Chương 4

Gương mặt mẹ nghiêm lại, ánh mắt sắc bén:

“ này đừng rảnh rỗi chạy đến chỗ tôi gây chuyện nữa. Hai người còn tưởng tôi là bé mặc cho các người sai khiến ? Cút ngay đi, nếu không tôi gọi người lôi hai người ra ngoài, đến lúc đó ra đường nhớ đeo lớp khẩu trang.”

Hai người họ nghiến răng trừng mắt nhìn mẹ.

Mẹ không hề nhượng bộ, hất cằm về phía cửa:

“Còn không cút.”

khi họ đi, mẹ đứng bên cửa sổ gọi một cuộc điện thoại, giọng nhỏ, tôi chỉ loáng thoáng nghe hình như là đang dặn người ta điều tra thứ gì đó.

7

được phút, cửa lại bị gõ.

Mẹ “bốp” một tiếng gập tập tài liệu lại, cáu kỉnh quát:

“Vào đi!”

Người ngoài cửa đẩy cửa cẩn thận.

“Tiểu Chiêu, là anh.”

Hứa Dục bước vào.

Mẹ hơi ngạc nhiên, nhấc cằm hỏi:

“Anh đến làm gì?”

Anh ta đặt một cái túi lên bàn làm việc của mẹ, đẩy về phía trước:

“Em mở ra xem thử đi.”

Trong túi là một chiếc hộp vuông được gói tinh xảo.

Bên trong hộp là một chiếc khăn quàng cổ.

Mẹ nhíu mày, không hiểu ra .

“Tiểu Chiêu, em còn nhớ không, mười năm trước sinh nhật em, em từng muốn có một chiếc khăn do người yêu tự đan. Nhưng lúc đó anh quá bận, không có thời gian. chuyện này mà em đã cãi nhau dữ dội với anh, còn đề nghị chia .”

đến , Hứa Dục dừng lại một chút, thần sắc ảm đạm:

“Chiếc khăn này là do anh tự đan, nhưng vẫn luôn không có hội tặng. Em nhận lấy đi, coi như là lời xin lỗi muộn màng của anh, được không?”

“Xin lỗi?”

Mẹ tôi nhíu mày, lén lật một cái liếc mắt:

“Được, tôi , anh ra ngoài đi.”

Hứa Dục không ngờ mẹ lại tiễn khách nhanh như , nhất thời kịp phản ứng, đứng sững tại chỗ.

“Anh còn chuyện gì nữa ?”

Hứa Dục mím môi:

“Tiểu Chiêu, anh có thể em ăn một bữa cơm không? Lúc trước khi chúng ta yêu nhau, anh… không có tiền, từng em ăn một bữa ra hồn. Bây giờ em có thể cho anh một hội để bù đắp không?”

Mẹ nhìn đồng hồ:

“Được.”

Khóe mắt Hứa Dục cong lên.

Anh ta không đẹp tinh xảo như bố tôi, lúc cười không rực rỡ bằng, nhưng giữa hàng mày ánh mắt lại toát lên vẻ dịu dàng triền miên.

Bảo hồi đó lại mê được mẹ tôi.

Mẹ khoác áo ngoài, gọi tôi:

“Chiêu Chiêu, đói không?”

Tôi chạy tới bên mẹ, cười ngọt ngào làm nũng:

“Đói ạ~”

Mẹ véo má tôi:

“Đi thôi, hôm nay có người ăn.”

Hứa Dục không ngờ mẹ lại dẫn theo tôi, nụ cười nhạt đi đôi chút:

“Tiểu Chiêu, ăn cơm mà mang theo trẻ … không tiện lắm đâu?”

“Có gì mà không tiện. Anh phải có tiền ? gái tôi một người mà tiếc ?”

“Không phải…”

Hứa Dục nhanh chóng treo lại nụ cười:

“Đi thôi.”

Anh ta mở cửa ghế phụ lái, làm động tác mẹ.

Mẹ thèm để ý, kéo tôi ngồi xuống ghế .

Hứa Dục lúng túng đóng cửa lại.

Trên đường đi, tôi màn hình điện thoại của mẹ sáng lên.

Bố đang điên cuồng gửi tin nhắn cho mẹ.

Một loạt sticker đòi ôm ôm và trái tim.

Mẹ gửi cho bố một địa chỉ:

“Một tiếng nữa đến đón em và Chiêu Chiêu.”

Xe của Hứa Dục dừng trước cửa một nhà hàng Tây.

“Tiểu Chiêu, nhà hàng này mở năm , danh tiếng tốt.”

Mẹ liếc nhìn bảng hiệu:

“Chiêu Chiêu không thích đồ Tây, đổi chỗ khác.”

Hứa Dục có vẻ khó xử, đuôi mắt hơi rũ xuống, trông đáng thương thất vọng:

“Nhưng mà… là nơi anh tìm lâu chọn được…”

Mẹ không hề dao động, dứt khoát :

“Chạy thẳng lên phía trước, có một nhà hàng Trung Quốc, đến đó ăn.”

“…Được thôi.”

Hứa Dục khởi động xe lại.

Tôi lén lè lưỡi.

