Chương 1

Ngày cưới, mẹ dúi vào tay tôi một tấm thẻ ngân hàng, nói bên trong là của hồi môn dành cho tôi, tròn hai triệu tệ.

Tôi không nói , quay đầu đi rút sạch, đổi hết thành vàng thỏi rồi cất vào chiếc két sắt chỉ tôi mật khẩu.

Trong thẻ chỉ để lại dư một , nằm im lìm trong ngăn kéo.

Quả nhiên, chưa đầy nửa tháng sau, chồng tôi lén lấy tấm thẻ đó đi.

Em gái chồng nhắm trúng một chiếc Porsche, mẹ chồng chốt hạ: “Bảo dâu trả, nhà đẻ nó có tiền!”

Tại ô tô, cả nhà hớn hở chuẩn bị nhận xe.

Khoảnh khắc quẹt thẻ, máy quẹt kêu “tít” một tiếng —— dư không đủ.

Nhân viên sale ái ngại nhìn họ: “Thưa anh, trong thẻ chỉ còn tám tệ rưỡi.”

Sắc mặt cả nhà chồng trong chốc lát còn đen hơn cả đáy nồi.

**01**

Trong Porsche, máy bật mạnh.

Chu Lệ khoác tay mẹ cô ta là Triệu Tú Mai, nụ cười trên mặt giấu không nổi.

Ngón tay cô ta cứ vuốt ve mãi nắp ca-pô của một chiếc Cayenne.

Sơn xe màu xanh bóng đêm, dưới ánh đèn ánh lên sắc màu sâu thẳm.

“Anh, dâu, chiếc xe này ngầu quá đi mất!”

Cô ta reo lên Chu Hạo và tôi, ánh mắt sáng rực.

Chu Hạo nhìn em gái vẻ cưng chiều.

“Em thích là được.”

Triệu Tú Mai vỗ tay Chu Lệ, chuyển ánh mắt sang tôi, mang theo sự ban ơn đầy lẽ:

“Tiểu à, chiếc xe này cho em gái con đi.”

“Nó mới thi đỗ công chức, cơ xa nhà, không có xe đi lại bất tiện lắm.”

“Con làm dâu, thể hiện một chút cũng là lẽ đương nhiên.”

Tôi đứng phía sau, nhìn gia đình họ tự biên tự diễn, không lên tiếng.

Thể hiện?

Dùng hai triệu tệ tiền hồi môn mẹ cho tôi để thể hiện?

Chu Hạo đi lướt qua tôi, lấy cùi chỏ huých nhẹ tôi một cái.

Anh ta hạ giọng, trong giọng nói mang theo vài phần ra lệnh và vài phần dỗ dành:

“ có xị mặt ra, mẹ đã lên tiếng rồi.”

“Công việc của Lệ Lệ là chuyện lớn, sau này chúng ta cũng được thơm lây.”

“Chỉ là một chiếc xe thôi mà, tiền trong tấm thẻ kia của em đủ mà.”

Tôi nhìn anh ta, bỗng thấy người đàn ông trước mặt vô xa lạ.

Tấm thẻ này, là mẹ tôi nhét vào tay tôi trong ngày cưới.

Bà nói: “Tiểu , đây là tiền mẹ cho con thân, chưa đến vạn bất đắc dĩ cho .”

Trong thẻ là tròn hai triệu tệ.

Tôi không hé nửa .

Ngay sau đám cưới, tôi ra ngân hàng.

Tôi rút toàn bộ hai triệu tệ ra, đổi thành thứ an toàn nhất là vàng thỏi.

Những thỏi vàng nặng trịch, được tôi cất vào chiếc két sắt trong làm việc mà chỉ tôi mật khẩu.

Tấm thẻ ngân hàng đó, tôi gửi vào mười tệ.

Mấy trước đồ ăn sáng hết một tệ rưỡi, còn lại tám tệ rưỡi.

Tôi đặt nó lại chỗ cũ trong ngăn kéo, giống như một cái bẫy đã giăng sẵn, im lìm chờ con mồi sập bẫy.

Quả nhiên, chưa đầy nửa tháng, Chu Hạo đã lén lấy nó đi.

nay, chính là ngày cất lưới.

Quản bán hàng luôn túc trực bên cạnh, nụ cười chuyên nghiệp và nhiệt tình.

“Anh Chu, Chu, chốt chiếc này phải không ạ?”

“Cấu hình tôi đã đối chiếu xong anh , tổng giá là một triệu trăm ngàn tệ.”

