Chương 2

6

Cả triều đều biết, có một vị quý nhân được dọn ở trong cung Hàm An.

Trong triều đại này, đó là ân sủng độc nhất vô nhị.

Một nữ tử không dung mạo, không tuổi tác, thậm chí không ai biết tên, lại có thể một dọn Hàm An cung.

Chỉ một ngày, toàn kinh thành đều xôn xao.

Chẳng mấy , Tần Phàm liền hạ chỉ phong nàng làm Chiêu Quý Nhân.

“Chiêu” nghĩa là sáng sủa, tốt đẹp.

Dụng Hoàng thượng, từ đó đã ràng.

Vì vậy khi vị Chiêu Quý Nhân kia kiêu sủng, mọi người đều chẳng thấy lạ.

Hoàng đế cũng chỉ làm ngơ, mắt nhắm mắt mở.

Ngày tháng trôi êm, ta cũng cảm thấy vậy là tốt.

trước Trung , ta đang dọn hành lý.

Lấy hết vàng bạc châu báu giấu trong rương ra mới phát hiện, dưới đáy còn một chiếc hộp nhỏ.

Trông có vẻ quen mắt, nhưng ta lại không nhớ trong đó là gì.

Ta cúi người nhặt lên, mở ra xem.

Một cây trâm ngọc khắc hình hoa lê tinh xảo hiện ra trước mắt.

À, đó là phần thưởng năm xưa Hoàng thượng ban cho ta.

Nhớ khi ta còn nói: “Hoàng thượng, tiểu nhân đâu dùng được trâm cài tóc.”

Người chỉ lạnh nhạt đọc tấu chương, đáp: “Rồi sẽ có lúc dùng đến.”

Thôi thì chắc là người muốn ta tặng cho tiểu muội.

Ta nhận rồi, cũng quên bẵng đi, chưa bao giờ lấy ra.

Mãi đến nay.

Nói cho cùng, Tần Phàm đối xử với hạ nhân vốn không tệ.

Nếu không có chuyện này, ta thật sự định ở bên cạnh người cả đời.

Rất nhanh, ngày Trung đến.

Tần Phàm vi phục xuất hành, cũng mang theo Chiêu Quý Nhân bên người.

hậu thân thể không khỏe, nên Hoàng thượng chỉ mời mấy vị đại thần quen thuộc đến Hoan Lâu uống .

dần sâu.

Thấy ai nấy đều đã ngà ngà say, ta liền nhân cơ hội dọn, chuẩn bị chuồn đi.

Ta liếc quanh một vòng, cúi mắt, rồi nhẹ chân muốn khỏi yến tiệc.

Nhưng đến gần cửa, chợt nghe một giọng nữ vang lên: “Người kia, định đi đâu? Lại đây.”

Ta giả vờ không nghe thấy, vẫn định ra ngoài.

lưng giọng nữ lại lạnh đi: “Ngươi không muốn sống nữa à?”

Chân ta khựng lại.

Chậm rãi xoay người.

Là Chiêu Quý Nhân.

Ta cố nặn ra một nụ cười: “Quý nhân, tiểu nhân đi lấy .”

“Nắm gì, đây đỡ ta.”

Ta chỉ đành khom người đáp: “Dạ…”

Nhưng ta cúi người đưa , nàng ta liền ngã nhào phía ta.

Va trúng ta, rồi thuận thế lăn thẳng lòng Tần Phàm bên cạnh.

“Ai da… hạ nhân ở đâu ra mà vụng thế này…”

Nàng ta nũng nịu nép trong lòng Hoàng đế, giọng mềm mại: “Hoàng thượng…”

Tần Phàm khẽ phất , thản nhiên nói với ta: “Lui xuống đi.”

“Hoàng thượng!” Chiêu Quý Nhân chu môi làm nũng “Thứ vô căn vô cội này, nay dám xúc phạm thiếp, ngày mai chẳng biết chừng dám phạm thượng đấy. Phải dạy cho hắn một bài học mới được!”

Ta vội vàng quỳ xuống, nhưng vô tình chạm phải ánh mắt nàng ta.

Trong ánh nhìn là sự ranh mãnh và đắc .

Nàng ta… nhất định biết điều gì đó.

Tần Phàm chẳng buồn nhìn ta, chỉ nhàn nhạt hỏi: “Ái phi muốn phạt thế nào?”

“Đánh! Đánh hắn ba mươi trượng, xem còn dám nữa không.”

Ta vô thức ôm lấy bụng, không dám ngẩng đầu.

Nhưng cũng biết , ba mươi trượng này xuống, ta chắc chắn mất nửa mạng.

Nàng ta muốn giết người diệt khẩu.

Trong mắt Tần Phàm, một giám tầm thường ta sánh được với quý phi mới được sủng ái kia?

Làm đây…

7

“Hoàng thượng.”

Ta ngẩng đầu nhìn theo tiếng gọi.

Là công công.

