Chương 3

Cậu ta chết sững.
Mười bảy , cái sĩ diện đụng nhẹ cũng tổn thương,
có lẽ không ngờ tôi dám thật.

Vừa định nổi giận thì giây tiếp theo —

Tôi vụng về nhưng dịu dàng vén mái tóc che mắt cậu lên,
thổi thổi lên gò má vừa bị của cậu.

Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, tôi nhẹ nhàng nói như đang dỗ con nít:
“Mắt em đẹp lắm, giống như sao trên trời ấy.
Nếu bị tóc che mất thì sẽ không thấy nữa.
Chị… chỉ muốn nhìn thấy em thôi mà.”

một cái – một viên kẹo, là chiêu thức tôi thường dùng để thu phục Phó Nhiên.
Tôi nghĩ, Phó Nhiên mười bảy , chắc cũng có hiệu quả.

Hệ thống âm thầm giơ ngón cái:
“Cô đang huấn luyện chó đấy à?”

Tôi: “Đừng ồn, tôi có tiết tấu riêng.”

Quả nhiên, lửa giận của cậu thiếu niên còn chưa kịp bùng ra đã bị tôi dập tắt nhẹ nhàng.
Mọi người xung quanh cúi đầu giả vờ không thấy, ai nấy im thin thít như tượng.

Gương mặt cậu ta lúc đỏ lúc đen, đen rồi lại đỏ,
cuối cùng vẫn ôm nguyên cái dấu tay trên mặt, hậm hực ngồi phịch xuống ghế, lẩm bẩm:
“… Thì tùy cô .”

Tôi như thưởng công, xoa xoa đầu cậu.
Cậu ta bực bội tránh mặt không nhìn tôi,
nhưng trong gương, ràng có thấy hàng mi đang run lên chút,
đôi tay nắm chặt từ lúc nào đã buông lỏng.

Lòng tôi bỗng nhũn.

7
khi đã có “kinh nghiệm cắt tóc”, việc dẫn cậu ấy đi mua sắm trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Tôi phụ trách chọn đồ, còn cậu ấy chân xách túi.
Chẳng mấy chốc, người cậu đã treo đầy túi lớn túi — nhìn từ xa không khác gì một cây thông Noel biết đi.

Đi nửa chặng, cậu ta đình công.

“Dựa vào đâu mà tôi xách đống này? Tôi không nữa!”

Tôi nhìn cậu ta đứng lì tại chỗ, đột nhiên dâng lên cảm giác lực như đang dắt theo một đứa đang phản nghịch.

Tôi thở đắc dĩ, chia một nửa túi qua tay mình.
Nhưng chỉ chưa đầy năm phút, tôi đã buông tay đau.

Lòng bàn tay trắng nõn bị dây túi siết thành một vết hằn đỏ rệt, nhìn thấy mà xót.
Tôi vừa định cắn răng xách tiếp, thì cậu ta sải bước tới, không nói một lời, giật hết túi trong tay tôi.

“Tôi không biết đường, cô đi trước.”

Miệng thì cứng, nhưng tim thì .

Tôi không vạch trần cậu, chỉ lặng lẽ cúi đầu, khóe môi cong lên.
Dù sao thì con vẫn là con, còn sĩ diện lắm.

Thay kiểu tóc, phối thêm quần áo vừa vặn, nhất thời tôi có ảo giác Phó Nhiên trở lại.
Nhân viên bán hàng rất tinh ý, thấy tôi nhìn cậu ta ánh mắt hài lòng liền lên tiếng khen:

“Chị có gu thật đó, bộ này là hàng giới hạn về đấy ạ. Bạn trai chị mặc lên trông rất đẹp!”

Tôi lắc đầu, nghiêm túc sửa lại: “Không bạn trai.”

Vừa dứt lời, sắc mặt của cậu thiếu niên tối sầm lại.
Cả người như phủ một tầng khí áp thấp, đường viền hàm siết chặt, lộ vẻ tức giận.

Cậu ta còn đang âm thầm bực bội, thì tôi lại nói tiếp một câu:

“Là người nhà.”

Ngay lập tức, khóe môi đang sụp xuống lại cong cong lên lén lút.