Triệu Tú Mai phẩy tay hào phóng.

“Quẹt thẻ!”

Chu Hạo rút tấm thẻ hồi môn mẹ cho tôi từ trong ví ra, đưa tới.

Lúc đưa thẻ, anh ta thậm chí không thèm nhìn tôi lấy một cái.

Theo anh ta, tiền này vốn dĩ phải do anh ta định đoạt.

Chu Lệ đã kích động mở cửa xe, ngồi tọt vào ghế lái.

“Mẹ, anh hai, tối nay con phải lái nó đi hóng gió mới được!”

Triệu Tú Mai cười không khép được miệng.

“Lái chậm thôi, làm xước xe!”

Cả nhà hân hoan, cứ như thể chiếc xế hộp một triệu này đã nằm gọn trong túi họ.

Quản cầm thẻ, bước đến chỗ máy POS.

Tôi khoanh tay, lùng đứng xem.

Tôi thậm chí có thể nghe thấy nhịp đập bình tĩnh của tim .

Tới rồi.

Máy POS phát ra một tiếng “tít” ngắn.

Không phải âm thanh trong trẻo êm tai báo giao dịch thành công.

Mà là một tiếng bíp ngắn, trầm đục, mang theo dấu hiệu báo lỗi.

Nụ cười trên mặt quản cứng lại.

Anh ta cúi xuống nhìn máy, rồi lại nhìn thẻ.

Tưởng máy bị lỗi, anh ta quẹt lại lần nữa.

Vẫn là tiếng “tít” trầm đục ấy.

yên tĩnh.

Âm thanh báo lỗi này vang lên vô chói tai.

Nụ cười của Triệu Tú Mai nhạt đi.

“Sao thế? Nhanh lên chứ.”

Chu Hạo cũng nhíu .

“Máy của anh bị hỏng à?”

Trán quản đã lấm tấm mồ hôi.

Anh ta cầm thẻ, bước đến trước mặt Chu Hạo, vẻ mặt bối rối và khó xử.

“Anh Chu, xin lỗi anh.”

“Tấm thẻ này của anh… dư không đủ.”

Bầu không khí trong lập ngắt.

Mặt Chu Hạo đỏ bừng.

“Không thể nào!”

Anh ta giật lấy tấm thẻ, như chứng minh điều gì đó.

“Trong này có hai triệu tệ! Sao có thể không đủ!”

Giọng anh ta to, thu hút ánh nhìn của những khách hàng khác trong .

Triệu Tú Mai cũng cuống cuồng lao tới.

“Anh có nhầm không đấy? Thẻ hồi môn của con dâu tôi, hai triệu tệ cơ mà!”

Quản bị quát cho hơi choáng, nhưng vẫn giữ phong thái chuyên nghiệp.

Anh ta quay màn hình máy POS về phía họ, dòng nhỏ trên màn hình hiện lên rõ ràng.

“Thưa cô, thưa anh, là thật ạ.”

“Anh xem, dư khả dụng của tấm thẻ này là…”

Anh ta ngừng lại, dường như đang xác nhận xem có nhìn nhầm không.

Sau đó, anh ta dùng một giọng điệu gần như thương hại, đọc rành rọt.

“Tám tệ năm hào.”

Tám tệ rưỡi.

này giống như cái tát nảy lửa, tát thẳng vào mặt Chu Hạo, Triệu Tú Mai và Chu Lệ đang ló đầu ra từ trong xe.

Cả chìm vào im chết chóc.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều dồn vào gia đình người lố bịch này.

Tôi thấy mặt Chu Hạo từ đỏ bừng chuyển sang màu gan lợn, rồi từ màu gan lợn chuyển sang xanh mét.

Miệng Triệu Tú Mai há O, nhét vừa cả quả trứng gà.

Biểu cảm của Chu Lệ giống như bị đấm thẳng vào mặt, đầy nhục nhã và không dám tin.

Mặt họ, trong chốc lát còn đen hơn cả đáy nồi.

Tôi đứng giữa trung tâm mớ hỗn độn, nội tâm bình như nước.

Thậm chí, còn hơi cười.

Kịch hay, bắt đầu rồi.

**02**

Trên đường từ về nhà, bầu không khí trong xe đông cứng như một tảng sắt.

Chu Hạo lái chiếc xe nội địa trị giá hơn mười vạn của anh ta, vô lăng bị anh ta siết chặt kêu răng rắc.

