Mời bạn CLICK vào liên kết bên dưới và MỞ ỨNG DỤNG SHOPEE để mở khóa toàn bộ chương truyện.
Mặt Nạ Giấy COLORKEY LUMINOUS Vitamin B5 Hỗ Trợ Phục Hồi 25ml/miếng
Nội dung trên chỉ xuất hiện 1 lần trong ngày, mong Quý độc giả ủng hộ.
Mỗi click là một lời cổ vũ để Sen mang đến nhiều câu chuyện hấp dẫn hơn nữa!
3
Hết người này đến người khác, họ hàng có mặt tại đường hôm nay quỳ đầy nửa đường. Chu lệnh nhìn ba người nhà họ Triệu.
“Triệu gia không giữ hôn ước trước, ức hiếp Thẩm thị sau; Triệu viên ngoại làm sổ giả tham ô tiền bạc, thêm một tội.” Ông dừng một chút, “Ba tội phạt, bản phán như sau:”
“Số tiền bốn trăm lạng Triệu gia tham ô phải hoàn trả đầy đủ cho Thẩm gia, cộng thêm hai trăm lạng bồi tội.”
“Triệu phụ làm sổ giả, đánh ba mươi trượng.”
“Triệu mẫu không tu phụ đức, làm loạn hôn ước, đánh ba mươi trượng.”
“Triệu tú tài…” Ông nhìn Triệu Nguyên Hách. Triệu Nguyên Hách quỳ đất, run rẩy như cầy sấy. “Xét ngươi tuổi trẻ, bị người mê hoặc, đánh mười trượng để răn đe.”
Triệu Nguyên Hách đột ngột đầu: “Đại nhân, ta, ta không!”
Nha dịch đã tiến lên, ấn Triệu phụ xuống ghế dài. Trượng nhất giáng xuống, Triệu phụ thét lên thảm thiết. Ta đứng dưới đường, nhìn cây trượng từng nhát một rơi xuống. Ba mươi trượng đánh xong, quần ông ta nhuộm một màu đỏ thẫm, bị kéo sang một bên nằm sấp.
Tiếp đến là Triệu mẫu. Bà ta gào thét như lợn bị chọc tiết, ta, Chu lệnh, tất cả mọi người. Đánh đến nhát hai mươi thì không gào nổi nữa, chỉ còn tiếng rên hừ hừ.
Triệu Nguyên Hách là người cuối . Hắn nằm sấp ghế, đầu nhìn ta. Ánh mắt ấy có hận, có sợ, và có một tia gì đó ta không hiểu nổi. Ta không tránh, cũng không nói nào. Mười trượng đánh xong, hắn không gượng dậy nổi.
Chu lệnh gõ kinh đường mộc: “Án kết, thoái đường.”
Khi ta bước ra khỏi nha, trời đã sập tối. Mẫu thân chờ ta trong kiệu, thấy ta ra liền vén rèm: “Chiêu Ninh.”
Ta lên kiệu, tựa vào vai bà. Kiệu được khiêng lên, lắc lư đi về nhà. Khi đi ngang qua Triệu gia, ta thấy cánh cửa vẫn dán chữ đỏ thắm, đang phấp phới trong gió. Ta không nhìn thêm, kiệu thế đi qua.
Chuyện nhà họ Triệu truyền khắp thành nhỏ suốt ba ngày. Ngày nhất, quán trà tửu lầu bàn tán về ba mươi trượng, nói Triệu phụ khi được khiêng về, quần dính chặt vào thịt, không xé ra được. Ngày hai, nói tiếng gào Triệu mẫu vang khắp phố, mất mặt đến tận . Ngày ba, nói Triệu Nguyên Hách, một tú tài đường đường, vì sáu thông mà lên đường, kết quả một người cũng chẳng giữ được.
Sáu cô gái kia tan rã ngay trong ngày. Mẹ Uyển Trân chặn trước cửa Triệu gia suốt nửa canh , nói gái mình trong sạch, đến làm thông chứ không phải đến tù. Cha Uyển Tú còn dứt khoát hơn, dẫn theo mấy anh em trong tộc, khiêng sính lễ trả lại nguyên trạng. Những người còn lại, kẻ tự đi, người được nhà đón, chưa đầy hai ngày đã đi sạch sành sanh.