Chiêu này bố tôi dùng không bao nhiêu lần , mẹ tôi sớm đã miễn dịch.

Hơn nữa bố tôi dùng còn câu người hơn anh ta .

lúc chờ đèn đỏ, Hứa Dục lén lút cầm điện thoại gửi một tin nhắn.

Tôi khóe miệng mẹ khẽ cong lên, như thể đang cười nhạo điều gì đó.

8

bước vào quán, mẹ tôi hỏi:

“Còn phòng riêng không?”

“Có ạ, thưa quý cô.” viên phục vụ mỉm cười đáp.

“Hứa Dục, chúng ta đừng vào phòng riêng nữa nhé? Em nhớ trước em thích ăn ở nơi náo nhiệt mà?”

“Đó là trước anh không có tiền để đưa em đến nơi có phòng riêng. Mỗi lần em định trả tiền anh lại khó chịu, mất mặt.”

viên phục vụ cố gắng không để khóe miệng mình cong lên.

Mặt Hứa Dục đen như đáy nồi.

“Anh rốt cuộc có muốn ăn không đấy?” Mẹ tôi hơi bực.

Hứa Dục đành thỏa hiệp:

“…Vào phòng riêng .”

Mẹ đưa thực đơn cho tôi:

“Chiêu Chiêu xem đi, thích ăn gì thì gọi.”

“Dạ.” Tôi cười tít mắt, gọi một lèo mười món toàn dầu mỡ và xé lưỡi — món mà bố bao giờ cho tôi ăn.

Khóe miệng Hứa Dục giật giật.

Anh ta không gọi món nào, đưa thực đơn lại cho viên:

“Chừng đó thôi.”

Khi viên rời đi, anh ta khẽ thở dài đầy cảm khái:

“Tiểu Chiêu, em thay đổi thật.”

Dưới gầm bàn, mẹ lặng lẽ mở ghi âm trên điện thoại.

“ lại ?”

Hứa Dục dịu dàng sâu lắng, gợi lại quá khứ ngọt ngào:

“Anh nhớ trước kia em ăn uống thanh đạm, từng ăn .”

“Đó là anh không ăn được , nên em nhịn theo anh. Thật ra mỗi ngày về em đều ăn hai gói mì .”

Hứa Dục sững người, trong mắt ánh lên vẻ xúc động:

“Tiểu Chiêu, anh… anh không … em anh mà chịu uất ức như … anh…”

“Chú ơi,” tôi khoanh chỉ trỏ vào anh ta, “chú diễn không đạt đâu, mắt phải hơi lim dim một chút, nước mắt tròn, trông đen và long lanh, lúc rơi xuống thì giống như chuỗi ngọc đứt dây ấy, người ta thương được.”

“Cháu… cháu gì ?” Sự xúc động trong mắt Hứa Dục lập tức biến mất, trông đờ đẫn.

Mẹ tôi giơ ngón gõ nhẹ lên trán tôi:

“ linh tinh gì đấy? Học ở đâu ra trò đó?”

“Là bố chứ ai!” Tôi chu môi phản đối, “Mỗi lần bố làm , mẹ đều dỗ bố, mua đồng hồ, mua xe, còn mua một đống quần áo với phụ kiện.”

Hứa Dục như bị sét đánh, miệng há ra nhưng thốt nổi lời.

Mẹ tôi khẽ nhíu mày, ngẫm nghĩ một chút, miễn cưỡng gật đầu thừa nhận:

“Nghe có lý thật.”

Tôi lập tức vui vẻ:

“Chú , chú nên soi gương luyện đi. Nhưng kiểu diễn này không hợp với chú lắm, chú nên đổi kiểu khác. Bố cháu làm giỏi hơn chú .”

Mẹ tôi không nhịn được bật cười, nhẹ vỗ vào tôi:

“ bé tinh quái, ăn đi.”

Phải một lúc , Hứa Dục hoàn hồn lại.

Do dự hồi lâu, anh ta gắp một món trông không lắm, vội cầm cốc trà tu ừng ực ngụm.

Tôi mẹ ăn cười trộm.

“Tiểu Chiêu, anh , ngày xưa em chịu ấm ức anh. Nhưng suốt bao năm qua, anh từng quên em. Hôm đó gặp em ở nhà họ Giang, ánh mắt em nhìn anh vẫn nồng nàn như xưa…”

“Ồ.” Mẹ tôi biểu lộ gì.

Hứa Dục ngập ngừng, thăm dò hỏi:

“Em… có thể cho anh một hội nữa không? Mình làm lại từ đầu nhé?”

Tôi ngừng đũa, trừng mắt không tin nổi — chú này coi tôi là không khí chắc? Trước mặt tôi mà định đổi bố ?

Mẹ tôi lạnh lùng cười:

“Hứa Dục, đầu anh gắn nhầm với mông ?”

Hứa Dục mím môi:

“Tiểu Chiêu, năm xưa mình chia chỉ một chuyện nhỏ là cái khăn quàng cổ. Anh nhận sai, lúc đó anh quá vô tâm, nhưng giờ anh lỗi . Anh thề, này sẽ trân trọng em… cho anh một hội nữa được không?”