Chương 1

01. Mồi lửa và chương mở màn cho cuộc đoạn tuyệt

nhà bị đẩy mạnh một “rầm”, em chồng Trần Hiểu Văn đi giày cao gót mười phân, lốc vào như một cơn gió lạ.

Trên người cô ta là mùi nước hoa nồng nặc, hoàn trái ngược với mùi khử trùng nhàn nhạt quen thuộc trong nhà tôi.

“Chị à!”

Giọng cô ta the thé vang lên trước cả khi người bước vào. thì dắt theo con trai ba tuổi – bé Khải Khải.

Cô ta chẳng buồn liếc tôi lấy một , cứ thế đi thẳng vào phòng khách, tiện đặt mạnh thằng bé lên ghế sofa như ném một gối ôm.

Khải Khải loạng choạng một , cơ thể nhỏ bé bị lún vào ghế, ánh mắt ngơ ngác, bất an nhìn tôi.

“Chị , em đi Tam Á nghỉ vài hôm, thằng bé nhờ chị trông giúp nhé.”

Trần Hiểu Văn hất mái tóc xoăn sóng mới làm, giọng điệu tênh như thể chỉ nói về thời tiết hôm nay.

Cô ta lôi từ túi ra một chiếc gương nhỏ, ngắm nghía bộ móng mới làm với vẻ mặt mãn nguyện, như thể con chỉ là hành , còn tôi là tủ giữ đồ miễn phí.

Tôi đứng yên không động đậy, không nói một lời.

Ánh mắt vượt qua cô ta, dừng lại nơi đứa trẻ tội nghiệp nắm chặt vạt áo, ánh mắt rụt rè nhìn tôi.

Một giác mệt mỏi chưa từng có dâng lên trong lòng tôi, lạnh buốt như nước mùa đông tràn qua tim.

này đã xảy ra không biết bao nhiêu rồi.

Cô ta đi cà phê với bạn bè, để con cho tôi trông.

Cô ta đi spa, để con lại cho tôi.

Cô ta hẹn hò với bạn trai mới, cũng lại vứt con cho tôi giữ.

nào cũng vậy, cô ta đều cười thản nhiên như thể đó là lẽ đương nhiên.

nào chồng tôi – Trần Thao – cũng đứng ra hòa giải: “Hiểu Văn còn nhỏ, em nhịn một đi.”

nào mẹ chồng – Tú – cũng nói: “Người một nhà cả mà, con trông cháu có sao đâu.”

Tôi cứ như một bảo mẫu không công, là lao động giá rẻ của nhà họ Trần, gọi là đến, đuổi là đi.

Năm năm rồi.

năm năm, tôi như con quay bị họ quất đến mức quay mòng mòng, không dám dừng lại.

Trần Hiểu Văn sau khi ngắm móng xong xuôi thì hài lòng cất gương vào túi, xoay người định đi.

“À đúng rồi, sữa bột sắp rồi đấy, nhớ mua thêm nhé.”

Cô ta để lại một câu rồi quay gót rời đi, dáng vẻ nhõm như thể vừa làm xong tốt gì đó lắm.

Đúng lúc ấy, điện thoại tôi rung lên.

Là nhắn của chồng:

“Hiểu Văn đi chưa? Bảo cô ấy nhanh lên, đừng làm mẹ anh lỡ giờ xem phim.”

Trong lời lẽ ấy, chẳng có lấy một quan tâm dành cho tôi. Chỉ có sự bực bội vì em gái anh ta còn chưa đi.

Tôi nhìn chằm chằm dòng nhắn đó, mắt như tối sầm lại.

Bên , cả nhà họ sống vui vẻ bên nhau trong một ngôi nhà khác, còn tôi lại bị bỏ lại với mớ hỗn độn này.

Dựa vào đâu?

Tôi không trả lời.

Chỉ lặng lẽ vuốt màn hình, mở app đặt vé máy bay.

