Chương 1

Trong bữa cơm, chồng tôi bỗng nhiên trách móc:

“ ra cô cũng mưu mô lắm . Lương hai vợ chồng cộng lại mỗi tháng mười lăm triệu, thẻ lương giao hết cho cô giữ, chắc cô cũng rút ruột được không ít nhỉ?”

“Theo tôi thấy, phụ nữ các cô chẳng biết quản tiền bạc gì cả. Nếu đổi lại là tôi, một năm ít nhất cũng tiết kiệm được trăm triệu, không như cô, suốt ngày nghĩ cách chiếm phần hơn.”

Con trai tôi cũng hùa theo:

“Đúng . Mẹ con keo kiệt sự, đến một đôi giày cũng không nỡ mua cho con. Dựa vào mà thẻ lương lại giao cho mẹ? Một nửa số tiền là bố con kiếm ra mà!”

Tôi sững người.

Thì ra, hai người họ vẫn còn bực bội vì lọ kem dưỡng da năm mươi mà tôi mua hai .

1

Vừa dứt lời, tôi đi thẳng vào phòng ngủ, đặt ba chiếc thẻ ngân hàng lên bàn.

“Thẻ lương của anh, thẻ lương của tôi, cả thẻ tiết kiệm nữa. Cầm lấy đi.”

Vẻ mặt Cố Thừa Nghiệp hơi bất ngờ.

“Ồ, mặt trời mọc đằng Tây à? Cô đưa à?”

Miệng thì nói vậy, nhưng tay anh ta nhanh như chớp nhét hết thẻ vào túi, động tác vội vàng như sợ tôi giật lại.

Cố Thừa Nghiệp hắng giọng:

“Cô cũng đừng trách tôi nói khó nghe. Hai vợ chồng mỗi tháng kiếm được mười lăm triệu, thẻ lương giao cho cô, vậy mà một năm chẳng tiết kiệm trăm triệu, tháng nào cũng sạch túi. Cô nhân cơ hội vơ vét được nhiêu, trong lòng cô biết.”

Tôi nhìn anh ta.

“Tiền nhà bốn triệu, tiền xe hai triệu, tiền phụng dưỡng mẹ anh ba triệu, còn phí quản , phí gửi xe, học phí của con… khoản nào tôi cũng ghi lại rõ ràng. Tôi chiếm phần hơn ở ?”

Sắc mặt Cố Thừa Nghiệp sầm xuống.

“Thấy , cô còn không chịu nhận! qua Lâm Hành nói mua một đôi giày, cô chối ngay không cần nghĩ. Quay đầu lại cô lại mua kem dưỡng da cho mình. Cô ích kỷ, tiền hoang phí!”

Tôi thấy buồn .

“Cố Thừa Nghiệp, khi Lâm Hành lên cấp hai đến giờ, sáu năm rồi tôi mua đồ dưỡng da tử tế. Bình thường lắm chỉ bôi ít kem rẻ tiền.”

“Lọ kem dưỡng chỉ năm mươi . Anh có biết đôi giày Lâm Hành mua giá nhiêu không? Ba triệu. Bỏ từng ấy tiền mua một đôi giày, đầu óc anh có vấn đề à?”

Cố Thừa Nghiệp đỏ bừng mặt, đập bàn ăn vang lên bồm bộp.

“Cô so được với Lâm Hành à? Con trai ở tuổi nó là lúc cần thể diện nhất! Giày dép chính là bộ mặt, là lòng trọng! Cô hơn bốn mươi tuổi rồi còn bôi kem dưỡng làm gì? Chẳng là lãng phí tiền sao?”

Tôi bỗng chẳng còn tranh cãi với anh ta nữa.

Mỗi tháng Cố Thừa Nghiệp hút thuốc hết hai triệu, anh ta bảo là đóng góp cho quốc gia.

Cố Lâm Hành vừa mở miệng đã đòi giày ba triệu, tai nghe hai triệu, thì là cần thể diện, có lòng trọng.

Còn tôi chỉ mua một lọ kem dưỡng mấy chục , lập tức chụp mũ là ích kỷ.

Cố Lâm Hành nãy giờ im lặng cuối cũng lên tiếng. Nó ngả người ra sau, ghế ma sát với sàn phát ra tiếng chói tai.

“Mẹ phiền . Chiếm lợi còn không chịu nhận, không thấy mất mặt à?”

Tôi nhìn nó, chậm rãi nói:

“Cố Lâm Hành, đây là thái độ con nên dùng để nói chuyện với mẹ mình à?”

Cố Lâm Hành bĩu môi, trợn mắt đến mức suýt lật lên trời.

