Chương 4

9.

Đệ đệ không chịu ăn uống, khiến cả phụ thân và đích mẫu lo lắng đến mất ăn mất ngủ.

Ta đành tự tay mang một bát cháo và chút dưa muối đến cho cậu.

“Đệ à, đây chỉ là chút đồ ăn đơn giản, đệ chịu khó ăn tạm nhé. Đợi chiến sự yên ổn, chúng ta nhất định sẽ có bữa cơm thịnh soạn hơn.”

Nhưng đệ đệ lại quay mặt đi, giọng đầy bất mãn:

“Đừng ép ta nữa. Dù sao ta cũng chỉ là một kẻ tàn phế, cả đời chỉ làm gánh nặng cho mọi người mà thôi.”

Ta cười, ngồi xuống bên cạnh, dịu dàng nói:

“Đừng nghĩ như vậy. Cuộc đời đâu phải chỉ có hai con đường khoa cử hoặc tòng quân. Đệ nhất định sẽ tìm được hướng đi phù hợp với mình.”

Cậu im lặng, không nói gì, cũng chẳng đụng đến bát cháo.

Thấy vậy, ta đành dùng đến chiêu cuối – ngồi trước mặt cậu, bắt đầu ăn uống ngon lành, cố ý tạo âm thanh thật hấp dẫn.

Nhưng kỳ lạ thay, chiêu này cũng không hiệu quả!

Ta nghĩ ngợi một lát, rồi quyết định lấy chiếc chăn trùm kín đầu cậu, giả vờ như không muốn nhìn thấy cậu nữa.

“Được rồi, nếu đệ đã không muốn sống, vậy chúng ta cũng chẳng cần giữ gìn gì nữa. Ta sẽ bắt con chó trong nhà, thịt nó làm bữa ăn vậy.”

Cậu giật mình, vùng ra khỏi chăn, hét lên:

“Không được!”

“Ta chưa từng nếm qua thịt chó, nhưng nếu đệ không chịu sống tiếp, ta cũng chẳng cần giữ lại con chó này làm gì.”

Cậu nghiến răng, cố nén giận:

“Nếu muốn giữ mạng cho nó, ta đành phải sống tiếp vậy, đúng không?”

Ta bật cười, xoa đầu cậu:

“Đúng rồi, đệ phải sống, sống thật tốt. Không chỉ vì mọi người, mà còn vì chính bản thân mình nữa.”

Đệ đệ cuối cùng cũng chịu thua, miễn cưỡng ngồi dậy ăn cháo.

Vừa ăn, cậu vừa lẩm bẩm:

“Thật ra, cách ăn cháo cũng có nhiều kiểu, phải không?”

“Cách ăn nào?”

“Kiểu thứ nhất là cháo trắng, chỉ cần thêm chút gia vị, đã có thể cảm nhận vị ngọt tự nhiên của cháo.

Kiểu thứ hai là ăn cùng dưa muối, đặc biệt là củ cải muối.

Kiểu thứ ba là với dưa chuột muối. Mỗi món dưa muối đều có cách ăn riêng, không món nào giống món nào. Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy rất thú vị rồi.”

Cậu ngừng lại, thở dài một hơi:

“Đại tỷ, cách sống của tỷ thật đặc biệt. Ngay cả những thứ đơn giản như cháo cũng có thể khiến tỷ biến thành một sự hưởng thụ. Tỷ luôn tìm được niềm vui trong những điều tưởng chừng bình thường nhất.”

Ta mỉm cười:

“Đời sống vốn chẳng hề nhạt nhẽo, chỉ cần biết tận hưởng từng khoảnh khắc, mỗi ngày đều có thể trở nên thú vị và đáng nhớ.”

“Ừ, tỷ nói đúng.”

Từ đó, mỗi bữa cháo trở thành một dịp để chúng ta cùng ngồi lại với nhau, dần dần cậu ăn uống ngon miệng hơn, sức khỏe cũng cải thiện. Đích mẫu và phụ thân vì thế mà an tâm hơn nhiều.

Cuối cùng, hoàng tử thất bại trong cuộc tạo phản, tự sát ngay trên chiến trường.

Thái tử, tuy giành chiến thắng, nhưng cũng bị thương nặng trong trận chiến. Không thể nối ngôi, hắn hủy bỏ hôn ước với Tần Dao.

Gia tộc chúng ta, do có quan hệ họ hàng với hoàng tử, bị liên lụy. Phụ thân bị giáng chức, chỉ còn giữ chức quan huyện nhỏ ở một vùng xa xôi.

Cả gia đình theo phụ thân đến nhậm chức ở một huyện nghèo.

Phụ thân vốn là người quen sống trong vinh hoa phú quý, khó chấp nhận sự thay đổi lớn này. Tâm trạng u uất, ông chẳng còn thiết tha ăn uống, chỉ suốt ngày nhốt mình trong nha phủ uống rượu.

Ta nghĩ cách, lén cho thêm sơn trà và trần bì vào rượu của phụ thân. Những thành phần này không chỉ tốt cho dạ dày mà còn giúp kích thích thèm ăn.

