Chương 7

Ta rủ mắt, nhìn chằm chằm vết thương trên tay, chậm rãi nói: “Năm năm , bọn tham ô hàng triệu lượng bạc xây đê, dẫn đến năm sau đê bị vỡ, nhiều thị trấn ở hạ lưu bị nhấn chìm, bách tính ly tán, c.h.ế.t ch.óc số. Triều đình ban bạc và d.ư.ợ.c phẩm cứu trợ, hơn một nửa bị đám người dưới tham nhũng. Năm đó, tiếng kêu oan của người bị c.h.ế.t đuối, c.h.ế.t đói, c.h.ế.t bệnh vang vọng khắp phủ Giang Nam.”

“Năm ngoái và năm nay, vùng Tây Nam liên tục hạn hán, nạn cào cào hoành hành, triều đình xót thương dân chúng gian khổ, đặc biệt giảm thuế , nhưng quan viên dưới lại ngoài mặt phục tùng nhưng trong lòng chống đối, bày ra đủ thứ danh mục kỳ quái để vơ vét mỡ dân m.á.u dân…”

“Mẫu , kẻ nhi phán xét đều là kẻ có tội. Nếu bọn không phục, c.h.ế.t không nhắm mắt hóa thành lệ quỷ đến đòi mạng, nhi cũng sẽ tranh biện với bọn một trận!”

Lời ta vừa dứt, cả căn phòng im lặng tờ. Tách… là tiếng nến nổ tai. Sau một lúc sững sờ, Hoàng cuối cũng lên tiếng.

“A Quân của ta, năm qua con đã vất vả rồi.”

Bà thở dài một tiếng thật dài, giọng nói chứa đầy sự phức tạp. Nghe vậy, ta ngạc nhiên ngẩng , bắt là một đôi mắt dịu dàng. Sau mười năm chung sống, đôi mắt đã không còn vẻ lạnh lùng và xa cách lúc . Lửa thử vàng, gian nan thử sức. Lúc , chúng ta chỉ là mối quan hệ lợi dụng lẫn nhau. Nhưng mười năm mưu tính cẩn thận và sự quan tâm thầm kín đã khiến chúng ta trở thành hai mẹ con có thể nương tựa nhau.

Hoàng tuệ, một mắt đã thấu hết vẻ ngoài mạnh mẽ nhưng trong lại yếu đuối của ta. Bà đưa tay ôm ta lòng, dịu dàng nhưng kiên định an ủi: “Đừng sợ, dù là con đường không lối thoát, cũng có mẫu con.”

Ta chưa bao giờ hối hận kỳ quyết định nào của mình. Thế nhưng khoảnh khắc , ta vẫn không kìm cay sống mũi. Ta phép mình tựa lòng bà, tìm thấy bến đỗ bình yên, mọi lo âu và mịt mờ trong lòng đều tìm lối thoát.

Ta khẽ lẩm bẩm: “Mẫu , nhi phán xét đều là kẻ có tội, đáng c.h.ế.t, nhưng cũng có nhiều người tội bị liên lụy phải c.h.ế.t, có phải nhi quá tàn nhẫn không?”

“Con không sai, con chỉ muốn cứu nhiều người hơn. Lễ pháp tổ tông kéo dài hàng nghìn năm, muốn lật đổ nó đâu có dễ dàng gì…”

Ta lặng lẽ nghe mẫu giảng đạo lý, từ từ nhắm mắt lại, giấu sự yếu đuối và mịt mờ nhất thời, nhủ: “Sắp rồi, rất nhanh thôi mọi chuyện sẽ kết thúc.”

9

Ngọn lửa bắt từ vụ án bùa chú đã cháy mãi đến cuối tháng Ba, sau khi kỳ thi Xuân kết thúc. Tạ Nghiên vẫn theo quỹ tích của kiếp , hoàng thượng đích thân phong làm Trạng nguyên tại Kim Loan Điện. Chàng có dung mạo tuấn tú, khi cưỡi ngựa dạo phố đội nghi trượng, ngay cả vị Thám hoa cạnh cũng bị làm lu mờ.

Ta ngồi trên tầng hai của trà , nhìn người cũ ngang qua dưới, lòng lạnh ngắt. Kiếp , tuy ta ban hôn nhưng số chàng chỉ đếm trên ngón tay. Thế nhưng mỗi đối diện, ấn tượng chàng trong lòng ta lại càng sâu đậm. Đây là một kẻ thực sự minh. với tư cách là một người cầm quân cờ, ta ghét nhất là giao thiệp với người minh.

Đến bây giờ ta mới phát hiện, bản năng ghét chàng không chỉ sự minh đó, còn chàng mang trong mình một dã tâm sói dữ! Nếu không có sự tồn tại của người , Triệu Gia Ninh có lẽ sẽ không điên cuồng đến thế, và ta cũng sẽ không bị tỷ ấy g.i.ế.c c.h.ế.t phải không? Nhưng nếu thật sự là vậy, chắc ta cũng chẳng có sự do tại lúc . nên cân nhắc lợi hại, bị g.i.ế.c rồi mang theo sự không cam lòng để sống lại một nữa, xem ra cũng không tệ.

tình, ta nhìn Tạ Nghiên đến thẫn thờ. Đột nhiên, người nam nhân đang cưỡi trên lưng ngựa dường nhận ra mắt của ta. Chàng ngờ quay , mắt b.ắ.n thẳng phía ta đang đứng.

thình lình, ta chạm phải đôi mắt sâu thẳm mực của Tạ Nghiên. Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, cả ta và chàng đều sững sờ. Ngăn cách bởi đám đông nhộn nhịp, tầm mắt chúng ta giao nhau chỉ trong chốc lát. Chỉ trong vài nhịp thở, vị Trạng nguyên lang cưỡi ngựa dạo phố đã biến mất ở cuối con phố dài. Đường phố cũng khôi phục lại trật .

Thế nhưng ta vẫn đứng sững tại chỗ, mắt đó của Tạ Nghiên hồi không thể định . Không biết qua bao mới có người gõ cửa phòng bao, phá tan bầu không khí tĩnh lặng.

“Điện hạ, có người muốn cầu kiến người.”

“Ai?”

“Tân khoa Trạng nguyên, Tạ Nghiên.” Giọng nói của tâm phúc hạ thuộc thấp giọng đáp qua cánh cửa.

Chẳng hiểu sao, khi nghe nói Tạ Nghiên tìm đến tận cửa, ta lại chẳng thấy ngờ chút nào. Có lẽ mắt vừa rồi đã khiến ta khẳng định rằng, chàng chính là “người cũ” thực sự của ta.

“Công chúa, đã không .”

Vừa mặt, Tạ Nghiên đã thẳng vấn đề. mặt người , ta cũng chẳng buồn giả ngu nữa. Chàng quá minh, kỹ năng diễn xuất vụng của ta e là không lừa nổi chàng. vậy ta nhếch môi cười, nhiên đáp lại: “Quả thực là đã không , Tạ Nghiên.”

“Tuy đây chưa từng mặt, nhưng thủ đoạn của điện hạ, Tạ mỗ đã chứng kiến không chỉ một .”

“Trùng hợp thật, ta cũng đã nghe danh giai thoại phong lưu của đại nhân không ít .”