Chương 9

17

Sáng sớm hôm sau, mẹ ngồi ở bàn mặt nghiêm túc, giống như đang gặp phải vấn đề khó xử nào đó.

Tôi và bố không dám hó hé.

Mẹ nhíu mày suy nghĩ một hồi, cuối cùng cũng hạ quyết tâm:

“Ngày mai bố con đi dự tiệc tối mẹ.”

Tôi ngẩng phắt đầu.

Mẹ sao lại đột nhiên muốn dẫn bố tham tiệc xã giao?

toàn mẹ tự đi một mình mà.

Chẳng lẽ là muốn dập tắt triệt để mọi tin đồn, chính thức khẳng định thân phận “vợ cả” của bố trong họ ?

Bố tôi lập phấn chấn, lưng thẳng tắp, mắt sáng như đèn pha:

“Thật hả? Em định dẫn anh đi thật hả?”

“Ừ.”

“Tiệc thế? Anh cần ?”

“Là tiệc kỷ niệm đám cưới vàng của một vị tiền bối trong giới thương trường, người rất quan tâm mẹ. Anh nghiêm chỉnh là được.”

“Rõ rồi!” Bố buông đũa, không buồn nữa:

“Anh đi chọn đồ ngay! Vợ muốn anh kiểu ? Phong trần nổi loạn? Lạnh lùng cấm ? Hay là… sinh viên ngoan ngoãn?”

Mẹ cố gắng kìm lại khóe môi đang muốn giật giật:

“Âu phục ba mảnh. Đừng có làm màu.”

Ánh sáng trong mắt bố lập tối đi, lông mi run rẩy, mím môi, ánh mắt đáng thương nhìn mẹ:

“Kể từ đám cưới, là lần đầu tiên em chủ động dắt anh ra mặt…”

Thôi xong, kiểu này mẹ mà đỡ được lạ.

Quả nhiên, mẹ dịu giọng xuống:

“Đừng làm quá là được.”

Ngay khắc trời quang mây tạnh:

“Yên tâm đi vợ!”

Bố sung sướng chạy tọt đi thử đồ.

Tôi rón rén hỏi mẹ:

“Mẹ ơi, sao mẹ không bao giờ đưa bố đi mấy buổi tiệc xã giao?”

Mẹ đầy bất đắc dĩ, nhắm mắt như không muốn nhớ lại ký ức đen tối .

“Sau bọn mẹ kết hôn, từng dẫn bố đi một buổi tiệc. ấy anh ta 24 tuổi, vốn đã trẻ trung, lại còn trang điểm cầu kỳ…” – mẹ ngừng lại, như đang cố tìm từ phù hợp – “Nói chung là trông rất… mơn mởn.”

Tôi suýt cười bật ra.

“Mấy người ở đó tưởng anh ta là trai bao do mẹ bao dưỡng, còn hỏi mẹ bao ở đâu, có ‘hàng tương tự’ không để giới thiệu họ!”

Mẹ bóp sống mũi, thở dài:

“Ban đầu mẹ tính lợi dụng buổi tiệc đó để kết nối một mối quan trọng. Kết quả một đám người vây quanh bàn tán cả buổi về chủ đề ‘bao trai trẻ’!”

Mẹ uống ngụm nước, tiếp tục:

“Càng hơn là, người mẹ định tiếp cận thì lại là… gay. Hắn chạy tới bắt chuyện bố con, anh ta từ đầu chân mắng một trận, suýt nữa ngất xỉu ngay tại bữa tiệc.”

Tôi cố gắng đè lại khóe môi đang muốn vểnh lên:

“Sau đó thì sao?”

“Về , anh ta còn mè nheo nằm vật lên người mẹ , khóc lóc nói quấy rối.”

Ừ, đúng là phong cách của bố tôi rồi.

“Thế mẹ có dỗ không?”

Mẹ khựng lại, ho khan tiếng:

“Anh ta khóc như hoa lê dưới mưa ấy, mẹ… cũng qua loa vài câu xong.”

Tôi cảm thấy câu này khá là nước đôi nha.

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó, cái người quá, cản đường mẹ, khiến mẹ phải mất thêm nửa năm khống chế được thị.”

Tôi: “……”

Bố cứ tưởng là mẹ xem thường mình, không muốn công khai quan hệ.

Ai ngờ là do chính ông… tự rước đào hoa về thân!

18

Bữa tiệc được tổ chức trong một trang viên tư nhân.

Sau mẹ liên tục gạt phăng tám đồ “hoa hòe hoa sói” mà bố chọn, cuối cùng ông đành thỏa hiệp một vest đen ba mảnh kinh điển.

Dù chỉn chu, nhưng gương mặt , khí chất , có muốn cũng chẳng giấu nổi.

vest ôm sát tôn lên bờ vai rộng và vòng eo thon gọn, cà vạt được nới nhẹ để lộ chút xương quai xanh.

Bố khoác tay mẹ chặt chẽ, cằm hơi hếch, trông như một con công kiêu hãnh đang bảo vệ lãnh địa.

Mẹ tôi một chiếc đầm dài quây ngực màu vàng kim, khoác thêm chiếc khăn choàng đen tua rua, khí chất lạnh lùng, ứng phó những lời chào hỏi của khách khứa một cách nhã nhặn, điềm đạm.

