Chương 1

Khi đến Sở quản lý nhà đất làm thủ tục sang tên, tôi mới biết suất học của con gái mình đã bị người khác chiếm mất.

Tôi lập tức hủy hộ khẩu của đứa trẻ đã chiếm dụng suất học ấy.

Không ngờ chỉ hai ngày sau, có người dắt con đến tận nhà tôi, quỳ xuống dập đầu xin tôi tha cho hai mẹ con họ.

Điều khiến tôi kinh ngạc hơn cả là chồng tôi lại bảo tôi nhường suất học đó cho mẹ con họ.

Đã như vậy rồi, thì đừng trách tôi ra tay tàn nhẫn.

1.

Làm xong thủ tục xin suất học cho con gái, tôi vừa về đến nhà đã thấy chồng tôi – Vương Cương – mặt mày giận dữ, hằm hằm tiến lại.

Tôi còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì anh ta đã trút cơn giận lên đầu tôi, quát ầm lên:

“Chiều nay cô đi đâu đấy? Tôi gọi cho đồng nghiệp cô, họ nói cô xin nghỉ!”

Tôi không để yên cho cái kiểu giận vô cớ đó của anh ta, lập tức vung túi xách nện thẳng vào người anh ta, lớn tiếng phản bác:

“Chuyện đã nói rõ ràng từ hôm kia rồi, tôi đi làm thủ tục học cho con gái! Làm cha mà anh chẳng buồn để tâm lấy một chút! Nói chuyện với anh chẳng khác gì ném vào bụng chó!”

Thật ra, đây là lần đầu tiên trong hơn mười năm bên nhau, tôi thấy Vương Cương phản ứng gay gắt như vậy.

Tôi và anh ta quen nhau từ thời đại học, rồi đi đến hôn nhân.

Gia cảnh Vương Cương bình thường, còn phải lo cho mấy đứa em, hoàn toàn không thể so với tôi – con gái duy nhất trong gia đình làm kinh doanh.

Nhưng tôi chọn anh ta, đơn giản vì thấy anh là người tốt.

Tính tôi nóng nảy, còn anh thì điềm đạm như nước, luôn biết cách xoa dịu tôi.

Thời sinh viên, tôi thường bỏ bữa sáng chỉ để ngủ thêm mấy tiếng. Sau khi ở bên Vương Cương, ngày nào anh cũng mua đồ ăn sáng cho tôi, mưa gió cũng không bỏ sót ngày nào.

Sau khi kết hôn, mọi việc lớn nhỏ trong nhà hầu như đều do anh đảm đương.

Mãi đến vài năm gần đây, sau khi có con, tôi mới học được vài món tủ để nấu ăn.

Bên nhau bao năm, tuy đôi lúc cũng có tranh cãi vụn vặt, nhưng cuộc sống cứ thế mà lặng lẽ trôi qua.

Dù sao thì, nhà nào mà chẳng có chuyện khó nói.

Vương Cương đẹp trai, đối xử tốt với tôi và con gái, lương lĩnh xong đều đưa hết về nhà.

Mỗi khi có mâu thuẫn giữa mẹ chồng – nàng dâu, anh ta cũng luôn đứng về phía tôi.

Xét ra thì anh ta đúng là một người chồng tốt.

Nghe tôi giải thích, Vương Cương có phần chột dạ, nheo mắt lại, vừa bóp vai cho tôi vừa dỗ dành:

“Bình thường giờ này là em đã về rồi, anh gọi điện mà em không bắt máy, anh lo quá nên mới nóng nảy vậy thôi.”

Anh ta tỏ vẻ vô tình hỏi tiếp:

“Chuyện làm thủ tục nhập học có thuận lợi không, xong xuôi chưa?”

Nghĩ đến việc suất học của con gái bị người khác chiếm mất mấy năm, tôi lại thấy tức, liền kể hết mọi chuyện xảy ra chiều nay cho Vương Cương nghe, chẳng giấu gì.

“Không hiểu ai thiếu đạo đức đến mức làm chuyện đó, mà để tôi tìm ra thì nhất định phải lôi cổ đến gặp công an mới được!”