“Chiêu Quý Nhân.”

công công hơi cúi người, nở nụ cười nịnh nọt “ nay là Trung , vốn là ngày đoàn viên, hậu lại đang bệnh, Hoàng thượng xưa nay hiếu thuận, nếu thấy máu… e là không lành.”

Ta khẽ sững sờ.

Chưa từng nghĩ, công công lại ra mặt giúp ta.

Sắc mặt Chiêu Quý Nhân khẽ đổi, dè dặt liếc nhìn Tần Phàm, rồi mới mềm giọng nói: “Nể mặt hậu và Hoàng thượng, bản cung tạm tha cho ngươi này.”

tứ trong lời, chính là còn có .

Ta cúi đầu: “Dạ.”

Dù ta sắp đi rồi.

Ngay đó, công công lại nói: “Còn không mau lui ra, chướng mắt Quý nhân!”

Ta không đáp, chỉ đứng dậy đi.

Trước khi ra, ta lén liếc nhìn công công một cái.

Thực ra, công công xưa nay đối với ta rất nghiêm khắc.

Từ ngày ta nhập cung, liền theo học lễ nghi bên cạnh ông, bao năm , chịu không hình phạt.

Ông vốn không ưa đắc tội với người khác.

Đặc biệt là loại phi tần đang được sủng Chiêu Quý Nhân.

Vậy mà nay, ông lại vì ta mà đắc tội nàng.

ràng ông có thể im lặng cơ mà.

Ta nghĩ mãi cũng không hiểu.

Chỉ là, khi sắp ra ngoài, liền nghe thấy giọng Tần Phàm vang lên phía : “Được rồi, đừng nói nữa. Lát nữa bảo người làm cho nàng bánh phù dung.”

…

đã sắp xếp xong việc thành cho ta.

Ngoài cổng thành, hắn đứng trước xe ngựa đợi.

“Tranh thủ khuya, mau đi đi.”

“Đa tạ.”

Ta nhìn hắn ta, mím môi, có chút xúc động.

Ta và hắn quen biết hơn mười năm, cũng là hắn ta chăm lo cho ta suốt mười năm .

Trong lòng ta thực lòng cảm kích.

Dù đôi khi miệng hắn ta độc thật.

khẽ “chậc” một tiếng: “Cảm động cái gì, chẳng phải này còn gặp được à?”

Hắn ta quay lưng, giúp ta sắp xếp hành lý.

“Nếu thật muốn cảm ơn ta, thì hãy sống cho tốt. Ta đã vất vả xếp mọi thứ, đừng để phí công.”

“À, ta không ở bên cạnh, nên đã chép sẵn một quyển, trong đó ghi những điều cần chú khi mang thai, để trên cùng, tiện lấy.”

“ lạnh sương dày, bảo xa phu đi chậm thôi, còn nữa…”

“ .”

Ta cất tiếng ngắt lời hắn ta.

khựng lại, quay đầu nhìn ta.

Nhìn bóng lưng hắn ta, ta khẽ nói: “Cảm ơn ngươi.”

“Thôi được rồi, mau đi đi.” giục.

Ta khẽ đáp, cầm lấy hành lý lên xe ngựa.

Rồi vẫy chào hắn ta.

Xe ngựa lắc lư chuyển bánh, chậm rãi đi trong màn .

Ta thấy hơi buồn chán.

Liền lấy ra hỏa tập, định xem thử quyển sách để lại.

Trong bóng tối, ngọn lửa bập bùng soi sáng cả khoang xe.

Ánh lửa hắt lên hành lý trong lòng ta.

Khi cúi đầu mở sách ra, ta mới phát hiện trên bìa có hai vết nước loang.

Hắn ta… mới khóc.

8

Thời gian thấm thoát đã trôi năm năm.

Năm đó ta lén trốn khỏi cung, bên cạnh Hoàng đế bỗng dưng thiếu mất một người, quả thật cũng gây ra không sóng gió.

Nhưng ta vốn chẳng phải nhân vật trọng yếu gì.

Không ai tìm được, chuyện rồi cũng bị bỏ .

Giữa mộng , ta thường mơ thấy hoang đường cùng Tần Phàm năm xưa.

Mơ thấy người dịu dàng dỗ dành ta, nói rằng người thích ta.

Hết này đến khác.

Rồi quay đầu lại, rút kiếm chỉ ta, lạnh nhạt nói: “Dám khi quân, tội đáng chết.”

Ta luôn bừng tỉnh giữa cơn mộng.

Mãi đến hai năm gần đây, mới dần khá hơn.

cung rồi, ta dùng số tiền tích cóp được bao năm trong cung, mở một tửu phường nơi biên cảnh, dựa nghề nấu mẹ truyền lại mà mưu sinh.

Bao năm ở trong cung, nhiều ta cũng hiểu loại mà các quý nhân ưa thích.

Kết hợp với khẩu vị người địa phương, việc mở quán cũng chẳng mấy khó khăn.

