Chương 3 - Cuộc Chiến Tiền Bạc Trong Gia Đình

Hậu quả của việc thiếu dinh dưỡng kéo dài nhanh chóng xuất hiện.

Sau khi bệnh viện về, sức khỏe của mẹ mãi không hồi phục.

Trước kia mỗi sáng bà đều uống một cốc sữa, một quả trứng luộc. Đó là thói quen mấy chục năm của bà.

Nhưng khi tôi không bù thêm tiền , sữa và trứng biến mất khỏi bàn . Nguồn dinh dưỡng của bà chỉ ba bữa rau chay và mì.

Sắc bà một kém, hốc mắt hõm sâu, gân xanh nổi rõ tay.

Một hôm buổi trưa, bà vừa đứng dậy sofa thì bỗng tối sầm , cả người nặng nề ngã ngược trở lại.

Tôi vừa hay đi ra khỏi phòng, thấy bà nằm vật sofa không nhúc nhích, sợ đến hồn vía mây.

“Mẹ!”

Tôi lao tới đỡ bà dậy.

Bà mất một lúc lâu mới chậm rãi mở mắt. Môi bà không chút máu.

“Không … chỉ hơi chóng …”

Bà yếu ớt xua tay.

Tôi dìu bà phòng nằm nghỉ. Đóng cửa phòng lại, ngọn lửa lòng tôi lại bùng mạnh .

Điều đáng lo là .

Lớp đạo thi đấu năm buổi một tuần, nó không đi học buổi nào.

Giáo viên chủ nhiệm gọi điện hỏi, Châu Lan ấp úng qua loa vài , nói là con không khỏe. Nhưng giáo viên nói rất rõ, tiến độ lớp thi đấu rất nhanh, nghỉ một tuần cơ bản là không theo kịp nữa.

về nhà, ném cặp sofa, đầy chán nản.

“Mẹ, hôm nay cô toán giảng bài con chẳng hiểu gì. Mẹ đăng ký lớp học bù con không?”

Châu Lan luống cuống lướt điện thoại.

“Đợi chút, mẹ xem có lớp nào rẻ không…”

Rẻ ?

Chương trình của lớp thi đấu đều theo hệ thống chuẩn, lấy đâu ra rẻ ?

tôi, miệng hé ra, cuối cùng không nói gì.

Có lẽ nó vẫn nhớ lần trước xin tôi tiền, mẹ nó đã bị tôi chặn họng thế nào.

Tình hình của tệ .

Cô ấy gọi tôi ba liền, tôi không nghe cuộc nào. Tin nhắn gửi đến tôi không lời.

Tối thứ sáu, tôi thấy cô ấy gửi một tin nhóm gia đình.

“Anh, thật sự không chống nổi nữa rồi. Anh có tiện không?”

dưới là ảnh chụp thông báo thúc nợ của ngân hàng.

Đó là thông báo kỳ hạn nợ cuối cùng.

Sau đó nữa sẽ là danh sách nợ xấu, rồi tòa án phong tỏa tài sản.

Nhóm im lặng rất lâu.

Kiến Quân lời một :

“ , anh không có tiền.”

Sau đó, nhóm lại rơi im lặng.

Tôi tờ thông báo thúc nợ đó, lòng ngổn ngang đủ vị.

tiền thì phải tiền, đó là lẽ đương nhiên.

Nhưng những đồng tiền ấy là tôi tiết kiệm từng đồng từng hào mà có.

Lúc họ , có ai từng nghĩ đến tôi không?

6

Tuần thứ năm.

Mẹ cuối cùng không nhịn nữa.

Bà chống gậy đứng giữa phòng khách, đống quần áo bẩn đầy sàn và bát đũa chất ba rửa, giọng run run hỏi tôi:

“Xuân Mai, cái nhà này rốt cuộc bị làm vậy?”

Tôi ngồi cửa sổ, tay cầm một quyển sách.

Nghe bà hỏi, tôi ngẩng đầu .

“Mẹ, này mẹ hỏi nhầm người rồi.”

“Cái nhà này bị làm , mẹ nên hỏi Châu Lan.”

Cây gậy tay mẹ nện mạnh xuống nền nhà.

“Hỏi Châu Lan? Nó là nữ, một tháng chỉ kiếm hai nghìn tệ. Mẹ hỏi nó kiểu gì!”

“ con, trước kia chuyện lớn chuyện nhỏ nhà đều do con lo! bây giờ nói không quản là không quản?”

Giọng bà càng lúc càng cao. Châu Lan bếp đi ra, tựa khung cửa xem náo nhiệt.

“Trước kia?”

Tôi đặt sách xuống, đứng dậy.

“Mẹ nói trước kia là trước kia nào?”

“Có phải trước kia con nào dậy tờ mờ sáng nấu bữa sáng mẹ không?”

“Có phải trước kia lương tháng vừa nhận là con đổ hết nhà không?”

“Có phải trước kia học phí đạo suốt ba năm của đều do một mình con đóng không?”

“Có phải trước kia mỗi lần gọi điện tiền, con không nói hai lời đã chuyển không?”

Tôi nói từng , mắt mẹ lại mở lớn thêm một phần.

Rõ ràng bà từng biết những chuyện đó.

“Con… con nói gì?”

“Lớp học đạo của không phải do bố mẹ nó tự đóng ? con tiền con, trước giờ nó từng nói với mẹ…”

Giọng bà nhỏ dần.

“ từng nói?”

Tôi bật cười.

“ hai mươi tám nghìn, đã lại một đồng nào ?”

“Lớp đạo của , một năm ba nghìn sáu, ba năm tổng cộng mười nghìn tám trăm. Mẹ biết số tiền đó là ai không?”

“Thuốc huyết áp của mẹ mỗi tháng một trăm tám mươi. Mẹ tưởng tiền đó trời rơi xuống à?”

“Mỗi tháng mẹ đưa năm trăm tệ, trừ tiền thuốc của mẹ thì bao nhiêu?”

“Ba trăm hai mươi tệ. Đủ cả nhà mấy ?”

Giọng tôi vẫn bình tĩnh, nhưng từng chữ như hòn đá nặng nề rơi xuống nền nhà.

Mẹ hoàn toàn sững sờ. đôi mắt đục ngầu của bà hiện cảm xúc phức tạp.

“Vậy… vậy con không nói sớm?”

“Nói sớm?”

Tôi bà.

“Mẹ có con cơ hội nói không?”

“Hôm đó bàn , Châu Lan nói con giấu tiền dưỡng già của mẹ. Mẹ có hỏi con một nào không?”

“Tám năm rồi, con vì cái nhà này tiêu bao nhiêu tiền, bỏ bao nhiêu thời gian. Đổi lại là một ‘lương tâm bị chó tha’.”

“Mẹ nói con nghe, dựa đâu mà con phải tiếp tục?”

Bà há miệng, không nói một chữ.

“Châu Lan, lại đây.”

Nụ cười Châu Lan đã biến mất lâu. Cô ta lề mề bước tới.

“Mẹ…”

“Mẹ hỏi con, Xuân Mai nói có đúng không?”