“Thái độ gì? Nếu mẹ là giáo sư đại học, giám đốc hay người có địa vị gì , con đảm bảo sẽ kính trọng mẹ. Mẹ chỉ là một người làm thuê bình thường, con chê mẹ quê mùa là may rồi, mẹ còn con có thái độ gì?”

Nó cứ một câu “mẹ” hai câu “mẹ”, nhưng giọng điệu mỉa mai đến tận .

Cố Thừa Nghiệp đặt đũa xuống, vỗ vai Cố Lâm Hành:

“Đi, con trai. Đừng chấp mẹ con. Dù sao bây giờ thẻ lương cũng do bố giữ rồi. Bố dẫn con đi ăn buffet hải sản!”

Hai người họ đi rồi. Vài phút sau, Cố Lâm Hành cập nhật vòng bạn bè.

【Bố đỉnh ! Buffet hải sản bảy trăm một người, nói ăn là ăn!】

Trong ảnh, cua, tôm càng xanh, cá hồi, đủ loại thịt và món chính chất đầy cả đĩa, bên cạnh còn đặt hóa đơn.

Tôi nhìn hai lần, lưu ảnh lại, lấy một cuốn sổ tay ra, dùng bút máy viết:

【Ngày 20 tháng 3, buffet hải sản: 700 /người, tổng cộng 1,4 triệu. Lương còn lại: 13,6 triệu.】

2

Khi Cố Lâm Hành nhà, trong tay ôm một chiếc hộp, mặt mày phấn khích đỏ bừng.

“Nhìn này, bố mua giày cho con . Ba triệu, bố quẹt thẻ không chớp mắt! Không ai cũng keo kiệt như mẹ !”

Cố Thừa Nghiệp nhìn Cố Lâm Hành đầy hào:

“Con trai, bố kiếm tiền là để cho con sống tốt. Bố không giống mẹ con, mượn danh quản tài chính để rút ruột tiền.”

Cố Lâm Hành lượn qua lượn lại mặt tôi.

“Mẹ nghe thấy ? Đây mới là bố mẹ bình thường. Bố còn mua cho con một cây vợt cầu lông một triệu hai nữa!”

Giày ba triệu, vợt một triệu hai, thêm hơn một triệu tiền buffet. Cố Thừa Nghiệp ra ngoài một chuyến đã hết gần một nửa tổng lương tháng của hai vợ chồng.

Tôi hơi nhíu mày.

“Tiền lương không thể như thế được. Nhà mình còn tiền xe, tiền nhà. Anh ít nhất cũng kiểm soát chi …”

Cố Thừa Nghiệp mất kiên nhẫn xua tay:

“Cô bớt giở bài này đi! Thẻ lương đã do tôi giữ, tôi thích thế nào là việc của tôi. Tôi biết tính, không đến lượt cô quản!”

“Lâm Hành chỉ mua một đôi giày thôi mà cô cằn nhằn mãi. Cô chẳng cũng mua kem dưỡng cho mình à? Chẳng lẽ chỉ cho phép một mình cô hưởng thụ? Dựa vào ?”

Anh ta nói hùng hồn. Tôi ngồi lại xuống sofa, lại ghi thêm hai dòng vào sổ.

Giày 3 triệu, vợt 1,2 triệu, tổng cộng 4,2 triệu. Lương còn lại: 9,4 triệu.

Cố Thừa Nghiệp liếc tôi một .

“À đúng rồi, mấy nữa tôi định mời bố mẹ đi ăn. Đặt bàn ở Ngọc Hoa Hiên.”

Tôi ngẩng đầu.

Giá ở Ngọc Hoa Hiên không hề rẻ, ít nhất cũng ba bốn triệu.

Ăn một bữa xong, tháng này nhà chúng tôi khỏi sống.

Cố Thừa Nghiệp trừng mắt nhìn tôi:

“Sao, cô có ý kiến à?”

Cố Lâm Hành nhăn mặt ghét bỏ:

“Mẹ mau im đi. Keo kiệt cả năm cũng chẳng tiết kiệm được mấy đồng. Con ăn cơm mẹ nấu ngày nào cũng nôn!”

Tôi gật đầu:

“Được.”

Dù sao hết lương, không trả tiền nhà, người cuống cũng không tôi.

Cố Lâm Hành ngẩn ra vài giây, rồi hừ lạnh bằng mũi:

“Coi như mẹ biết điều.”

3

Đến nhà hàng tôi mới phát hiện, Cố Thừa Nghiệp không chỉ mời bố mẹ anh ta, mà còn mời cả em trai, em dâu, cô chú bác. Gần như cả nhà họ Cố đều có mặt.

