Chương 3

6.

Ta biết… Thái Uyên nhất định sẽ tra xét thân phận của ta.

Trên đường có ngang Vân Thành,

quả nhiên, thuộc hạ của hắn tra được chút manh mối ta.

Đêm đó, hắn dỗ ta ngủ say mới rời khỏi phòng xuống lầu.

Nhưng hắn đâu biết — ta nào có ngủ.

Ta không phải phàm , thính lực lại càng vượt xa người thường.

Từng câu từng chữ bọn họ nói bên , ta đều nghe rõ mồn một.

“Vương thượng, nàng là một nhi, tên gọi Đào Đào.”

“Ba năm , nàng từng cứu một nương Xuân Phong Lâu. Nhưng nương đó lại phụ lòng tốt của nàng, lấy oán báo ân, bán nàng kỹ viện.”

“Sau đó nàng đánh người, đập tan Xuân Phong Lâu rồi bỏ trốn.”

Ta ở gian mấy chục năm, đây là lần đầu tiên nghe có người không nói thẳng ta đầu óc có vấn đề, mà lại dịu dàng gọi là “tấm lòng thuần khiết như trẻ thơ”.

Giữa đêm tĩnh lặng, giọng nói của Thái Uyên xa vọng lại — lạnh lẽo và lạ lẫm đến rợn người:

“Kẻ nào từng ức hiếp nàng — bắt họ dùng chết để tạ tội.”

“Những kẻ còn lại, muốn sống thì tốt nhất câm miệng cả đời.”

đêm đó trở , ta có một thân phận hoàn toàn mới.

—— Con gái của Diệm Thành Vương, tên gọi Lục Thao Thao.

Thái Uyên nói, Diệm Thành Vương là tâm phúc trướng hắn,

lấy thân phận con gái vị vương gia đó để che giấu thân ta sẽ an toàn hơn.

Tên thì là tên ta — Thao Thao,

chỉ có điều… họ Lục không phải của ta.

Nhưng cũng chẳng sao.

Dù sao Thao Thiết xưa nay vốn không có họ.

Mười ngày sau, ta cùng hắn trở hoàng cung.

Thái Uyên lập tức tuyên bố với đình rằng ta là ân cứu mạng của hắn,

lại là con gái thất của Diệm Thành Vương — thân phận cao quý, xuất thân thanh sạch.

Người có ơn với đế vương,

còn là kim chi ngọc diệp,

ngay cả bá quan văn võ cũng không dám dị nghị.

Và là, ta — Lục Thao Thao, đường đường được lập làm hoàng hậu.

Người hầu hạ ta trong cung rất nhiều.

Cận nữ thân cận nhất là do Thái Uyên đích thân sắp xếp — một nương tên Thanh Thanh.

Nàng có khuôn mặt tròn trịa, đôi lúm đồng tiền ngọt ngào, nụ cười tươi như hoa nở đầu xuân.

Ta đặc biệt thích nàng.

nàng nói chuyện vô cùng khéo léo và đáng yêu.

“Chớ nói có dám dị nghị, thiếp nghĩ đình chắc sắp mở hội ăn mừng rồi chứ!”

“Vương thượng năm nay hai mươi lăm, chưa từng gần nữ sắc.

thái hậu đến quần thần nấy đều lo… sợ giang sơn không người kế nghiệp!”

“Giờ thì hay rồi, ông trời đích thân đưa đến ngài một nương nương khiến lòng ngài rung động!”

“Tất cả chúng thần đều phải cảm ơn nương nương mới !”

“Nương nương, người là tiên nữ giáng trần!”

Nghe xem, miệng là bôi mật!

Dẻo như tơ, ngọt như mía, nghe đến đâu vui tới đó.

Ta vui bật cười, liền ban thưởng nàng câu cá cùng ta.

Câu được cá, ta nướng chín rồi ngồi ăn với nàng tán cây bên hồ.

Nói gì thì nói, Thanh Thanh là người đầu tiên giành được đồ ăn miệng một Thao Thiết như ta!

Nhưng thật ra, điều khiến ta vui nhất không phải là cá hay khen ngợi.

Mà là — Thái Uyên thật sự không lừa ta.

như lời hắn hứa, ngoài ta ra, không còn khác bên cạnh.

Ta càng lúc càng yêu gian .

Chỉ tiếc rằng…

Giá như ta không vô tình phát hiện ra họa nữ tử kia,

được giấu kín trong khe tường đá, nơi mật thất sâu thẳm của hắn.

7.

Hai ngày đại hôn, Thái Uyên lên sớm, ta tỉnh giấc nơi điện Càn Thanh của hắn.

Lúc rỗi rãi không việc gì làm, ta bèn loanh quanh nghịch ngợm bên bàn thư hắn thường dùng.

Không cẩn thận chạm một chốt cơ quan nơi góc bàn.

mặt liền hiện ra một khe đá, bên trong là một ô mật tạng.

Trong đó… có một họa.

họa là cảnh tuyết rơi trắng xóa, một nữ tử vận tử y đứng gốc tùng.

Nàng tóc dài như suối mực, làn da trắng như ngọc, dung nhan như hoa đào đầu xuân.

Điều kỳ lạ là — nàng ta giống ta đến lạ lùng, chẳng khác gì một khuôn đúc ra!

Nhưng nàng không phải ta.

góc bên trái họa có đóng dấu ngọc ấn của vương thượng,

dòng chữ bên cạnh phai mực nhưng rõ ràng viết: “Vẽ năm đầu Thái Hòa.”

Thái Hòa… là niên hiệu của Thái Uyên.

Hắn đăng cơ năm hai mươi tuổi.

Năm đầu Thái Hòa — tức là năm năm .