Triệu Tú Mai ngồi ghế phụ, từ lúc lên xe vẫn cứ quay đầu trừng mắt nhìn tôi chằm chằm.

Ánh mắt đó, như khoét hai miếng thịt trên người tôi.

Chu Lệ ngồi cạnh tôi, từ nãy đến giờ vẫn luôn thút thít khóc.

Tiếng nức nở đứt quãng, xen lẫn sự giận bị kìm nén.

“Mất mặt quá… hức hức… tất cả mọi người đều nhìn chúng ta…”

“Mặt mũi con vứt đi hết rồi…”

Triệu Tú Mai cuối không nhịn được nữa.

Bà ta quay phắt lại, chỉ thẳng vào mặt tôi.

“Từ ! Rốt cuộc cô có ý đồ gì!”

Giọng bà ta the thé, xé toạc sự im ngột ngạt trong xe.

“Cô cố tình đúng không? Cố tình làm cho chúng tôi mất mặt ở ngoài chứ gì?”

Tôi tựa vào cửa sổ xe, nhìn cảnh vật lùi nhanh vun vút bên ngoài.

Tôi không thèm đoái hoài đến bà ta.

Sự im của tôi hiển nhiên đã chọc giận bà ta.

“Tôi đang nói chuyện cô đấy! Cô câm rồi à?”

“Hai triệu tệ kia đâu? Cô đem tiền đi đâu rồi!”

“Đó là tiền của nhà con trai tôi! Là để cho nhà họ Chu chúng tôi tiêu! Dựa vào đâu mà cô lén lút chuyển đi!”

Mở miệng ra là “nhà họ Chu chúng tôi”, gọi nghe thuận miệng thật.

Chu Hạo cũng cuối bùng nổ.

Anh ta đạp mạnh phanh, chiếc xe phanh gấp bên lề đường phát ra tiếng rít chói tai.

Anh ta quay đầu lại, mắt vằn vện tia máu.

“Từ , nay em phải giải thích rõ ràng cho anh!”

“Tại sao em lại làm thế? Chúng ta là vợ chồng! Tiền của em không phải là tiền của anh sao?”

“Em đề anh như thế, có thú vị không?”

Tôi cuối cũng thu ánh nhìn lại, nhìn thẳng vào anh ta.

Tôi bình thản hỏi câu hỏi đầu tiên.

“Chu Hạo, lúc anh lấy thẻ của tôi, đã được tôi đồng ý chưa?”

Chu Hạo sững sờ.

Tôi tiếp tục hỏi câu thứ hai.

“Tiền hồi môn mẹ cho tôi, tôi đã nói là sẽ xe cho Chu Lệ chưa?”

Môi Chu Hạo mấp máy, không nói được nào.

Tôi hỏi câu thứ .

“Đã không được tôi đồng ý, dựa vào cái gì anh nghĩ anh có thể tiêu tiền của tôi?”

Trong xe lại chìm vào sự tĩnh chết chóc.

Chỉ còn tiếng khóc của Chu Lệ vẫn tiếp tục.

Triệu Tú Mai phản ứng lại, lập bắt đầu giở thói chanh chua.

“Thái độ của cô thế là sao! Cô lấy chồng vào nhà chúng tôi, là người nhà chúng tôi!”

“Tiền của cô phải bỏ ra cho gia đình dùng!”

“ cho em chồng chiếc xe đã sao? Là lẽ đương nhiên!”

“Cái loại đàn bà này, tâm địa quá độc ác!”

Tôi nhìn bà ta, bỗng mỉm cười.

Một nụ cười nhẹ, nhạt.

“Dì à, dì hình như nhầm lẫn một chuyện rồi.”

“Thứ nhất, tôi và Chu Hạo đúng là đã đăng ký kết hôn, nhưng tôi lấy anh ta, chứ không phải bán cho nhà dì.”

“Thứ hai, tiền mẹ tôi cho tôi, là tài sản trước hôn nhân của tôi. Về mặt pháp luật, nó chỉ thuộc về cá nhân tôi.”

“Tôi tiêu thế nào tiêu. Tiêu cho , không tiêu cho , cũng do một tôi quyết định.”

“ nói là Porsche, cho dù tôi có đem đi đốt nghe tiếng nổ chơi, đó cũng là tự do của tôi.”

Tốc độ nói của tôi không nhanh, nhưng từng như những hòn đá lẽo đập vào tim họ.

Triệu Tú Mai bị tôi chặn họng, cứng họng không nói được gì.