Châu Âu. Hy Lạp. Vé hạng nhất.

Khi bốn chữ “thanh toán công” hiện ra trên màn hình, tôi nghe “tách” vang lên trong lòng —sợi dây đã căng năm năm, cuối cùng cũng đứt.

Một giác nhõm chưa từng có chạy khắp người, như luồng điện xộc thẳng từ đầu đến chân.

Thì ra, được giải thoát… là như thế này.

Tôi hít sâu một hơi, đẩy uất ức đã nén trong lồng ngực bao năm.

Tôi bước đến bên sofa, ngồi xuống, đối mặt với ánh mắt trong veo đầy lo lắng của Khải Khải.

“Khải Khải, chúng ta đi tìm bà nội nhé?”

Tôi nhàng bế thằng bé lên, người nó bẫng, trên người còn thoảng mùi sữa thơm dịu.

Tôi vào phòng, thục thu dọn bỉm, sữa, khăn ướt và cả món đồ chơi Ultraman yêu thích của bé, tất cả cho vào túi lớn.

Tôi còn quen thuộc mấy thứ này hơn cả đồ của chính .

Tôi gọi xe, thẳng tiến đến nhà mẹ chồng.

Ngoài sổ xe, đèn phố lùi dần như một cuộc tiễn biệt lộng lẫy.

Mẹ chồng – Tú – ra mở với gương mặt vẫn còn tươi cười vì xem phim.

Nhưng vừa nhìn tôi bế theo Khải Khải, nụ cười lập tức đông cứng.

“Sao con lại mang Khải Khải đến? Còn Hiểu Văn đâu?”

Bà ta tưởng tôi lại đưa cháu đến chơi như mấy trước.

Tôi lướt ngang qua, đặt Khải Khải xuống thảm trong phòng khách, rồi đặt chiếc túi lớn đựng bộ đồ của bé bên cạnh.

Sau đó, tôi đứng thẳng dậy, nhìn bà ta, từng chữ rõ ràng rành mạch:

“Hiểu Văn đi Tam Á rồi.”

“Con cũng đi chơi. Mẹ trông cháu giúp nhé.”

Giọng tôi bình thản như nước, nhưng với Tú , đó như một quả bo//m nổ bên tai.

Sắc mặt bà ta từ ngơ ngác chuyển sang kinh ngạc, rồi tái nhợt chỉ trong vài giây.

Miệng há ra, nhưng không thốt nổi một lời, cứ như vừa nghe hoang đường nào đó.

Tôi không buồn nhìn thêm, quay lưng rời đi.

Sau lưng vang lên giọng bà run rẩy và Khải Khải bật khóc vì sợ hãi trước bầu không khí lạ lùng.

Tôi không quay đầu lại.

Vừa ra khỏi , điện thoại đã đổ chuông. Là chồng tôi – Trần Thao.

Vừa bắt máy, gào thét đã nổ tung bên tai:

“Lâm Uyển! Em điên rồi à! Em vứt con lại cho mẹ anh là sao! Mau quay về ngay cho anh!”

Tôi lặng im, không biểu nghe .

Rồi dứt khoát cúp máy.

Cả thế giới bỗng trở nên yên tĩnh.

02. Cả nhà nổi giận – Cuộc đối đầu đầu tiên

Đèn ở sân bay sáng trưng như ban ngày, kéo bóng tôi một vệt trên nền gạch.

Chiếc điện thoại trong túi quần rung điên cuồng, như một con cá sắp ch//ết giãy giụa.

Là mẹ chồng – Tú – và chồng tôi – Trần Thao – gọi tới dồn dập như bám mạng.

Tôi rút máy ra nhìn, màn hình kín đặc cuộc gọi nhỡ, là tên của hai người họ.

Tôi không bắt máy cuộc nào cả, thẳng bật chế độ “Không làm phiền.”

Rất nhanh sau đó, một nhắn thoại 60 giây hiện lên — là của mẹ chồng gửi.