Bà mai từ đó đi đường vòng tránh nhà họ. Cũng không phải không có ai dạm ngõ cho Triệu Nguyên Hách, là một góa phụ bên, ba mươi hai tuổi, mang theo hai . Bà mai vừa mở , Triệu mẫu đã ngược lại, bảo đây là sỉ nhục ai? Bà mai cũng không giận, thu thiếp rồi đi, trước khi đi để lại một câu: “Vậy thì tử nhà các người thong thả mà chọn, chọn đến năm mươi tuổi cũng được.”
này truyền ra, lại khiến người ta cười thêm ba ngày.
Chiều ngày tư, khi vải sắp đóng cửa, gia nhân vào báo có người tìm. Ta hỏi là ai. Gia nhân vẻ mặt kỳ quái: “Là vị nhà họ Triệu.”
Ta cúi đầu đối sổ, không mắt: “Không tiếp.”
Gia nhân ra ngoài, một lát sau lại: “Hắn quỳ ở cửa rồi.”
Ta đặt sổ xuống, đi ra cửa. Triệu Nguyên Hách quả nhiên quỳ đó, mặc bộ bào bạc màu, gầy hơn hẳn ngày ở đường. phố vây một vòng người, chỉ trỏ bàn tán. Thấy ta, mắt hắn sáng lên một thoáng.
“Chiêu Ninh,” hắn quỳ tiến về trước hai bước, “ta đến cầu nàng tha .”
Ta không động đậy.
“Ngày đó là ta hồ đồ, là ta khốn nạn, ta không mẫu thân, không nghi ngờ nàng.” Giọng hắn nghẹn ngào, “Tình cảm bao năm qua, nàng cho ta thêm một cơ hội nữa đi!”
Ta nhìn hắn. Khuôn mặt này ta đã nhìn mười mấy năm, thuở nhỏ trèo cây bắt chim, lớn lên hắn viết thư ta chờ, ta ngỡ mình hiểu hắn. khi hắn quỳ ở đường, dùng ánh mắt đó nhìn ta, ta chợt nhận ra mình chẳng hề quen biết hắn.
“Triệu Nguyên Hách,” ta lên tiếng, “chàng quỳ ở đây làm gì?”
Hắn ngẩn ra.
“Để cho người ta thấy chàng si tình? Hay để cho người ta thấy ta nhẫn tâm?” Ta cúi nhìn hắn, “Khi mẫu thân chàng ta, chàng ở đâu? Khi chàng nói ta làm mất mặt, chàng nghĩ gì? Khi chàng nói muốn nghiệm thân ta, chàng lại ở đâu?”
Hắn há miệng.
“ chàng quỳ ở đây, là vì biết ta không sai sao?” Ta hỏi, “Hay là vì sáu cô gái kia đi hết rồi, không còn ai chịu gả cho chàng nữa?”
Mặt hắn đỏ bừng. “Ta không phải…”
Ta ngắt : “Chàng có phải hay không, ta không quan tâm.”
Ta người đi vào. Hắn ở sau gọi ta, giọng mang tiếng khóc. Ta không ngoảnh đầu. Vào đến cửa, gia nhân lấp ló nhìn ra ngoài. Ta bảo đóng cửa đi, hôm nay nghỉ sớm. Gia nhân vâng , đi chốt cửa.
Ta lại quầy, tiếp tục đối sổ. Bên ngoài loáng thoáng còn tiếng gọi, từng tiếng một, dần dần xa dần. Vương bá từ sau bước ra, đứng bên quầy, muốn nói lại thôi. Ta không đầu: “Có gì nói.”
Ông thở dài: “ gia, thực sự không chút tình xưa nghĩa nào sao?”
Ngòi bút trong tay ta khựng lại. Nghĩa gì cơ? Nghĩa lớn lên bên nhau? Nghĩa qua những bức thư? Hay nghĩa là ánh mắt hắn nhìn ta đường?
Ta tiếp tục viết. “Có nhớ.” Ta nói, “ nhớ xong rồi.”
Tiếng gọi bên ngoài cuối cũng dứt. Ta đặt bút, nhìn trời ngoài cửa sổ. Sắp tối rồi, đến lúc về nhà.
Một năm sau.
vải mở thêm một phân hiệu ở phố náo nhiệt nhất thành. Ngày khai trương, đốt ba tràng pháo, nửa thành chạy đến xem náo nhiệt. Ta đứng trước cửa đón khách, mặc bộ áo váy màu đỏ sẫm, là loại vải mới nhất . Vương bá bên cạnh chào khách, gia nhân chạy ra chạy vào chuyển hàng, bận rộn không ngơi tay.
