Chương 9

Bây giờ , đã lớn hơn Phúc nhiều rồi.

, tựa thấy dáng vẻ già đi của Phúc .

“Liễu Nhi, Liễu Nhi của ta.”

chính là tiểu cô ta tự tay nuôi lớn mà, sao ta nỡ rời xa.

Yêu lực vẫn đang thất thoát, ta lần tiên thiết cảm nhận , cái là “cái chết” là gì.

Mười bảy.

Năm ấy ta không chết, chỉ nằm lâu.

Liễu Nhi và người trong thôn thay phiên nhau chăm sóc ta, đợi ta khá lên rồi, mới phát hiện bên kia mộ nữ đã thêm ngôi miếu.

Liễu Nhi nói với ta, đó là do người trong thôn cùng nhau dựng nên, tượng vàng bên trong cao tăng đắc đạo lễ khai quang.

Ta quay về , quả nhiên ngôi miếu uy nghi đường hoàng.

Lờ mờ trong, tượng vàng bị vải đỏ che phủ, không rõ .

Ta hoảng hốt lắm.

Đều là những người gì vậy chứ, cứ nhất định phải dựng thần miếu ngay trong nhà của yêu quái người ta.

Mười tám.

lẽ qua bảy tám năm nữa.

cả út của Nhi đã thể xuống sông mò rồi.

mang về, hưng phấn chạy trước mặt ta.

“Bà nội, nướng , nướng cho .”

Bây giờ ta đã biết nấu cơm rồi, tay nghề nướng càng là nhất lưu.

Ta đang nướng , út của Nhi nằm phục trên gối ta, đôi mắt sáng lấp lánh.

giống Nhi lúc nhỏ, hoạt bát lanh lợi vậy.

Ta ngóng về phía chân trời nơi mặt trời lặn, nhớ Nhi.

Chiều tối, chắt của Lưu tìm ta.

Ta trong nhà, Lưu tóc bạc trắng đang nằm trên giường.

“Phu nhân, ta mơ thấy rồi.”

Bà nói, bị lạc đường, đi đi trong khu rừng mù mịt sương, gấp mồ hôi đầm đìa không ra .

“Phu nhân, sao đây, hình không về nữa rồi.”

“Phu nhân, phải sao bây giờ?”

Bà đã già rồi, trên mặt nếp nhăn hằn sâu khe rãnh.

Ta lau đi nước mắt của bà, nhẹ giọng an ủi.

“Ngủ đi, ngủ giấc, sẽ trở về.”

Không chỉ là , Nhi, những trẻ khác, đều phải trở về.

Ta phân tách bản thành nhiều mảnh, nhập lên vô số chim chóc, bắt lên đường xa xôi.

Bay về tứ phương, bay về bầu trời rộng lớn, tìm kiếm ở khắp mọi ngóc ngách chiến trường.

Nam nhân trong thôn đang giao chiến kịch liệt, cửu nhất sinh.

Khi đao kiếm sắp giáng xuống họ, ta tung người chắn trước.
Khi họ sắp bước cạm bẫy, ta đi trước bước, kích hoạt cơ quan.

Đợi chiến sự lắng xuống, ta tiếp tục nhập loài quạ, dẫn lối cho họ quay về quê cũ.

Trong rừng sâu, Nhi – mù mắt – dìu què chân, ngẩng thấy quạ.

Hắn bỗng lệ rơi đầy mặt, cất tiếng :
“… người đón về rồi.”

khi chân trời hé vệt trắng bụng , đám nam đinh dìu nhau xuất hiện nơi thôn, không thiếu ai.

Cả làng sôi trào.

Đêm ấy, Lưu qua đời.

Trước lúc lâm chung, bà nắm lấy tay ta, trong cơn mê man khẽ :
“Cốt … đa tạ người…”

Bà ai?

Là chắt gái của bà – bé tên Cổ Nhi chăng?

Chưa kịp hỏi, bà đã mỉm cười mà đi.

19

Liễu Nhi đã già.

Từ Liễu Nhi, Liễu cô , rồi Liễu , Liễu nãi nãi.

Lúc lâm chung, nàng thần sắc an nhiên, chỉ nắm chặt tay ta, không ngừng “”.

“… Liễu Nhi không nỡ rời xa người.”

Rõ ràng tóc đã bạc, dung nhan đã tàn,
mà thần thái vẫn bé năm xưa ta nuôi lớn – hoạt bát, rạng rỡ.

“… Liễu Nhi phải đi rồi… người nên nghỉ ngơi thôi.”

“Nếu kiếp sau… Liễu Nhi thể gái của … thì thật tốt biết bao.”

Ta khẽ hôn lên trán nàng, thuở nào dỗ nàng giấc ngủ.

“Ngủ đi… ở bên .”

Sau đó, Nhi qua đời.

Những người ta từng quen biết, dần dần đều rời khỏi thế gian.