Chương 1

Ngày Bạch Nguyệt Quang của Tạ Thừa Chu xuất giá thân, ta chàng đến hỉ yến, uống chén rượu mừng .

Giữa tiệc, chàng dùng khăn tay của ta để lau nước mắt.

trở về phủ, chàng ngẩng đầu bốn mươi lăm độ nhìn trời, đôi mắt lấp lánh ánh lệ, vẻ bi thương không sánh :

“Khó quá… chúng ta, đã chẳng thể quay về nữa rồi.”

ấy thân hôm nay, lòng chàng hẳn là khổ sở lắm.

Ta chẳng phải an ủi ra sao.

Ngẫm nghĩ hồi lâu, chậm rãi mở :

“Thiếp , chàng vẫn chưa thể quên ấy…”

1

Tạ Thừa Chu kéo khóe môi, trầm giọng mắng:

“ có bệnh à?! xe của chúng ta bị trộm rồi!”

Từ thuở nhỏ ta đã không mẫu thân, phụ thân lại là võ , bởi vậy bị nuôi dạy như một đứa con trai, cũng chẳng có lạ.

Các tiểu thư khuê các kinh , thêu thùa thơ đều tinh thông, ta, mười ba tuổi đã vác đại đao đuổi lưu manh giữa phố.

Những cô nương đồng lứa chẳng mấy ai muốn chơi với ta, duy có Tạ Thừa Chu – con trai của đồng liêu phụ thân – là ngày nào ta cũng theo sau chàng.

Cứ mà , đến khi cả hai lớn.

Mà người lớn rồi thì phải lấy vợ.

Hôm con trai của Trương thúc bên cạnh thân, ta cũng đi ăn hỉ tửu.
Trên tiệc bày nào là sườn xào chua ngọt, cá chưng quế hoa, giò heo ninh mềm… đến mức ta hoa cả mắt.

Bình thường đầu bếp nhà ta nấu món nào ngon như !

Ăn đến no tròn bụng, ta hí hửng về phủ, hào hứng với phụ thân:
— Con cũng muốn vợ!

Phụ thân bị ta chọc cho phun cả ngụm rượu lão, trừng mắt hỏi:
— Con ăn lộn rồi à?

Ta đáp chắc nịch:
— Con cũng muốn vợ đãi tiệc, như vậy ăn nhiều món ngon!

Phụ thân vuốt râu cười sảng khoái:
— thôi, vậy con đi cái tên Tạ Thừa Chu kia về đi!

Quả là chủ ý hay ho, ta nghĩ bụng Tạ Thừa Chu chắc chắn sẽ không từ chối đâu.

gặp lại chàng, chàng đang đứng quán cháo dựng ven đường, ôm kiếm lặng thinh, thần sắc nghiêm trang.
Bên cạnh có một vị mỹ nhân dung nhan thanh tú dịu dàng, vừa phát cháo vừa phân phát ngân lượng cho dân nghèo.
Mỹ nhân ấy chính là tiểu thư gia trứ danh kinh – ái nữ của Ôn thái sư, tên gọi Ôn Linh.

Ta vẫy tay gọi chàng, chàng không trông thấy.
Ta bèn lại gần, ai ngờ vừa đến nơi, quán cháo đột nhiên bị người lật tung, dân chúng rối loạn tứ .

Một đám thích khách trà trộn đám người bỗng rút kiếm, xông thẳng về Tạ Thừa Chu và Ôn Linh.
Không chút do , ta lập tức rút đao, bổ tấp về đám người đó.
Thích khách chẳng kẻ nào bị thương, y phục thì bị ta chém cho te tua tơi tả.

Tạ Thừa Chu quát lớn:
— Bảo vệ Ôn tiểu thư!

Ta vác đao lao về ta, đúng kiếm của thích khách chuẩn bị đâm , ta liền nhào thân che chắn!
tiếc là… cú nhào ấy không .

Ta bị người ta… vấp chân té ngã.

Phụ thân ta rõ ràng đã , bảo ta đi Tạ Thừa Chu về nhà. là ta lại hỏi:

“Nếu có nam nhân vợ, thì phụ thân muốn dạng thê như nào?”

