Chương 3

12

Thời này chưa có nhiều quán cà phê như hai mươi năm sau.

Vậy nên phóng viên kia dứt khoát dẫn tôi vào khuôn viên tòa soạn, nơi có dãy ghế ngồi công cộng.

Trên đường đi, anh ta còn mua cho tôi một chai nước.

Sau khi ngồi xuống, tôi chậm rãi mở lời:

“Tôi bị bạo hành gia đình trong thời gian dài. Không lâu trước đây, tôi vừa hoàn tất vụ kiện ly hôn.”

Phóng viên hơi sững lại, hỏi:

“Tòa đã phán ly hôn rồi sao?”

Tôi cười khẩy:

“Ban đầu, họ vốn không có ý định phán ly hôn. Thẩm phán còn nói rằng tình cảm vợ chồng vẫn chưa thực sự rạn nứt.”

“Nhưng hôm đó, tôi đã xác định một điều—dù có chết, tôi cũng phải ly hôn bằng được.”

Dưới ánh mắt kinh ngạc của phóng viên, tôi kể lại toàn bộ quá trình phiên tòa hôm đó.

Cách tôi “phát điên”, tôi không thể nói với ông bà ngoại.

Nhưng trước một người xa lạ như anh ta, tôi lại chẳng hề thấy gánh nặng tâm lý.

“Thực ra, bạo hành gia đình không phải chuyện hiếm gặp. Rất nhiều gia đình từng xảy ra tình trạng này. Nhưng những người có thể ly hôn được như tôi lại vô cùng ít ỏi.”

Dù là trước đây hay sau này, phần lớn những vụ ly hôn do bạo hành gia đình đều bị bác bỏ.

Chỉ cần một câu “Anh vẫn còn yêu em”, kẻ vũ phu có thể dễ dàng chặn đứng lối thoát duy nhất của nạn nhân.

Nếu đánh người xa lạ, nhẹ thì bị tạm giam, nặng có thể phải ngồi tù.

Nhưng nếu nạn nhân là vợ hoặc chồng, thì như thể kẻ bạo hành có một “tấm vé miễn tử”.

Dù gây ra tổn thương nghiêm trọng đến mức nào, chỉ cần gán mác “mâu thuẫn gia đình”, tất cả liền bị bỏ qua một cách nhẹ bẫng.

Những người như dì út, nhiều vô số kể.

Tôi vẫn nhớ, năm lớp 11, họ hàng từng mai mối cho chị họ tôi.

Khi nói về ưu điểm của người đàn ông kia, người giới thiệu đã bảo:

“Anh ta hiền lành, tính khí ổn định, sau này chắc chắn sẽ không đánh vợ.”

Khi đó, cả thế giới quan của tôi như sụp đổ.

Từ bao giờ, “không đánh vợ” lại trở thành một ưu điểm?

Chẳng lẽ đó không phải điều tối thiểu nhất mà một con người nên có hay sao?

13

Sau khi nói chuyện với phóng viên xong, tôi tự cho mình nghỉ nửa ngày, không tiếp tục theo dõi Cẩu Hoa.

Trên đường về, tôi ghé vào một cửa hàng ven đường, mua một chiếc SIM mới.

Bây giờ số điện thoại di động vẫn chưa cần đăng ký danh tính, vào đại bất cứ cửa hàng nhỏ nào cũng có thể mua được.

Tôi dùng số mới này để liên lạc với một đồng nghiệp của Cẩu Hoa.

Người đó tên Lý Minh, cũng là sinh viên đại học giống hắn.

Nhưng giữa hai người từng có mâu thuẫn.

Theo những gì tôi điều tra được, Lý Minh đã ngứa mắt với Cẩu Hoa từ lâu.

Số điện thoại của anh ta, tôi chỉ mất mười tệ để nhờ một cô gái xinh xắn ven đường đi xin giúp.

Dù là hiện tại hay hai mươi năm sau, đàn ông hiếm khi từ chối một lời bắt chuyện từ một cô gái có ngoại hình ưa nhìn.

Lý Minh cũng không phải ngoại lệ.

Khi gọi điện, tôi hỏi thẳng:

“Anh có muốn tống cổ Cẩu Hoa ra khỏi đơn vị không?”

Lý Minh không trả lời ngay.

Anh ta cảnh giác hỏi:

“Cô là ai? Sao lại có số của tôi?”

“Tôi là ai không quan trọng. Quan trọng là, cả hai chúng ta đều không ưa gì Cẩu Hoa.”

Lý Minh im lặng vài giây, rồi nói:

“Không nói thì thôi. Ai biết cô có phải do hắn sai đến để gài tôi hay không?”

Nhận thấy anh ta định cúp máy, tôi vội vàng nói:

“Nếu đã vậy, chúng ta gặp nhau đi.”

14

Trước khi liên hệ với Lý Minh, tôi đã đoán trước được phản ứng của anh ta.