Tôi bấm phát ra ngoài loa.

Trong sảnh sân bay ồn ào, giọng bà Tú the thé xen lẫn nức nở vang lên chói tai:

“Lâm Uyển à! Con đúng là đồ vô lương tâm! Nhà họ Trần chúng ta có chỗ nào bạc đãi con? Chỉ nhờ con trông cháu một mà con cũng nhẫn tâm vứt nó cho một bà già như mẹ?! Con còn biết nghĩ đến chữ hiếu không hả?! Khải Khải khóc đến khàn cả cổ, con nhẫn tâm vậy à? Con sống kiểu ích kỷ thế này, sau này nhất định gặp báo ứng!”

Từng lời kết tội tuôn ra như muốn dán nhãn lên tôi: “bất hiếu”, “ích kỷ”, “độc ác”.

Nếu là trước , có lẽ tôi sẽ áy náy, sẽ mềm lòng, thậm chí quay về ngay lập tức, quỳ xuống xin tha thứ.

Nhưng bây giờ, tôi nghe giọng bà ta mà lòng hoàn yên tĩnh, thậm chí còn … buồn cười.

Hiếu thảo ư?

năm năm qua, tôi gánh việc nhà, lo từng bữa ăn giấc ngủ cho cả gia đình, hy sinh cả sự nghiệp lẫn cuộc đời – thế mà không phải hiếu thảo?

Ích kỷ ư?

Trần Hiểu Văn vì muốn sống thoải mái mà đem con ba tuổi vứt như bóng chuyền cho tôi giữ — cô ta không ích kỷ?

Trần Thao vì muốn yên ổn lỗ tai mà giả điếc trước cảnh tôi bị bóc lột — anh ta không ích kỷ?

Rốt cuộc là ai mới thật sự ích kỷ?

Ngay sau đó là nhắn đe dọa của Trần Thao:

“Lâm Uyển, anh nói cho em biết! Hôm nay nếu em dám đi, chúng ta coi như xong! Ly hôn ngay lập tức! Anh sẽ để em trắng , đừng hòng lấy được một xu!”

Tôi nhìn bốn chữ “trắng ra đi” mà bật cười .

Những năm qua, tôi tài sản trước hôn nhân và tiền lương của bù đắp cho nhà này biết bao nhiêu?

Mua túi cho Trần Hiểu Văn, mua thực phẩm chức năng cho mẹ chồng, thay đồ điện trong nhà…

Vậy mà họ có tư cách gì bắt tôi ra đi trắng ?

Họ nghĩ tôi vẫn là con dễ bắt nạt, muốn vo tròn thì vo, muốn bóp méo thì bóp sao?

Tôi chậm rãi bước tới quầy làm thủ tục, đổi vé và nhận thẻ lên máy bay.

Trước khi qua an ninh, tôi chụp lại tấm vé, đăng lên story:

“Cuộc sống không chỉ có cơm áo gạo tiền, còn có thơ và những cánh đồng nơi xa. Bye~”

Sau đó, tôi mở danh sách bạn bè, chặn bộ: mẹ chồng, chồng, em chồng, cùng tất cả họ hàng nhà họ Trần.

Làm xong mọi thứ, tôi có giác như vừa thực hiện một nghi lễ trang nghiêm để chấm dứt quá khứ.

Máy bay lăn bánh trên đường băng, tăng tốc rồi bay vút lên trời.

Tôi tắt điện thoại, ngả người trên ghế ngồi rộng rãi êm ái, nhìn ánh đèn phố nhỏ dần ngoài ô , lòng tôi cũng bẫng như chiếc máy bay — cuối cùng đã thoát khỏi trọng lực, thoát khỏi nhà tù ngột ngạt đó.

Tiếp viên hàng không mỉm cười hỏi tôi muốn gì.

“Tôi muốn một ly champagne, ơn.”

Tôi nâng ly, tận hưởng sự yên tĩnh và tự do chưa từng có, tựa như được tái sinh.

