Chương 3

Cô ta đẩy đĩa cherry về phía tôi. Trên cổ tay trắng nõn đưa ra, chiếc vòng ngọc óng ánh, đúng loại mà mẹ tôi mỗi lần đi ngang trung tâm thương mại đều ngắm nghía nhưng lần nào cũng đành nuốt bọt, không nỡ mua.

“Ngồi đây đợi chút nhé, ba con đi lấy đồ rồi. Nói là cua hoàng đế nhập khẩu từ Chile, còn sống cơ.”

 “Dì bảo đắt quá, nhưng ba con cứ khăng khăng nói ngon, bắt dì phải nếm thử.”

 “Dì mới qua cữ trăm ngày, ăn gì cua chả ghẹ chứ.”

Nói xong, cô ta bật cười.

 Tôi cũng cười.

Một con tiểu tam, tiêu xài tiền nhà tôi, vậy mà còn bày đặt khoe khoang trước mặt tôi. Không cô ta biết thế nào là “hoa đỏ vì đâu”, e rằng cô ta tưởng thật mình vinh quang lắm!

Tôi khẽ động động khóe môi, mở lời:

 “Cô trông quen quá, hình như tôi từng gặp ở đâu rồi thì phải?”

Cô ta hơi sững lại, tôi nói năng tử tế thì cười càng tươi:

 “Có thể lắm, con . Dì là quản lý đào tạo nhân sự mới, văn phòng cạnh phòng ba con.”

“, thì ra cô là quản lý đào tạo. Tôi còn tưởng cô làm ở bảo tàng mỹ thuật cơ, tường nhà nhiều tranh ghê.”

Cô ta còn ngây ngô cười ngọt, đến khi hiểu ra thì mặt bỗng lại:

 “Cô nói chuyện cẩn thận đấy.”

“Tôi phải cẩn thận? Vậy cô đã cẩn thận chưa? Không biết ba tôi có rồi ? Không biết xấu hổ sao?”

Cô ta hít sâu, cố kìm nén cơn tức.

“Đừng tưởng tôi không biết cô định làm gì. Cái máy hút sữa kia phải cô cố ý gửi nhầm sang nhà tôi ? Khiêu khích công khai, mượn lửa đổ thêm dầu, phải chia rẽ ba mẹ tôi để cô lên thay thế sao?”

Tôi trừng mắt, sắc như dao:

 “Nói cô biết, ba mẹ tôi không bao giờ , cô chết mơ đi!”

Cô ta gắng gượng nặn ra nụ cười, nghiến răng ken két:

 “Chuyện đó không do cô quyết, phải do ba cô mới tính. Đúng không nào, Tiểu Kỳ Kỳ?” – nói rồi cô ta cúi xuống chạm tay vào má trong lòng.

Tôi bật cười khẩy, khoanh tay trước ngực:

 “Đẻ một con thì đã sao? Sinh con rồi chụp cái ảnh , cô liền thoát khỏi thân phận tiểu tam chắc? Tôi nói cô biết: ba mẹ tôi mới là vợ chồng hợp pháp. Họ còn chưa một ngày, cô một ngày vẫn là tiểu tam. Họ cả đời không , thì cả đời cũng chỉ là con riêng, vĩnh viễn không ngẩng đầu lên !”

“Cút tôi! Ở đây không đến lượt cô giở trò!”

Cô ta giận, đứng bật dậy chỉ tay ra cửa quát lớn. bị dọa khóc òa.

Tôi lên một , băng:

 “Tôi cút? đồng lương của cô, cô có đủ tiền ở cái chung cư không? Có mua thứ không? Người nên cút chính là cô đấy!”

“Mẹ tôi rộng lượng, nhưng tôi thì không! Chuyện một khi tôi đã biết, nhất định tôi sẽ can thiệp đến cùng. Nếu cô biết điều thì biến đi thật xa. Nếu không, tôi thề sẽ khiến cô hối hận vì đã sinh ra! Tôi nói làm !”

Tôi lấy hết khí thế thường ngày đấu anti-fan trong phần bình luận, gào mặt cô ta.

Ánh mắt cô ta khẽ đảo, lập tức đổi , mềm mỏng, rồi mắt lăn dài:

 “Tôi cũng không phá hoại các người, nhưng tình cảm mà… tất cả là do số phận, ai khống chế .”

