Chương 1 - Cuộc Đời Thứ Hai Của Vũ

1

Cả người lạnh run, đầu óc ong ong.

Mà khổ nỗi vẫn có người chỉ mặt tôi mắng không ngừng.

“Vũ, mày giỏi thật đấy! Mới về nhà được mấy hôm mà đã gây chuyện lớn rồi ! Danh mấy chục năm của vợ tao bị mày làm mất sạch! Đúng là con gái lớn lên ở quê, chẳng biết điều gì cả. Giờ cả cái xóm ai cũng biết mày nhảy sông vì không muốn lấy , mày muốn tụi tao còn mặt mũi nhìn ai nữa hả!”

Nam có nữ có , già có trẻ có , âm thanh ồn ào khiến đầu tôi tung mù.

Tôi nóng tính, làm gì chịu được kiểu tra tấn .

Bật dậy khỏi giường, tôi giật luôn cái gối và chậu nước bên cạnh ném thẳng xuống đất: “Ồn ào cái gì! Kiếp là lũ vịt đầu thai chắc?”

Người đàn bà trung niên bên cạnh bị tôi hất nguyên chậu nước lên người , la toáng lên.

“Vũ! Mày làm cái gì vậy hả?”

Tôi sờ trán, nóng rát—rõ ràng là đang sốt.

Nhìn hai người trung niên, một nam một nữ đứng mặt, tôi liếc qua căn phòng xung quanh.

Hừ lạnh: “Cái gì cũng hỏi tôi , trong mắt mấy người có não không hay nhét hai cục thủy tinh đấy?”

Mặt người đàn ông tím lại vì giận: “Mày ăn nói kiểu gì với mẹ mày đấy hả?”

Tôi vẫn hiểu tại sao mình mới đang trên đường đi làm, cứu một con mèo rồi lại xuất hiện ở đây.

Nhưng nhìn tình hình thì tôi cũng đoán được phần nào.

“Tôi nói chuyện nào hả?”

Tôi cười nhạt, đập lên chăn một cái, cái chăn bông phát ra “bộp” rõ to.

“ còn mấy người thì sao ? Tôi nhảy sông vì lý do gì, mấy người không biết chắc?”

Thấy cả hai người né tránh ánh mắt tôi , tôi biết ngay chẳng ai tốt đẹp gì.

“Hừ, con gái nhảy sông, ốm nằm đây, làm cha làm mẹ không hỏi han được câu nào, còn ở đó mà chì chiết. Mấy người muốn ép tôi dọn chỗ cho ai hả?”

Người đàn bà tên là Mai còn định mắng tiếp, nhưng bị ông Quốc kéo ra ngoài.

Vừa ra đến cửa, bà ta tức tối la lớn: “Ông kéo tôi làm gì? Con không dạy thì không biết điều đâu !”

Ông Quốc cũng bực: “Bà còn thấy đủ mất mặt à ? Cứ cãi nhau mặt hàng xóm, mai mốt còn dám ra đường nữa không ?”

“ Nhưng ông nhìn đi ! Có chỗ nào giống con gái ruột của tụi mình không ?”

“Thôi được rồi , muốn dạy thì cũng đợi bệnh đã.”

Thấy bên ngoài yên ắng, tôi mới thở phào, mệt rã rời chui chăn, thiếp đi .

2

Cảnh trong mơ tung mù, góc nhìn là một cô gái tên Vũ, mười tám tuổi.

Lúc nhỏ, mẹ dắt nhau đi chợ thì bị bọn buôn người bắt cóc.

Cũng may là sau đó được một cặp vợ hiếm muộn nhận .

Ai ngờ được bao lâu, mẹ lần lượt qua đời.

Cô lại bất ngờ được mẹ ruột tìm về.

Mang theo nỗi lo thấp thỏm, cô trở về nhà.

Nhưng trong nhà đã có thêm một đứa gái—xinh đẹp , nói năng nhẹ nhàng, lại còn tốt nghiệp cấp .

Mặc váy hoa, đi giày da, tóc uốn bồng bềnh, nhìn cô ấy từ trời rơi xuống, còn mình thì chẳng khác nào đất bùn.

mẹ ruột ban đầu còn có chút áy náy, nhưng lâu rồi thì lại coi Vũ gánh nặng.

Cô lớn lên ở quê, tính tình trầm lặng, chịu khó, việc gì cũng biết làm.

Lần đầu tiên đặt chân lên huyện cũng chỉ vì muốn mua quan tài cho mẹ .

Họ bao giờ hiểu nỗi khổ và cuộc của cô, chỉ một mực đổ lỗi rằng cô không được dạy dỗ tử tế.

Cô có ấm ức, nhưng không biết phản bác nào.

