Chương 2

4.

Đêm hôm đó, tôi đã khiến Hứa Nhiên bỏ lỡ buổi tiệc quan trọng.

Ai rồi cũng có điểm yếu.

Nhờ chỉ điểm của bà Hà – mẹ kế của hắn – tôi nhanh chóng biết được quá khứ của Hứa Nhiên.

Mẹ ruột mất sớm.

Cha thì chỉ cung cấp tiền bạc đầy đủ, còn tình cảm thì luôn vắng mặt.

Trong suốt tuổi thơ cô độc, người duy nhất từng ôm hắn vào lòng, cho hắn hơi ấm… là bà nội – một người bà hiền hậu, đã qua đời vì bệnh nhiều năm trước.

Thế nên, bà cụ tôi thuê về không cần làm gì cả – chỉ cần nằm yên trên giường, giả vờ hôn mê.

Hứa Nhiên vừa bước vào đã lập tức nhẹ giọng hẳn xuống, sợ tiếng thở mạnh làm phiền “bà”.

Tôi dắt hắn đi qua căn nhà nhỏ đơn sơ.

Cùng hắn vo gạo, nấu cơm, rửa trái cây.

Cuối cùng, tôi nắm lấy tay hắn, khẽ nói:

“Bà rất quý anh.”

Hứa Nhiên hơi khựng lại.

Hàng mày giật giật, nhưng cuối cùng vẫn không đẩy tôi ra.

Dù hắn có tàn nhẫn đến đâu khi chơi đùa cảm xúc người khác, thì giờ phút này – trước “bà” – Hứa Nhiên cũng chỉ là một chàng trai trẻ, vừa bước qua tuổi trưởng thành.

Hắn nắm chặt tay tôi, gần như là trịnh trọng hứa hẹn:

“Anh sẽ không phụ lòng bà. Anh sẽ trở thành người bà mong muốn.”

Trong khi đó, ở đầu bên kia thành phố – cha ruột của hắn đang nổi trận lôi đình.

Ông Hứa vốn định nhân dịp buổi tiệc này, giới thiệu Hứa Nhiên với một vị viện sĩ danh giá trong giới khoa học.

Người đó là bậc trưởng bối đức cao vọng trọng, học trò ông ta trải rộng khắp mọi ngành nghề, nắm giữ không ít vị trí then chốt trong xã hội.

Ông Hứa đã phải bỏ ra số tiền không nhỏ, theo đuổi mối quan hệ ấy suốt ba năm trời, mới đổi lấy được cơ hội mở đường cho con trai.

Vậy mà… Hứa Nhiên lại không biết trân trọng.

Hắn và đám bạn thân cùng hội cùng thuyền, từ lâu chẳng xem trọng chuyện thi cử hay tương lai học hành.

Dù sao thì với khối tài sản kếch xù nhà mình, tiêu ba đời cũng chưa hết.

Lại còn có cha mẹ sẵn sàng rải tiền đưa con cái ra nước ngoài “du học cho sang mồm”.

Hôm đó, ông Hứa suýt thì gọi cháy máy điện thoại của Hứa Nhiên.

Mà đúng lúc đó, hắn đang loay hoay trong bếp, cắt trái cây giúp tôi.

Điện thoại bị tôi lén chỉnh sang chế độ im lặng từ bao giờ.

Tận đến cuối buổi, tôi mới giả vờ “tình cờ” nhìn thấy cuộc gọi từ số lạ.

Tôi cầm điện thoại lên, chuyển sang loa ngoài – đúng lúc mẹ kế của Hứa Nhiên gọi tới, giọng nửa lo lắng, nửa ấm ức vang lên:

“Nhiên à… mẹ chỉ là lo cho con…”

Hứa Nhiên chẳng nghĩ ngợi gì, bật thốt một chữ:

“Cút.”

Tiếng “cút” vang lên rõ mồn một qua loa ngoài, lan khắp khán phòng nơi buổi tiệc đang diễn ra.

Dù toàn là giới thượng lưu, bầu không khí đột ngột đông cứng.

Rất nhanh sau đó có người cười gượng lên tiếng hoà giải, coi như chuyện nhỏ không đáng để tâm.

Nhưng hình tượng của Hứa Nhiên trong mắt vị viện sĩ lão thành kia thì… xong rồi.

Kéo theo cả chuỗi học trò, đàn em của ông – những người có ảnh hưởng ở khắp các lĩnh vực – cũng bắt đầu âm thầm loại Hứa Nhiên ra khỏi vòng tròn.

Tất nhiên, ở phía tôi, thì Hứa Nhiên lại đang ở phong độ đỉnh cao.

Đó là tháng thứ ba kể từ khi tôi “theo đuổi” hắn.

Và hắn đã mang về cho tôi mười vạn.

5.

Tôi chuyển đến ngôi trường này vào học kỳ hai năm lớp 11.

Bề ngoài thì là học sinh được trường bỏ tiền mời về để “tăng tỷ lệ đỗ Thanh Hoa – Bắc Đại”.

Nhưng sau lưng, có người đưa tôi một khoản tiền – yêu cầu tôi quyến rũ một người, khiến anh ta… sa ngã.

