Chương 5

Ta đưa thiệp mời, đi một mạch đến thủy tạ nơi tổ chức văn hội mà không bị ai ngăn cản.

Thủy tạ xây hồ, gió mát lộng lẫy, hương sen thoang thoảng.

Trong thủy tạ đã có không ít người , ai nấy áo mũ chỉnh tề, cử chỉ nho nhã, là nhân vật có tên tuổi trong giới văn sĩ kinh thành.

Sự xuất hiện ta, gây nên một trận xôn xao nho nhỏ.

“ này là?”

“Trông lạ mặt nhỉ, công tử nhà ai vậy?”

“Nhìn phục sức, cũng không giống người xuất thân thế tộc.”

tiếng bàn tán, ta nhìn thấy hai bóng người quen thuộc.

Phó Tử Áng.

Và Lưu Uyển .

Bọn họ, cũng đến rồi.

Phó Tử Áng một thân y phục trắng, vẫn mang dáng vẻ công tử phong lưu năm nào, chỉ là chân mày đã phủ thêm vài phần u ám không cách nào xua tan.

Lưu Uyển thì khẽ tựa bên hắn, môi dịu dàng, cố gắng hiện vai trò một hôn thê ôn nhu hiền thục.

Ánh mắt hai người, cũng dừng lại nơi ta.

Lưu Uyển chỉ nhìn ta một lượt với vẻ hiếu kỳ, rồi nhanh chóng dời mắt.

Phó Tử Áng, nhìn gương mặt ta, thân liền run lên dữ dội.

Dù ta đã hóa trang, nhưng ba năm đầu gối ấp, hắn vẫn nhận ra ta.

Ánh mắt hắn tràn ngập chấn động, nghi hoặc, hoảng hốt, như trào ra khỏi tròng mắt.

Hắn mở miệng gọi, nhưng lại không dám.

Ta giả như không thấy, tự mình tìm một chỗ khuất xuống, rót trà, chậm rãi nhấp từng ngụm.

Đúng lúc ấy, một tiếng thông báo trong trẻo vang lên.

“Vương gia giá lâm—”

Mọi người đồng loạt đứng dậy hành lễ.

tiếng chào hỏi “Vương gia thiên tuế”, Bắc Thần bước vào.

Hôm nay hắn mặc một bộ trường bào màu lam nhạt, giảm đi vài phần sắc bén thường ngày, tăng thêm vẻ nho nhã.

Ánh mắt hắn nhàn nhạt đảo toàn trường, cuối dừng lại nơi ta.

Hắn khẽ gật đầu với ta.

Chỉ khoảnh khắc đó, toàn bộ ánh nhìn trong thủy tạ liền “vèo” một tiếng, dồn cả về phía ta.

Bao gồm cả ánh mắt như xuyên thủng người ta Phó Tử Áng.

Văn hội chính thức bắt đầu.

Trình tự chẳng vẫn là ngâm thơ đối câu, bình luận thư họa.

Người đây là bậc cao thủ văn nhã, chỉ chốc lát, lời hay ý đẹp vang khắp thủy tạ, hương mực lan tỏa.

Ta vẫn luôn lặng lẽ nơi góc, chỉ nhìn không .

Bắc Thần cũng không cố ý gọi tên ta, chỉ thỉnh thoảng liếc mắt nhìn , ánh mắt thâm sâu khó đoán.

Phó Tử Áng lại không yên suốt cả buổi, ánh mắt hết lần này đến lần liếc về phía ta, tâm thần ràng không đặt ở văn hội.

Lưu Uyển cảm nhận được sự thường hắn, mấy lần định chuyện bị hắn hờ hững gạt đi.

Cặp đôi kim đồng ngọc nữ trong mắt người đời, giờ đã lộ ra vết nứt ràng bằng mắt thường.

không khí đang sôi nổi, một trung niên khoác triều phục đứng lên.

Đó là Thị lang bộ Binh đương triều, họ Chu.

“Vương gia, chư đại nhân.” Chu thị lang chắp , “Hôm nay tụ hội đàm phong luận nguyệt, e rằng có chút nhạt nhẽo.

gần đây đang phiền lòng vì một chuyện quân vụ, chi bằng nêu ra, để các tham khảo một phen, ý kiến ra sao?”

Bắc Thần khẽ gật đầu ra hiệu “xin mời”.

Chu thị lang hắng giọng : “Tháng trước, Bắc cảnh truyền về cấp báo, man tộc hội quân năm vạn, đóng trại ngoài Môn , rình rập như hổ.

Mà quân ta nơi Môn chỉ vỏn vẹn ba vạn. Triều đình có người chủ trương lập tức tăng quân, cũng có người rằng nên thủ thành chờ viện binh.

Bệ vì thế do dự chưa quyết, không biết các có cao kiến chăng?”

Lời vừa dứt, thủy tạ bỗng chốc yên tĩnh như tờ.

Ngâm thơ làm đối thì dễ, nhưng quân quốc đại sự, đâu phải ai cũng dám tùy tiện mở miệng.

Sơ suất một lời, đầu rơi máu chảy là chuyện thường.

Chu thị lang thấy không ai lên tiếng, ánh mắt chuyển sang Phó Tử Áng.

“Phó trạng là nhân tài do bệ đích điểm, hẳn là có chỗ kiến giải riêng?”