Khó trách, lần đầu gặp ta, ánh mắt hắn lại ngẩn ngơ như gặp tri kỷ trong mộng.

Thì ra…

gọi là “một lòng một dạ”, gọi là “đời chỉ một người”,

tất cả đều không phải dành ta.

Thì ra tình cảm nam nữ không chỉ có mật ngọt,

mà còn có cả đắng cay và chua xót.

Chua như trái mận xanh chưa chín, cắn một miếng — gắt, tê đầu lưỡi.

Ta lặng lẽ rời .

Nhưng chưa tới nửa ngày, ta lại lặng lẽ quay .

Ta tự nhủ, gian chẳng giống Thần Tôn hơn hắn.

Ta chẳng là… yêu gương mặt đó mà thôi.

Đến ngày đại hôn, trong cung tổ chức đại yến.

Ta một mình ngồi hỉ châu đỏ rực, tự tay vén khăn voan lên,

lấy ra bầu rượu giấu sẵn trong tay áo, uống đến say mèm.

Lúc sau, vương thượng bước .

Hắn có nói gì đó, nhưng ta nghe chẳng rõ nữa.

Chỉ là khẽ đưa tay, nhẹ nhàng vuốt lấy nốt chu sa đỏ nơi đuôi mày trái của hắn.

Lòng ta thầm nghĩ:

Cũng được thôi. Nhìn chàng giống người đến tám phần, chỉ thiếu một nốt ruồi .

Vậy thì ta cứ xem chàng là người đó, cùng nhau sống một đời vui vẻ, coi như tâm nguyện viên mãn.

Ta rốt cuộc không nỡ buông tay.

Chỉ đành tự tìm mình một lý do… để tiếp tục yêu hắn.

8.

Sáng hôm sau, ta tỉnh lại.

Thanh Thanh ghé tai ta thì thầm kể:

Không hiểu lý do gì, tối vương thượng phòng một lát bước ra.

Rồi cả đêm ngồi ngoài cửa — uống rượu, âm thầm rơi lệ.

Ta biết, hắn khóc điều gì.

Lấy người không yêu, đắng cay … chắc thật sự rất khó nuốt trôi.

Nhưng cũng chẳng sao cả.

Người hắn yêu là nương trong tranh.

Mà ta… chẳng chỉ là một bóng thân.

nhưng — hắn lại chẳng phải cũng đang là thân của Thần Tôn trong lòng ta hay sao?

Ta yêu hắn. Nhưng ta không chỉ yêu mình hắn.

Nghĩ vậy, tâm ta bỗng nhẹ như gió thổi, hóa ra… mọi chuyện cũng không quá nặng lòng.

đó, chúng ta mặn nồng bên nhau từng ngày.

Dẫu có lúc, khi hắn quay lưng lại, ánh mắt thoáng lên nỗi buồn man mác,

ta cũng chỉ giả vờ không thấy.

Ngoài điều đó ra, vương thượng giữ lời thề năm xưa — cả đời , chỉ sủng một mình ta.

Dù ta chẳng thể sinh hắn lấy một đứa con,

dù khắp đều lời ra tiếng ,

hắn cũng chưa từng lùi bước,

ngược lại còn che chở ta, bảo vệ ta ở khắp mọi nơi.

Năm thứ hai mươi niên hiệu Thái Hòa.

Biên ải xảy ra đại chiến, vương thượng đích thân chinh chiến tiền tuyến.

Ta âm thầm theo sau.

Nhưng khi ta cảm nhận được tia khí mơ hồ trong gió… thì quá muộn.

Mũi tên phá hồn của — xé gió lao thẳng phía Thái Uyên.

Ta không kịp nghĩ ngợi gì, lập tức hóa thành một binh lính bình thường,

lao lên đỡ lấy thay hắn, rồi lặng lẽ biến mất trong dòng người hỗn loạn.

Ba ngàn năm , từng bị Thần Tôn phong ấn.

đó sau, Thao Thiết chúng ta nhận nhiệm vụ trấn thủ giới ,

chỉ chúng ta mới không sợ khí.

nên, tên phá hồn của có thể khiến thần tiên tan hồn diệt phách…

nhưng không giết được người của Thao Thiết.

Dù vậy, ta lúc đó đang mang hình dáng phàm , lại lĩnh nguyên mũi tên,

nên bệnh nặng suốt một thời gian dài.

Còn thần — vốn bất mãn ta không có con — liền cơ hội mà dâng sớ, châm ngòi.

Các thần đồng loạt dâng tấu, thúc ép vương thượng nạp phi,

nói rằng nên mở rộng hậu cung, để hoàng có người nối dõi, con cháu đầy đàn.

Họ không tiếc lời đe dọa sẽ bãi , thậm chí còn trắng trợn đề nghị —

phế hậu.

Thái Uyên đến tìm ta, trầm giọng hỏi:

“Nàng hy vọng trẫm nên làm gì?”

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, nhàn nhạt đáp:

“Vương thượng chỉ cần làm theo bản tâm, giữ vững đại cục.”

Khi , ta không nhìn hắn.

Nên ta không thấy ánh mắt thoáng đầy mất mát của hắn sau câu nói .

Ta luôn nghĩ —

có lẽ hắn cũng muốn nạp phi rồi.

Dù sao thì, giữ bên cạnh một Thao Thao không thể sinh con suốt hơn mười năm,

hắn… chắc cũng chán.

Nữ tử trong họa, là kẻ đến ta.

Ta còn có thể tự thuyết phục mình bao dung, tự dối lòng mà bỏ .

Nhưng nếu sau ta, hắn thực sự phụ lòng ta…

thì ta sẽ buông tay, sẽ rời mãi mãi.