Trong đám có người nhận ra ta, khẽ nói với người bên cạnh: “Đây chính là cô nhà họ Thẩm, người năm ngoái thắng kiện ở đường đấy.”
“Ai cơ?”
“Nhà họ Triệu ấy. Cái vụ ngày bái đường đòi rước sáu thông , quên rồi sao?”
“Ồ ồ, nhớ rồi. Sau đó thì sao?”
“Sau đó? Sau đó Triệu gia sụp đổ thôi. Lão Triệu bị ba mươi trượng, liệt nửa năm. Bà già nhà họ ra đường bị người ta phỉ nhổ. Còn gã tú tài kia…”
Giọng nói thấp xuống, ta thấy những chữ “không cưới được vợ”, “không ai thèm gả”. Ta không ngoảnh lại, tiếp tục chào khách.
Gần đến Ngọ, khách trong thưa dần. Ta đứng sau quầy đối sổ, Vương bá bước tới nói: “ gia, bên ngoài có người đứng hồi lâu rồi, không vào, đứng đó thôi.”
Ta đầu nhìn ra. Đối diện phố, Triệu Nguyên Hách đang đứng đó. Hắn đứng như vậy, nhìn về ta, không tiến lại gần. Ta cúi đầu tiếp tục đối sổ. Vương bá hỏi: “Có cần ta ra đuổi hắn đi không?”
“Không cần.” Ta nói, “Đứng mỏi rồi, hắn sẽ tự đi thôi.”
Khoảng một nén nhang sau, khi ta đầu lên, đối diện phố đã không còn ai.
Chiều tối đóng cửa, ta xe ngựa về nhà. Phu xe lão Ngô là người nói nhiều, suốt đường kể cho ta chuyện nhà này nhà nọ. Ta tựa vào thành xe lắng , không để tâm. Khi xe ngựa rẽ vào ngõ, ông ta chợt “Ơ” một tiếng.
“ gia, kia có phải lại có người quỳ không?”
Ta vén rèm nhìn. Trước cửa nhà ta, một nam tử đang quỳ. Không phải Triệu Nguyên Hách. Là một nam tử trẻ tuổi, mặc trường bào vải xanh hơi , bên cạnh đặt hai cái bọc hành lý. Hắn quỳ thẳng tắp, thấy xe ngựa ta dừng lại liền đầu lên.
Ta nhìn rõ mặt hắn. Là Lâm kế toán. Vị tú tài thi hụt ta thuê năm ngoái, quản lý sổ sách cho ta nửa năm, ba tháng trước vì mẫu thân bệnh xin nghỉ về quê chăm sóc. Lão Ngô lại nhìn ta: “ gia, đây là…?”
Ta bước xuống xe. Thấy ta xuống, đầu gối hắn nhích về trước nửa bước, không dám đứng dậy.
“ gia,” giọng hắn run run, “mẫu thân ta, tháng trước đã đi rồi.”
Ta đứng khựng lại.
“Trước khi đi, bà nói với ta, cả đời này điều hối tiếc nhất là đã làm lỡ dở ta. Bảo ta… bảo ta điều gì làm thì hãy làm.”
Hắn cúi đầu, ta không thấy mặt, chỉ thấy vành tai đỏ rực. “Vậy ta đến.” Hắn nói, “Ta cũng không biết có đến không, chỉ là…”
Hắn không nói hết câu. Ta đứng đó, trong ngõ nổi gió, thổi tà áo xanh hắn phấp phới. Ta nhớ lại một năm trước, khoảnh khắc ta quỳ giữa đường, xé nát khăn trùm đầu. Lúc đó ta đã đánh đổi tất cả, không sợ bất điều gì. đây, có một người quỳ trước mặt ta, chẳng sợ điều gì mà tìm đến.
Ta bước tới, đưa tay đỡ hắn. “Đứng lên đi.”
Hắn đầu, hốc mắt đỏ hoe. Ta nói: “Vào nhà uống chén trà.”
Hắn ngẩn ra một lát, đứng dậy, phủi bụi đầu gối, theo ta đi vào. Đi được hai bước, hắn chợt nói: “Phải rồi, ta có mang theo dưa muối mẫu thân ta làm, bà nói cô thích ăn.”
