7

13

Ta nhủ, ngày toàn là hắn dỗ dành ta, giờ hắn chịu uất ức trên triều đình, ta cũng nên thể hiện chút vai trò hiền thê mà dỗ dành hắn một chút.

Vì thế, ta lân la lại gần hỏi hắn có gì.

Ai ngờ hắn ngẩng đầu lên, chỉ chiếc bùa hộ mệnh bên hông, hậm hực hỏi ta:

“Nàng nói thật đi, có phải nàng không chỉ tặng bùa này cho mình ta không?”

lòng mà nói, ta đúng là tặng cho không chỉ mình hắn thật. Nhưng nhìn cái bộ dạng “bốc hỏa” này của hắn, ta mà thừa nhận đúng là sát. Thế là ta tung chiêu phản đòn ngay lập tức:

“Ai bảo thế? Đây là món đồ ta tay điêu đấy!”

“Chẳng qua là do tay nghề ta chưa tinh xảo thôi, sao , chê nó xấu à?”

Sống chung mấy năm, ta đã sớm nắm thóp được Lý Chiếu: Bước đầu tiên để thắng là phải… đổ lỗi ngược lại cho đối phương.

Quả nhiên, hắn cuống quýt giải thích ngay: “Đừng nói bậy, sao ta có thể ghét bỏ đồ nàng tặng được.”

Ta bồi thêm một vẻ mặt đáng thương: “Vậy còn hung dữ với ta làm gì?”

Hắn nghẹn họng, lời định nói nuốt ngược trong, cuối cùng lí nhí: “Ta… ta đâu có hung dữ với nàng.”

ta nhìn chằm chằm đầy vẻ “tổn thương”, hắn lại bắt đầu nghi ngờ bản thân, vội xuống nước: “Nương t.ử tốt của ta ơi, ta sự không hung dữ mà. Có lẽ do ngữ khí lúc nãy hơi vội vàng một chút, nàng đừng giận nhé.”

Lúc này, hắn mới rũ đôi đen láy xuống, ủy khuất kể lể:

“Hôm nay ta lên triều, xuất hiện không ít gương mặt mới. Hỏi ra mới Bệ hạ đang vội vã bồi dưỡng thế lực riêng, triệu hồi một loạt sĩ t.ử xuất thân bần hàn cung.”

“Kết quả là ta phát hiện, trong số có vài tên đeo chiếc bùa hộ mệnh y hệt cái của ta.”

“ cùng một loại hoa văn, lại còn… trông có vẻ đẹp hơn cái của ta chứ.”

Ta chột dạ cùng. Nhớ lại lúc tiễn hắn kinh, ta lòng mong hắn bình an nên mới tặng bùa, nhưng khổ nỗi trong đầu lúc chẳng nghĩ ra được mẫu khác nên mới y xì đúc như hàng sỉ trước .

Mà cũng lạ thật, mấy năm trước chẳng gã phất lên nổi, giờ lại đồng loạt nhảy ra vài gã cùng làm một lúc. Đây không phải là cố tình “hại” ta sao?

Cùng đường, ta đành dùng tuyệt chiêu “khóc lóc kể khổ”:

“ cũng đấy, Đỗ gia trên dưới trông cậy ta. Ta phải tính đường lui cho gia tộc nên mới nghĩ ra cách tặng bùa cầu thân thiết này. Dù sao thương nhân như chúng ta làm sao bì được với nhà lại.”

“Thế mà… thế mà còn chê ta làm xấu. Rõ ràng chỉ có cái của là ta tay , mấy cái là hàng gia công hàng loạt của nhà ta thôi!”

Ta càng nói, ánh hắn càng trở nên mê muội. Đến cuối cùng, hắn chẳng còn thiết tha giận dỗi gì mà ôm chầm lấy ta xin lỗi:

“Nương t.ử, là ta không tốt. Ta rõ tâm ý của nàng mà còn kiếm lý với nàng như vậy. Đừng buồn nhé.”

Thế là màn “lật xe” này coi như được ta lấp l.i.ế.m qua .

Sau này, khi ta Lý Chiếu đã giải quyết xong xuôi mọi việc ở Đỗ gia triều đình, cả hai định đi du ngoạn sơn thủy. Lúc dọn dẹp đồ đạc, trong một ngăn bí mật trong phòng, ta bỗng mấy chiếc bùa hộ mệnh rơi ra.

Hỏi ra mới , gã Nhiếp chính vương này tuy không dám giận ta nhưng trong lòng ghen nổ . Thế là hắn âm thầm đi tìm từng vị sĩ t.ử , vừa đe dọa vừa dụ dỗ để thu hồi toàn bộ số bùa về tay mình.

Ta dở khóc dở cười, cầm đống bùa lên trêu chọc hắn, bảo hắn đường đường là Nhiếp chính vương mà sao lại thích “ăn giấm chua” (ghen tuông) đến mức đi lục lọi đồ của người khác như thế.

quả là… chuyến hành trình của chúng ta phải lùi lại một ngày. Ta hắn “thu phục” trên giường đến mức không còn sức lực để mà trêu thêm câu .

14

Phiên ngoại (Góc nhìn của Trưởng công chúa)

Là tỷ tỷ duy nhất cùng mẫu thân với Bệ hạ, trên có Mẫu Hoàng tổ mẫu yêu thương, dưới có đám quý nữ công t.ử vây quanh nịnh nọt, có thể nói trong cái kinh thành này, số người khiến ta phải kiêng dè chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Thế nhưng, Thất hoàng thúc của ta chắc chắn là cái tên đứng đầu danh sách . Không chỉ đứng đầu, mà còn là nỗi ám ảnh trực.