Tôi không hề biết rằng — dưới mặt đất, cả nhà họ Trần đã nổ tung.

Gọi không được, nhắn không hồi âm, họ bắt đầu quay sang khủng bố điện thoại bố mẹ ruột tôi.

Mà những lời họ dựng thì… sức trơn tru.

“Bác gái ơi, nguy rồi! Con Uyển… nó có vẻ qua lại với người đàn ông khác, hôm nay đòi bỏ nhà ra đi, tụi cháu khuyên mãi mà không được!” – phiên bản của mẹ chồng.

“Ba, mẹ, Lâm Uyển nó để Khải Khải ở nhà rồi chạy đi mất, còn nói gì mà đi tìm trai! Hai người mau khuyên nó đi, kiểu này sao sống tiếp được nữa!” – phiên bản của Trần Thao.

Bố mẹ tôi chưa từng nghe những lời như thế, suýt nữa thì phát bệnh tim vì lo lắng.

Mãi đến khi máy bay hạ cánh ở Hy Lạp, tôi mở lại điện thoại — chỉ hàng chục cuộc gọi nhỡ của bố mẹ.

Tôi lập tức gọi lại cho họ.

Vừa bắt máy, giọng mẹ tôi đã vang lên, gấp gáp lại nghẹn ngào như sắp khóc:

“Uyển Uyển! Con ở đâu vậy? Trần Thao nói con… con…”

Tôi lập tức cắt lời bà.

“Mẹ, mẹ đừng nghe bọn họ nói bậy.”

Tôi giọng điềm tĩnh nhất có thể, kể lại cho bố mẹ nghe bộ những ấm ức tôi phải chịu năm năm qua, cùng mọi đã xảy ra trong ngày hôm nay — không thêm, không bớt.

Đầu dây bên rơi vào một khoảng im lặng kéo .

Tôi gần như có thể tưởng tượng ra vẻ mặt vừa sững sờ vừa đau lòng của bố mẹ.

Rất lâu sau, bố tôi mới cầm máy, giọng khàn đi rõ rệt:

“Uyển Uyển, là bố mẹ có lỗi với con, để con phải chịu nhiều tủi thân như vậy. Con muốn làm gì thì cứ làm, đừng sợ. Ở nhà, lúc nào cũng có bố mẹ.”

Cúp điện thoại, nước mắt tôi cuối cùng cũng rơi xuống.

Không phải vì uất ức, mà là vì được thấu hiểu.

Ở đầu bên , nhà họ Trần phía bố mẹ tôi cũng không lay chuyển được tôi, biết tôi đã quyết tâm không quay về, liền bắt đầu tung đồn trong nhóm chat gia đình của họ.

Nào là tôi bị tr/ầm cả/m sau sinh mãi không khỏi, giờ tinh thần đã có vấn đề.

Nào là tôi bị đàn ông bên ngoài lừa gạt, cuỗm sạch tiền trong nhà rồi bỏ trốn.

Một người bạn vẫn còn khá thân với tôi lén gửi chụp màn hình nhóm chat cho tôi.

Nhìn những dòng chữ xấu xí đến mức không chịu nổi ấy, tôi chỉ nhếch môi cười khinh.

Những trò bẩn thỉu cấp thấp như thế, với tôi bây giờ đã hoàn vô dụng.

Tôi kéo vali ra khỏi sân bay, làn gió ấm áp của Địa Trung Hải thổi thẳng vào mặt.

Tôi tự mua cho một chiếc váy thật đẹp, ngồi trong nhà hàng ven Aegean, vừa thưởng thức món ăn địa phương, vừa ngắm những dãy nhà trắng xanh ở phía xa và mặt mênh mông vô tận.

Tôi chỉnh điện thoại sang chế độ im lặng, triệt để đặt quá khứ lại phía sau — cách tôi tròn chín nghìn cây số.