Nói rồi, cô ta cúi đầu áp mặt vào , khẽ nức nở.

Cảm giác trong tôi chợt lạ lùng, xoay người nhìn ra, quả nhiên, ba tôi đang đứng ở cửa.

 Còn cô ta, khóe môi rõ ràng hiện lên tia đắc ý.

Thì ra là vậy! Nhưng thì sao? Người sai đâu phải tôi, việc gì tôi phải sợ!

Tôi quay lại, nhìn vào ba. Có lẽ ông vừa mới về, cửa còn chưa kịp khép, đặt cái thùng xốp xuống, sải đi vào:

 “Chuyện gì thế ?”

Người bà kia chỉ khóc thêm mấy tiếng, bày ra bộ mặt đáng thương.

Tôi ngẩng cằm:

 “Con cũng hỏi đây, ba, rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

Nếu không phải trước mặt tiểu tam, tôi thật gào lên: ở ngoài thì là kỳ hoa dị thảo, đáng để ông nâng niu; còn mẹ thì chỉ là củ cải rau cần, chỉ đáng ngâm sao?

Trong thùng xốp vang lên tiếng vật cứng cọ vào thành, “kèn kẹt” khó chịu.

Sắc mặt ông biến đổi mấy lần, cuối cùng nói:

 “Tiểu Nặc, con về trước đi. Có gì về nhà nói.”

“Tại sao phải về nhà? Nhân chứng vật chứng đều có mặt, phải nói rõ bây giờ càng tốt sao?” – tôi cứng rắn không nhượng bộ.

Người bà liếc ba tôi. Sắc mặt ông sầm xuống.

“ĐỦ RỒI! Có chuyện gì thì về nhà nói! Đừng làm mất mặt ở ngoài!” – ông gầm lên.

Không biết từ bao giờ, ông trở nên nóng nảy, chỉ biết dùng tiếng quát thay lý lẽ. Cứ thế mà áp chế người khác, như ra trận, kẻ nào khí thế mạnh thì thắng.

Bao năm qua trong nhà, chỉ cần ông nâng , tôi sẽ im bặt.

 Nhưng hôm nay, chiêu đó không còn tác dụng.

Tôi không hề nao núng:

 “Ồ, thì ra ba cũng biết mất mặt cơ đấy! Nếu đã biết…”

BỐP!

Một cái tát trời giáng.

Tôi ôm mặt, cảm nhận rõ rệt cơn đau rát, nhìn gương mặt ông đang giận dữ, bỗng xuyên thấu hết thảy sự ích kỷ và lùng tận gốc.

Tim tôi chợt nguội .

 Tất cả thất vọng, ấm ức, chờ mong… trong khoảnh khắc như bị rút cạn, biến mất hoàn toàn.

Tôi cắn chặt môi, cũng nuốt chặt mắt. Tôi không buồn.

 Có gì đáng buồn cơ chứ?

Một kẻ tự phụ, ngu xuẩn, liệu có xứng hai chữ “người cha” không?

 E rằng ông đã sớm quên mất mình vốn là một người chồng, một người cha rồi.

Bỗng nhiên, sau lưng vang lên tiếng “rầm!” – kính vỡ tung tóe khắp sàn.

lại khóc thét lên.

 Ba tôi nhìn về phía cửa, gương mặt từ phẫn nộ chuyển thành hoảng loạn.

Tôi quay người lại, Lâm Tiểu Hành đứng ở cửa, gương mặt hầm hầm như giết người. Chiếc bình hoa tinh xảo ở góc cửa đã biến mất, vỡ nát ở đâu đó.

mắt tôi không kìm , lăn dài trên má.

Em trai nhanh đến chắn trước mặt tôi:

 “Ông dựa vào cái gì mà đánh chị tôi! Rõ ràng chính ông có lỗi mẹ, thừa nhận sai lầm khó đến thế sao?!”

Ba tôi nghiến răng, gằn :

 “Chuyện người lớn, con nít đừng có xen vào!”

Nhưng Tiểu Hành trừng mắt, cắn răng đáp trả:

 “ chuyện khác tôi mặc kệ, nhưng ai dám làm mẹ tôi, chị tôi phải chịu ấm ức, thì tôi tuyệt đối không tha!”

Khóe miệng ba co giật mấy cái, gương mặt tối sầm, nhưng không nói thêm gì.

