Chương 5

một thoáng lặng im như nghẽn mạng, dòng bình luận nổ tung như vỡ đê:

> “Trời đất!!! Gì xảy ra vậy???”

> “Giải nhất cuộc thi lập trình cấp quốc gia, tất cả các trường top mời gọi á???”

> “Khoan ! Không phải cô ta là nhà , học đại học quèn à???”

> “Cú lật này sốc quá rồi…”

> “Cục trưởng chỉ ‘ thiên kim’, ngó lơ ‘thiên kim thật’ luôn kìa…”

> “Ba mẹ cô ấy có thấy ê không? mới mắng là bùn không trát nổi tường, xoay lưng cái quan chức cấp tỉnh vả thẳng !”

Giữa những ngỡ ngàng bao trùm khắp hội trường, tôi tốn ngẩng đầu, điềm tĩnh lướt qua tất cả mọi người.

Tôi nhẹ nhàng rút ra khỏi cái bắt chặt đầy nhiệt tình, lên một , đứng thẳng dưới đèn rực rỡ.

“Cảm ơn sự ưu ái các thầy cô và lãnh đạo.”

tôi vang lên ràng, bình thản — không phô trương, không xúc động, chỉ là vẻ nhẹ nhõm như mọi thứ an bài.

“Nhận giải thưởng này là một niềm vinh dự lớn. chuyện chọn trường…”

Tôi liếc gương trắng bệch như tờ giấy người kia, khóe môi khẽ cong thành một nụ cười nhạt.

“…tôi sẽ cân nhắc kỹ càng. Dù sao …”

Tôi không nói lớn, nhưng từng đều vang lên mồn một trong hội trường yên tĩnh như tờ.

“ đường tôi, chưa từng cần phải dựa vào những thứ người khác lại.”

Mấy chữ cuối như búa tạ giáng mạnh vào lòng cô ta, cũng đập nát phần thể diện cuối cùng mà cô ta cố níu giữ.

—

Buổi tiệc mừng mà gia đình tổ chức công phu, cuối cùng lại kết thúc trong sự hỗn loạn chẳng ai lường trước.

Tôi không chọn bất kỳ trường danh giá nào trong danh sách mời tuyển thẳng.

Tôi chối những lời mời nồng nhiệt, và bình thản ký tên vào giấy báo nhập học ngành Tài chính, Đại học Tài chính tỉnh.

Ngành chủ lực, nền tảng quan hệ địa phương vững chắc — đủ để tôi bung hết sức .

Hào quang các trường top dĩ nhiên rực rỡ, nhưng tôi ràng hơn ai hết, cần loại đất nào để đ.â.m chồi nhanh nhất, trở thành đại thụ.

Trong lúc chờ nhập học, tôi vẫn đi làm ở quán trà sữa như cũ.

cư dân mạng vẫn không buông tha:

> “ giải rồi sao? Vẫn đi bưng trà bưng nước!”

> “Làm bộ thanh cao à? Không học trường lớn, lại vờ trải nghiệm cuộc sống?”

> “ thiên kim vẫn là , trong cốt tủy rẻ rúng!”

—

Chín giờ tối, khách cuối cùng rời khỏi quán.

Tôi xách hai túi rác nặng trĩu màu đen, đẩy cửa ra ngoài.

Tôi đến chỗ thùng rác lớn ở đầu ngõ, định ném rác vào trong hẻm sâu bỗng vang lên tiếng giãy giụa, xen lẫn tiếng nức nở kìm nén:

> “Buông ra… Đồ khốn, anh buông tôi ra!”

Là cô ta.

Tôi khựng lại, tim khẽ run, rón rén tiến gần theo âm thanh, ẩn bóng râm thùng rác.

Trong sáng lờ mờ, tôi thấy một người đàn ông đang bịt miệng cô ta bằng , kia sàm sỡ khắp người cô ta.

> “ vờ cái gì? Tưởng tài giỏi lắm à? Học trường danh giá rồi quay lưng khinh thường tôi?”

ta nồng nặc mùi rượu, nói giận dữ, thô bạo.

> “Tôi vì cô mà đánh nhau, mà trốn học, vậy mà cô lại quay sang ôm lấy tên trắng kia? Xem tôi là cái gì? Đồ đi à?”

ghé tai cô ta, nghiến răng nói từng chữ:

> “Tối nay mà không giải thích ràng, tôi sẽ ‘xử’ cô ngay tại đây. Xem cô dám chơi trò ‘trí thức’ nữa không!”

Trong cô ta giờ đây chỉ lại nỗi tuyệt vọng và sợ hãi.

—

Báo !

Nhưng quá trễ.

Tôi lập tức mở điện thoại, bật âm thanh còi mà tôi chuẩn sẵn trước — chỉnh âm lượng to nhất.

Tiếng còi vang lên chát chúa khiến ta giật nảy !

hoảng hốt quay đầu quanh, như một thú hoang dồn vào chân tường.

Tôi dằn hét lên, cố hạ tông để nghe có vẻ uy nghi:

> “ đây! Đứng yên đó!”

chửi thề một tiếng rồi cuống cuồng chạy, lảo đảo trốn vào bóng tối.

Tôi tắt còi trên điện thoại.

Lặng lẽ cởi áo khoác, đến bên cô ta, cúi người, nhẹ nhàng khoác lên đôi vai đang run rẩy.

Cô ta run lên, ngẩng đầu tôi.

“Cô đừng tưởng làm vậy tôi sẽ cảm ơn!”

 “Chuyện đêm nay, không nói với ba mẹ, càng không nói với người đó!”

cô ta bỗng gắt lên, đầy đe dọa.

“Nghe chưa? Nếu cô dám nói, tôi sẽ khiến cô thân bại danh liệt!”

Nói rồi, cô ta hất tôi ra, chật vật kiêu ngạo đi.

—

Chiều hôm , qua giờ cao điểm ở quán trà sữa.

Hai vào. họ dừng lại trên tôi.

Một người lấy ra giấy tờ:

“Cô là…?”

“Tôi là.”

“Chúng tôi nhận báo án—cô nghi ngờ liên quan đến vụ thuê người cố ý gây thương tích. Mời cô về đồn hỗ trợ điều tra.”

Ngay lúc đó, hai người khác cũng vào.

Một người là anh ta— ngỡ ngàng, thất vọng.

Người lại—khoác anh rất chặt—chính là cô ta.

“ … Là cô ta. Chính cô ta sai người đến làm hại tôi. Tối hôm qua… ngay trong hẻm phía …”