Chương 1

1

Tôi chỉ biết chị về nước thấy nhắn trong nhóm bạn học cũ.

Lớp trưởng hồi cấp 3 khoe đoạn trò chuyện với chị tôi, hào hứng thông báo:

“Nữ thần của chúng ta, Lăng Thư Cẩn, sắp về nước rồi đó! Ai đi đón báo danh nha!”

Chị tôi rất được lòng người trong lớp.

Chỉ mười phút sau được đăng, số nhắn đã vượt quá 99+.

Không biết ai là người khơi mào đầu tiên: “Phải cả Tạ Diễn chứ!”

Rồi tất cả phấn khích hẳn lên.

“Họ là cặp đôi vàng của thời cấp 3 đó!”

“Giờ tôi còn nhớ cảnh người tham gia cuộc thi tranh biện. Tạ Diễn là người phát biểu đầu, Lăng Thư Cẩn phát biểu thứ , khiến đội bạn không nói được nào.”

“Còn quay video quảng bá cho trường , từng khung hình đều ngọt sâu răng.”

“ cặp hoàn hảo thế cơ , vừa tốt nghiệp đại học đã chia tay rồi?”

“Nghe nói giờ cả đều độc thân đấy, haha, đỉnh cao lại, biết đâu sẽ thành đôi !”

Ai nấy đều chìm trong hồi ức.

Nào là cảnh chị đứng trên sân thượng kéo violin, như thể vẻ đẹp trên đời đều hội tụ lại nơi chị.

Nào là cảnh biết bao cô khóc lóc tỏ tình với Tạ Diễn, vậy anh dửng dưng như không.

Nhưng không ai biết, người đàn ông ấy, giờ là chồng tôi – chồng kết hôn trong bí mật.

May là còn có bạn bàn tôi nhớ tới tôi.

Chỉ là, cô ấy đặc biệt @tôi, lại mang giọng trách móc:

“Lăng Thanh, cậu không chơi đẹp gì hết.”

“Không phải cậu là của nữ thần ? Chuyện lớn như vậy không nói trước, nếu không tụi tớ ở xa cũng còn kịp bay về đón chị ấy chứ.”

Tôi nhìn chằm chằm màn hình, nhất thời cứng họng.

lẽ tôi phải nói, tôi với chị không thân, với ba mẹ cũng gũi?

Thế nên chuyện chị về nước, không chỉ chị không nói với tôi, ngay cả ba mẹ cũng không mở .

Tôi đang định gõ vài chữ để trả , chợt nhớ ra mình chưa hỏi ý Tạ Diễn.

Năm nay là năm thứ 7 chị ra nước ngoài du học.

Cũng là năm thứ 6 tôi Tạ Diễn kết hôn bí mật.

Tôi định nhắn cho anh.

Nhưng rồi lại quyết định nói chuyện trực tiếp.

Chỉ là… phải mở thế nào đây?

lẽ phải hỏi anh:

Người anh từng yêu đã quay về, anh có tôi rút lui trong êm đẹp?

trong lòng có tâm sự, thời gian như trôi chậm hơn hẳn.

Tôi về nhà, bắt đầu chuẩn bị bữa tối.

Tạ Diễn thích cơm nấu hơi nhão chút.

Súp nấm trúc nhĩ sò điệp phải nóng đúng bảy phần.

Súp còn chưa xong, tôi đã nhận được cuộc từ Tạ Diễn.

Anh nói: “Mẹ vừa anh, bảo dạo sức khỏe không được tốt. Nếu có thời gian thay anh về thăm .”

Anh dùng từ “thay anh”, chứ không phải “ nên”.

Chuyện nhỏ thôi, nhưng tôi thấy biết ơn anh.

Tạ Diễn biết tôi mẹ không hòa thuận.

Những năm đây, anh còn quan tâm mẹ tôi hơn cả đứa con ruột là tôi.

Cũng phải thôi.

Chị anh là thanh mai trúc mã.

bên gia đình cũng thân thiết khác gì thông gia từ lâu.

họ yêu nhau, ai cũng chúc mừng.

họ chia tay, ai cũng tiếc nuối.

Năm đó chị ra nước ngoài học, mẹ buồn rầu nói: “Cả đời không thấy Tạ Diễn làm con rể mình, đúng là tiếc thật.”

Nếu biết người cưới Tạ Diễn cuối lại là đứa con chưa từng ưa – là tôi – chắc còn thấy tiếc hơn.

2

Tôi mua ít trái cây ở sạp bên đường, rồi chậm rãi đi về nhà.

Vừa gõ cửa, đã nghe thấy giọng nữ tươi tắn vang lên:

“A Diễn, anh rồi à.”

Nhưng thấy là tôi, nụ cười trên môi chị lập tức vụt tắt.

Ba mẹ tôi cũng ló đầu ra từ trong bếp.

“Chúng tôi là Tạ Diễn, lại là con ?”

Tôi đặt túi trái cây xuống, lảng tránh: “Con về thăm chút.”

