CHƯƠNG 1

Dì bảo tôi ra bay thằng em họ cao tận đang nghỉ đông về.

Tôi tiện tay kéo một anh cao cỡ đó về .

Ai ngờ hôm sau, group gia đình nổ tung. Toàn là em họ đăng bài trách móc tôi bỏ rơi nó qua đêm bay.

Đầu tôi lập tức trống rỗng.

Xin hỏi, đang ngủ ngoài sofa phòng khách tôi là ai?

1.

Dì du lịch nước ngoài, lại nhờ tôi ra bay thằng em họ về nghỉ đông.

“ à, em họ con học cấp ba tỉnh khác về rồi, con ra nó về con ngày nha. Dì về sẽ mang quà con~”

Tôi sững giây: “Ủa, nó không biết tự về à?”

“Ấy dà, dù cũng cao tới , nhưng vẫn là trẻ con mà. Hồi nhỏ đứa thân lắm còn , con ra nó mà.”

đầu tôi lập tức hiện lên hình ảnh cục bông nhỏ hay bám , mít ướt nào. Tôi chỉ cần giơ tay lên là nó mách dì tôi đánh nó. mà dì lại gọi cái đó là “thân thiết”?

“Dì à, con đang bù đầu tổng kết đây nè.”

“Thật ra là dì thay ổ khoá cửa rồi mà quên để lại chìa khoá, nên mới phiền con đó.

  à, không phải dì chứ, con nay mươi bảy rồi nhỉ? Lớn tuổi rồi đó, Tết này dì kiếm giới thiệu con nha?”

“Khoan! Dừng! Tối nay 9 rưỡi máy bay hạ cánh đúng không? Con chắc chắn sẽ nó đúng .”

“Dì biết mà~ sao mà bỏ rơi em họ mình được chứ. Tử Cầm hồi nhỏ dính con như sam luôn ấy…”

Chính cái đó mới là điều tôi lo nhất.

Nhớ cái độ dính của nó hồi nhỏ, nếu vẫn thế thì sao tôi còn yên ổn mà việc? 

Nhưng nghe nó cao rồi, chắc không nỗi lớn xác mà đầu óc không lớn theo?

thêm vài câu rồi cúp máy, tôi lắc đầu bất lực.

Gần Tết, việc ty ngập đầu, tôi gần như quay như chong chóng. 

cùng cũng hoàn thành xong bài thuyết trình, dặn dò thực tập sinh mới in ra rồi gửi trưởng phòng cũng đang tăng ca.

Tôi lái xe vội bay.

ra khỏi nội thành thì kẹt xe kinh khủng. Tôi nhắn tin bảo em họ chờ thêm chút.

Nó cũng ngoan, trả lời bảo tôi cứ chạy chậm thôi, nó sẽ đợi bay, không đâu cả.

yên tâm hơn, tâm trạng tôi cũng khá lên.

bay, từ xa tôi một bóng dáng cao lớn, khoảng đang đứng chờ khu khách.

Anh ta đứng rất thẳng, mặc áo phao đen, quần đen, giày da đen, bên chân là một chiếc vali đen.

Cái vali đó giống y chang cái mà em họ từng đăng lên group gia đình, than là đồ nhiều quá kéo mệt.

Tôi kỹ lại, thầm nghĩ: Ba không gặp, thằng nhóc này ăn mà cao dữ trời.

“Bíp bíp.” Tôi bấm còi, lái xe lại gần.

Kéo cửa kính ghế phụ xuống, cùng tôi cũng rõ mặt em họ.

Mặt nó ốm hơn, trưởng thành hơn, hoàn toàn không còn dấu vết má bánh bao và nước mũi tèm lem ngày xưa.

Nó ngẩng đầu xe tôi, mặt hơi ngơ ngác.

Tôi bấm còi thêm cái, giục: “Lên xe .”

Thằng nhóc – à không, em họ tôi – Tử Cầm, vẫn cầm điện thoại, còn ngó nghiêng xung quanh.

Tôi nghĩ bụng, chắc nó giả vờ không nhận ra tôi đây mà. Trẻ con thật sự.

“Còn đứng đực ra đó , lên xe nhanh!”

 Tôi giục: “Vali bỏ cốp sau, nhanh lên, kẹt đường ta kìa.”

Ông anh tôi thêm lần nữa rồi mới chịu động đậy.

Lên xe rồi, “rầm” một cái đóng cửa, tôi đạp ga phóng khỏi bay.

Xong việc! cùng cũng được cậu em họ về .

Chỉ là… anh bạn này trông chững chạc ghê.

Không giống cái đứa hoạt bát suốt ngày spam group gia đình chút nào.

2

Tôi nghĩ chắc do ba không gặp, nên nó xa cách hơn chăng…

Đang định vài câu thì trưởng phòng gọi điện tới.

bắt máy bị xả một trận: “Cái PPT cô nộp sao lại là số liệu tuần trước? Cô định lười biếng hay sao?”

Không thể nào! Tôi tích lũy dữ liệu cả tuần, trước khi rời ty còn kiểm tra mấy lần.

Thế là tôi dỗ dành trưởng phòng, gọi điện thực tập sinh Tiểu Triệu.

cùng xác nhận được là Tiểu Triệu nộp nhầm bản cũ của tuần trước.

Mà buồn cười nhất là: nộp xong cô bé liền bắt tàu điện ngầm về .

này tàu ngầm ngừng hoạt động rồi, nó hoảng loạn phát khóc.

Tôi bất lực đau đầu.

Sáng mai họp phải dùng bản PPT mới nhất.

nên, tôi lại phải quay xe lao thẳng về ty.

Suốt đường , điện thoại reo không ngừng.

khi sắp xuống xe mới chợt nhớ ra — còn thằng em họ đang ngồi trên xe.

Tôi cười áy náy: “Xin lỗi nha, ty có việc gấp, chị lên lầu mười phút rồi xuống ngay, em ngồi yên xe, đừng đâu đấy.”

Nó tôi, mặt không biểu cảm.

Tôi tưởng là nó mệt rồi.

“Chút nữa về chị, tắm nước nóng rồi chị gọi đồ ăn ngoài , ngoan nha!”

xong vội đóng cửa xe, chạy vội lên lầu.

Bận rộn một hồi xong xuôi.

Quay lại, xe không bóng dáng em đâu.

Chỉ gió đêm, nó cởi áo phao, bên là chiếc áo khoác đen dài đang bay phần phật.

Tay cầm ly cà phê, tựa lưng vào xe, dáng cao ráo nổi bật.

Mấy nhân viên ca đêm ngang qua đều “wow” một tiếng.

Khen không ngớt: “Trời ơi, đẹp trai quá!”

Tôi cũng hơi ngơ ngác thoáng chốc.

Nhưng ngay sau đó đầu óc tôi tỉnh bơ lại — đó là em họ mình, còn mới nhất đại học nữa kìa, nghĩ trời!

Tôi bật cười, lắc đầu rồi bước .