứng đó trông cứ như bức tranh.”

Khương Niệm Từ khoác tôi.

“Bác nói vậy, chị sẽ buồn đấy.”

Vốn dĩ tôi chẳng buồn.

Cô nói câu, tôi tự nhiên thành người đáng lẽ phải buồn.

bếp có người giục dọn món.

Tôi vào bếp sau.

Món chính tối nay là món tủ của họ Khương: Canh cá Thanh Giang.

dùng đã ninh đến trắng đục, nhưng tôi vừa tới gần đã ngửi thấy mùi đắng.

bếp đứng bếp chính họ Đường, đã làm ở họ Khương mươi năm.

Ông thấy tôi trẻ, giọng điệu rất không khách khí.

“Cô , có đụng lung tung. Tối nay lão gia phải uống ngụm canh này, hỏng việc cô không gánh nổi đâu.”

Tôi vào những khúc hành củ cạnh nồi canh.

“Rễ hành rửa sạch, mùi bùn đất lẫn vào canh. Xương cá trước khi hạ nồi cũng chần qua sôi, bọt máu hết.”

Mặt Bếp Đường đen kịt.

“Cô đang tôi nấu ăn đấy à?”

Khương Niệm Từ bước vào, bưng đĩa gừng thái sợi.

“Chú Đường, chị lớn lên ở sạp cá, có thể quen ăn nói thẳng thắn. Chú giận.”

Ông Đường cô , sắc mặt dịu hẳn.

“Vẫn là Nhị tiểu thư chuyện.”

Tôi không nói thêm.

Vị đắng nồi ngày càng rõ rệt.

Nửa giờ sau, canh cá dọn lên bàn.

Khương Hoài Thanh uống ngụm, liền đặt bát xuống.

“Ai ninh?”

Sắc mặt Bếp Đường trắng bệch.

Khương Niệm Từ lập tức đứng dậy.

“Ông ngoại, là phụ chú Đường canh lửa. Có phải chỗ nào ngon không ạ? Lần làm, chị cũng đứng cạnh nữa.”

Tất cả ánh đổ dồn vào tôi.

Bố tôi là người tiên đập bàn.

“Lâm Chi, vào bếp cũng không yên phận à? Bếp Đường nấu canh cá cho họ Khương mươi năm rồi, cần phải sao?”

tôi vội hỏi: “Chi Chi, con có đụng vào canh không?”

Tôi đáp: “Không ạ.”

Khương Tố Mai cười khẩy.

“ đụng vào mà cho hỏng , cái miệng cũng ghê gớm thật.”

Bếp Đường cúi gằm mặt không nói gì.

Tôi Khương Niệm Từ.

Cô ngồi dưới ánh đèn, đôi ươn ướt.

“Chị ơi, em muốn chia sẻ công lao với chị. Chị giận.”

Bố bước đến trước mặt tôi.

“Xin lỗi em gái , xin lỗi cả Bếp Đường nữa.”

Tôi hỏi: “Canh bị đắng, không phải nên tìm nguyên nhân sao?”

“Nguyên nhân chính là không vẻ.”

Ông cửa.

“ họ Khương không phải sạp cá, không ai chiều cái tính cứng của đâu.”

kéo ông .

“Kiến Xuyên, con mới về.”

“Chính vì mới về nên phải lập quy củ.”

Ông xách chiếc ba lô vải bạt của tôi lên, ném xuống chân tôi.

Cuốn sổ ghi nợ bìa xanh trượt từ khe khóa kéo, rơi bộp xuống đất.

Khương Tố Mai cúi xuống nhặt lên.