Bên cạnh mẹ chồng tôi ngồi một phụ nữ trẻ. Hai người đang nói chuyện, thỉnh thoảng mẹ chồng tôi lại chọc khanh khách.

Nhìn thấy tôi, nụ trên mặt bà ta nhạt đi một .

Cố Lâm Hành thì vội vàng chạy tới chào:

“Ông nội, bà nội, Thẩm!”

Tim tôi chợt thắt lại.

Thẩm.

Tôi nhìn phía người phụ nữ kia. Cô ta cảm nhận được ánh mắt của tôi, quay đầu lại, nở với tôi một nụ khiêu khích.

Thẩm Uyển.

Hai tháng , tôi phát hiện trong xe Cố Thừa Nghiệp có một thỏi son của cô ta.

Tôi cầm thỏi son đi chất vấn Cố Thừa Nghiệp, đúng lúc bắt gặp anh ta và Thẩm Uyển khoác tay nhau bước ra trung tâm thương mại.

Tôi sụp đổ. Vậy mà Cố Thừa Nghiệp lại tát tôi ngay mặt mọi người, gào lên:

“Cô làm ầm lên gì? Thẩm Uyển nhà đường với tôi nên tôi tốt bụng cho cô ấy đi nhờ. Cô bệnh à?”

“Gần đây Thẩm Uyển trẹo chân, đi lại không tiện. Tôi là đồng nghiệp nên giúp cô ấy đi mua đồ thì có gì sai? Cô còn dám theo dõi tôi, đồ điên!”

Cố Thừa Nghiệp nói đúng hợp tình. Thẩm Uyển thì đỏ mắt:

“Thôi anh Minh, em đi bộ cũng được, đừng để chị dâu hiểu lầm.”

đến nhà, tôi vừa bước vào cửa, một chiếc cốc thủy tinh đã ném thẳng tới. Cố Lâm Hành trận lôi đình, chỉ vào tôi mắng:

“ nay mẹ làm ầm ĩ ngoài đường, bạn học con nhìn thấy rồi. Mẹ làm con mất hết mặt mũi! Con xin mẹ dùng não một đi. Mẹ nhìn Thẩm xem, người ta đàng hoàng, sang trọng biết !”

Thì ra, bọn họ đã thân thiết với nhau lâu.

Cố Lâm Hành cầm túi quà, lấy từng món ra tặng mọi người.

“Ông nội, con biết ông thích uống trà, đây là trà con mua cho ông.”

“Bà nội, lưng bà không tốt, đây là ghế massage con đặc biệt chọn cho bà.”

“Chú, rượu này chú nếm thử đi, vị chuẩn!”

“ Thẩm, sợi dây chuyền này chắc chắn hợp với váy của !”

“Cô, lần con thấy cô đăng vòng bạn bè nói thích chiếc khăn này, con mua cho cô rồi.”

Ngay cả con chó nhà cô của Cố Thừa Nghiệp cũng được tặng thức ăn cao cấp.

Tặng hết một vòng, cuối Cố Lâm Hành mới đi phía tôi.

Nó ngẩng cao đầu, trong mắt hiện rõ vẻ khinh thường.

“Còn mẹ con thì con nghĩ mẹ cũng không cần quà . Bó hoa này mẹ nhận lấy, biết thân biết phận nhé.”

Nói rồi, nó nhét vào lòng tôi một “bó hoa” được kết giẻ lau, nước rửa bát và miếng bọt biển.

Cố Lâm Hành hì hì:

“Người như mẹ con chỉ hợp làm bạn với bếp núc thôi. Giẻ lau đi với bọt biển, ý tưởng của con được chứ, ha ha ha!”

Chát!

Tiếng của Cố Lâm Hành im bặt.

Tôi vung tay ném thẳng bó “hoa” vào mặt nó, rồi tát nó ba mạnh.

4

Cố Lâm Hành nhìn tôi đầy không thể tin .

“Mẹ đánh con? Mẹ dựa vào mà đánh con? Con nói sai câu nào? Ngoài rửa bát ra mẹ còn biết làm gì? con nói trúng tim đen nên tức à?”

Tôi đá vào đầu gối Cố Lâm Hành, ép nó quỳ xuống.

“Dựa vào việc tôi là mẹ cậu. Ai dạy cậu dùng thái độ này nói chuyện với người lớn?”

Cố Lâm Hành cứng cổ, mặt đầy oán độc:

“Bây giờ thẻ lương do bố con giữ. Trong nhà bố con làm chủ, mẹ không có tư cách lên tiếng!”