Ta lại nhìn hắn. Hắn xách hai cái bọc, đứng ngây ra đó. Ta mỉm cười. “Vậy thì mang vào đi.”
Cánh cửa đóng lại sau lưng ta. Trong ngõ trống trải, chỉ còn xe ngựa và lão Ngô. Lão Ngô gãi đầu, đánh xe đi mất. Mây nơi chân trời cháy thành màu cam đỏ, tựa như chiếc khăn trùm đầu ai đó, rơi xuống mái nhà.
Đầu xuân, ta gả cho Lâm kế toán. Không đúng, phải gọi là phu quân.
Hôn sự do mẫu thân ta định. Bà nói: “Hậu sinh này đã quan sát nửa năm, thành thật, bổn phận, một lòng với .” Lại nói: “ cũng không còn nhỏ, hai mươi lăm rồi, kéo dài nữa là thành gái già thật đấy.”
Ta nói: “, năm ngoái còn bảo hai mươi tư tuổi vẫn có người cầu cưới mà.” Bà dùng chổi đánh ta.
Hôn sự tổ chức đơn giản. Không mời nhiều người, chỉ có vài nhà họ hàng và gia nhân vải. Mẫu thân nói muốn náo nhiệt một chút, ta bảo náo nhiệt đủ rồi, lần trước đủ náo nhiệt rồi, cả thành đều đến xem. Bà không nói gì, một lúc sau đỏ hoe mắt bảo: “Lần này không giống.”
Phải, lần này không giống.
Ngày thành thân, ta không mặc phục đỏ thắm. Bộ váy thêu ba tháng năm ấy sớm đã bị xé rách tay áo, sau đó sửa lại, làm đồ hồi môn cho gái thẩm thẩm. Bộ mới này màu đỏ sẫm, vải tự chọn trong , thêu vài đóa liên hoa quấn quýt, thanh nhã.
Khi bái đường, thẩm thẩm đứng bên cạnh lau nước mắt, cô mẫu cười : “Ngày đại khóc lóc cái gì?” Thẩm thẩm nói: “Ta vui quá.” Mẫu thân ta không khóc, đứng đó cười không khép được miệng.
Bái đường xong, đưa vào động . Lần này không có ai đột nhiên rước sáu thông ra. Nến đỏ thắp sáng, giấy dán cửa dán chữ , bên ngoài văng vẳng tiếng mời rượu.
Rèm cửa vén lên, chàng bước vào. Chàng đứng đó nhìn ta một lúc, rồi bước tới xuống bên cạnh.
“Đói không?” Chàng hỏi, “Ta lén mang theo chút điểm tâm.”
Ta không nhịn được cười: “Làm gì có tân nào ở trong động lại ăn điểm tâm?”
Chàng nghiêm túc nói: “Ta sợ nàng đói. Từ sáng đến , nàng chưa ăn nào.”
Chàng từ trong ngực lấy ra một gói nhỏ, mở ra là một bánh quế hoa, bị ép hơi nát vẫn nguyên vẹn. Ta đón lấy, cắn một . Chàng nhìn ta ăn, cười ngây ngô.
Ta hỏi: “Chàng cười cái gì?” Chàng nói: “Ta thấy vui.”
Ngoài cửa có người gọi chàng ra kính rượu, chàng đáp một tiếng, đứng dậy, đi đến cửa rồi đầu lại: “Ta sẽ lại ngay.”
Ta nói: “Đi đi.”
Chàng ra ngoài. Ta bên mép giường, tay còn nửa bánh quế hoa. Nến đỏ cháy, phát ra tiếng lách tách.
Ta nhớ lại đêm một năm trước, ta cũng bên mép giường, mặc phục đỏ thắm, đợi một người bước vào. người đến lại là mẫu thân hắn và sáu thông .
đây vẫn ở đây, người ta chờ lại là một người khác. Ta cắn bánh, vị ngọt lịm.
Tiếng mời rượu bên ngoài ngày một lớn, có tiếng hò reo, tiếng cười. Ta không rõ họ nói gì, chỉ thấy giọng nói hốt hoảng chàng: “Đừng đừng, ta thực sự không uống nổi…”
Ta ăn bánh cuối , phủi những mẩu vụn tay. Ngọn nến đỏ lay động, rồi lại cháy vững vàng.
Hoàng Sa & Trường Sa là của Việt Nam!