Ban đầu, tôi còn chần chừ, không biết có nên nhận lời không.

Nhưng người đó chỉ mỉm cười, vỗ nhẹ vai tôi, nói:

“Không cần gánh nặng đạo đức gì đâu. Cậu ta vốn dĩ đã chẳng phải người tốt lành gì.”

Cô ta không cần tôi cảm hóa, càng không cần tôi yêu.

Cô ta muốn tôi xé toạc lớp mặt nạ của hắn.

Kéo phần xấu xí nhất trong hắn ra ánh sáng, để cả thế giới nhìn thấy.

Nhờ sự giúp đỡ của cô ấy, tôi trốn thoát khỏi hai kẻ muốn bán tôi lấy sính lễ: cậu và mợ của tôi.

Cũng nhờ cô ấy mà tôi vào được ngôi trường danh tiếng này.

Và ngay trong ngày đầu tiên đến lớp…

Tôi bị Tô Tịch – hoa khôi của trường – chặn trước cổng.

Cô ta đứng giữa đám bạn thân, ánh mắt lạnh tanh, quét qua người tôi từ đầu đến chân.

Sau đó, nở một nụ cười nhạt:

“Loại hàng này mà cũng dám tới trường mình à?”

Khi đó tôi không hiểu vì sao cô ta lại ghét tôi đến thế.

Mãi đến sau này, từ những dòng “bình luận bay” trước mắt, tôi mới biết được một cái tên – Tống Vân Sinh.

Một người tôi không quen thân lắm, chỉ từng gặp vài lần.

Sau đó, cũng giống tôi, được trường trọng thưởng mời về.

Chỉ khác là, anh trở thành mục tiêu của Tô Tịch.

Dù bị theo đuổi ráo riết, Tống Vân Sinh vẫn lạnh nhạt như cũ.

Anh chỉ mỉm cười từ chối:

“Tôi đã hứa với một người. Ở một nơi xa hơn, một tương lai khác, chúng tôi sẽ gặp lại.”

Về sau, anh bị vu oan ăn cắp, bị ép buộc thôi học.

Ngày rời trường, Tống Vân Sinh vẫn ngẩng đầu rời đi.

Không cúi đầu.

Cũng không thỏa hiệp với Tô Tịch.

Từ đó, tôi trở thành chấp niệm của Tô Tịch.

Cô ta điều tra được – người có lời hẹn với Tống Vân Sinh năm ấy… chính là tôi.

Tôi và anh ấy đều xuất thân nghèo khó.

Khi anh rơi vào giai đoạn tuyệt vọng nhất, chính tôi là người cổ vũ anh, đưa tay kéo anh dậy.

Tôi từng mỉm cười với anh, nói:

“Gặp nhau ở ngôi trường cao nhất nước nhé?”

Một câu hứa hẹn – trở thành tia sáng le lói giúp Tống Vân Sinh cắn răng bước tiếp giữa đêm tối.

Chỉ tiếc… hy vọng đã tắt từ lâu rồi.

Chỉ còn kẻ không cam lòng – đứng nhìn tôi, trong mắt chỉ còn thù hằn và ghen tị.

Về sau, Tô Tịch tìm đến Hứa Nhiên, cầu xin hắn thay mình trả thù.

“Cô ta chẳng có gì trong tay mà lúc nào cũng ra vẻ thanh cao…”

Cô ta ngả vào ngực Hứa Nhiên, giọng đầy uất ức:

“Nhiên ca, anh nhất định phải đạp cô ta xuống bùn cho em… để cô ta mãi mãi không ngóc đầu lên được.”

Vậy là, đúng ngay ngày đầu tiên tôi chuyển đến trường.

Hứa Nhiên đã chủ động xuất hiện bên cạnh tôi.

Thế cũng tốt – giúp tôi tiết kiệm được không ít công sức.

Vì thật ra… tôi chưa bao giờ thích làm quân cờ trong ván bài của người khác.

Tôi thích chủ động ra tay.

Vì thế, tôi đã lựa đúng khoảnh khắc: ngay lần đầu tiên Hứa Nhiên ra mặt “giải vây” cho tôi khi bị Tô Tịch gây khó dễ…

Tôi lập tức tỏ tình với hắn.

Bọn họ đều tưởng kế hoạch đã thành công.

Nhưng tôi không hề tiến thêm bước nào nữa.

Nói cho công bằng thì, Hứa Nhiên không phải không có sức hút — gương mặt đầy vẻ hồ ly yêu nghiệt, vậy mà cứ giả vờ lạnh lùng, sự đối lập đó khiến hắn trở nên… thú vị thật sự.

Một người như thế, vốn dĩ rất dễ khiến người khác tự nguyện dâng mình lên.

Nhưng tôi thì không.

Ngay cả những va chạm thông thường cũng né tránh.

Bề ngoài, tôi là người đang theo đuổi Hứa Nhiên, si mê đến mù quáng.

Nhưng thực tế, chỉ mình hắn biết rõ…

Tôi đặt hắn lên cao vời vợi, nhưng lại không để hắn chạm được gì cả.

Ngay cả khi hắn thử dò xét — yêu cầu tôi nhường suất học bổng cho Tô Tịch, còn nói sẽ bù đắp sau.

Hắn nói:

“Nếu em thật sự thích anh, làm chút chuyện vì anh không được sao?”

Tôi trả lời, dứt khoát:

“Vậy thì tôi không thích nữa.”

Tôi nói:

“Anh làm ơn phân biệt cho rõ, Hứa Nhiên — tôi thích anh, không có nghĩa là tôi mất não. Học bổng là tiền sinh hoạt duy nhất của tôi. Theo đuổi anh không có nghĩa là tôi phải đánh đổi cả cuộc sống của mình.”

Hắn có thể làm gì chứ?

Chỉ có thể nổi cáu, giận dữ, đập bàn dậm chân.

Rồi cuối cùng — cái gì là của tôi, vẫn là của tôi.

“Lạc Thanh, trên đời sao lại có người như em hả?!”

Hứa Nhiên lại một lần nữa đẩy tôi vào tường, nghiến răng nghiến lợi.

Tôi chỉ mỉm cười, nhẹ nhàng đẩy hắn ra, xoay người rời đi với dáng vẻ chẳng buồn ngoái lại.

Tôi chưa từng nghĩ, người như tôi là có gì sai.

Được giúp — tôi biết ơn.

Bị bắt nạt — tôi trả lại đủ.

Chỉ là… tôi yêu bản thân mình, nhiều hơn phần lớn mọi người mà thôi.

6.

Tôi vừa quay lại trường, liền chạm mặt Tô Tịch.

Cô ta đang chuẩn bị bước lên chiếc xe sang nhà mình, do tài xế riêng lái.

Vừa quay đầu thấy tôi — bộ dạng hơi lấm lem sau cú ngã vì đụng phải trụ đá bên đường — ánh mắt cô ta lập tức sáng lên.

Tô Tịch đưa tay che miệng, ra vẻ kinh ngạc:

“Lạc Thanh, lại đi bám lấy Hứa Nhiên à?”

Móng tay cô ta sơn lấp lánh, mắt cũng cười cong cong đầy vẻ đắc ý.

“Đừng quên nha, Hứa Nhiên là vị hôn phu của tôi đấy. Nhưng tôi cũng rộng lượng lắm… nếu sau này hai nhà chúng tôi kết thân, cô vẫn muốn theo đuổi, thì có khi xin làm người giúp việc cũng được đấy?”

Tôi ngẩng đầu nhìn cô ta — ngay trên đỉnh đầu, hàng loạt “bình luận bay” hiện lên trước mắt:

【Tới rồi, tới rồi! Nữ phụ bắt đầu gài bẫy rồi đó. Sắp tới sẽ cho người ra tay với nữ chính khi nam chính rủ cô ấy đi chơi.】

【Rồi sẽ có màn “anh hùng cứu mỹ nhân”, nữ chính lại nợ nam chính một mạng. Không trả không được đâu!】

【Nhìn cái mặt vui sướng của cổ mà tức ghê, tưởng mình cưới được người ta thật à? Đợi đó đi, sau khi nam chính làm tổn thương nữ chính, bỏ lỡ rồi mới điên cuồng tìm kiếm suốt 10 năm!】

Tôi đứng nhìn cô ta — không cười cũng chẳng giận.

Chỉ khẽ gật đầu, trong đầu thì nghĩ thầm:

Có vẻ… sân khấu sắp bắt đầu rồi.

Tôi bĩu môi, lặng lẽ ghi nhớ hết đám “bình luận bay” đang lướt trước mắt.

Rồi chẳng buồn đáp lại Tô Tịch, cứ thế lạnh lùng lướt thẳng qua mặt cô ta.

Phía sau, giọng cô ta đầy phẫn uất vang lên:

“Làm màu cái gì chứ! Rồi mày cũng biết tay tao!”

Từ hôm đó trở đi, tôi không còn chủ động liên lạc với Hứa Nhiên nữa.

Bất kể Tô Tịch và đám bạn có cố ý chọc tức hay gây sự thế nào, tôi cũng chẳng buồn phản ứng.

Còn nếu dám làm quá?

Tôi lấy điện thoại ra gọi thẳng cho cảnh sát.

Nhà họ Tô tuy có tiền, có quyền, nhưng lại đặc biệt xem trọng danh tiếng.

Tô Tịch đã vài lần bị gia đình “gõ đầu” vì chuyện này, nên buộc phải thu lại móng vuốt.

Nhìn thấy kỳ thi đại học đang tới gần, tôi vẫn ngày ngày ngồi học nghiêm túc trong lớp.

Một dáng vẻ tập trung, yên lặng – như thể đã thực sự lựa chọn từ bỏ tất cả những ồn ào.

Đám bạn của Hứa Nhiên thì cười nhạo, bảo tôi đang “giả vờ” cao thượng, chứ kiểu gì rồi cũng quay về quỳ gối trước mặt hắn thôi.

Nhưng chỉ có Hứa Nhiên là hiểu rõ hơn ai hết…

Tôi – không phải loại người dễ quay đầu.