Bà ta chắc chưa bao giờ nghĩ, cô con dâu luôn “hiền thảo đảm đang” lại thốt ra những đại nghịch bất đạo như vậy.

Sắc mặt Chu Hạo càng khó coi hơn.

Anh ta chắc cảm thấy tôi đã làm anh ta mất mặt trước mẹ .

“Từ ! Em có quá đáng!”

“Đúng, tiền là của em! Nhưng chúng ta là người một nhà! Em nhất quyết phải tính toán rạch ròi thế sao?”

“Được, chuyện xe không nhắc tới nữa! Tiền đâu! Em để tiền ở đâu rồi? Em ít ra cũng phải nói cho anh chứ!”

Tôi nhìn dáng vẻ sốt sắng của anh ta, chút độ ấm cuối trong lòng cũng biến mất.

Anh ta không tâm tại sao tôi lại làm như vậy.

Không tâm mối hệ của chúng tôi có vấn đề gì.

Anh ta chỉ tâm đến tung tích của hai triệu tệ kia.

Tôi nhạt nhẽo nói: “Anh không cần phải .”

“Em…”

Chu Hạo đến run người.

Suốt quãng đường về không nói nào.

Xe chạy vào khu chung cư, đỗ dưới nhà.

Vừa bước vào cửa, Triệu Tú Mai đã ném mạnh túi xách lên sô pha, bắt đầu gào khóc thảm thiết.

“Tôi tạo cái nghiệp gì thế này! Rước về một đứa sao chổi phá hoại gia đình thế này!”

“Cái mặt già của tôi nay vứt đi hết rồi!”

“Con trai ơi, con nhìn xem! Đây là cô vợ tốt mà con cưới về đấy!”

Chu Lệ cũng khóc hùa theo, vừa khóc vừa tố cáo.

“Anh, em không cần , em cứ chiếc xe đó! Bạn bè đang chờ xem xe mới của em đấy!”

Chu Hạo bị họ khóc lóc làm cho phiền não, trút hết bực dọc lên đầu tôi.

“Từ ! Em vừa lòng chưa? Làm cái nhà này gà bay chó sủa, em vui rồi chứ gì?”

“Anh hỏi em lần cuối, tiền ở đâu?”

Tôi thay giày, đi thẳng về ngủ của chúng tôi.

“Tiền của tôi, không liên đến anh.”

Chu Hạo lao tới, túm chặt lấy cổ tay tôi.

Lực mạnh, bóp khiến tôi đau điếng.

“ nay em không nói rõ ràng, hòng bước vào cánh cửa này!”

Tôi hất tay anh ta ra, ánh mắt lẽo nhìn anh ta.

“Anh động thủ à?”

Ánh mắt của tôi khiến anh ta theo bản năng buông tay ra.

Triệu Tú Mai thấy vậy, lập xông tới, đẩy tôi một cái.

“ phản rồi! Còn dám ngang ngược chồng à!”

“Chu Hạo, phí nó! Nó đáng bị dạy dỗ!”

“ không giao tiền ra, cút ngay khỏi cái nhà này cho tao!”

Bà ta chỉ tay ra cửa chính, gào lên khản cả cổ.

“Cái nhà này là tao và bố làm nhà tân hôn cho Chu Hạo! Đứng tên Chu Hạo! không bỏ ra một đồng nào!”

“Cho vào ở là tốt lắm rồi! Còn dám giấu quỹ đen?”

“Cút! Bây giờ cút ngay cho tao!”

Tôi nhìn khuôn mặt méo mó vì giận trước mắt, trong lòng toát.

Tôi đợi câu nói này lâu lắm rồi.

Tôi chậm rãi, gằn từng mở miệng.

“Được thôi.”

“Nhưng, trước khi cút, có một món nợ, chúng ta phải tính cho rõ ràng đã.”

**03**

Câu trả của tôi khiến khách lập tĩnh .

Tiếng khóc gào của Triệu Tú Mai nghẹn lại trong cổ họng.

Tiếng nức nở của Chu Lệ cũng ngừng bặt.

Chu Hạo càng dùng ánh mắt nhìn người lạ để nhìn tôi.

Chắc họ tưởng, tôi sẽ khóc lóc, sẽ van xin, sẽ vì “gia đình hòa thuận” mà thỏa hiệp.

Giống như vô lần trước đây.

Đáng tiếc, cái người tên Từ ấy, ngay từ khoảnh khắc quyết định đổi hai triệu tệ thành vàng thỏi, đã chết rồi.