Không ngờ, Vương Cương nghe xong chẳng tỏ vẻ giận dữ hay ngạc nhiên gì, trái lại còn hỏi đầy quan tâm:

“Vậy đứa bé đó cuối cùng thế nào rồi?”

“Tôi bảo nhân viên xoá hộ khẩu luôn rồi, ảnh hưởng đến việc học của con mình, tôi không nhân nhượng được.”

Giọng Vương Cương lập tức cao vút lên, trách móc:

“Xoá hộ khẩu á?! Việc lớn như vậy mà em không bàn với anh một tiếng, tự ý quyết định luôn à? Làm vậy có thể khiến đứa bé kia không được đi học đấy!”

Tôi trợn mắt, khó hiểu nói:

“Chưa từng thấy người làm cha nào lại đi xót xa cho con nhà người khác như anh.”

Hôm đó, tôi và Vương Cương đã có trận cãi vã lớn nhất trong suốt hơn mười năm bên nhau.

Sau đó là một cuộc chiến tranh lạnh.

2.

Tối đến, tôi vào phòng con gái, ngồi kể chuyện cổ tích cho con nghe.

“…Cuối cùng, Lọ Lem và hoàng tử sống hạnh phúc bên nhau mãi mãi.”

Con gái tôi đột nhiên hỏi:

“Mẹ kế của Lọ Lem ác với cô ấy, có phải vì Lọ Lem không phải con ruột của bà ta không ạ?”

Tôi không ngờ con lại chú ý đến chi tiết đó, suy nghĩ một chút rồi nhẹ nhàng giải thích:

“Chuyện đó chỉ cho thấy mẹ kế của Lọ Lem là người độc ác thôi con à. Có những đứa trẻ tuy không có quan hệ máu mủ với bố mẹ mình, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến tình cảm giữa họ.”

Con bé có vẻ hiểu, khẽ gật đầu.

Tôi dịu dàng xoa đầu con, định đắp chăn rồi dỗ con ngủ.

Nhưng vừa chạm vào mép chăn, tôi phát hiện bên trong giấu đầy kẹo.

Con bé mới sáu tuổi mà đã bị sâu răng, nên tôi rất nghiêm khắc, gần như không cho phép nó ăn đồ ngọt.

Không cần đoán cũng biết, chắc chắn lại là do Vương Cương nuông chiều con mà mua cho.

Tôi thu hết số kẹo lại, nghiêm giọng nói:

“Mẹ đã tịch thu hết rồi.

Muốn ăn kẹo thì phải được mẹ cho phép, biết chưa?”

Con gái tôi bắt đầu khóc lóc om sòm, cố giằng lấy chỗ kẹo trong tay tôi.

Tôi không kiềm chế được, liền đánh vào lưng con hai cái:

“Khanh Khanh, ngoan nào!”

“Đồ đàn bà xấu tính! Sao mẹ lại không cho con ăn kẹo? Ba lúc nào cũng mua cho con!

Mẹ còn xấu xa hơn cả mẹ kế của Lọ Lem!”

Tôi đắp chăn lại cho con bé:

“Khóc cũng vô ích, chửi mẹ cũng vô ích. Ngày mai đứng úp mặt vào tường suy nghĩ cho mẹ.

Giờ thì ngủ đi, đừng để mẹ phải đánh thêm nữa!”

Đợi đến khi Khanh Khanh ngừng khóc, tôi mới đóng cửa phòng, một mình ngồi trong phòng khách suy nghĩ lại.

Vài năm đầu sau khi Khanh Khanh chào đời, công việc của Vương Cương vẫn còn nhàn hạ, anh ấy có nhiều thời gian chăm con hơn tôi.

Còn tôi thì dồn toàn lực vào sự nghiệp.

Sau này anh ấy được thăng chức, công việc cũng bận rộn hơn.

Vì tin vào sự hỗ trợ lẫn nhau trong hôn nhân, tôi chủ động gánh vác việc chăm sóc Khanh Khanh nhiều hơn.

Chỉ trong hai năm gần đây, khi ở bên con nhiều hơn, tôi mới nhận ra con bé đã bị ba nó chiều đến mức không còn biết trên dưới.

Chỉ cần không vừa ý là con khóc ăn vạ, ở trường thì không biết nhường nhịn bạn bè.