Phụ thân chưa kịp trả , thì hạ nhân đã vội bước vào bẩm báo:

“Ôn thái sư phái người truyền , bẩm rằng thích khách đã khai ra cả rồi.”

Phụ thân không cho ta đi , bảo:

“Ở lại phủ, đêm nay ta sẽ về.”

Ta ngồi chờ, chờ mãi đến tận giờ Hợi mà vẫn chẳng thấy người đâu.

Sốt ruột quá, ta bèn tự mình đánh xe đến phủ thái sư đón người. Trên đường, ta gặp một toán quan binh tay giơ đuốc sáng rực, đông như kiến, khí rầm rộ như đang truy bắt trọng phạm. Đám quan binh ấy hung hăng vô , đi đến đâu là đập chum đá cửa đến đó.

Phụ thân từng dặn:
“Chuyện thiên hạ ít xen vào thì hơn.”

Đêm nay ta quả thực rất nghe .

ta có nghe cũng vô ích, bọn quan binh vẫn cứ đòi lục soát xe ta. Chúng lật lật lui chẳng bao nhiêu lượt chịu cho đi. Nếu là thường ngày, với tính khí nóng như lửa của ta, nhất định đã vác đao đuổi cho một trận rồi!

thôi, ta đánh không lại.

Ta tiếp tục đánh xe đi tiếp, nào ngờ lại nghe bên xe vang lên một trận thở dốc khò khè. Vén rèm xe nhìn thử — trời ơi đất hỡi! Một người máu me đầy mình đang thoi thóp nằm đó, chẳng rõ chui vào từ bao giờ!

Ta liếc mắt bốn , thấy không có ai, vội vã ghìm cương dừng lại.

Người nọ hấp hối, gắng gượng với ta:

“Mau… mau đưa ta phủ Tống … chậm một khắc… e là không kịp…”

Ta sửng sốt:
“Tống phủ? Chẳng phải… đó là nhà ta sao?”

Ta hỏi tiếp:

“Ngươi đến nhà ta ?”

Hắn thở yếu ớt, ngước mắt nhìn ta, cố hỏi:

“Cô nương là…”

“Tống là phụ thân ta đấy!”

Hắn bỗng như gom hết khí lực cuối , gằn giọng:

“Mau! vương tạo phản, bức vua thoái vị, khẩn cầu Tống lập tức dẫn binh dẹp loạn…”

xong thì ngất lịm.

Ta hít sâu một hơi, trấn định tâm thần, lập tức quay đầu xe, phi như bay trở về phủ , báo tin cho phụ thân.

Nghe xong, phụ thân sắc mặt trầm trọng, ánh mắt kiên nghị, tựa như sớm đã đoán :

“Quả nhiên là tên vương ấy! Dám ra chuyện phản nghịch tày trời này!”

Người xoay người lên , vừa phi đi vừa dặn:

“A Oản! Mau đi thỉnh đại phu cứu lấy Đỗ công !”

rồi thúc lao vào màn đêm.

Đêm hôm ấy dài lê thê. Ta chẳng thấy Tạ Thừa Chu đâu, Đỗ công ta mang về thì nửa sống nửa chết. Ta lo cho phụ thân, mình chẳng giúp .

có thể ở bên Đỗ công , trông nom sắc thuốc, canh chừng suốt đêm không dám rời mắt. Đến tận trời vừa rạng sáng, hơi thở của chàng dần ổn định lại.

ấy, phụ thân ta cũng trở về, mang theo tin đại thắng:

“ vương đã bị bắt. Thánh thượng bình an vô sự.”

Thì ra vương âm mưu cướp ngôi, ép vua thoái vị. Đỗ thái phó liền sai nhi là Đỗ Nguyên Cảnh vượt hiểm xuất cung truyền tin, nào ngờ trên đường bị truy sát liên tục.

Hắn vừa hay bò lên xe của ta, ta lại vừa khéo đưa hắn đến trước mặt phụ thân.
Nếu chậm trễ thêm một khắc, e hôm nay kinh đã sớm đổi chủ.

Mọi sự, vừa khéo đến kỳ lạ.