Cùng lúc đó, hệ thống báo cáo vang lên:
“Chỉ số hắc hóa của phản diện: 80%.”
“Không tệ đâu ký chủ, huấn luyện chó mà cô cũng có bài bản ghê đấy!”

…Thôi thì cứ coi như đang khen tôi đi .

Khi ra khỏi trung tâm thương mại, sắc trời đã tối đen.
Đèn đường hai bên sáng lên ngọn, cậu ấy vẫn xách theo đống túi nặng trĩu, số lượng còn nhiều hơn lúc đến.

Có lẽ quá nặng, cậu ta thỉnh thoảng vung cổ tay,
nhưng tuyệt nhiên không than vãn một lời.

Đến trạm buýt, vừa hay có một chuyến chạy tới.
Lên , chỉ còn một chỗ trống duy nhất.
Tài xế cũng đã chờ sẵn.

Tôi vừa định mở miệng bảo cậu ta ngồi, thì cậu ta đột ngột ấn tôi xuống ghế,
còn mình thì đứng cạnh, đặt gọn đống túi bên chân, lẩm bẩm:

“Cô ngồi đi, tôi trông đồ.”

Vừa cúi người bước vào , một bóng râm ngờ che lên trán tôi.
Chưa kịp phản ứng, một bàn tay ấm áp đã đỡ giữa trán tôi và mép cửa .

“Cẩn thận!”

Làn hơi ấm thoảng qua tai, tôi ngẩng đầu, chạm vào đôi mắt sâu hút của cậu ta.

Thì ra cậu sợ tôi đụng đầu vào cửa .

khi bảo vệ xong, cậu vội vàng dời mắt đi, rồi giả vờ hung dữ mắng:
“Đồ ngốc! Không biết nhìn đường à!”

Tôi chợt nhớ tới mấy năm trước, Phó Nhiên cũng như —
giữa đám đông chen chúc, luôn dùng thân mình che chắn tôi, sợ tôi bị xô đẩy, sợ tôi bị thương…

Bên trong ấm áp.
Tôi nhìn gương mặt nghiêm túc nhưng hơi ửng hồng của cậu thiếu niên,
rồi lại nhìn đống túi to như ngọn núi dưới chân cậu.
Không kìm , tôi bật cười.

Là một đứa bướng bỉnh nhưng lại lòng.

8
khi trở về, tôi và Phó Nhiên đã trải qua vài ngày bình yên vô sự.
Cậu ta vẫn ngày nào cũng bày ra cái mặt tanh, như ai nợ cậu tám triệu .

Tôi cũng dần quen chuyện đó.
mặt thì mặt đi, chờ cậu ta đi rồi tôi sẽ Phó Nhiên lớn một trận ra trò!
Tiểu Phó gây họa thì đại Phó gánh, dám lên mặt tôi à!

đến một đêm nọ, tôi đột nhiên bị hệ thống thức.

nó gấp gáp vang lên:
“Chỉ số hắc hóa của phản diện đang tăng lên! Cảm xúc của cậu ta hiện tại vô cùng ổn, có dấu hiệu tự hủy nghiêm trọng, mau đi xem đi!”

Tôi giật mình tỉnh dậy, vội vàng ngồi dậy phát hiện bên ngoài mưa gió gào thét, sấm chớp đùng đùng.

Chợt tôi nhớ ra —
Phó Nhiên khi còn thường xuyên bị cha đập,
từ đó về , mỗi lần trời mưa bão là lại bị ác mộng hành hạ mà tỉnh giấc giữa đêm.

Về , anh quen ôm tôi ngủ dần dần vượt qua nỗi sợ đó.

Cửa phòng Phó Nhiên khép hờ.
Vừa bước vào, đập vào mắt tôi là một cục u khổng lồ trên giường — ràng là người đang trùm kín trong , co lại thành một khối, run rẩy.

Tôi bước nhẹ, sợ động đến người trong , nhẹ gọi:
“Phó Nhiên?”

Không có phản ứng.
Nhưng tôi có đoán , bên trong lúc này chắc chắn đang chìm trong cơn ác mộng đầy đau đớn.