Nhờ vậy, phụ thân bắt đầu ăn được nhiều hơn một chút, tinh thần cũng cải thiện đôi phần.

Tuy nhiên, vẫn còn một mối bận tâm lớn trong lòng ông.

Trong bữa cơm, ông đột nhiên trách mắng đệ đệ:

“Tất cả đều tại con! Đang yên đang lành lại tự làm mình thành tàn phế. Giờ thì tốt rồi, cả đời chẳng làm được việc gì ra hồn!”

Phụ thân tức giận tiếp tục quát:

“Giờ thì tốt rồi, ta đã bị giáng chức, cả nhà không còn tương lai gì nữa! Chúng ta giờ chỉ còn biết sống qua ngày mà thôi!”

Đệ đệ cúi đầu im lặng, không dám nói gì. Đích mẫu cũng ngồi một bên, vẻ mặt u sầu, không biết làm sao an ủi.

Ta nhìn phụ thân, nhẹ nhàng nói:

“Phụ thân, người có thể đừng trút giận lung tung được không? Người vốn là trụ cột của gia đình, là tấm gương cho chúng con. Nếu gặp chút khó khăn mà đã mất ý chí, chẳng thèm quản việc trong nha phủ, e rằng sẽ sớm bị dâng tấu hạch tội, khi đó còn bị giáng chức thêm nữa.

Đệ đệ tuy đã gặp bất hạnh, nhưng cậu ấy vẫn có thể sống tốt trong tương lai. Vậy mà người lại buông bỏ, chẳng phải mẫu thân đã chịu khổ rất nhiều rồi sao? Bây giờ lại phải chịu thêm sự thờ ơ của phụ thân, thực sự không đáng chút nào.”

Phụ thân nghe xong, ngẩn người.

Ông không phản bác lại, chỉ thở dài một tiếng, rồi im lặng.

Ta gắp thêm một ít đồ ăn vào bát đệ đệ. Cậu cũng lặng lẽ ăn, chẳng nói thêm lời nào. Cả bữa cơm cứ thế kết thúc trong sự gượng gạo.

Sau khi ăn xong, đích mẫu kéo ta lại, khẽ nói:

“Con đúng là đứa trẻ hiểu chuyện, khó cho con rồi. Bất kể gặp chuyện gì, con đều chu toàn mọi việc. Tính cách như con thật đáng để cả đời học hỏi.”

Ta mỉm cười đáp:

“Mẫu thân, đây chỉ là điều con nên làm. Dù hoàn cảnh có tồi tệ đến đâu, chỉ cần còn sống, thì không phải là quá tệ. Con không nghĩ chúng ta cần quá bi quan.”

“Con nói đúng, sống đã là may mắn. Chuyện gì mẫu thân cũng sẽ cố gắng làm hài lòng con.”

Ta cười, đổi chủ đề:

“Dạo gần đây, con thấy ở ngoại ô có một vườn trà nhỏ. Hay chúng ta cùng nhau hái trà về dùng nhé?”

“Trà à? Chúng ta có thể mua từ nông dân, cần gì phải tự mình đi hái?”

“Mẫu thân không hiểu đâu, tự mình đi hái mới thú vị cơ!”

10.

Mẫu thân cùng ta đi đến vườn trà để hái lá.

Trước mắt chúng ta là những bụi trà xanh mướt trải dài khắp núi đồi, ánh nắng buổi sáng sớm chiếu xuống khiến khung cảnh trở nên rực rỡ. Không khí trong lành, ai nấy đều cảm thấy tinh thần phấn chấn hơn.

Chúng ta hái những lá trà tươi tốt, mang về rửa sạch, một phần phơi khô, một phần nghiền nhỏ để làm bột trà xanh.

Trong lúc pha trà, mẫu thân khẽ thở dài, nói:

“Giờ ta mới hiểu, lao động cũng có lợi ích của nó. Ngày trước không cần làm gì, cả ngày chỉ quanh quẩn trong nhà, đấu đá tranh đoạt, luôn cảm thấy bị dồn nén. Nhưng bây giờ, mọi chuyện đều tự tay làm, tâm trạng ngược lại tốt hơn rất nhiều.”

Ta cười đáp:

“Chúng ta chẳng cần lo nghĩ nhiều, chỉ cần tìm niềm vui trong những việc nhỏ nhặt hàng ngày. Cuộc sống như vậy thật sự rất tốt.”

Từ đó, mẫu thân, Minh Tranh và ta cùng nhau khám phá vùng quê. Chúng ta đi bắt cá, hái rau dại, thậm chí còn săn được vài con thỏ. Khắp nơi trong núi đều lưu lại dấu chân của chúng ta.

Không còn những quy tắc nghiêm khắc như ở kinh thành, cuộc sống tại huyện nhỏ này mang lại sự thoải mái và tự do mà chúng ta chưa từng biết đến.