Tôi váy dạ hội nhỏ, bước theo từng bước, vừa tò mò ngắm nghía xung quanh.

Lúc này, ông cụ tóc bạc nhưng tinh anh xuất hiện giữa đám đông.

“Cửu rồi.” Giọng ông Chu vang dội, ánh mắt hiền hòa: “ là chồng cháu, Tiểu Giang hả?”

Mẹ nở nụ cười nhã nhặn: “Cháu chào ông Chu, chúc người kỷ niệm kim hôn vui , trăm năm hạnh phúc. là chồng cháu – Giang Trì, và con gái – Giang Ý .”

Lúc này, bố tôi cũng thu lại dáng nhí nhố thường ngày, đứng thẳng người, lễ độ vừa phải:

“Cháu chào ông , chúc người phúc thọ an khang, tình cảm bền chặt như vàng.”

Giọng nói trong trẻo, cử có chừng mực, thực sự toát lên vài phần phong thái công tử thế .

Ông Chu cười ha ha, vỗ vai bố tôi: “Cậu trai trẻ không tệ. Gặp chuyện mà không hoảng loạn, tốt lắm.”

Rõ ràng ông biết chuyện gần .

Rồi ông nhìn sang mẹ tôi, ánh mắt đầy tán thưởng:

“Cửu , mắt nhìn người của cháu chuẩn đấy. Vợ chồng đồng lòng, vàng đá cũng chẻ được. Mấy cái phong ba ngoài , là gió thoảng mây bay thôi.”

Mẹ nhẹ nhàng cười đáp: “Cảm ơn ông Chu đã dạy.”

Chu cũng mỉm cười hiền hậu, nắm tay tôi: “Ý lớn thế này rồi, xinh quá.”

Rồi quay sang bố: “Cháu là Tiểu Giang đúng không? Cô hay nhắc về cháu lắm – nào là nấu ngon, chăm con khéo. Một đình hòa thuận là điều quan trọng, mấy chuyện khác… đều là phù phiếm.”

Bố tôi được khen ngại, tai đỏ bừng, nhưng vẫn lễ độ đáp lời: “ khen quá ạ, đó đều là việc cháu nên làm.”

Nói chuyện vài câu, ông Chu đi chào khách khác.

Mẹ lập một nhóm người vây quanh bàn chuyện thương trường.

Bố đưa tôi ra xa một chút, lấy ít bánh ngọt và nước trái cây tôi, còn mình thì cầm ly champagne, đứng lặng lẽ bên cạnh, ánh mắt vẫn dõi theo mẹ không rời.

Tôi vừa bánh vừa nhìn bố, bỗng thấy ông có không hoàn toàn giống người mà tôi vẫn biết – cái người suốt ngày bám mẹ nũng nịu làm nũng.

Ông cũng có sự kiêu hãnh và chừng mực riêng của mình.

“Giang Trì, anh còn mặt mũi tới mấy chỗ như thế này ?”

Một giọng nói quen thuộc vang lên – là , tay cầm ly rượu đứng chắn mặt chúng tôi:

“Một tên giả mạo chiếm chỗ người khác, còn dám vác mặt ra .”

Anh ta đưa mắt đánh giá bố từ đầu chân:

“ vest này… là Cửu mua anh ? Cũng đúng, anh rời khỏi họ Giang rồi thì chắc chẳng mua nổi thứ ra hồn nào đâu nhỉ.”

Bố đặt ly xuống, ánh mắt nửa khép nửa mở, cười như không cười:

“Tôi còn tưởng ai, thì ra là thiếu . Ủa mà Giang không sắm anh nào ? Cái nhung … chà, kiểu cũ quá rồi, màu cũng khiến da anh vàng vọt hơn đấy. Lần sau nên thay thợ may đi.”

sượng mặt, nhanh chóng lấy lại giả tạo:

“Giang Trì, ngoài cái mồm khua mép thì anh còn ? Dựa vào cái mặt để dụ dỗ Cửu nuôi anh. Làm trai bao có thấy nhục không? mà không, bây giờ trai bao anh cũng không bằng rồi, là… một kẻ không rõ lai lịch.”

Bố tôi nhìn thẳng vào anh ta:

“ , anh chưa bao giờ thắc mắc vì sao họ Giang lại lập vứt bỏ tôi ?”

Ánh mắt ông sâu thẳm:

“Dù sao tôi cũng gọi họ là bố mẹ suốt hơn ba mươi năm, tài lực của Giang , nuôi thêm một đứa con thì có to tát? Huống chi, tôi còn giúp họ kết nối thị.”

“Vậy sao Giang Chính Xương không dám đòi chu cấp từ tôi?”

mấp máy môi, hỏi cứng họng.

Bố nở nụ cười nhạt:

“Cái vũng lầy họ Giang ấy, tôi sớm chẳng thèm nữa. Anh lại tưởng nhặt được báu vật ?”

“Dù sao anh cũng là người năm xưa cắm sừng vợ tôi , nên tôi anh một con đường – về điều tra chuyện xảy ra mười chín năm .”

nắm chặt ly rượu, ánh mắt tối lại, im lặng rời đi.

Tôi giơ tay đếm: Mười chín năm … bố mười tuổi.

Lần tới họ Giang dọn đồ, bố cũng từng nhắc tới năm đó.

Chuyện xảy ra ấy, có nào liên quan tới vết sẹo trên người bố?