Nếu chỉ bằng một cuộc gọi mà anh ta đã tin tưởng tôi, thì cũng chẳng thể tồn tại được đến bây giờ.

Tôi hẹn gặp anh ta tại một công viên.

Nơi này ít người qua lại, thích hợp để nói chuyện.

Quan trọng nhất là không tốn tiền!

Sắp tới tôi còn rất nhiều việc phải dùng đến tiền, đến mức tôi chỉ hận không thể bẻ đôi từng xu mà tiêu.

Vừa gặp mặt, tôi lập tức rút ra bản án ly hôn của tòa án.

“Tôi là vợ cũ của Cẩu Hoa. Đây là phán quyết của tòa, anh có thể xem qua.”

Không có gì đáng tin hơn bằng chứng từ pháp luật.

Lý Minh cầm lấy bản án, đọc rất cẩn thận.

Xem xong, anh ta mới nói:

“Vậy là cô muốn trả thù hắn?”

Tôi gật đầu:

“Tôi suýt bị hắn đánh chết. Nếu cứ thế bỏ qua, chẳng phải quá rẻ cho hắn rồi sao?”

Lý Minh bĩu môi:

“Cô muốn tôi phối hợp thế nào?”

15

Sau khi đạt được thỏa thuận với Lý Minh, tôi bắt đầu mở quầy bán bánh kẹp trứng cả vào buổi tối trước cổng trường đại học.

Muốn trả thù Cẩu Hoa mà không để dì út bị liên lụy, tôi cần phải chi nhiều tiền hơn.

Ngoài ra, tôi còn có kế hoạch giúp dì út thi lấy bằng đại học.

Thời này, bằng tự học có giá trị cao hơn nhiều so với hai mươi năm sau.

Trước khi nhập vào thân xác dì, tôi vừa mới thi đại học xong.

Học hành đối với tôi không phải vấn đề lớn.

Vậy nên, sáng tối tôi bán bánh kẹp trứng, còn buổi trưa thì ôn bài, chuẩn bị cho kỳ thi tự học.

Mệt thật sự.

Nhưng mỗi lần cảm thấy không thể gắng gượng nổi, tôi lại nghĩ đến cái chết của dì út hai mươi năm sau.

Nghĩ như vậy, dù mệt đến đâu, tôi vẫn cắn răng chịu đựng.

Cuối tuần, Lý Minh được nghỉ làm, chúng tôi lại hẹn gặp nhau.

Lần này, anh ta đến để báo cáo tiến triển.

16

“Dạo này, Cẩu Hoa bắt đầu chìm đắm rồi. Chắc không bao lâu nữa sẽ lún sâu vào hẳn.” Lý Minh hạ giọng nói.

Tôi khẽ cười, đáp: “Nếu thiếu tiền thì cứ nói với tôi.”

Lý Minh không khách sáo: “Thực ra, số tiền cô đưa trước đó đã hết rồi.”

Có vẻ sợ tôi hiểu lầm, anh ta lại bổ sung:

“Cô cũng biết đấy, chuyện này thực sự khá tốn kém.”

“Tôi biết.” Tôi gật đầu, lấy từ trong túi ra một cái bao vải cũ.

Bên trong là một xấp tiền mặt.

“Số này dùng xong, chắc hắn cũng đã hưởng đủ rồi.”

Lý Minh nhận lấy, gật đầu: “Tôi sẽ sắp xếp ổn thỏa.”

Tôi lại đưa anh ta một tờ báo.

Lý Minh nhận lấy, hỏi: “Đây là gì?”

“Trên đó có một bài báo về Cẩu Hoa. Dạo này, hắn đang qua lại khá thân mật với một cô gái trẻ trong khu làm việc của các anh. Anh tìm cách nào đó để cô ấy đọc được bài báo này giúp tôi.”

Lỗi duy nhất của cô gái đó chính là giống như dì út năm xưa—mắt nhìn người không tốt.

Vậy nên tôi muốn kéo cô ấy ra khỏi vũng lầy này.

Nếu sau khi đọc bài báo mà cô ấy vẫn lựa chọn ở bên Cẩu Hoa, thì tôi cũng sẽ tôn trọng quyết định của cô ấy.

Tin tức tôi “tặng” cho phóng viên kia, hôm qua mới chính thức được đăng tải.

Bài báo đã thuật lại toàn bộ vụ kiện ly hôn giữa tôi và Cẩu Hoa, đồng thời đề cập đến vấn đề bạo hành gia đình và sự khó khăn khi ly hôn.

Dù trong bài không nêu tên cụ thể, nhưng những người xung quanh đọc vào cũng dễ dàng đoán được nhân vật chính là ai.

Tôi vốn lo Cẩu Hoa sẽ nổi điên lên, tìm cách trả thù ông bà ngoại.

Nên sau khi ly hôn, tôi đã nhẫn nhịn, không vạch trần bộ mặt thật của hắn ngay.

Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi sẽ để hắn tiếp tục che giấu bản chất của mình.