Tôi tiến lại gần, nhẹ nhàng vỗ nhẹ lên tấm kín bưng ấy, dịu dỗ:
“Phó Nhiên, mở ra đi.”

Nghĩ đến những năm tháng anh bị ác mộng dày vò, lòng tôi chợt nhũn, nói cũng pha chút an ủi:
“Là em mà, đừng sợ…”

Rất lâu , lâu đến mức tôi bắt đầu nghi ngờ không biết tiếng mình có truyền vào không —
cuối cùng, tấm cũng động đậy, rồi một cái đầu rối tóc, mịn lộ ra.

Tôi ngẩng đầu lên, chạm một đôi mắt đỏ hoe.

Cậu ấy siết chặt cơ , môi tái nhợt,
đôi mắt đen láy nhìn tôi chăm chú, sâu không thấy đáy.

“Cô tới đây gì?”

Biết con ở này rất sĩ diện, tôi vội giả vờ sợ sệt, níu nhẹ tay áo cậu ấy như đang nũng nịu:
“Bên ngoài có sấm… em hơi sợ, có ở lại đây anh không?”

Cậu ta lặng lẽ nhìn tôi.
Đợi tôi nói xong, thở hắt ra một hơi thật .

“Cô không cần .”

cậu hơi khàn, vang lên giữa đêm tối như phủ một lớp sương, lẽo và đè nén.

“Tôi không là anh ta, đừng dùng cách đối xử anh ta để dỗ tôi.”

“Tôi không cần lòng tốt rẻ tiền của cô.”

Đúng lúc đó, một tia sét xé rách bầu trời.

Tiếng nổ vang rền như phát ngay bên tai khiến Phó Nhiên toàn thân run lên,
hơi thở dồn dập, lập tức chui thẳng vào lòng tôi.

Tôi: …

Tôi thở một hơi, vòng tay siết chặt cậu ấy lại.
Bàn tay tôi nhẹ nhàng vỗ nhịp lên lưng cậu cái một, đến khi cậu ngừng run rẩy.

Vẫn chỉ là một đứa thôi mà.

Trong ký ức của tôi, Phó Nhiên luôn là đại diện sự chín chắn và điềm tĩnh.
Anh yêu tôi, cưng chiều tôi, có anh ở bên, tôi có nép trong vòng tay rắn rỏi ấy, không sợ hãi kỳ điều gì.

Nhưng Phó Nhiên ở mười bảy lại không như .
Cậu ấy đầy thương tích, bị hành hạ đến mức chỉ còn biết tồn tại trong cảnh khổ sở, hình thành nên một tính cách bướng bỉnh và cô lập như hiện tại.

Hệ thống nói cậu là một “kẻ xấu bẩm sinh”.
Nhưng tôi biết — không có ai sinh ra đã là phản diện cả.

Cậu ấy trở nên lùng, chân thành mà bị người khác dẫm đạp.
Cậu ấy dễ nổi nóng, những người quanh mình như lang sói hổ báo, luôn có ý đồ xấu.
Cậu ấy cứng đầu, người duy nhất mà cậu ấy có dựa vào, chỉ có chính mình.

ấy năm… chắc hẳn cậu đã sống khổ sở lắm nhỉ.

Dưới ánh trăng mờ nhạt, tôi nhìn thấy nỗi đau hiện trên gương mặt cậu.
Đôi mắt phủ một tầng sương mờ — đó là cơn đau trưởng thành đến muộn, kéo suốt mười bảy năm.
Nỗi xót xa lan ra từ tận đáy tim, trào lên nghẹn nơi cổ họng.

Tôi cúi đầu, bỗng mở miệng hỏi:
“ hôn một cái, dỗ không?”

Phó Nhiên khựng lại.
Chưa kịp phản ứng, tôi đã lao tới hôn “chụt” một cái thật kêu lên má cậu.

đó tôi nâng mặt cậu lên, nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt, dịu dàng nói:
“Đừng nhốt mình trong cái lồng đau khổ đó nữa.
Cậu đã không còn là đứa bị ngược đãi ngày xưa rồi.
Cậu đã thấy rồi đấy — tương lai của cậu rất tốt đẹp.”