Năm Phụ hoàng qua đời, Thất hoàng thúc cũng chỉ mới mười sáu, mười bảy tuổi. Đối mặt với đám hoàng thúc con dòng thứ đang nhìn ngai vàng như hổ đói, tay nắm quyền cao, hắn vững vàng phò tá hoàng đệ ta – khi mới là một đứa trẻ ba tuổi – ngồi lên ngôi vị cửu ngũ chí tôn.

Hắn dùng mưu lược thao túng toàn cục, một mặt thẳng tay tiêu diệt những kẻ có dị tâm, một mặt lại mời danh sư về dạy dỗ hoàng đệ cùng nghiêm . Nhờ bàn tay sắt đá của hắn mà đất nước Vệ quốc chỗ rung chuyển đã trở nên thái bình, thậm chí còn ngày một cường thịnh.

Đáng nói nhất là đối với hoàng đệ, hắn sự không một chút tư tâm, có gì cũng thẳng thắn truyền dạy. Vì lẽ , Mẫu xuyên dặn dò ta: *“Phải luôn lễ độ với Hoàng thúc, tuyệt đối không được phép phô trương thanh thế trước mặt hắn.”*

này cần gì người phải nhắc. Ta nhỏ không có bản lĩnh gì khác, ngoài việc nhìn nhận thời thế rất rõ ràng. Nếu Hoàng thúc sự có dị tâm, ngai vàng này làm gì tới lượt em trai ta? Thế nên ta cũng xuyên bảo hoàng đệ phải kính trọng “lão nhân gia” ấy.

Ta hay lén gọi hắn là “lão nhân gia”, dù chất hắn chỉ lớn hơn ta có bốn tuổi. Nhưng khổ nỗi, vị Hoàng thúc này suốt ngày làm việc quần quật, mặt mũi lúc cũng lầm lầm lì lì như mất sổ gạo. Đám quý nữ trong kinh chỉ cần nhìn hắn là đã sợ đến phát khóc, trông hắn còn dọa người hơn cả Phụ hoàng ta năm xưa.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, tế hắn cũng không hẳn là kẻ m.á.u lạnh tình.

Về phần ta, ta đã trót đem lòng “nhất kiến chung tình” với Hành. chỉ là một thư sinh nghèo, không chức tước, không gia thế, ngoài tài năng hoài bão chẳng có gì cả. Theo lẽ , tình của chúng ta sẽ diễn ra theo đúng kịch bản “Công chúa thư sinh nghèo” đầy trắc trở. Nhưng Mẫu đã vất vả nuôi nấng ta, ta sao có thể tùy tiện làm càn.

Mẫu muốn chọn phu quân cho ta đám quý công t.ử trong kinh, ta không thích nhưng lại sợ người nhận ra manh mối sẽ làm khó con đường lộ của Hành. Kết quả là Mẫu chưa kịp nhận ra đã Hoàng thúc nhìn thấu chỉ bằng một cái liếc .

Sau khi nghe ta kể rõ ngọn ngành, hắn chỉ buông một câu: *“ nhìn người của ngươi không tệ.”* Thế là ta , cửa này coi như đã qua.

Chỉ là sau khi Hành nộp bản sách luận cho Hoàng thúc không lâu, hắn trong lúc đi tuần tra đã ám sát rồi mất tích. Hoàng tổ mẫu sợ đến mức lâm bệnh nặng, phái người tìm kiếm ròng rã nửa năm trời bặt âm tín.

Mãi cho đến kỳ thi mùa xuân, vị Hoàng thúc đang “mất trí nhớ” đột ngột quay về kinh thành đi thi. Sau khi được tĩnh dưỡng hai tháng, hắn mới hoàn toàn khôi phục trí nhớ. Chỉ có điều, con người hắn dường như có chút… không bình . Lúc đang bàn việc đại sự bỗng nhiên mặt đỏ bừng bừng, lúc lại nhìn trân trân một cái bùa hộ mệnh cũ kỹ, điêu xấu đau xấu đớn mà thẫn thờ, lại còn bắt người trong phủ đi tìm “nương t.ử” cho mình.

Chúng ta tưởng đầu óc hắn chưa lành hẳn, cho đến khi ta tận nhìn những bức họa hắn vẽ. Trăm bức như một, là chân dung cùng một nữ t.ử. thần thái đến động tác cùng sống động. Những chi tiết tỉ mỉ , nếu không phải từng chung sống sớm tối, một kẻ sống trong nhung lụa nhỏ như Hoàng thúc tuyệt đối không thể được.

Hoàng thúc tìm kiếm hồi lâu mà chẳng có tin tức gì.

Cho đến khi hôn sự của ta Hành đã định, ta nhất thời hứng khởi, muốn mua một bộ trang sức ở một cửa tiệm mới mở tại kinh thành.

Vị cô nương đến giao trang sức ngày hôm … ngũ đến thần thái, ngay cả dáng vẻ đi đứng giống y đúc người trong họa của Hoàng thúc. Ta kinh ngạc đến mức suýt chút là đã thốt lên hai chữ “Hoàng thẩm” ngay lần đầu gặp mặt. May mắn là tỳ nữ bên cạnh ta cũng từng qua những bức họa , kịp thời ra hiệu nhắc nhở, ta mới trấn tĩnh lại được mà sai người đi gọi Hoàng thúc tới.

Kết quả là khi “Hoàng thẩm” vừa mở miệng, ta suýt ngất xỉu tại chỗ. Nàng cư nhiên lại nói: *“Ta nguyện ý thành toàn cho cô nương Hành”?*

Trời đất ơi! Cái nhân duyên ta khó khăn lắm mới cầu được này, chẳng lẽ lại sắp Hoàng thúc tay “tiễn Hành lên đường” chỉ vì một hiểu lầm tai hại thế này sao?

**— HẾT —**