03. Phản công dư luận – Nhà chồng lao đao

Cứng rắn không ăn thua, họ bắt đầu chuyển sang giở bài mềm mỏng.

Đến ngày thứ ba tôi đặt chân đến Hy Lạp, Trần Thao gửi cho tôi một nhắn thật .

Nội dung sến súa đến mức khiến tôi nổi da gà:

“Vợ ơi, em còn nhớ không? Khi mới cưới, em nói nơi em muốn đến nhất là Aegean. Hồi đó anh đã hứa, đợi sự nghiệp ổn định sẽ đưa em đi. Anh xin lỗi, anh thất hứa rồi. Mấy năm nay anh bận rộn quá, lơ là em, để em phải chịu nhiều tủi thân… Em về được không? làm lại từ đầu nhé. Anh nghe lời em tất cả…”

Anh ta định “kỷ niệm đẹp” trong quá khứ để lay động tôi.

Nhưng anh ta quên mất rằng, gọi là “đẹp đẽ” ấy sớm đã bị năm năm hôn nhân nhàm chán và những mâu thuẫn không hồi kết bào mòn sạch sẽ.

Tôi nhìn nhắn, suy nghĩ vài giây, rồi chỉ nhắn lại một dấu:

“？”

Sau đó, tôi gửi tiếp một tấm .

Trong , tôi mặc váy Bohemian mới mua, đội mũ rộng vành, ngồi trên ghế nằm bên bờ , phía sau là trời xanh biếc, trên mặt là nụ cười rạng rỡ không vướng bận.

Tôi có thể tưởng tượng ra nét mặt méo xệch vì tức tối của Trần Thao khi nhìn bức này.

Quả nhiên, anh ta không nhắn lại nữa.

Ở một diễn biến khác, “thủ phạm chính” của tất cả này – cô em chồng Trần Hiểu Văn – cuối cùng cũng không ngồi yên nổi.

Cô ta đăng một bức bế Khải Khải lên story, trang điểm lồng lộn nhưng cố tình tạo dáng trông như rất mệt mỏi, còn cẩn thận P một giọt lệ trong veo ở đuôi mắt.

Dòng caption đi kèm là:

“Bé sốt rồi, một trông con mệt quá. Chị không có nhà mới biết chị ấy tốt thế nào. Mau về đi mà @Lâm Uyển.”

Khả năng “diễn vai khổ” của cô ta, thật đúng là tầm thường và nực cười.

Cô ta nghĩ tôi vẫn là đứa dễ bị đạo đức trói buộc như trước sao?

Tôi không bình luận gì dưới bài viết đó – như thế quá rẻ tiền.

Thay vào đó, tôi ẩn danh, tổng hợp lại các đoạn chat lưu trong máy hai năm qua — những cô ta nhắn tôi giữ con để đi quẩy, đi du lịch, đi hẹn hò, cùng loạt sống ảo tung tăng cô ta tự đăng — rồi gửi cho vài người bạn chung thân thiết của cả hai.

Tôi chẳng cần nói gì cả, vì sự thật đã rõ rành rành.

Một hòn đá ném xuống, sóng dậy nghìn tầng.

Chưa đầy nửa sau, phần bình luận dưới bài đăng của Trần Hiểu Văn bùng nổ:

“Hiểu Văn, tuần trước cô còn bảo chị là bảo mẫu miễn phí mà?”

“Con trai cô sốt mà còn kịp full makeup + chỉnh + đăng story?”

“Chị cô trông con giúp bao năm, cô từng đưa một xu nào chưa?”

“@Trần Hiểu Văn, làm người đi cô ơi!”

Dư luận xoay chuyển trong chớp mắt. Trần Hiểu Văn từ “người mẹ tội nghiệp” trở bia ngắm cho chỉ trích.

Chắc mẹ chồng Tú tình hình nguy ngập, vội vàng bảo con gái xóa story đó đi.

Rồi chính bà ta ra mặt.

tài khoản cá nhân, bà đăng một status: