Chương 3

9

Suốt dọc đường tới xưởng dầu, tâm trí ta cứ nghĩ mãi về chuyện đêm qua. 

Cảm muội có gì đó rất lạ, nhưng còn chưa kịp nghĩ , chuyện khác đã ập đến.

Nhị muội sắp không qua rồi.

Muội trừng mắt nhìn xà nhà, hơi thở dồn dập, miệng há lớn đến mức quái dị.

Ta chẳng kịp thu dầu, vội chạy đi gọi phụ thân.

Phụ thân nhìn cái, chửi um lên: “Xúi quẩy!”, rồi bắt ta đi mời ngũ bà.

Không ngờ gặp, ngũ bà nheo đôi mắt đục ngầu: “Dạo này có gặp không?”

Ta vội lắc đầu.

Ngũ bà hừ lạnh: “Tốt nhất là không. Nếu sinh lòng ngoài, coi chừng phụ thân lột da !”

Ta gật đầu, cẩn thận dìu ngũ bà về nhà.

10

Ngũ bà chân nhỏ nhưng bước đi lại nhanh đến lạ thường. 

Nhưng khi ta dìu tới nơi thì đã muộn, ánh mắt nhị muội đã mờ đục.

“Là muội cướp đi ngọn đèn mệnh của nhị muội, chỉ còn ngọn thì sao sống .”

“Tiếc thật, thân này còn ra chừng hai cân dầu.” Ngũ bà sờ sờ làn da nhị muội nói.

Phụ thân nghe thế liền giận, tung chân đá ta ngã lăn:

“Tiện , đều do nướng! Từ giờ ở luôn dưới xưởng, nếu còn đứa nào chết, ta sẽ nướng luôn!”

Ta ngã ngay bên t.h.i t.h.ể nhị muội, mắt muội vẫn trợn, miệng đã bị ngũ bà khép lại, nhưng khóe môi lại như đang mỉm .

Đầu ta đập vào giá gỗ, rách da, m.á.u nước mắt lăn xuống, rơi vào cằm nhị muội.

Ngũ bà kiểm tra từ tam muội đến cửu muội, rồi gật đầu với phụ thân:

“Mọi thứ bình thường, canh chừng cho .”

Bà ta đưa phụ thân mấy tờ : “Dán trước cửa xưởng, ba ngày nữa muội sẽ đi.”

Phụ thân vội vàng dâng bạc, nịnh nọt: “Ngũ bà, phiền bà cho vài lá, dán gian phòng ta phu , con tiện này rước lũ chuột, làm chúng ta chẳng yên.”

Ngũ bà búng tay đưa hai lá: “Nhớ điều đã hứa.”

Phụ thân nhìn ta, gật đầu: “Yên tâm, tuyệt không thất hứa.”

Ta nhúng khăn lau m.á.u trên trán, vắt khô, lại cúi người lau nhị muội. Bỗng nhận ra giọt m.á.u của ta nhỏ xuống cằm muội không đâu, chỉ còn vệt ướt.

Ta lạnh toát sống lưng, vô thức nhìn miệng nhị muội, bắt gặp nụ nơi khóe môi đậm chút thỏa mãn.

kêu hãi còn nghẹn trong cổ thì phụ thân đã quát:

“Con tiện , lại đây uống dầu!”

Nỗi phụ thân lại đè bẹp nỗi trong lòng.

Phụ thân múc muỗng dầu đỏ đặc trong chum, đưa ta. 

Tay ta run run, ta vẫn phải nuốt xuống.

Ngũ bà hài lòng gật đầu.

Lợi dụng phụ thân tiễn ngũ bà ra ngoài, ta vội nhổ hết dầu ra góc tường.

Khoảnh khắc , dường như ta nghe khúc khích, nhưng lắng nghe chỉ còn than cháy “tách tách”.

11

phụ thân sai ta đem dầu tới phủ của Tạ học sĩ, ta lén đi tìm lão hòa thượng, xin .