Ngay cả ký ức thời thơ ấu cũng mơ hồ—hồi nhỏ từng có một cậu bạn hàng xóm tên Phúc rất thương cô, hai bên còn hứa miệng đính hôn.

mà giờ, ánh mắt Phúc nhìn gái cô—con bé tên Linh—đầy say mê, còn khi nhìn cô thì chỉ có ghét bỏ và khinh thường.

Khiến cô cảm thấy thà đừng quay về còn hơn.

Nhưng cô đâu còn người thân nào khác, đành tự nhủ: dù sao cũng là mẹ ruột.

Việc trong nhà cô làm, tiền kiếm được đưa về cũng bị bà Mai lấy đi , bảo là hộ, nhưng từng trả lại lần nào.

Chỉ thấy đẹp , váy áo, nữ trang trên người gái mỗi một nhiều.

Sang năm thứ hai sau khi cô về nhà, họ cuối cùng cũng không chịu nổi “khúc gỗ” trong nhà nữa.

Bèn nhờ người mai mối, tìm đại một người chịu bỏ nhiều tiền sính lễ, định gả Vũ đi cho xong.

Ban đầu, cô cũng không tâm đến chuyện cưới xin.

Nhưng hôm đó về sớm, vừa bước cửa thì nghe được cuộc nói chuyện của ông Quốc và bà Mai.

“Cái thằng Hòa kia tuy là tể, nhưng sính lễ đưa ra đúng là rộng rãi thật, tận hai ngàn đồng. Còn nói sẽ tặng luôn tivi, tủ lạnh, máy giặt, dàn loa, thêm cả một cái vòng vàng to nữa.”

Ông Quốc cũng gật đầu liên tục: “ Đúng là hào phóng thật, có điều tôi nghe nói thằng đó to con, dữ tợn, đánh nhau không sót trận nào, không người dễ cùng đâu .”

“Thì sao ? Mình là bên vợ chứ có kẻ thù đâu . Cùng lắm cưới xong thì cắt đứt liên lạc.”

Vừa nghĩ tới, bà Mai vừa cười tươi hoa: “Đợi bốn món kia với cái vòng vàng đến, mình lại đưa cho Linh. Sau mang về nhà , người ta sẽ nể mặt hơn.”

“ sao được ! Sính lễ người ta đưa là đem về nhà đấy.”

“Sao lại không được ? Lúc lên xe cưới, hỏi thẳng xem muốn vợ hay muốn . Tới nước đó rồi , chẳng lẽ còn bỏ vợ béo trắng mặt?”

“ Nhưng mình lại , con Vũ qua bên đó chẳng sẽ bị khinh thường à ?”

“Là con mình đẻ ra thì hy sinh vì gái chứ. Hơn nữa nếu không có tôi đón từ quê về, một đứa con gái quê mùa thì có đáng giá hai ngàn không ?”

nói chuyện trong nhà vẫn còn tiếp tục, nhưng Vũ đứng ngoài cửa chỉ thấy trời đất quay cuồng.

Cô xem họ là mẹ, là người thân, mà họ chỉ coi cô là cục pin hút máu con gái cưng.

Không chỉ cô bị đem ra tính toán, mà cả người cô sắp lấy cũng bị lợi dụng.

Chẳng ai quan tâm đến hạnh phúc của cô.

Mưa mới 19 tuổi, không còn lựa chọn nào khác, chỉ đành bước lên con đường tuyệt vọng— đi đến công viên, nhảy sông tự vẫn.

Tuổi xuân tươi đẹp của cô, tan biến trong làn nước lạnh giá.

3

Tôi thở dài, nhìn cô gái trong gương với gương mặt vàng vọt, đưa xót xa vuốt nhẹ lên má cô ấy .

“Yên tâm đi , tôi nhất định sẽ thay cô cho ra hồn!”

Lấy lại tinh thần, tôi vừa bước ra khỏi phòng thì đúng lúc thấy người kia đang ngồi ăn trưa vui vẻ.

Chắc tưởng tôi còn nằm bẹp trên giường, nên giữa bàn là nguyên con hầm béo ngậy, mỡ bóng loáng.

Thấy tôi ra , cả nhà lập tức nhìn tôi đầy cảnh giác.

Tôi không khách sáo, bước thẳng tới, giật phắt đôi đũa và cái trên con Linh.

Gắp liền mấy cái, tôi kẹp ngay hai cái đùi béo ngậy nhất bỏ mình .

Con Linh hét toáng lên: “Vũ! Sao mày lại cướp đũa của tao! Cái đó mẹ hầm cho tao mà!”

Ông Quốc với bà Mai cũng lập tức biến sắc.

Tôi chẳng thèm quan tâm, cầm lấy hai cái đùi , từng cái tôi liếm một lượt rồi đưa trả lại cho con Linh.

