Chương 1

Tên đầu gấu trường mỗi tháng đưa tôi một trăm ngàn, chỉ để tôi không được đứng nhất lớp.

“Diêu Diêu sĩ diện lắm, không đứng nhất là chịu không nổi. Dù sao thành tích của cậu cũng tốt, có nhất hay không cũng chẳng sao cả.”

Tôi nhận tiền, làm học sinh xếp hạng hai suốt ba năm.

Trước kỳ thi đại học, hắn lại tìm đến.

Nói ngắn gọn: “Một triệu, đừng thi đại học. Diêu Diêu phải là thủ khoa toàn thành phố.”

Ngừng lại một chút, hắn nói tiếp: “Mấy năm nay ấm ức cho cậu rồi. Năm sau tôi sẽ thi lại cùng cậu.”

Tôi vui vẻ đồng ý.

Rồi quay đầu, cầm suất tuyển thẳng vào Thanh Hoa – Bắc Đại bay thẳng lên thủ đô.

Tiền và bằng cấp, tôi đều muốn.

1
Giáo viên chủ nhiệm thông báo tôi đi thi vòng sơ khảo Olympic học sinh trung học.

Tôi cầm đơn đăng ký trở lại lớp, vừa vào đến cửa thì nghe thấy mấy đứa chân tay lông lá đang bàn chuyện về tôi.

“Mười vạn á? Chẳng lẽ Trại Tiêu đáng giá vậy sao?”

Vệ Hiểu Tinh tựa lưng vào ghế, chân gác lên bàn, bộ dạng cà lơ phất phơ:

“Cô ta là cái thá gì chứ? Tôi làm vậy là vì Diêu Diêu. Lần trước chỉ đứng nhì, cô ấy buồn phát khóc.”

“Tôi ghét nhất là nhìn con gái khóc. Mười vạn coi như là mua nụ cười cho cô ấy thôi.”

Ba của Vệ Hiểu Tinh là một trong mười doanh nhân hàng đầu tỉnh.

Hắn là kiểu thiếu gia chui ra từ đống vàng, tiền tiêu vặt còn nhiều hơn tiền tiết kiệm nhà người khác.

Đám “lông chân” thi nhau nịnh nọt:

“Anh Vệ đúng là thương chị dâu hết mực. Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, Trại Tiêu là ‘chó liếm’ nổi tiếng quanh anh đó, anh đối xử như vậy không sợ cô ta đau lòng à?”

Vệ Hiểu Tinh cười khẩy: “Cô ta á? Toàn mùi nghèo rớt. Nghe nói chị cô ta phải bán bánh nướng ngoài cổng trường để nuôi cô ta đi học, mười vạn chắc phải cày nguyên năm mới có. Cô ta phải biết ơn tôi mới đúng!”

Tiếng cười vang lên ầm ĩ trong lớp, như thể có ai thả pháo xuống hố phân.

Tôi đẩy cửa bước vào, tiếng cười lập tức im bặt.

Vệ Hiểu Tinh vội vàng bỏ chân xuống, xấu hổ gãi gãi mũi.

Tôi đi tới, đặt tập bài tập lên bàn hắn: “Bài tuần này, tôi làm xong rồi.”

Hắn cười toe toét đến mức không thấy cả mắt: “Thích tôi đến vậy sao, đồ chó con liếm chân tôi.”

Tôi duỗi tay ra, mặt tỉnh bơ: “Năm trăm.”

Vệ Hiểu Tinh khựng lại, mới nhớ ra là thỏa thuận giữa hai đứa.

Tôi làm bài hộ hắn, mỗi lần năm trăm.

Ai mà không thích tiền chứ?

Hắn sa sầm mặt, rút ra năm tờ tiền mặt. Tôi vừa đưa tay ra nhận thì thấy hắn cười nhếch mép.

Ngay sau đó, hắn vung tay ném đống tiền vào người tôi.

“Trại Tiêu, cả đời này của mày cũng chỉ có thế thôi.”

2
Tôi cúi xuống, nhặt từng tờ tiền dưới đất.

Xung quanh phá lên cười:

“Nhìn kìa, nó thật sự cúi xuống nhặt kìa!”

“Vì năm trăm đồng mà mất mặt đến mức này sao?!”

Thế này là mất mặt à?

