Chương 2 - Cuộc Sống Mới Sau Thảm Kịch

Hắn bước ra từ ánh nắng xuân dìu dịu, quỳ xuống cách ta mấy bước, y phục ướt đẫm càng khiến dáng người hắn càng thêm gầy gò.

“Lão , việc xảy ra bất ngờ, tính mạng tiểu thư ngàn cân treo sợi tóc, tiểu nhân chẳng kịp câu nệ tiểu tiết.”

“Nhưng nếu chuyện mà xử trí tiểu thư, e rằng dù thiên hạ có ca tụng lão nghiêm khắc giữ pháp, cũng khó tránh khỏi lời dị nghị vô tình, tuyệt tình cốt nhục.”

“Vậy theo ý ngươi, nên xử trí thế nào?”

Trong ánh mắt phụ thân ta, lóe lên một tia sát khí lạnh lẽo.

“Mạo phạm tiểu thư, tuyệt không phải là ý nguyện của tiểu nhân. Nếu có cứu vãn thanh của tiểu thư, tiểu nhân nguyện lấy cái chết tạ tội.”

Tạ Hồi thẳng thắn đối diện phụ thân ta, ánh mắt kiên định đến mức khiến lòng ta chấn động.

Không ngờ, một kẻ thân phận thấp kém như hắn, lại nguyện ta mà bỏ mạng.

phụ thân ruột thịt của ta, thì chỉ mong ta chết , hoặc phải trốn nơi miếu, cô quạnh nốt kiếp tàn.

Năm năm trước, ta cùng mẫu thân trên đường tới chợ, đã cứu được Tạ Hồi khi hắn đang hấp hối sốt cao.

Năm năm , hắn nói, hắn nguyện ta mà chết.

Trong lòng ta đã có quyết đoán.

Ta không muốn chết.

Cũng không cam lòng bị đưa miếu đời quạnh quẽ.

Lại càng không muốn Tạ Hồi ta mà chết uổng.

Huống hồ, kẻ thù của ta vẫn ung dung ngoài kia.

Nếu ta chết , chẳng phải là quá nhu nhược, là không tôn trọng đối thủ của hay ?

nữa, rời khỏi Lâm cũng chẳng phải chuyện xấu.

“Phụ thân, hài nhi nguyện gả cho Tạ Hồi! là báo đáp ân cứu mạng, giữ trọn tiết và đạo nghĩa. Cúi xin phụ thân toàn.”

Trong khoảnh khắc ấy, không khí như đông cứng lại, tĩnh lặng đến mức có nghe thấy tiếng kim rơi.

“Tiểu thư, không !”

Tạ Hồi bật thốt lên một tiếng kinh hãi.

“Vô lý! Hắn chẳng qua chỉ là một tên phu xe hèn mọn, ngươi gả cho hắn chẳng phải là tự sa đọa, thiên hạ nhạo báng hay ?”

Phụ thân giận dữ, gân xanh nổi đầy trán, vung tay hất tung chén trà trên bàn, khiến nó vỡ nát từng mảnh.

“Phụ thân cứ việc trục xuất hài nhi khỏi họ Lâm Từ về , mọi hành vi của hài nhi đều không liên can gì tới Lâm thị.”

Ta cúi thấp người, dập đầu thật sâu, mãi không chịu đứng dậy.

3

Trải qua một phen giằng co, kế mẫu cuối cùng cũng chịu nhượng bộ, rồi thuyết phục được phụ thân đồng ý.

Phương di nương, thân là thiếp thất, cũng xin được phép cùng ta rời khỏi Lâm.

Phục khóc thút thít không ngừng, quyết đòi theo ta.

Bởi trong lúc xảy ra chuyện, nàng bị Xuân Đào — tỳ nữ của Triệu Như Nhan — gọi chỗ khác, khiến kế mẫu Tiêu thị nổi giận và tát nàng một cái đau điếng.

“Tiểu thư, đều là lỗi của nô tỳ. Nếu nô tỳ vẫn ở cạnh người, người đã không phải chịu uất ức thế …”

Khi thay y phục cho ta, Phục khóc nấc lên từng hồi, đôi môi sưng đỏ run rẩy không thôi.

“Triệu Như Nhan đã nhẫn nhịn bấy lâu, chỉ đợi ngày .”

“Chúng ta tránh được lần , nhưng khó tránh được lần khác.”

“Nhưng tiểu thư yên tâm, sẽ có một ngày, nô tỳ định bắt nàng ta phải trả lại từng món nợ.”

Ta tìm thuốc trị thương, nhẹ nhàng bôi cho Phục , dịu giọng an ủi nàng.

Triệu Như Nhan, ta — Lâm Uyển Ý, đời ngươi, chỉ ngươi chết ta .

“Ý nhi, thật cam lòng ? Như vậy quá thiệt thòi cho rồi. Tuy Tạ Hồi là đứa nhỏ tốt, nhưng dẫu xuất thân của hắn…”

Phương di nương ngồi một , dáng vẻ tiều tụy, nước mắt tuôn rơi không ngừng như chuỗi ngọc đứt dây.

Năm đó bị kế mẫu hãm hại thất sủng, bà chưa từng đau lòng như vậy.

“Mẫu thân, sẽ chẳng nào tệ hiện tại.”

“ đã đòi lại khế ước bán thân của Tạ Hồi, hắn bây giờ là lương dân.”

“Chúng ta có tự lập môn hộ, cuộc đời mới.”

“Mẫu thân, người chẳng phải cũng từng mong được rời khỏi nơi đó hay ?”

Mẫu thân ta, Phương Vân Chi, từng là nữ thợ thêu nổi Tô Châu.

Tác phẩm thêu tay của bà, có bạc vàng đầy kho cũng khó mà cầu được.

Năm xưa, bà đến kinh chỉ đạo các thợ thêu chuẩn bị phẩm vật tiến cống, lại bị phụ thân ta mắt, đón làm thiếp.

Những năm đầu, phụ thân thực rất mực sủng ái bà.

Chỉ tiếc rằng, ân tình như sương mai, sớm tàn úa theo năm tháng.

, ta cùng mẫu thân, Tạ Hồi và Phục rời khỏi tòa đệ đã giam cầm mẫu thân mười năm.

Tạ Hồi đã thuê sẵn một căn nhà nhỏ chỉ có một dãy sân, nhưng được thu dọn rất sạch sẽ, gọn gàng.

“Tiểu thư, tạm thời uất ức cho mọi người một chút.”

“Đợi ta kiếm được bạc rồi, định sẽ đổi sang chỗ tốt .”

Người nam tử cao lớn đứng trước mặt ta, hai tay luống cuống, trên khuôn mặt là nỗi áy náy không giấu được.

“Gọi ta là Ý nhi .” Ta mỉm cười nhìn hắn.

“Được. Ý nhi!”

Trong đôi mắt hắn, tựa như gom hết cả dải ngân hà trong.

dịu dàng, sáng rực.

thu xếp xong mọi thứ, tinh thần ta buông lỏng, liền phát sốt cao.

Mẫu thân ngày đêm túc trực cạnh chăm sóc ta.

Tạ Hồi thì ngày ngày quỳ bếp lò sắc thuốc, gương mặt vốn đã ngăm đen, lại càng bị khói hun đen sạm .

Nửa tháng , ta khỏi bệnh.

Trong khoảng thời gian đó, ta đã bảo Phục trả lại miếng ngọc bội mà Vương Dục từng ép nhét tay ta.

Tạ Hồi cùng ta bàn chuyện thân.

Hắn nói, đã cùng ta rời khỏi Lâm thì tuyệt đối không ta mang thân phận không không phận mà .

Ta vốn chẳng câu nệ hư , nhưng Tạ Hồi lại vô cùng cố chấp.

Hắn cực kỳ cẩn thận chuẩn bị, ba thư sáu lễ, thứ gì cũng không thiếu một món.

Khắp sân nhỏ và gian phòng đều giăng đèn kết hoa, dán đầy chữ Hỉ đỏ thắm.

Trong tân phòng, bày biện đủ loại vật phẩm cát tường.

Mộc mạc mà trang trọng.

Áo cưới của ta, chính là bộ mẫu thân đã chuẩn bị từ lâu, từng đường kim mũi chỉ đều vô cùng tinh xảo.

Một ngày trước lễ thân, Vương Dục tìm tới gặp ta.

“Uyển Ý, nàng lại phải tự chuốc lấy khổ sở thế ?”

“Đợi sóng gió qua , ta sẽ nạp nàng làm thiếp, là nàng rơi tình cảnh bây giờ.”

“Ngẫm lại xem, một thiên kim tiểu thư nhà quan tam phẩm, lại rơi xuống mức …”

Cách một rặng hoa, thiếu niên đối diện khoác trên cẩm y lộng lẫy, diện mạo tuấn tú như ngọc.

Thế nhưng lời nói ra, lại toàn là tiếc hận không cam lòng.

“Như vậy, là như thế nào?”

“Công tử ngày ấy đã không dám đứng ra, lại cần gì phải ra vẻ tình thâm nghĩa trọng?”

“Uyển Ý, ta thực lòng thích nàng.”

“Nếu không, cũng sẽ chẳng nàng mà tranh cãi đình bao nhiêu lần, mới đổi được chấp thuận cho hôn của đôi ta.”

“Nhưng ngày đó, đình kiên quyết huỷ bỏ hôn , ta cũng bất lực.”

“Nhưng nàng tin ta, dù chỉ là nạp thiếp, ta cũng sẽ hết lòng nàng.”

“Xem ra, công tử chưa từng hiểu người Lâm Uyển Ý.”

“Ta tuy là thứ nữ, nhưng thà gả cho áo vải, quyết không làm thiếp cho người.”

“Công tử xin hãy trở về.”

Ta xoay người bước trong nhà, Phục thì tiễn Vương Dục ra cửa.

“Uyển Ý, nàng định sẽ hối hận!”

Tiếng hét phẫn nộ của hắn bị ngăn lại ngoài cánh cổng lớn.

4

Ngày thân.

Bởi Tạ Hồi là người ngoại tộc, ta lại đã đoạn tuyệt quan hệ Lâm nên ngoài mấy người quen cũ của mẫu thân, hầu như không có khách khứa nào.

Lúc bái đường, thần sắc của mẫu thân không ngừng đan xen giữa lo lắng và an lòng.

“Hằng Chi, ta giao Ý nhi cho .”

“Về , hai đứa phải nương tựa lẫn nhau, đầu bạc răng long.”

Hằng Chi, chính là tên tự của Tạ Hồi.

“Thưa mẫu thân, xin người yên tâm. Hài nhi định sẽ dốc lòng dốc sức, một đời một kiếp bảo vệ Ý nhi chu toàn.”

Ngồi trong tân phòng, nhìn ánh nến đỏ bắn ra những đoá hoa lửa lách tách.

Ta bỗng cảm thấy lòng hoang mang mơ hồ.

Chưa đầy một tháng, vậy mà như đã trải qua nửa kiếp người.

Ta từng tưởng tượng biết bao lần về ngày thân của , nhưng chưa từng nghĩ sẽ có ngày .

Yên tĩnh, nhưng cũng tự do, không gò bó bởi những quy củ hà khắc của cổng lớn cao, chỉ mang theo chút khói lửa nhân gian giản dị.

“Ý nhi…”