“Muốn không ? Trả .”

Con bé vừa ghê tởm vừa tức, cuối cùng òa khóc rồi chạy về phòng.

Ông bà kia lại bắt đầu lên giọng, kẻ một câu, người một câu.

Tôi giả điếc, cúi đầu ăn uống.

Tới khi hai người họ nói chán rồi , thì tôi cũng đã xử lý gần nguyên con .

Ăn xong, tôi không khách sáo, chìa về phía ông Quốc: “Đưa tiền.”

Ông ta nhìn tàn tạ, cố nuốt giận: “Cô đòi tiền làm gì?”

Tôi nguyên tư , mặt lạnh tiền: “Đưa không ?”

Bà Mai lập tức bật dậy mắng tôi : “ sao chổi! Cô ăn uống ngủ nghỉ ở đây mà còn mặt dày đòi tiền à ?”

“Được, không đưa chứ gì.”

Tôi bất ngờ rút lại , giật mạnh mép bàn lên—“rầm!” một , đũa rơi loảng xoảng xuống đất.

Âm thanh to đến mức hàng xóm đang ăn trưa cũng nghe thấy rõ mồn một.

khi hai người kịp phản ứng, tôi đã múc nửa canh hắt lên người mình , vò tóc cho tung mù người điên.

Rồi tôi tát cho mình một cái thật mạnh, vừa khóc vừa lao ra sân.

Vừa chạy vừa gào: “Giết người ! Có người giết người !”

Hai người kia đứng sững lại , sau đó mặt mày tái mét, vội vã chạy theo.

4

“Mấy người ép tôi lấy , không cho tôi ăn uống đầy đủ, đến cả tiền tôi làm suốt hai năm cũng chẳng đưa lại cho tôi một đồng, lại còn lấy tiền đó con Linh. Tôi không nổi nữa rồi , mấy người ép tôi đúng không ? Được, vậy tôi thêm lần nữa cho mấy người xem!”

Người kéo tới xem đông hội.

Vừa nghe tôi lại định tìm đến cái , ai nấy liền lao lên chặt lấy tôi .

“Trời ơi, Vũ à , con mà thì chẳng còn gì đâu !”

“Con còn trẻ mà, mẹ con cũng là vì lo cho tương lai của con mới sắp xếp vậy thôi, đừng dại dột!”

Vài cô bác kéo tôi mạnh đến mức tôi cũng đành thuận theo, ôm chầm lấy họ mà khóc đến nấc nghẹn.

Ông Quốc và bà Mai làm ở xưởng, mà mấy nhà gần đây cũng toàn làm cùng một chỗ.

“Cô ơi, con thật sự không nổi nữa rồi !”

Nói rồi tôi kéo cổ áo ra cho họ xem vết canh rau dính đầy người , và cả dấu tát đỏ ửng trên mặt.

“Con cứ tưởng được trở về với mẹ ruột thì sẽ được tốt hơn, không cần giàu sang gì, chỉ cần thương yêu một chút thôi… ai ngờ đâu …”

Nói đến đoạn , tôi bật khóc , nhào lòng một cô bác bên cạnh.

Bàn ấm áp nhẹ nhàng vỗ lưng tôi , dịu dàng dỗ dành: “Không sao đâu , có bác đây rồi .”

Nói là “ không sao ”, chứ ai mà chẳng biết giờ Vũ là đứa ngoan hiền, suốt chỉ biết cắm đầu làm việc.

Ban đi làm thêm ở quán ăn nhỏ, tuổi mười tám mười chín từng ăn diện một lần, kiếm được bao nhiêu tiền là đưa về nhà.

Vậy mà đứa gái thì chưng diện lộng lẫy mỗi .

Ai cũng có cán cân trong lòng, chỉ là chuyện nhà người ta , không tiện can thiệp mà thôi.

“Chuyện đúng là mẹ con làm sai, nhưng cũng đâu thể vì vậy mà đòi .”

Khi ông Quốc và bà Mai chạy tới thì mọi người đã nắm rõ sự tình.

Biết được họ không chỉ tiền công của con gái lớn, mà còn định cả bốn món điện với sính lễ cho con gái nhỏ làm của hồi môn, ánh mắt mọi người nhìn hai người họ lập tức thay đổi hẳn.

“Quốc, Mai, hai người làm vậy là quá thất đức rồi đấy!”

Mặt hai người tái mét.

Người vừa lên chính là quản lý ở xưởng— người phụ trách trực tiếp công nhân.

thường muốn lấy lòng còn chẳng được , giờ lại vì chuyện nhà mà mang xấu .

Mà người vừa rồi ôm tôi lòng, chẳng ai khác chính là mẹ của ông quản lý đó.

Nói tôi tính toán?

Không, rõ ràng chỉ là… số đỏ thôi.