Cố Thừa Nghiệp cũng đứng dậy, vẻ mặt khó chịu, quát tôi:

“Hứa Ninh, cô lại điên gì? Chỉ vì không được tặng quà mà động tay động chân à? Bảo sao bố mẹ cô là dân quê mùa, dạy ra đứa con gái cũng chẳng có văn hóa!”

Tôi bỗng nhớ đến nửa năm , mẹ tôi quê lên thăm tôi.

Bà giết con lợn béo nhất trong nhà, còn vác theo một tải rau củ quả tươi.

Ngày mẹ tôi tới, Cố Thừa Nghiệp ngồi ngay trên sofa, nhưng anh ta không hề nhúc nhích.

Anh ta liếc đôi giày của mẹ tôi, ánh mắt đầy mất kiên nhẫn:

“Chán , vừa tới đã giẫm bẩn thảm rồi! thảm này mấy trăm !”

Mặt mẹ tôi lập tức đỏ bừng.

Cố Lâm Hành nhăn mũi ngửi khắp nơi:

“Ai vậy? Làm cả nhà hôi rình lên!”

Ngửi đến gần mẹ tôi, nó dừng lại. Ánh mắt khinh miệt của nó giống hệt Cố Thừa Nghiệp.

ngày , Cố Lâm Hành bắt đầu dùng giọng điệu khách sáo mỉa mai với mẹ tôi.

“Bà có thể đừng chạm vào cốc nước của được không? Bà làm vỡ thì đền không .”

“Bà có thể đừng lấy mấy thứ rau nát này ra được không? Nhà vứt xuống đất còn chẳng ai thèm nhặt.”

“Bà có thể đứng xa một không? Đi bà thấy mất mặt.”

Mẹ tôi ở đến năm ngày. Rạng sáng , bà lặng lẽ thu dọn hành rồi đi.

Bà để lại một lì xì, miệng lẩm bẩm:

“Con gái à, là mẹ làm con khó xử. Đây là lòng của mẹ cho ngoại. Sau này mẹ sẽ cố gắng không đến làm phiền gia đình con nữa.”

Tôi đưa lì xì cho Cố Lâm Hành. Nó tiện tay ném thẳng vào thùng rác.

“Xì, chẳng thèm tiền bẩn của đồ nghèo kiết xác!”

Ngày sau, bố mẹ chồng tôi đến ở một thời gian. Cố Thừa Nghiệp đích thân lái xe đi đón, bưng trà rót nước, bày đầy hạt dưa bánh kẹo lên bàn, còn dọn phòng khách sạch sẽ gọn gàng.

Còn mẹ tôi thì tất bật làm việc, đến một lá trà cũng không được uống.

do đơn giản. Mẹ chồng tôi là giáo sư đại học, bố chồng tôi là bác sĩ, khiến Cố Thừa Nghiệp và Cố Lâm Hành nở mày nở mặt. Còn mẹ tôi sống bằng nghề làm ruộng, trong mắt họ chỉ là một bà nhà quê chẳng biết gì.

Tôi hoàn hồn, vung một tát vào mặt Cố Thừa Nghiệp. Anh ta lảo đảo đập vào góc bàn.

“Anh có văn hóa lắm nhỉ? Có văn hóa mà dám nói xấu mẹ vợ ngay mặt mọi người? Ăn nói cho sạch sẽ vào!”

Sắc mặt Cố Thừa Nghiệp lúc xanh lúc đỏ. Anh ta mấp máy môi, nhưng rốt cuộc không nói được chữ nào.

Nhân viên phục vụ gõ cửa bước vào:

“Chào anh, bên em xin phép thanh toán ạ. Tổng cộng 5 triệu 378 , anh thanh toán thế nào?”

Cơ thể Cố Thừa Nghiệp cứng đờ. Anh ta giật lấy hóa đơn, xem đi xem lại mấy lần:

“Chỉ có mấy món này mà dám thu hơn năm triệu?”

“Dạ vâng thưa anh, tất cả món ăn bên em đều niêm yết giá rõ ràng, anh có thể kiểm tra lại ạ.”

Khi Cố Thừa Nghiệp lấy thẻ ngân hàng ra, tay anh ta run dữ dội.

Một tiếng “tít” vang lên. Cố Thừa Nghiệp siết chặt nắm tay.

Bố mẹ chồng ăn xong, thong thả lau miệng. Mẹ chồng nhìn Cố Thừa Nghiệp:

“Thừa Nghiệp, tiền phụng dưỡng tháng này ba triệu, con vẫn đưa mẹ.”

Cố Thừa Nghiệp hoàn toàn hoảng.

Tôi cúi đầu lật sổ tay.