Vì chuyện đó, tôi không ít lần phải đến gặp giáo viên để trao đổi.

Những lúc mệt mỏi, tôi vẫn hay tự hỏi:

Không biết con bé thừa hưởng tính cách của ai mà lại bướng bỉnh như vậy, chẳng giống tôi chút nào.

Chiến tranh lạnh giữa tôi và Vương Cương kéo dài hai ngày, anh ta là người chủ động giảng hòa, còn cố ý xin nghỉ phép.

Cả gia đình ba người chúng tôi cùng đi chơi công viên.

Tối hôm đó, vừa mới về đến nhà, còn chưa kịp ngồi ấm chỗ thì chuông cửa đã vang lên dồn dập.

3.

Tôi hoàn toàn không đề phòng gì mà mở cửa ra, liền thấy trước mặt là một người phụ nữ tiều tụy dắt theo một đứa trẻ.

Thấy tôi mở cửa, cô ta lập tức kéo theo con định quỳ xuống trước mặt tôi, miệng không ngừng cầu xin:

“Chị làm ơn rộng lượng một chút, xin tha cho mẹ con em…”

Tôi nhanh chóng lục lại ký ức trong đầu, xác nhận mình thật sự không quen biết hai mẹ con họ, liền nói:

“Chị tìm nhầm người rồi, tôi hoàn toàn không quen biết hai người!”

Người phụ nữ đó ngẩng đầu lên, khẽ run giọng nói:

“Con trai tôi tên là Vương Khôn.”

Lúc này tôi mới sực nhớ ra.

Đứa trẻ đã chiếm suất học của con gái tôi đúng là tên Vương Khôn.

Ngay lúc đó, Vương Cương cũng bước ra, nói với tôi:

“Cho họ vào đi, đừng để hàng xóm nhìn thấy lại thành trò cười.”

Giờ tan làm, trong tòa nhà người ra người vào tấp nập.

Nếu để truyền ra mấy lời đàm tiếu, chắc tôi đau đầu chết mất.

Tôi khẽ gật đầu, lạnh nhạt nói với hai mẹ con kia:

“Có gì thì vào trong rồi nói.”

Sau khi họ vào nhà, vẫn định giở lại chiêu cũ, vừa quỳ xuống vừa đập đầu trước mặt tôi.

“Dừng lại! Nếu các người định dùng đạo đức để ép tôi mềm lòng, thì không có tác dụng đâu.

Ép tôi quá, tôi sẽ báo công an, để xem cảnh sát điều tra xem làm sao các người lại chiếm được suất học của con gái tôi!”

Người phụ nữ khựng lại, rồi nước mắt tuôn như mưa:

“Xin chị thương lấy mẹ con tôi… Con tôi bị xóa hộ khẩu rồi, giờ không được đi học nữa, chẳng phải là hủy hoại tương lai nó rồi sao!”

Tôi lạnh lùng đáp:

“Thứ nhất, tương lai con chị không liên quan gì đến tôi.

Thứ hai, nếu chị thật sự không có thế lực gì, thì làm sao biết được địa chỉ nhà tôi?

Làm sao lặng lẽ chiếm được suất học của con gái tôi?”

Câu hỏi của tôi khiến cô ta nghẹn họng, chỉ còn biết cúi đầu khóc lóc không ngừng.

Thấy bầu không khí quá căng thẳng, Vương Cương cười gượng xoa dịu rồi hỏi:

“Lần này hai người đến đây là vì chuyện gì?”

Người phụ nữ kia thấy có cơ hội liền lập tức chen vào, không chút xấu hổ mà nói thẳng:

“Hôm nay tôi đến là muốn xin chị…

Có thể để con tôi tiếp tục dùng suất học đó không?

Tôi có thể trả tiền, chị cứ ra giá, tôi nhất định sẽ xoay xở cho đủ.”

Ồ hay thật!

Suất học gắn liền với căn hộ này là của một trường tiểu học trọng điểm của thành phố, bao nhiêu người bỏ tiền chạy chọt cũng chưa chắc vào nổi.

Con chị ta mà dùng suất học đó, vậy con gái tôi – Khanh Khanh – học ở đâu?