Làm được năm năm, dưới ta giờ cũng có bốn, năm chục người làm.

Tự mình làm chủ, đúng là sảng khoái vô cùng.

Thực ra lúc còn hầu bên cạnh Tần Phàm, người cũng không bạc đãi ta.

Tiền thưởng mỗi năm không , cho dù không làm gì nữa, cũng đủ để ta sống nhàn cả đời.

Thế mà ta lại sinh ra một “nghịch tử”.

Theo họ ta, tên Hữu Hữu.

nay làm vỡ bình sứ nhà người ta, mai lại đụng hỏng cây tỳ bà người khác.

Ta thật sự không bồi nổi nữa.

Không hiểu đứa nhỏ này giống ai.

Dù thì chắc chắn không phải giống ta.

Mấy năm cung, vẫn tiếp tục hầu việc trong đó.

Từ biên cảnh kinh mất cả tháng, nên chúng ta chỉ có thể thư từ lại.

Hắn ta than với ta rằng việc trong cung nhiều, Hoàng thượng lại muốn ban hôn.

Hắn ta không chịu.

Trái lại, ta — kẻ từng vụng nông nổi, giờ lại khuyên hắn ta: “Cưới đi, đến tuổi rồi.”

Mỗi vậy, hắn ta lại giễu ta: “Ngươi thì sung sướng rồi, chẳng phải hầu hạ ai, còn có đứa năm tuổi, tuy nghịch ngợm thật, nhưng ra cuộc sống chẳng nhàm chán. Còn ta không biết phải bị giam trong cung đến khi nào.”

Đọc đến đó, ta không nhịn được mà bật cười.

Ừ.

Cũng đúng.

Lại là một ngày mới.

khi bồi thường cho Thư Phương Các vì Hữu Hữu làm vỡ nghiên mực, ta thong thả quay quán.

Rồi cầm cây chổi, sải thư phòng nó.

“ lại bắt nạt Tiểu Uyển nhà Thư Phương Các nữa hả?”

“Còn làm vỡ nghiên mực người ta!”

“Da ngứa rồi phải không?!”

Ta đẩy cửa, thằng nhóc đã một làn khói vụt chạy ra ngoài.

Ta giận đến nghiến răng, cầm chổi đuổi theo.

“Thằng nhóc chết tiệt! Đứng lại cho ta!”

Lời còn chưa dứt, giọng trẻ non nớt đã vang lên: “Á! Đau quá…”

Ta ngẩng đầu nhìn, thấy Hữu Hữu đâm sầm một nam nhân, ngã lăn ra đất.

Người kia quay lưng phía chúng ta, không biết đang nhìn gì.

Trên người mặc áo lụa nhạt màu, chất vải lại là loại vân lăng cẩm hiếm thấy.

Bên hông còn đeo ngọc bội trong suốt, sắc nước hương trời…

Nhìn đã biết không phải kẻ tầm thường.

Ta vội bế đứa nhỏ lên, cúi đầu nói: “Chúng tôi vô đụng phải công tử, mong công tử thứ lỗi.”

Không biết do sợ hay do va mạnh, đứa bé trong lòng từ tiếng nức nở khe khẽ liền bật khóc òa.

Ta cúi đầu dỗ dành: “Được rồi, đừng khóc nữa, lát nữa nương làm món ngon cho nhé…”

“Đứa nhỏ này… thật giống một cố nhân ta.”

Trên đầu, giọng nam trầm thấp vang lên.

Nghe có chút quen tai.

“Giống ai ạ? Công tử e là nhận nhầm người rồi…”

Ta lau nước mắt cho Hữu Hữu, ngẩng đầu lên.

Khi thấy khuôn mặt trước mắt, đồng tử ta co lại.

Là Tần Phàm.

Người… lại ở đây?

Ta chưa kịp nghĩ gì thêm, lập tức cúi đầu thật thấp.

Giọng người mang cười, lại chậm rãi vang lên: “Giống một tiểu giám bên cạnh ta năm xưa.”

Lòng bàn ta thoáng lạnh, khẽ siết chặt.

Không phải chứ, người vẫn còn nhớ mà tìm?

Bao năm , ta từng tưởng tượng vô số cảnh gặp lại người.

Nhưng chưa từng nghĩ, sẽ là trong tình huống thế này.

Ta hắng giọng, không dám ngẩng đầu: “Công tử nói đùa rồi, dân phụ chỉ là nữ tử thường dân, nào có liên quan đến giám.”

“Nữ tử?”

Tần Phàm chậm rãi lặp lại hai chữ .

Không biết có phải ta nghe nhầm, mà cuối cùng, người dường khẽ thở dài.

Tiếng thở dài rất nhẹ, rất khẽ.

Đứa nhỏ vẫn đang khóc.

Ta kéo , khẽ cúi mình: “Nếu công tử không việc gì, dân phụ xin cáo lui.”

Không dám đối diện với ánh mắt người, ta nắm , vội vã đi.