Chương 7

ông cứng rắn lệnh.

Tôi đành nhắm , giả vờ ngủ.

Ông rời khỏi phòng.

Tôi nghe tiếng ông quát lớn ngoài sân: “Bà già xúi quẩy, bà tới làm , không thiếu thứ cả!”

“Đừng tới nữa, hù dọa Tiểu Lý, tôi đập chết bà đấy!”

“Tôi không cố ý…” – tôi nghe thấy bà nội vang .

“Không ai trách bà cả.”

“Hu hu…”

“Hu hu…”

Tôi không rõ là tiếng khóc của bà, hay là tiếng gió.

Tôi không dám mở .

Giả vờ ngủ vẫn là cách an toàn nhất.

14

Tự nào, thời gian đã trôi qua hơn một tháng.

Chiều hôm , tam thúc tôi đột nhiên trở , không hề dấu hiệu báo trước.

Tóc ông rối bù, người gầy rộc còn da bọc xương.

Ông nội thấy ông không hề tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Cha, con rồi.”

tam thúc không khác so với trước.

Ông nội mỉm gật đầu.

Tam thúc bế bổng tôi , một làn mùi hôi nồng nặc xộc thẳng vào mũi.

Tôi cứ thế đẩy ông .

Ông miễn cưỡng đặt tôi xuống.

“, chê tam thúc à?”

Tôi lập tức chạy vụt đi.

Tam thúc quay đầu phía cổng Long Môn gọi: “ đây nào! Gặp người tôi đi!”

, một người bà gầy còm, bụng hơi nhô , từ cổng đi vào.

Bà ta mặc một chiếc váy vàng rách nát.

“Cha, đây là vợ con, con tìm được lớn họ Hoàng.”

Ông nội nhìn người phụ nữ từ đầu tới chân.

Bà ta cố gắng nở một nụ cứng đờ, nhưng gương mặt trông thật khó coi.

Ông nội chau mày.

Tam thúc bước tới kéo tay người bà: “Vào !”

Người bà bước ngang qua tôi, trên người bà ta bốc mùi khó chịu.

Bà ta nhìn tôi, nụ dần tắt, ánh hiện vẻ lạnh lùng.

Bà ta nuốt nước bọt, lẩm bẩm: “Được …”

Ông nội tôi vào bếp nhóm lửa nấu .

“Trước tiên để ta nấu ít nước nóng cho hai người tắm, rồi mới .”

ông không lấy một chút vui mừng.

Tam thúc : “Cha, đừng trách con không báo trước, chẳng phải con đi là để tìm con dâu cho cha hay sao?”

Ông nội liếc ông một cái.

Khẽ : “Con dám rước bà … không sợ là yêu quái à?”

“Không đâu. Cô không phải. là một người lạc đường .”

Tam thúc tôi trả lời rất chắc chắn.

Ông nội định … rồi .

15

Món chính bữa tối là canh củ cải hầm xương ống.

Người bà ngấu nghiến, dáng cực kỳ xấu.

Tam thúc tôi thì nhìn bà ta bằng ánh cưng chiều.

“ chậm , còn nhiều . Mai hầm tiếp.”

Người bà không trả lời, nhai một khúc xương ống nghe rốp rốp giòn rụm.

Bà ta xoa bụng, tặc lưỡi : “ thai rồi, nên nhiều.”

tôi mới để ý đến răng bà ta — cái thấp cái cao, lởm chởm răng .

“Không sao, còn nhiều . Mai con bảo cha nấu tiếp.”

“Đúng không, cha?”

Ông nội tôi gật đầu, vẻ mặt bất đắc dĩ.

Sáng hôm sau, ông lấy liềm cạo đầu cho tam thúc.

Cạo được một , ông bỗng đỏ hoe.

“Ông ơi, sao ông khóc vậy?” – tôi hỏi.

“Không đâu, gió lớn quá, thổi vào đấy.”

Ông cạo cho tam thúc một cái đầu trọc.

Trên đầu lộ một vết sẹo dài, rõ mồn một.

Ông nội nhẹ nhàng đưa tay chạm vào vết sẹo .

Gương mặt ông bỗng nở rộ hoa.

“Lão Tam, đúng là con rồi… đúng là con của cha.”

“Cha, con là Tam .”

“ là tốt rồi…”

“Con rồi là cha mãn nguyện…”

Ông nội cứ lặp mấy câu vậy.

Không biết từ nào, người bà đã đẩy cửa gian bên .

Bà ta lười biếng tựa vào khung cửa.

Miệng nở một nụ quái dị.

16

Buổi tối, ông nội tôi tựa nghiêng vào giường.

Ông : “Tiểu Lý, lần trở đúng là tam thúc của con đấy, sau không được ghét bỏ nó nữa.”

“Con sợ là vàng tinh hóa thành .” – tôi lo lắng .

“Là tam thúc con thật , vết sẹo trên đầu nó là hồi nhỏ nghịch bị ta đánh, khi mình còn chưa nuôi vàng đâu.”

Tôi ngẩng đầu : “Nhưng hôm nọ chú đào hố rồi tru với trăng, giải thích sao đây?”

Ông : “ là bị tinh mê hoặc tâm trí, con tinh lợi hại lắm, một bãi nước tiểu khiến người mất trí.”

“ cần là tam thúc thật… thì được rồi.”

Ông xoa đầu tôi, “Ngoan lắm.”

Ngoài sân vang tiếng động lạ, ai đang kéo thứ .

Sắc mặt ông nội lập tức căng thẳng thấy rõ.

Ông mặc đồ, đứng dậy, tôi lén đi theo sau.

Ngoài sân, người bà áo vàng đang ngồi ngay ngắn trên ghế.

Ông nội tôi lấy khẩu súng hỏa mai, dừng cách bà ta chừng năm mét.

Bà ta với ông, nụ rất quỷ dị.

“Du Tiên Luân, món nợ nên tính rồi, không phải không báo, là chưa đến .” – bà lạnh băng.

Ông tôi hỏi: “Rốt cuộc cô muốn ?”

Bà : “Mười lăm năm trước, ông giết cả ổ lớn họ Hoàng, bốn mạng sống.”

“Ông nổ từng phát súng bắn thẳng vào đầu chúng nó. Quên rồi sao?”