4

Đám vệ binh bị ta đánh qua, không dám tiến lên,  

lề mề nhích từng bước.

Ta rút d.a.o , giơ ngang trước ngực, sẵn sàng liều mạng.

Không khí căng như dây đàn,  

đúng , một tiếng nhàn nhạt vang lên:

“ ta thành thân, Thế tử không chúc mừng,  

là dành ‘màn chính’ hôm nay à?”

Dung Ngọc bước vào như gió xuân,  

một câu nhẹ tênh, liền xoa dịu thế giằng co như gươm kề cổ.

Cãi cãi rồi, đánh đánh rồi, cuối cùng mới bắt đầu nói lý.

“Con trai Vinh Nam Hầu nợ ta năm bạc.  

Lão Hầu gia lấy tiểu thư gán nợ, nói nàng khác thường, nhớ được mọi thứ.  

Nếu ta cưới nàng, con cái sau này chắc thông minh.”

Tiểu thư tái .

Nàng vốn tâm cao khí ngạo,  

nào ngờ trong mắt cha huynh, là một món hàng có thể mua .

“Năm , ta trả ngươi.” – Ta nhìn Dung Lệ chằm chằm, nghiến răng nói.

“Giờ ta không có nhiều như vậy,  

nhưng ta ký khế nợ,  

dù có phải nghệ ngoài đường, ta trả.”

Dung Lệ không nói , chuyển mắt nhìn về phía Dung Ngọc.

Dung Ngọc mỉm :  

“Năm thôi, có đáng so đo?”

ta còn ở Vinh Nam Hầu , mỗi tháng được một bạc.  

Ngay cả tiểu thư được mười .  

Năm — chúng ta chẳng khác trời cao.

Dung Ngọc ghé tai ta thầm:

“Túi thơm ta tặng nàng hôm định tình ấy… mở xem đi.”

Hôm thành thân quá gấp, tín vật chuẩn bị đơn giản.  

Ta tặng một dải vải cột tóc, tặng ta một túi thơm thêu tay.

Ta ngơ ngác tháo túi thơm đeo bên hông,  

kéo dây, đổ thứ bên trong —là một nắm giấy hình trái tim.

Một tờ trong , góc lộ chữ viết ngân phiếu.

Ta vội vàng mở , trừng mắt nhìn:

“…Một, một… mười vạn…”

“Mười chín vạn chín chín trăm .” – Dung Ngọc mỉm ,  

“Là sính lễ ta tặng nàng.”

07

Trên xe ngựa hồi .

Dung Ngọc nhẹ nhàng vân vê tay ta như chơi đùa, còn ta ngồi như ngồi trên đống lửa.

“Sao không nói sớm ta rằng trong túi thơm là ngân phiếu?”

“Nếu ta nói, nàng có chịu nhận không?”  

Dung Ngọc ngẩng mắt nhìn ta, giọng vừa êm vừa thản nhiên.

Chắc chắn là… không nhận!

Hai mươi vạn cưới vợ, lại còn kèm theo mỹ nhân tiên tử như thế,  

miếng bánh to thế này đập xuống, dám nuốt nổi?!

Thấy ta lắc đầu lia lịa, ánh mắt Dung Ngọc thoáng lộ vẻ ngẩn ngơ mất mát:  

“Ta sớm đã biết, nàng còn khách sáo ta,  

không xem ta là trong lòng, không thật sự yêu ta,  

không chịu lấy tiền ta, lại càng không thể vì ta cam lòng nghệ nơi phố chợ…  

Chắc là sớm muộn , nàng sẽ thay lòng thôi.”

“Không không không! Ta xem là trong lòng—”

Ta vội vàng nhận, nói xong mới nhận có sai sai:  

“Không phải! Là trong tim!  

Ta không thích thích nữa, ta thích sắp… chếc vì thích rồi đây này!”

“Thật chứ?” – Dung Ngọc liếc mắt nhìn ta, nửa nửa không.

“Thật ! Không phải ta đã thề rồi sao?”

“Vậy … nói lại lời thề ta nghe lần nữa.”

“…Ở đây á?”

Ta lấm lét liếc sang bên—tiểu thư còn ở trong xe!

Từ lên xe, nàng xin mực bút, rồi yên lặng cúi đầu viết suốt, không nói lấy một câu.

Dung Ngọc thở dài một tiếng, vẻ như thể “ta đoán đúng rồi, nàng gạt ta…”

Ta không còn mũi, bèn ghé sát tai , cắn răng nói lại nguyên lời thề kia, giọng nhỏ như muỗi kêu, ngọt như rót mật.

Nói xong, đỏ bừng bừng, ta lén liếc sang tiểu thư, cầu trời nàng không nghe thấy .

Tiểu thư quả nhiên là có phong thái,  

lặng lẽ nâng chén trà, nhấp một ngụm thật đậm, không biểu hiện .

Rồi, nàng đưa ba tờ giấy.

Nhưng không phải đưa ta, vượt qua ta, đưa thẳng trước Dung Ngọc.

Dung Ngọc thản nhiên quét mắt nhìn lướt qua mấy tờ giấy, sau ngẩng đầu nhìn nàng.

Tiểu thư không nói một lời, lặng lẽ đối diện ánh mắt .

Ánh mắt giao nhau—dường như giữa hai … có một cuộc trò chuyện vô thanh.

08

Vinh Nam Hầu đã đứng tiểu thư, nàng chẳng còn nơi nào quay về.

May mắn thay, khi còn sống, lão phu nhân từng âm thầm lại nàng một tiểu viện nhỏ.

Ta liền sai Thu Nhi đi quét dọn lại tiểu viện , còn bản thân giữ tiểu thư ở lại tạm trong Trưởng công chúa vài ngày.

An bài nàng ở tiểu viện bên, rời đi, nàng gọi ta lại:

“Hựu Hựu.”

Bộ y phục rách rưới đã được thay, nhưng còn dấu vết bị xé rách thô bạo,  

trên vai khoác áo choàng ta.

Nàng nhìn ta, khẽ hỏi:  

“… đối xử ngươi có tốt không?”

Ta biết nàng nói , không chút do dự, trả lời dứt khoát:  

“Luôn luôn rất tốt.”

Tiểu thư không biết nghĩ , mắt khẽ trầm xuống, rồi lại mỉm nhẹ nhàng:  

“Vậy tốt rồi.”

Về phòng chính, đẩy cửa bước vào,  

ta thấy Dung Ngọc ngồi trên nhuyễn tháp, một tay chống má, tay kia nâng chén rượu.