Lý Minh nhìn bài báo trong tay, bất ngờ nói: “Tôi bận quá nên chưa xem báo, suýt nữa bỏ lỡ rồi.”

“Bây giờ xem vẫn chưa muộn.” Tôi đáp.

Lý Minh cười đầy ẩn ý: “Bài báo này xuất hiện đúng lúc quá rồi.”

17

Chiều thứ Hai, tôi vẫn đang bán bánh kẹp trứng trước cổng trường đại học.

Bỗng nhiên, điện thoại trong túi vang lên tiếng tin nhắn mới.

“Hắn vừa bị đơn vị sa thải. Dạo này ra ngoài cô nhớ cẩn thận.”

Là tin nhắn của Lý Minh.

Chữ “hắn” ở đây, đương nhiên là chỉ Cẩu Hoa.

Lúc này khách cũng đang vắng, lại đúng giờ tan sở của bọn họ, tôi dứt khoát bấm gọi thẳng cho anh ta.

“Sao hắn lại bị sa thải đột ngột thế?” Tôi ngạc nhiên hỏi.

Tốc độ của Lý Minh cũng quá nhanh rồi.

Lý Minh cười sảng khoái:

“Đơn vị tôi đang tiến hành cải cách. Bài báo đó giúp ích rất nhiều.”

Như sợ tôi không hiểu, anh ta lại giải thích thêm:

“Vị trí công việc này đãi ngộ rất tốt, cạnh tranh cũng rất khốc liệt. Những vụ như đánh bạc hay bạo hành gia đình đều là điều cấm kỵ tuyệt đối.”

Tôi lập tức cau mày.

Cẩu Hoa bị sa thải quá nhanh.

Vậy thì, liệu sau này Lý Minh còn chịu hợp tác với tôi nữa không?

Lý Minh là một người thông minh.

Thấy tôi im lặng, anh ta có lẽ đã đoán được suy nghĩ trong đầu tôi.

Anh ta nói:

“Cô cứ yên tâm. Chuyện tôi đã hứa với cô, tôi sẽ làm cho đến cùng.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm:

“Cảm ơn anh.”

Những chuyện này, Lý Minh chắc chắn phù hợp để thực hiện hơn tôi.

Bởi vì nếu tôi tự ra mặt, Cẩu Hoa nhất định sẽ cảnh giác.

Sau khi cúp máy, tôi quyết định dọn hàng sớm, đến khu vực gần nhà Cẩu Hoa để theo dõi.

Biết đâu hôm nay có trò hay để xem.

18

An ninh ở các khu chung cư thời này khá lỏng lẻo.

Tôi chỉ cần thay đổi chút ngoại hình là có thể lén tiếp cận khu nhà của Cẩu Hoa.

Qua cửa sổ, tôi thấy cha mẹ hắn vẫn còn ở đó.

Chỉ là cả hai đều ủ rũ, mặt mày ủ dột.

Xem ra, họ đã biết chuyện Cẩu Hoa bị đuổi việc.

Tôi nhìn thấy Cẩu Hoa đang cãi vã với họ.

Mặt hắn đỏ bừng, gân cổ quát tháo một hồi, sau đó đùng một tiếng, hắn đập cửa bỏ đi.

Tôi vội tìm một chỗ nấp.

Thấy hắn ra ngoài, tôi theo bản năng bám theo ngay lập tức.

Hắn bắt một chiếc xe ôm, không rõ muốn đi đâu.

Để tránh bị mất dấu, tôi cũng gọi một chiếc xe ôm bám theo phía sau.

Từ xa, tôi thấy hắn bước vào một trà quán.

Nhưng nơi này không phải để uống trà.

Mà là sòng bạc trá hình.

Nhìn dáng vẻ hắn bước vào đó, có thể thấy rõ hắn không phải lần đầu tiên đến đây.

Tôi đứng ngoài quán, khóe miệng không giấu nổi nụ cười.

Cờ bạc giống như ma túy.

Một khi đã dính vào, chắc chắn không thể bỏ được.

19

Tôi vẫn bán bánh kẹp trứng mỗi ngày, vẫn chuẩn bị cho kỳ thi tự học.

Thỉnh thoảng, tôi đi dạo quanh sòng bạc để quan sát tình hình.

Hầu như lần nào cũng thấy Cẩu Hoa ra vào đó.

Khác với trước kia, hắn ăn mặc ngày càng xuề xòa.

Trước đây, mỗi lần ra đường, hắn đều chải chuốt kỹ lưỡng, tóc được vuốt một lớp keo dày cộp, bóng loáng, gọn gàng.

Nhưng bây giờ, ngay cả cạo râu hắn cũng lười.

Trông hắn chẳng khác nào một tên lang thang.

Tôi lại đến khu nhà của hắn một lần nữa.

Cha mẹ hắn vẫn ở đó.

Nhưng lần này, họ đang đi nhặt ve chai.

Họ mãi mãi sẽ không biết rằng chính tôi đã để người dẫn dụ Cẩu Hoa dính vào cờ bạc.