Người bà kia lại lên tiếng, đầy bất mãn:

 “Lão Lâm! Ông cứ mặc kệ bọn quậy phá sao? Ông không Tiểu Kỳ bị dọa khóc rồi !”

Vừa dứt lời, em tôi liếc cô ta một cái, sải tới, nhấc nguyên đĩa cherry ném vào bức ảnh treo trên tường.

Rầm!

 Thêm một mảnh vỡ tung tóe khắp sàn.

Người bà hoảng hốt ôm chặt vào lòng. Ba tôi nhìn chằm chằm em trai, mặt đen đến mức có thể vắt ra .

Tiểu Hành lùng đáp lại bằng một ánh mắt: “Tự ông biết phải làm gì.” Rồi kéo tay tôi ra cửa.

“Đứng lại!” – người bà tức giận đến méo mó cả mặt, vớ điện thoại chỉ vào tôi:

 “Các người gây rối, tôi báo cảnh sát!”

Lâm Tiểu Hành dừng , xoay người, rắn rỏi:

 “Báo đi! Báo bây giờ! Không báo thì là đồ hèn!”

Không khí căng vài giây. Cuối cùng, chính ba tôi đã giữ lấy điện thoại trong tay cô ta, không để cô ta gọi.

9

Giẫm lên đống mảnh kính vỡ đi ra khỏi căn hộ, tâm trạng tôi cực kỳ sảng khoái, còn giơ ngón cái về phía Lâm Tiểu Hành.

mặt mày u ám, im lặng không nói, tôi lại cố tình ghé sát châm chọc:

 “Nhỡ đâu ba giận làm ầm lên thì sao, lè lè lè~”

buồn cười, vẫn giữ nguyên vẻ nặng nề.

“Sao thế?”

“Nói thật ra thì…” – do dự một hồi, cuối cùng như liều mình thốt ra:

 “Ông ấy ngoại tình từ lâu rồi. Năm bọn mình thi đại học xong, lúc chị mẹ đi du lịch, em đã ông dẫn bà khác về nhà.”

Một thoáng im lặng. Rồi bổ sung:

 “Nhưng không phải là người .”

Trái tim tôi như bị một cú va đập mạnh. Cái mái ấm mà tôi cố chấp giữ, trong khoảnh khắc sụp đổ hoàn toàn.

Tất cả nếp nhăn giữa trán mẹ, tất cả nét buồn ẩn hiện trên gương mặt bà suốt bao năm qua – rốt cuộc đã có lời giải thích.

Đồ ông khốn kiếp!

10

Về đến nhà, trên bàn đã bày sẵn hai đĩa sủi cảo còn nghi ngút khói. Mẹ mang bát đũa ra, gọi hai tôi rửa tay ăn cơm.

Nụ cười bà vẫn hiền hậu như thường ngày, nhưng chỉ nghĩ đến nụ cười ấy chất chứa bao nhiêu nhẫn nhịn, lòng tôi lại nghẹn lại, khó chịu vô cùng.

Tôi khẽ thở dài, im lặng gắp sủi cảo ăn.

Ăn nửa chừng thì ba về.

 Ông sa sầm mặt, vừa vào cửa đã trận lôi , mắng tôi không nên chạy sang nhà người ta gây chuyện, còn trách mẹ đã “xúi giục” tôi.

Mẹ nghe không nữa, lập tức cãi lại:

 “ lớn thế rồi, cần gì tôi dạy? việc ông đã làm, đến tôi cũng nói nên lời!”

“Làm cái gì mà làm? Cô chỉ nhớ chuyện đó, còn công sức tôi cực khổ nuôi thì sao? Nửa đời nuôi cô, cô quên sạch rồi !” – ông ta vênh váo, lời lẽ ngang ngược:

 “Hôm nay tôi nói , chuyện ông bên ngoài có người khác đâu phải hiếm. rồi cưới lại, thiếu gì. Tôi đã cô, cũng không bắt cô đi làm nuôi nhà. Thế thì nhắm mắt làm ngơ không !”

Mẹ tôi tức đỏ cả mắt, chỉ tay run run, chưa kịp nói thì mắt đã trào ra:

 “Ông đã có khác bên ngoài rồi, tôi làm sao mà nhắm mắt làm ngơ !”