Dù gì tôi cũng là con trong nhà .

Không ai có thể nói tôi không nên về.

Mẹ tôi thở dài, cầm lấy túi trái cây từ tay tôi.

“Khó khăn lắm mới về chuyến, mang có ngần thôi à?”

Tường cạnh phòng khách đầy ắp quà cáp.

Chắc là chị mang về từ châu Âu.

Túi trái cây tôi tiện tay mua, trông thật nghèo nàn tầm thường.

Tôi giả vờ không thấy vẻ mặt chê bai của mẹ, bình thản nói:

“Tạ Diễn bảo mẹ dạo không khỏe, nhưng anh ấy bận quá, nhờ con về thăm thay.”

Mẹ tôi buồn thắc mắc vì Tạ Diễn lại liên hệ với tôi.

chỉ quay đầu ba:

“ thêm cho Tạ Diễn đi.”

“Thư Cẩn về nước đâu dễ, ít ra cũng phải nhau .”

Lúc ấy tôi mới nhận ra, trên bàn ăn bày toàn món Tạ Diễn thích.

ra, ba mẹ cố tình kiếm cớ, sắp đặt cuộc giữa anh chị.

Mẹ tôi còn dặn dò:

“Lăng Thanh, lát Tạ Diễn tới, con đừng có cư xử kỳ lạ.”

“Nếu làm hỏng chuyện tốt của chị con, mẹ lột da con đấy!”

Nghe rõ ý tứ trong , tôi bật cười chua chát:

“Nếu Tạ Diễn không còn độc thân ạ?”

Mẹ tôi lườm tôi:

“Cấm nói bậy!”

“Mấy năm qua, chị con luôn nhớ tới Tạ Diễn. về nước cũng là vì giành lại cậu ấy.”

Trong lòng tôi nặng như đeo đá.

Tôi đang định nói gì đó nghe ba tôi đã điện thoại.

Tạ Diễn từ chối cách lịch sự.

Nhưng chị tôi liền giật lấy điện thoại.

“Là về rồi.”

“Tạ Diễn, anh.”

Giọng điệu nhẹ nhàng, không nặng không nhẹ.

Nhưng âm cuối khẽ run, khiến người ta không khỏi suy nghĩ nhiều.

Quả nhiên bên kia im lặng vài giây.

Cuối anh chỉ nói đơn giản:

“Anh đang tăng ca, tiếng tới.”

Điện thoại ngắt máy.

Chị vuốt mái tóc dài, mỉm cười với mẹ:

“Mẹ thấy chưa, con nói rồi , thật ra anh ấy cũng con.”

“ qua là ngại không nói ra thôi.”

“Hồi đó, tụi con đều còn trẻ, ai cũng ngang bướng, chuyện nhỏ xíu cũng cãi nhau.”

Trong mắt chị là nụ cười tự , chắc thắng.

Trước đây, chị là tiểu thư được nuông chiều nổi tiếng, kiêu ngạo ăn sâu cốt tủy.

Nhưng Tạ Diễn cũng là kiểu người sắc sảo, lạnh lùng.

người như thanh d.a.o sắc, va nhau là dễ bị tổn thương.

Tôi ngồi trên ghế sofa, im lặng ăn dâu tây.

Chuông cửa vang lên , cả nhà đều vội vàng đứng dậy.

Vượt qua người, ánh mắt tôi chạm ánh nhìn của Tạ Diễn.

3

Anh vừa từ công ty về, mặc nguyên bộ vest đen.

Càng khiến dáng người anh thêm cao ráo, khí chất lại lạnh lùng hơn bao giờ hết.

Tạ Diễn là kiểu người, dù đứng giữa nơi ồn ào náo nhiệt, toát lên vẻ xa cách khó .

Người có thể tiến thế giới riêng của anh, rất hiếm.

Nhưng chị tôi rõ ràng là ngoại lệ.

Bàn ăn là bàn tròn.

Chị ngồi ở vị trí Tạ Diễn nhất.

Chị vốn đã có khuôn mặt nổi bật, từ bé đã được nâng niu chiều chuộng, nét kiêu hãnh in sâu cốt cách.

Nhưng sau ba năm ở nước ngoài, chị đã khác.

Từng cử chỉ đều mềm mỏng, khéo léo.

Chị trò chuyện với Tạ Diễn từ chuyện quốc tế việc đây trong nước, đề tài đều chuyển mạch mượt .

Đôi nhắc những kỷ niệm cũ.

Hàng lông mày sắc của Tạ Diễn dường như cũng dịu lại.

Tôi ngồi trong góc, như thể hóa thành không khí.

Nhưng mười mấy năm qua luôn như vậy.

Tôi đã quen rồi.

Chợt, ký ức đưa tôi quay lại thời thơ ấu.

Lúc ấy tôi nấp dưới mái hiên, níu lấy vạt áo, nhìn Tạ Diễn chị tôi được người vây quanh chúc phúc.

Như thể họ sinh ra đã thuộc về ánh sáng.