Lời này bề ngoài như khen, thực chất là đẩy hắn lên lò lửa.

Ai cũng biết gần đây Phó Tử Áng thất sủng, Chu thị lang ràng hắn xấu mặt.

Sắc mặt Phó Tử Áng tái đi, cố nén căng thẳng đứng dậy.

Hắn hoảng loạn đến cực điểm, trong đầu loạn như tơ vò, cố gắng tìm lại chút có dùng được.

Hắn nhớ ra, thuở trước ta từng hắn bàn tình hình biên cương.

Lúc ấy, hình như ta từng đề xuất một kế hoạch…

Nhưng là ?

Hắn không nhớ nổi, chỉ mơ hồ lôi ra vài từ then chốt.

“Thần… thần rằng.” Phó Tử Áng cố giữ bình tĩnh, mở miệng, “Man tộc tuy hung hãn, nhưng vô mưu, chỉ là giả vờ hư trương thanh thế.

Quân ta chỉ cần… chỉ cần ‘kiên bích thanh dã, dĩ dật đãi lao’, không quá nửa tháng, quân địch thiếu lương át lui binh.”

“‘Kiên bích thanh dã, dĩ dật đãi lao’?”

Chu thị lang như nghe được một trò , hừ nhẹ.

“Phó trạng , ngài có biết Môn ngoài kia là nghìn dặm cát vàng, cỏ cây không mọc không?

Ngài định ‘thanh dã’ bằng cách nào, gom sạch cát về phủ sao?”

“ ‘dĩ dật đãi lao’? Đúng là có!

Man tộc kỵ binh nhanh như gió, đánh đâu dừng đó, quân ta cứ khư khư cố thủ, chẳng chờ chết!”

Một trận mỉa mai khiến Phó Tử Áng mặt đỏ tai tai, á khẩu không đáp.

Hắn chỉ nhớ tám chữ kia là ta từng , nhưng không hiểu tinh túy cũng như điều kiện áp dụng.

xưa ta từng dặn, nếu là đánh ở vùng trung , mới có kiên thủ hao.

hắn, đem lời gắp nhầm bối cảnh, vẫn là lĩnh “tráo mũ đội đầu” như cũ.

Tiếng bị nén vang lên trong thủy tạ.

Sắc mặt Lưu Uyển đỏ bừng, hận không độn thổ.

Nàng từng tự hào vì có hôn phu là trạng , giờ lại tận mắt chứng kiến hắn làm trò chúng nhân.

Ngay lúc Phó Tử Áng sắp không xuống nổi đài, thanh âm lành lạnh Bắc Thần bỗng vang lên.

“Thanh Sam Khách tiên sinh, dường như ngài có cách nhìn ?”

Vèo!

Ánh mắt mọi người lần nữa hội tụ nơi ta.

Ta đang nâng tách trà, nghe vậy liền khựng lại một nhịp.

Ta đặt tách xuống, đứng dậy, hướng Bắc Thần mọi người chắp hành lễ.

“Tại rằng, lời Phó trạng tuy chưa vẹn toàn, nhưng tư tưởng ‘dĩ dật đãi lao’ thì không sai.”

Phó Tử Áng đột ngột ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt lóe lên một tia kinh ngạc… và hy vọng?

Hắn tưởng ta cứu hắn một phen?

Ngây thơ.

Ta lập tức xoay chuyển lời.

“Nhưng, ‘dật’ này, không phải cái ‘dật’ kia.”

Ta rút từ áo ra cây quạt gấp, “soạt” một tiếng mở ra.

Trên mặt quạt, là đồ địa hình biên giới phía Bắc do chính ta vẽ.

Môn , Bạch Lang Sơn, Ô Thủy Hà… từng chỗ ghi chú ràng.

Mọi người nhao nhao rướn cổ nhìn, bị tấm đồ chi tiết ấy làm chấn động.

“ Môn dễ thủ khó công, nhưng tử huyệt nằm ở tuyến vận lương.”

Ta dùng quạt chỉ vào một sợi tuyến mảnh trên đồ.

“Lương thảo quân ta, do nội địa đưa tới, đường xa vạn dặm, dễ bị kỵ binh địch đánh chặn.

Một lương đạo bị cắt, ba vạn quân phòng thủ chẳng cá nằm trong chum.”

“ nên, thủ thành, là sách.”

“ tăng quân, đường sá xa xôi, cứu không kịp thời. Đại quân điều động tốn kém khôn , quốc khố rỗng tuếch, e không chịu nổi.”

Chu thị lang gật đầu lia lịa, truy hỏi: “Vậy theo tiên sinh, nên làm thế nào?”

Ta khẽ , dùng quạt vẽ một vòng tròn trên đồ.

“Man tộc điều quân năm vạn, vương đình tất trống trải.

Ta quân có bắt chước xưa kia Chiến thần Quán Quân Hầu, sai một đội tinh binh nhẹ kỵ, vòng Bạch Lang Sơn, bất ngờ đánh thẳng vương đình.

Lại phái một đại tướng, chính diện giả công, cầm chân chủ lực địch.

hậu phương địch bốc cháy, quân tâm tất loạn. Đến lúc đó, ta Môn phòng thủ nội ứng ngoại hợp, trước sau giáp kích, tất phá được đại quân địch!”

Thanh âm ta không lớn, nhưng từng chữ rơi trúng tai người nghe.