Dần dần, ngay cả phụ thân cũng bị cuốn theo. Ban đầu ông hơi ngại ngùng, nhưng rồi cũng tham gia vào các hoạt động của chúng ta.

Ta vui vẻ nói:

“Phụ thân, nếu người muốn tham gia, phải hứa mỗi ngày đều ăn uống đúng giờ, chăm chỉ xử lý công vụ trong nha phủ. Chúng con mới đồng ý cho người chơi cùng.”

Ông mỉm cười bất đắc dĩ:

“Được rồi, giờ thì ta đã là một phần của các con rồi.”

Từ đó, chúng ta cùng nhau nướng thịt, phơi nắng, trồng cây, thậm chí phụ thân còn tự tay ủ rượu gạo để cả nhà cùng thưởng thức.

Trong một lần nhấp chén rượu, phụ thân xúc động nói:

“Khi còn giữ chức quan lớn, ngày nào cũng nơm nớp lo sợ, không dám sai một bước. Ta đã quên mất cảm giác tận hưởng cuộc sống là như thế nào. Bị giáng chức đến đây, ta mới nhận ra có một cách sống khác, cũng thú vị và ý nghĩa chẳng kém. Nếu ta cứ mãi buồn bã, có lẽ sẽ chẳng bao giờ nhận ra điều này.”

Ta nâng chén rượu, cười lớn:

“Phụ thân nói đúng! Vì một cuộc sống trọn vẹn, cạn chén nào!”

Mọi người lần lượt nâng chén, tiếng cười nói rộn rã khắp phòng.

Đệ đệ vì không có việc gì làm, liền chơi xếp hình liên hoàn để giải trí.

Dần dần, cậu trở nên thành thạo với những món đồ chơi này và tự mình sáng tạo ra những mẫu mới.

Ta khuyến khích cậu mang những món đồ chơi này ra chợ bán, không ngờ chúng lại rất được yêu thích.

Cậu nhanh chóng kiếm được một khoản tiền kha khá, dùng để mua quần áo, trang sức cho mẫu thân, và còn mua rất nhiều rau củ quả tươi cho cả gia đình.

Minh Tranh dùng số tiền kiếm được để mua rất nhiều thứ cho gia đình.

Đích mẫu cũng khéo léo thêu khăn tay, dây đeo và túi thơm, thậm chí còn tự tay bện tóc cho Minh Tranh, khiến nàng lúc nào cũng xinh đẹp rạng rỡ.

Trong mắt mọi người trong vùng, Minh Tranh trở thành “bảo bối” của cả nhà.

Nghĩ kỹ lại, nàng chẳng làm gì đặc biệt, chỉ là biết cách sống thoải mái và dễ dàng hơn người khác một chút mà thôi.

Trong khi đó, Thái tử, sau khi hủy hôn với Tần Dao, bắt đầu buông thả bản thân, sống xa hoa lãng phí, chẳng quan tâm đến quốc sự.

Hoàng đế vì quá thất vọng, cuối cùng đã phế bỏ ngôi vị Thái tử của hắn.

Khi tin tức truyền tới, Minh Tranh đang ngồi thêu bên cửa sổ. Nghe xong, nàng khẽ cười:

“Thật đúng là ác giả ác báo. Một kẻ như hắn cuối cùng cũng nhận lấy hậu quả xứng đáng.”

Nhưng nàng lại thản nhiên nói thêm:

“Thái tử trở thành thế nào chẳng còn liên quan gì đến chúng ta nữa. Giờ đây, ta chỉ muốn sống tốt cho bản thân mình.”

Trong khi đó, đệ đệ ngày càng thành công với những món đồ chơi liên hoàn do mình sáng tạo.

Một ngày nọ, một vị tướng quân dẫn theo một cô nương câm điếc đến mua đồ chơi. Cô nương ấy rất thích thú với các món đồ của đệ đệ, hai người gặp gỡ và nhanh chóng cảm mến nhau.

Dù không thể nói, nhưng cô nương ấy rất khéo léo, thậm chí còn giúp đệ đệ giải được những liên hoàn khó nhất.

Dần dần, tính cách nóng nảy của đệ đệ cũng trở nên điềm tĩnh hơn nhờ sự ảnh hưởng của cô.

Hai con người đều có khiếm khuyết, nhưng lại bù đắp hoàn hảo cho nhau, cùng nhau xây dựng một mối quan hệ bền chặt.

Không lâu sau, gia đình chúng ta tổ chức hôn lễ cho hai người.

Trong buổi tiệc, đệ đệ được yêu cầu phát biểu đôi lời.

Cậu ngập ngừng một lúc, rồi mỉm cười nói:

“Chỉ cần ăn uống thật ngon miệng, mọi chuyện khác đều có thể từ từ giải quyết. Đừng vội vàng, đừng lo lắng, cứ sống thật tốt, mọi điều tốt đẹp rồi sẽ đến.”

Cả nhà bật cười, nâng chén rượu chúc mừng, bầu không khí trở nên ấm áp và tràn ngập niềm vui.

-Hoàn-