Chương 5

“Mẹ ơi, ngứa quá.”

Mép băng gạc rỉ ra những chấm máu nhỏ.

Mẹ tôi hoảng hốt, vội cô ta đi tìm bác sĩ.

Bố tôi trước khi đi còn lườm tôi một cái.

“Mày vừa lòng chưa?”

Tôi đứng trước bếp lò.

Canh nồi vẫn đang sôi sùng sục.

Rõ ràng tôi chẳng làm gì cả.

mà họ đã thay tôi định tội xong xuôi.

Khương ngồi yên tại chỗ, hồi lâu sau mới lên : “Cuốn sổ ba lô của cháu, đừng tùy tiện cho người ta xem.”

Tôi : “Tại sao ạ?”

Ông nhìn ra ngoài .

“Bát cơm của rất nhiều người nhà họ Khương, sợ cuốn sổ đó.”

***

Buổi chiều, mẹ không tôi đi mua sắm.

mẩn đỏ của Khương Niệm Từ trở nặng, bác sĩ đình nói có thể là do bột phấn của côn trùng túi thơm kích ứng.

Tôi đứng hành lang nghe thấy mẹ tôi mắng nữ hầu.

Nữ hầu khóc lóc nói túi thơm là do tự tay Nhị bảo đổi, nói đổi đồ biển kỹ thì càng chứng tỏ là nhớ gái hơn.

Nói đến đây, phòng đóng lại.

Tôi không tiếp tục nghe nữa.

Bố đợi tôi đầu cầu thang.

“Lâm Chi, hôm nay mày ốm, mày vào nói chuyện với nó một chút.”

Tôi nói: “ ấy cần bác sĩ.”

“Nó cần .”

“Hôm ấy cần xin lỗi, hôm nay cần bên cạnh, ngày mai thì cần cái gì?”

Sắc mặt bố lạnh đi.

“Mày đừng tưởng ông khen mày hai câu, là mày có thể đi ngang đi dọc nhà họ Khương.”

Tôi nhìn ông.

“ không muốn đi ngang đi dọc. muốn đi đứng bình thường.”

Ông hạ giọng.

“Mẹ mày đã đủ áy náy rồi. Mày đừng lôi chút khổ sở đó ra để dằn vặt bà ấy nữa.”

Tôi bật cười một .

“Nỗi khổ của chẳng do bố sắp đặt sao?”

Ông như bị đâm trúng tim đen, ánh mắt lập tức trở nên tàn nhẫn.

“Không có tao, mày thi đỗ đại học được à? Không có tao, mày học được cách làm việc à? Bây giờ mày về nhà họ Khương, cơm bưng nước rót tận miệng, việc đầu tiên mày làm là lật lại nợ ?”

Tôi nói: “ còn chưa lật.”

Ông nhìn chằm chằm vào ba lô của tôi.

“Cuốn sổ đó, cho tao.”

Tôi lùi lại một bước.

“Không .”

Ông giơ tay định giật.

Cuối hành lang vang lên của quản .

“Anh Lâm, lão mời Đại vào phòng.”

Tay bố tôi khựng lại giữa không trung.

“Đại ?”

Quản cúi đầu.

“Lão dặn gọi vậy.”

Sắc mặt ông càng tồi tệ.

Tôi bước lướt người ông.

phòng, Khương đang xem một tệp tài liệu .

Ông không cho tôi xem, : “Mười tám trước, bố cháu có bắt cháu ký giấy tờ gì không?”

Tôi lắc đầu.

“Lúc đó cháu mới sinh mà.”

Ông ngước mắt lên.

“ sau mười tuổi thì sao? Ví dụ như đổi họ, quyền giám hộ, quỹ giáo dục.”

Tôi nhớ lại chuyển từ học lên cấp hai, bố bảo tôi ấn dấu vân tay lên một tờ giấy.

Ông bảo nhà trường cần làm hồ sơ xin trợ cấp hộ nghèo.

Tôi kể lại đúng sự thật.

Khương gập tệp tài liệu lại.

“Tờ giấy đó, ông tra.”

Tôi : “Có liên quan đến cháu ạ?”

“Có liên quan.”

“Và liên quan đến tiền?”

Ông liếc tôi một cái.

là tôi hiểu.

Cuộc thử nghiệm của bố mẹ xưa, không đơn thuần là một vụ cá cược về giáo dục lúc dỗi nhau.

Ít , đã có người dùng mười tám của tôi để đổi lấy một thứ gì đó.

Khương nói: “Dạ tiệc Vân tuần sau, nhà họ Khương sẽ tuyên bố hai việc. Thứ , cháu nhận tổ quy tông. Thứ hai, Bếp chính Lầu của nhà họ Khương sẽ giao cho hệ sau quản lý.”

Tôi nói: “Cháu mới về.”

“Vì nên tất cả mọi người đều nghĩ cháu dễ bị bắt nạt.”

Ông đẩy một tấm thiệp mời tới.

“Nếu cháu không muốn đi, có thể từ chối.”

Tôi nhìn dòng chữ vàng in trên thiệp.

Dạ tiệc Vân tổ chức hàng của nhà họ Khương, đến dự không có họ hàng, mà còn có các nhà cung cấp, bếp trưởng các nhà hàng, những thực khách lâu .

Đó là dịp trang trọng của nhà họ Khương.

Và là dịp thích hợp để làm một người mất mặt.

Tôi : “Khương Niệm Từ đi ạ?”

“Nó đương nhiên sẽ đi.”

“Vậy cháu đi.”

Khương khẽ cười.

“Sợ nó cướp mất à?”

Tôi lắc đầu.

“Sợ ấy lại gắp cá bệnh ném vào nồi.”

Lần đầu tiên ông thực sự bật cười .

Ngoài có động rất khẽ.

Tôi quay đầu, thoáng thấy góc váy lướt mép .

***

Trước Dạ tiệc Vân , nhà họ Khương đã sắp xếp cho tôi một giáo viên dạy nghi thức.

Cô giáo họ Phó, mặc một bộ đồ suit xám, cầm thước dây đo vai lưng cho tôi.

Thấy những chai trên tay tôi, cô không hề tỏ vẻ chê bai.

“Đại , khi bưng khay đừng ép cổ tay xuống thấp quá. Lực tay cô đủ rồi, tư thu gọn lại chút là được.”

Tôi : “Cô không bắt tôi che chai đi à?”

Cô nói: “ chai là bằng chứng cho thấy cô biết làm việc, không nhơ.”

Đây là câu nói lọt tai mà tôi được nghe từ khi về nhà họ Khương.

Khương Niệm Từ học ngay cạnh.

Cô ta thay một chiếc váy màu xanh nhạt, mẩn trên cổ tay vẫn chưa khỏi, vẫn dùng khăn lụa che lại.

Cô Phó dạy chúng tôi dâng trà.

Tay Khương Niệm Từ nghiêng đi, nước trà đổ ụp lên vạt váy của tôi.

Cô ta lập tức đứng bật dậy.

“ ơi, không cố ý.”

Cô Phó khăn bông .

Tôi lau sơ .

“Không sao.”

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: