CHƯƠNG 1

Bạn thân tôi , tôi muốn đeo vòng tay vàng mà bà để lại cho tôi.

Mở két sắt trong phòng ngủ ra, bên trong trống rỗng.

Hai cặp vòng tay vàng, một chuyền vàng, ba nhẫn vàng.

Tổng cộng sáu món, không còn một món nào.

Tôi ngồi xổm xuống đất lục tìm ba lần, ngón tay chạm vào một mảnh giấy ở lớp trong cùng.

Đó là phiếu thu hồi nấu chảy vàng của “Trang sức Xinfu”.

Ngày là ngày mười lăm tháng .

Ở cột ký tên, viết nguệch ngoạc ba chữ.

Tiền Quế Phương.

Tên của mẹ chồng tôi.

01

Tôi nắm chặt tờ giấy đó rồi đi xuống lầu.

Mẹ chồng Tiền Quế Phương đang ở trong bếp nhặt rau, vừa ngân nga khúc nhạc, tâm trạng có vẻ rất tốt.

Tôi đập tờ giấy xuống mặt bếp.

“Mẹ, cái này là gì?”

Bà liếc nhìn một cái, tay vẫn không ngừng nhặt rau.

“Ồ, cái đó .”

Giọng điệu nhẹ như đang nói hôm nay cải thảo rẻ hai hào.

“Tiểu Viễn tháng sau , phải có vòng long phượng cho ra dáng.”

“Tôi tìm thợ lành nghề, toàn vàng nguyên chất, làm ra trông rất diện.”

Móng tay tôi bấu vào lòng tay.

“Đó là của hồi môn của con.”

“Là bà con để lại cho con.”

Tiền Quế Phương cuối cùng cũng ngẩng lên, ánh mắt nhìn tôi như nhìn một đứa trẻ không hiểu chuyện.

“Đã gả vào nhà họ Phương rồi, còn phân cái gì của cô của tôi ?”

“Với lại vàng cũng có , chỉ là đổi kiểu dáng thôi.”

“Đợi Tiểu Viễn cưới xong, bảo trả lại cho cô là được.”

Tôi nhìn chằm chằm vào bà.

“Sáu món vàng, cộng lại ba trăm hai mươi gram.”

“Theo giá vàng hiện tại, trị giá năm trăm nghìn.”

“Mẹ làm một cặp vòng long phượng, nhiều chỉ sáu mươi gram.”

“Còn lại hai trăm sáu mươi gram rồi?”

Tay Tiền Quế Phương khựng lại một chút.

Rất nhanh, bà ném lá rau vào chậu, lấy tạp dề lau tay.

“Con bé này, tính toán với mẹ chồng rõ ràng vậy ?”

“Phần còn lại tôi làm cho Tiểu Viễn một sợi chuyền vàng, đàn ông cũng phải có món trang sức ra hồn.”

“Còn một phần , tôi để bù tiền cọc tiệc cưới.”

Ba trăm hai mươi gram.

Không thiếu một gram nào, toàn bộ đều cho em chồng.

Giọng tôi căng lại:

“Mẹ, đó là di vật của bà con.”

“ khi bà , chính tay bà đeo vào cổ tay con.”

“Trên hai vòng còn khắc tên bà.”

Tiền Quế Phương kiên nhẫn xua tay.

“Đồ của người chết giữ làm gì? Xui xẻo.”

“Mẹ giúp con nấu chảy nó là để tiêu tai giải hạn cho con.”

Toàn thân tôi cứng đờ, một chữ cũng không nói ra được.

Bà ta thì lại cười.

“Thôi được rồi thôi được rồi, đừng mặt mày ủ rũ .”

“Đợi con sinh con trai, mẹ sẽ làm cho con một bộ tốt , vàng khảm ngọc.”

Bà quay người tiếp tục nhặt rau.

Trong mắt bà, chuyện này đã coi như xong rồi.

Tôi quay về phòng ngủ, gọi điện cho Phương Duệ.

Đổ chuông sáu tiếng mới bắt máy.

“Vợ , anh đang họp—”

“Mẹ anh đã nấu chảy toàn bộ đồ vàng của hồi môn của em.”

bên kia im lặng hai giây.

Không phải là im lặng vì kinh ngạc.

Mà là im lặng để cân nhắc.

“Chuyện này… anh về rồi nói với em.”

Anh ta cúp máy.

Đây là lần tiên trong ba năm , anh chủ động cúp máy của tôi.

02

Phương Duệ tối chín mới về nhà.

Tôi ngồi trên sofa đợi anh, trên trà tờ phiếu nấu vàng đó.

Anh nhìn một cái, thở dài.

“Anh trong lòng em không thoải mái.”

“Nhưng mẹ cũng không còn cách nào, Tiểu Viễn chỗ nào cũng cần tiền.”

Tôi hỏi anh:

“Anh chuyện này từ khi nào?”

Phương Duệ không nói gì.

Tôi hỏi lại lần .

“Anh từ khi nào?”

Anh tháo cà vạt, ngồi xuống đối diện tôi.

“Tháng … mẹ đã với anh rồi.”

Tháng .

Anh đã suốt một tháng, mà không nói với tôi một lời nào.

“Mật khẩu két sắt là anh nói cho bà ấy?”

Phương Duệ xoa trán.

“Bà ấy là mẹ anh, hỏi anh mật khẩu, anh không cho.”

Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng tôi.

“Phương Duệ, đó là thứ bà em để lại cho em.”

“Anh nghĩ mẹ anh hỏi mật khẩu thì anh phải đưa sao?”

Anh đứng dậy, giọng cao lên một chút.

“Em có đừng cứ bám mãi chuyện này không?”

“Vàng có biến , lúc đó bảo mẹ bù lại cho em.”

Bù lại cho tôi.

Lấy gì mà bù?

khi bà qua đời, đôi tay gầy guộc của bà run rẩy đeo vòng vào cổ tay tôi.

Bà nói: “Hoà Hoà, đây là thứ được truyền lại qua bốn đời nhà mình.”

Hoa văn sen leo trên hai vòng là kỹ nghệ cũ từ thời Dân Quốc.

Nấu chảy rồi, thì chẳng còn gì .

Phương Duệ thấy tôi không nói gì, giọng dịu xuống.

“Vợ , anh những thứ đó có ý nghĩa với em.”

“Thế này, đợi Tiểu Viễn cưới xong, anh sẽ bảo mẹ mua đồ vàng mới đền cho em, được không?”

“Cùng lắm anh bỏ thêm tiền, mua loại nặng .”

Anh nghĩ năm trăm nghìn có giải quyết chuyện này.

Anh không hiểu, có những thứ không phải là vấn đề tiền bạc.

Nhưng tôi không nói thêm .

“Được.”

Phương Duệ như trút được gánh nặng, lại gần ôm vai tôi.

“ ngay em là người hiểu chuyện .”

Tôi không đẩy anh ra.

Cũng không đáp lại.

Đêm đó tôi ngủ.

Hai sáng, tôi cầm điện thoại lên, như bị ma xui quỷ khiến mà mở WeChat của Phương Duệ.

Anh không mật khẩu, chưa .

Tôi lướt đoạn chat giữa anh và Tiền Quế Phương.

Lướt dòng lên trên.

Lướt ngày mười ba tháng .

Tiền Quế Phương gửi một tin nhắn thoại, tôi không dám mở, chỉ nhìn thấy tin trả lời của Phương Duệ.

“Được, mật khẩu 684520, mẹ cứ đi lấy là được.”

“Không cần nói với cô ấy, đợi làm xong rồi hẵng nói.”

Không cần nói với cô ấy.

Tôi nhẹ nhàng điện thoại lại trên tủ giường.

Phương Duệ trở mình, ngủ rất say.

Hơi thở anh đều đặn và ổn định.

Tôi nằm trong bóng tối, đếm những vệt ánh sáng từ đèn đường hắt lên trần nhà.

Một vệt. Hai vệt. Ba vệt.

Ba năm rồi.

Tôi gả vào nhà họ Phương ba năm, đưa thẻ lương cho mẹ chồng “quản lý thống ” ba năm.

Tôi bỗng rất muốn xem, ba năm này, tiền của tôi đã đi .

03

Ngày hôm sau tôi xin nghỉ nửa ngày.

Không ty, mà ngân hàng.

Tôi là kiểm toán viên chứng, kiểm tra sổ sách là việc của tôi.

Quầy giao dịch in ra sao kê ba năm, dày một xấp.

Tôi ngồi trong sảnh ngân hàng hai tiếng, đối chiếu khoản một.

Thẻ lương của Phương Duệ và của tôi, thu nhập mỗi tháng gộp lại chuyển vào một “ khoản gia ”.

Ngân hàng điện tử của khoản này nằm trong điện thoại của Tiền Quế Phương.

Ba năm.

Lương tháng của tôi và Phương Duệ cộng lại là ba mươi nghìn.

Trừ chi tiêu hàng ngày, mỗi tháng ít có tiết kiệm hai mươi nghìn.

Ba năm, đáng ra phải có bảy trăm nghìn tiền tiết kiệm.

Nhưng số dư khoản gia chỉ có bốn mươi ba nghìn.

Tiền đã đi ?

Tôi sắp xếp theo số tiền, từ lớn nhỏ kiểm tra khoản.

Tháng 3 năm 2022 — chuyển khoản 150000, ghi chú “nhà”.

Tháng 7 năm 2022 — chuyển khoản 100000, ghi chú “nhà 2”.

Tháng 1 năm 2023 — chuyển khoản 80000, ghi chú “sửa chữa”.

Tháng 6 năm 2023 — chuyển khoản 50000, ghi chú “xe”.

Những khoản tiền này, tất cả đều chuyển vào cùng một khoản.

Chủ khoản: Phương Viễn.

Em chồng tôi.

Ba trăm năm mươi nghìn tiền cọc mua nhà.

mươi nghìn tiền sửa chữa.

Năm mươi nghìn tiền hỗ trợ mua xe.

Cộng thêm những khoản chuyển lặt vặt.

Trong ba năm, Phương Viễn đã lấy từ “ khoản gia ” này sáu trăm nghìn.

Sáu trăm nghìn.

Mỗi ngày tôi ra khỏi nhà lúc bảy sáng, tối mới về.

Cuối tuần tăng ca là chuyện thường, ngày nghỉ phép năm chưa bao hết.

Tôi cứ tưởng số tiền đó đang được tích góp cho tương lai của tôi và Phương Duệ.

Nhưng nó lại đi vào nhà của em chồng, xe của em chồng, đám cưới của em chồng.

Còn chồng tôi, chưa nhắc một câu.

Tôi gấp lại bản sao kê, cho vào túi.

Ra khỏi ngân hàng, đi ngang qua một ty môi giới bất động sản.

Tôi dừng lại, nhìn lướt qua thông tin cho thuê nhà trong tủ kính.

Phía nam thành phố, một phòng ngủ một phòng khách, tiền thuê hai nghìn ba mỗi tháng.

Tôi đứng vài giây, rồi rời đi.

Chưa phải lúc.

Trở lại ty, đồng nghiệp Tiểu Triệu ghé lại.

“Chị Hòa, em chồng bên nhà chị tháng sau ngày mười ?”

“Mẹ chồng chị đăng thiệp mời trong nhóm cư dân rồi, nói là tổ chức ở khách sạn Jinhua, ba mươi .”

Ba mươi .

Một ít ba nghìn.

Tiền tiệc cưới, chắc cũng từ “ khoản gia ” đó mà ra.

Tôi cười nhẹ: “Ừ, tháng sau.”

“Mẹ chồng chị còn nói trong nhóm, vòng long phượng là đồ gia truyền cấp bảo vật.”

“Nói là thợ lành nghề làm suốt nửa tháng, hoa văn sen leo hoàn toàn thủ .”

Hoa văn sen leo.

Đó chính là hoa văn trên vòng của bà tôi.

Bà ta thậm chí còn không đổi kiểu.

Nụ cười của tôi không thay đổi.

“Đẹp thật đấy.”

Sau khi Tiểu Triệu rời đi, tôi đóng cửa văn phòng lại.

Mở máy tính, tạo một file Excel mới.

Tên file: Sổ chi tiêu gia .

Từ khoản tiên, ngày tháng, số tiền, nơi chuyển, ghi chú.

Nhập khoản một.

Tôi muốn tính rõ trong ba năm này, nhà họ Phương nợ tôi bao nhiêu.

04

Việc chuẩn bị đám cưới bước vào giai đoạn đếm ngược.

Tiền Quế Phương bận rộn như được tiêm máu gà.

Mỗi bữa tối, chủ đề của bà chỉ có một.

Đám cưới của Tiểu Viễn.

“Kẹo cưới phải là hãng Haolilai, không loại đóng gói rời, mặt.”

“Đoàn xe cưới phải , xe dẫn định phải là Mercedes.”

“MC mời là người dẫn chương trình của đài truyền hình, sáu nghìn tệ.”

Phương Kiến Quốc — bố chồng tôi, cúi ăn cơm, không nói một lời.

Người đàn ông này ba năm nay luôn như vậy.

Không tham gia, không phản đối, không bày tỏ ý kiến.

Ăn được nửa bữa, Tiền Quế Phương đột nhiên quay sang tôi.

“Hòa Hòa , ngày cưới con giúp chị dâu phát kẹo cưới nhé.”

Tôi còn chưa kịp đáp, bà lại nói tiếp.