7

11

Có lẽ là… ta đã nhầm Dung Ngọc với Dung ,  

nên mới nằm mộng thấy hắn những như vậy.

Nhưng đã mộng giấc mơ kỳ quái như ,  

lòng dạ khó yên, ta dứt khoát kể hết mọi trong mộng Dung Ngọc nghe.

“Nếu Dung thực sự trở thành đế,  

e rằng thiên hạ tất sẽ đại loạn.”

Ba năm trước, Dung từng du ngoạn Giang Lăng,  

trong vòng mười ngày, nơi ấy bị hắn giày xéo như châu chấu qua ruộng.

Tham bạc, nhục nữ, giếc người, phóng hỏa,  

tội ác chồng chất, dân oán thấu trời.

So , việc hắn cưỡng ép tiểu thư gả vào phủ,  

còn bỏ năm nghìn lượng bạc,  

cũng coi như một việc “thiện lương” hiếm hoi.

Dung Ngọc khẽ ngẩng , nhìn ta đầy thâm ý:

“ vì hắn làm điều ác, nên nàng muốn giếc hắn.  

Nếu này ta cũng làm điều ác—nàng cũng muốn giếc ta sao?”

“Nàng không phải coi ta là Dung ,  

là coi bất cứ ai làm hại bách tính, dù là ta—đều là địch.”

Nghe được ẩn ý trong hắn,  

ta không giống như lần trước nữa—vừa dỗ dành vừa né tránh.  

Ta cụp , nghiêm túc :

“Con cháu nhà họ Tạ, sống giữa trời đất,  

phải diệt trừ cường quyền, nâng đỡ yếu, chở che sinh linh.  

Cha ta đặt tên ta là ,  

chính là kỳ vọng như vậy.”

“Tạ Quốc Công phủ tuy đã sa sút,  

nhưng gia huấn vẫn khắc trong tâm khảm.”

“Nếu có năng lực, trợ giúp minh quân, tiêu diệt gian thần.”

“Nếu năng lực mỏng manh, lấy thân theo sáng, giữ mình trong sạch.”

“Dù nào đi nữa, ta cũng quyết không cùng ác đồng hành, không lội bùn với rắn rết.”

Dung Ngọc thấp giọng hỏi:

“Dù là ta?”

Ta gật , đáp chắc nịch:

“Dù là chàng.”

Ta nhảy xuống khỏi trụ gỗ luyện công,  

bước tới trước hắn.

sáng chiếu lên người ta, sáng như ngọc,  

ta mỉm cười :

“Nhưng chàng không phải Dung .  

Chàng là Dung Ngọc—là thanh mai trúc mã của ta, là tướng công kết tóc của ta.  

Phu thê đồng tâm, không bao giờ trở thành thù, đúng không?”

Dung Ngọc nhìn ta rất lâu,  

phức tạp, như chứa muôn ngàn suy nghĩ rối rắm.

Giống như đang giằng xé, như không cam lòng, như mắc kẹt trong mối tơ rối không sao gỡ nổi.

Bất chợt, hắn kéo mạnh,  

ôm chặt lấy ta vào lòng.

“ ,” hắn nhắm lại,  

“Câu đó… nàng lại một lần nữa, được không?”

Lúc ấy trong sân không có ai,  

ta cũng không giấu diếm, thẳng thắn tuyên :

“Tạ ta trước trời cao—suốt đời suốt , yêu Dung Ngọc,  

nguyện cùng chàng thủ hộ lẫn nhau, không rời không bỏ.  

Nếu vi phạm… võ công tàn phế!”

“ lại.” Dung Ngọc khẽ giọng.

“Tạ ta trước trời cao—suốt đời suốt , yêu Dung Ngọc…”

“ nữa.”

“Tạ ta …”

Ta lặp đi lặp lại nhiều lần,  

ta ngốc nào cũng hiểu—Dung Ngọc đang rất bất an.

Vì , những long trọng ấy,  

ta bèn bổ sung một câu đơn giản chân thành nhất từ trái tim:

“Dung Ngọc, cần chàng đừng làm xấu,  

này của ta, của ta, đời đời …  

đều là người của chàng—chàng cũng là của ta!”

Dung Ngọc hít sâu một hơi, chậm rãi thở .  

Hắn khẽ than một tiếng, như buông bỏ tất cả:

“Thôi vậy… ta nhận thua .”

12

Dung Ngọc “chàng nhận thua ”,  

ta… chẳng rõ là chàng thua cái gì.

Nhưng mấy ngày đó, ta chẳng còn tâm trí suy nghĩ nữa,  

bận rộn lo an ủi Dung Ngọc bù .

Chàng rõ ràng tháng Giêng cũng đâu có cắt tóc*,  

sao lại bắt … đưa tiễn cữu cữu ?  

(*tập tục dân gian: tháng Giêng không cắt tóc vì kiêng “cắt cữu cữu”)

Lúc , là tin buồn từ Giang Nam – Dự Vương băng hà.

Cái ấy cũng không có gì lạ,  

Dự Vương nhỏ hơn thượng một tuổi, bệnh cũng chẳng tính là sớm.

Nhưng kể từ cái của Dự Vương,  

thất họ Dung dường như bị trúng độc chú, vận rủi bủa vây.

thân quốc thích trực hệ, nối tiếp trước, lần lượt về với tổ tiên.

Ba vị đệ đệ của thượng,  

kể cả Chiêu Vương luôn oai phong một cõi ở thượng kinh,  

cũng đã “băng hà.”

thân sạch , lượt các tử nối gót.

Ta hết khuyên nhủ:

“Dung Ngọc, đừng buồn nữa, này… này đều là mệnh cả!”

Dung Ngọc ngẩng lên, vẻ đáng :

“Ta vốn là con tư sinh, người thân chẳng có bao nhiêu.  

Giờ … người ta cũng chẳng còn.”

“Ta , ta , ta nhất là chàng đấy!”  

Ta vừa dỗ dành vừa ôm chàng, không tiếc lẽ.

Vốn là người có thanh danh cao nhất để kế vị – Dung ,  

cuối cùng cũng đột tử.  

chẳng vinh quang gì – nghe đâu là do… sốc phong ngựa.

Người có thể thừa kế gần sạch,  

cuộc tranh đoạt ngôi vị Thái tử rền vang suốt bao ngày,  

cuối cùng rớt xuống còn… ba giọt rưỡi.

“Báo ứng!”  

Ta chẳng chút xót, thậm chí còn thấy như vậy là nhẹ nhàng bọn họ.

Khi ta đang bóc quả hạch,  

tiểu thư đẩy một đĩa nhân hạt tới trước ta,  

im lặng hồi lâu, khẽ nhìn ta, sâu thẳm:

“ …  

khổ ngươi .”