Vậy chắc họ chưa từng thử qua cảm giác làm phục vụ, bị mấy đứa trẻ hỗn láo hắt đầy dầu mỡ lên người mà vẫn phải gượng cười xin lỗi.

Giữa trời nắng như đổ lửa, vác cả mấy chục ký hàng leo lên tầng mười sáu, kết quả khách không nhận.

Trên đời này chỉ có một căn bệnh: nghèo.

Lúc tôi chào đời, trên tôi đã có hai chị gái.

Đến khi tôi được hai tuổi, lại có thêm một đứa em gái nữa.

Sự sống cứ thế lần lượt kéo đến ngôi nhà này, nhưng chưa bao giờ là điều ba mẹ mong muốn.

Ngay cả cái tên “Trại Tiêu” của tôi, vốn cũng là dành cho con trai.

Mãi đến năm tôi tám tuổi, cuối cùng đứa em trai cũng được sinh ra.

Chiếc cán cân vốn đã lệch sẵn, từ đó đổ hết về phía nó.

Tôi và em gái bị ép nghỉ học.

Hai chị gái kiên quyết phản đối, còn tuyên bố nếu hai đứa tôi nghỉ học, họ sẽ không gửi tiền về nhà nữa.

Ba mẹ tôi lúc đó mới chịu dừng lại.

Tôi cảm nhận rõ ràng sức mạnh của tiền bạc.

Tiền có thể khiến người cố chấp phải nhượng bộ, có thể biến vực sâu thành đại lộ bằng phẳng.

Vì tiền, tôi đã làm đủ thứ nghề.

Phục vụ, bốc vác.

Dù chỉ tám tệ một giờ, tôi cũng làm.

Nhưng số tiền ít ỏi đó, hoàn toàn không đủ để tôi rời khỏi cái nhà này.

Cho đến một ngày, tôi lướt được một bài viết trên diễn đàn Hupu.

[Người mình thích không giành được hạng nhất, khóc rất đau lòng. Mình nên giúp cô ấy thế nào?]

Tên người đăng là: Mộ Dao.

Tôi nhìn chằm chằm màn hình một lúc lâu, rồi gõ vào khung trả lời:

[Vung tiền ra.]
[Một vạn không đủ thì mười vạn. Người nghèo không có tư cách giữ giấc mơ.]

3
Thứ Hai đầu tuần, vừa khai giảng, Vệ Hiểu Tinh đã tìm đến tôi.

“Mỗi tháng mười ngàn, không được đứng nhất.”

Tôi chẳng hề ngạc nhiên.

Vì ngay từ đầu, tôi đã biết Mộ Dao chính là tài khoản phụ của Vệ Hiểu Tinh.

Hắn ghét cái kiểu nghèo hèn của tôi, nhưng lại cực kỳ coi trọng bộ não của tôi.

Chưa được bao lâu sau ngày khai giảng, hắn ném một xấp tiền mặt lên bàn tôi.

Khuôn mặt ngông nghênh, ánh mắt thờ ơ:

“Viết một lần bài tập, năm trăm.”

Việc này kiếm tiền nhanh hơn bưng bê gấp mấy lần.

Để ôm chắc cái “đùi vàng” này, tôi cố tình tiếp cận, dò hỏi khắp nơi sở thích của hắn.

Tôi mang cơm cho hắn, giúp hắn chạy vặt.

Ai cũng cười nhạo tôi là “chó liếm” của hắn.

Chỉ có tôi biết, hắn ra tay cực kỳ hào phóng.

Nhưng lần này, tôi từ chối.

“Đứng nhất là giấc mơ của tôi.”

Ẩn ý: Phải trả thêm tiền.

Vệ Hiểu Tinh chẳng thèm để tâm.

“Người nghèo thì mơ gì chứ? Lo mà no cái bụng đi!”

Tôi cắn môi, cúi đầu, giả vờ như bị tổn thương lắm, sắp khóc đến nơi rồi.

Vệ Hiểu Tinh vò đầu bứt tai, bực bội: “Một tháng mười vạn, được chưa?!”

Tôi còn đang suy nghĩ nên mở miệng thế nào để không bị lộ là đang diễn.

Thì bất ngờ, một cốc nước bị hắt thẳng về phía tôi — tôi không kịp né, toàn thân ướt sũng như chuột lột.