Lão nhìn ta, chỉ thở dài:

“Hài nhi, cửu sát nay đã có nhị sát, hung, e không trấn nữa. Cầm lấy chuỗi Phật châu này đi.”

“Nhớ , đeo sát tim, bất luận thế nào không tháo ra.”

Ta dập đầu tạ ơn, để lại ít bạc vụn, đó là tiền thưởng của Tạ phu .

Đêm đến, phụ thân ném xác nhị muội cho ta, bắt ta đem chôn ở bãi tha .

“Chôn cạnh muội đi.”

“Phụ thân, con …”

Nhớ tới nụ nơi khóe môi nhị muội, ta run cầm cập, bị phụ thân đá ngã sấp :

“ không đi chẳng lẽ để ta đi? Lắm lời nữa ta đánh chết!”

Ta cõng t.h.i t.h.ể nhị muội, tay xách cuốc, khóc đi.

Phụ thân ra ngoài uống rượu với Vương Lão Nhị, mẫu thân sang nhà bà Lưu tán gẫu, chẳng giúp ta.

Giờ bãi tha toàn chó hoang mèo hoang, dữ dằn vô cùng, ta nào dám vào?

Thôi đành, để nhị muội nằm chung hố với muội, cho xong.

12

Xong việc, ta quay về xưởng dầu, ở bên cạnh các muội muội còn lại, tiện tay thu dầu.

Đêm khuya, ta say. chợt ngứa ngứa, ta lờ mờ mở mắt, nhị muội đang thè lưỡi l.i.ế.m ta.

Ta đến không thốt ra nào.

“ , , dầu của muội đâu?” – Nhị muội nhìn chằm chằm ta, khuôn khô quắt, mắt hõm sâu, khóe miệng vẫn treo nụ lạnh.

Ta nhớ lời lão hòa thượng, run rẩy lấy nửa tờ giấy đỏ, nhổ nước bọt, đưa ra.

Muội nhận lấy, quay người đi.

“Phụ thân không thương, mẫu thân không yêu… Phụ thân không thương, mẫu thân không yêu…”

Nhị muội lẩm bẩm lê đôi chân cứng đờ, sau lưng kéo theo đàn chuột đen kịt.

Khi ta nhận ra điểm kỳ lạ, mồ hôi lạnh lại túa ra.

Bởi lẽ muội nhị muội chưa bao giờ gọi ta là “ ”.

Vậy, chúng không phải là các muội muội của ta. Vậy chúng là gì?

Ngay , ta nghe mẫu thân hét thất thanh:

“Có ! Có a…!”

kêu vang dội, rợn người, lan khắp đêm đen.

Phụ thân dán kín phòng bằng của ngũ bà vô ích, đêm không , đến tận sáng mới yên.

Mẫu thân dù chút, nhưng lên cơn sốt. 

Phụ thân gọi lang trung, ngờ lang trung lại nói mẫu thân có thai, hơn nữa là thai con trai.

Phụ thân mừng rỡ, khom người nhìn bụng mẫu thân:

“Con trai ngoan, cuối cùng con đến. Mau lớn nhé, bao nhiêu dầu trong nhà đều để dành cho con.”

Ta nấu bát canh gà mang cho mẫu thân, mẫu thân uống hơi cạn, nét hiện lên vẻ dịu dàng hiếm , xoa bụng còn phẳng lì, khe khẽ hát ru.

Chắc các muội muội cảm nhận niềm vui, hôm nay ra dầu nhiều đến lạ.

Phụ thân ta thu đến kiệt sức, ngã ngồi bệt trên đất.

Chỉ đêm, tam muội tứ muội đã ra hết dầu, chỉ còn lại t.h.i t.h.ể khô quắt.

Phụ thân không hiểu vì sao, ban đầu còn định mắng, nhưng hai chum dầu đầy ngập thì im bặt, vẫn sai ta đem xác tam muội tứ muội ra bãi tha .

Đêm xuống, chuột nhiều. Phụ thân bảo tại mùi dầu quyến rũ, nhưng ta không nghĩ vậy.