Chương 5

Thanh Hòa người định đi ra.

“Khoan đã.” Ta gọi nàng ấy lại.

“Nói cô ta một câu.”

“Câu gì ạ?”

“Cứ nói — An An đến giờ uống thuốc rồi, đừng chần chừ lỡ dở ngoài này.”

Thanh Hòa sững lại một chút, ngay đó hiểu ra điều gì, gật đầu bước đi.

Chương 2

Tám

Ngày mười lăm tháng Tư, thọ yến của Thái hậu.

lần xuất hiện công khai đầu tiên của ta thân phận Đại tiểu thư Thẩm gia kể từ khi trở về.

Thiệp mời của phủ tướng đã được gửi vào từ ba ngày trước. Phụ thân không đi, dạo này ông thực sự bận — quân vụ phía Bắc cần thu xếp, một số bố cục trên triều liên quan đến Cố gia cũng cần dọn dẹp hậu quả.

Người đi ta.

Thẩm Tri Ý, đích nữ của tướng, thay cha dự .

Khi xe ngựa dừng trước cổng , đã có nhiều người tới. Xe ngựa của các phủ xếp thành hàng dài, gia huy lắc lư trên những chiếc đèn lồng.

Lúc ta xe, không gian xung quanh im lặng mất một nhịp.

Một sự im lặng ngắn ngủi, đồng loạt, giống như bị ai đó cùng lúc bóp nghẹt cổ họng.

đó, tiếng xì xào nổi .

Ta mặc một chiếc áo dài màu xanh biếc, trên đầu chỉ cài duy nhất cây trâm bích ngọc hình sen tịnh đế, không đeo thêm bất kỳ trang sức dư .

ngoài cổng có nhiều người — người đang chờ vào, người đang chào hỏi nhau, người có ánh liếc ngang liếc dọc.

Ta ra vài gương mặt.

Triệu — ba trước tại bữa Cố gia, bà ta ngồi đối diện ta, từ đầu đến cuối chỉ cười nói Cố mẫu và Ôn Nhược Đường, không thèm nhìn ta lấy một cái.

Đích nữ của Chu gia — có lần chạm mặt vườn Cố gia, Ôn Nhược Đường giới thiệu ta “ của Diễn Chu ca”, nàng ta quét nhìn ta từ trên dưới một lượt, buông một câu “Trông lạ mặt quá”, rồi lưng bỏ đi.

Còn Lưu tam công tử của Lưu gia — yến mùa thu ngoái uống say, trước mặt mọi người nói “Cố Diễn Chu cũng thật đáng thương, cưới một nha đầu bần hàn, chẳng ra thể thống gì”.

Lúc này, bọn họ nhìn thấy ta.

Nụ cười của Triệu cứng đờ trên mặt, miệng hơi há ra, một tay siết chặt khăn tay, các khớp ngón tay trắng bệch.

Chiếc quạt của Chu đích nữ rơi , thị nữ cúi nhặt đưa , nàng ta không thèm lấy, ánh dính chặt lấy ta.

Lưu tam công tử thì ngoắt đi, bước nhanh trốn ra phía đám đông.

Ta không nhìn họ.

Đi thẳng vào môn.

rượu được bày điện Trường Ninh hồ Thái Dịch.

Ta được dẫn hàng ghế đầu. trí nằm giữa của mấy Thượng thư, cách ghế chủ của Thái hậu chưa tới mười bước chân.

Ý nghĩa của trí này rõ ràng — Đích nữ của tướng Thẩm Đạm Chi, đủ trọng lượng.

còn chưa bắt đầu, điện đã ngồi hơn phân nửa.

Tiếng tơ trúc nhè nhẹ vọng ra từ tấm bình phong, nữ bưng trà bánh đi lại thoăn thoắt.

Ta vừa ngồi , đã cảm được một tia nhìn từ phải.

đầu lại.

Cố mẫu.

Bà ta ngồi hàng thứ ba phải, mặc một chiếc áo bối tử lụa thêu chìm màu đỏ sẫm, trên đầu cắm đầy trang sức vàng ngọc. Trên mặt trát phấn dày, nhưng sự tái nhợt dưới lớp phấn vẫn không giấu nổi.

Bà ta đang nhìn ta.

Ánh phức tạp. Có kinh ngạc, có sợ hãi, và một sự do dự muốn lại gần nhưng không dám.

Ta gật đầu nhẹ bà ta một cái.

Khách sáo. Lễ nghi.

Cốt để tất những người nhìn thấy cảnh này ra — quan hệ giữa ta và bà ta, chỉ còn lại mức độ này mà thôi.

Biểu cảm trên mặt Cố mẫu không giữ nổi nữa. Khóe miệng trễ , cánh mũi phập phồng, hốc đỏ ửng.

Ma ma cạnh khẽ nói điều gì đó. Cố mẫu vội vàng phắt đầu lại, nhìn mặt bàn trước mặt, tràng hạt tay lần thoăn thoắt.

bắt đầu.

Thái hậu một lão hiền từ. Bà đã nghe chuyện của ta — có lẽ kinh thành nghe rồi — lúc ban rượu đặc biệt nhìn ta thêm hai cái.

“ đại khuê nữ của Thẩm tướng sao?” Thái hậu cười nói, “Sinh ra trông đoan trang đấy. Sao lại giấu kỹ bao nhiêu nay, chẳng mang vào cho ai gia xem thử?”

“Hồi bẩm Thái hậu nương nương, thần nữ trước sống nhà ngoại tổ phụ tại Giang Nam vài , ngoái mới về kinh.” Ta đứng dậy hành lễ, giọng nói không nhanh không chậm.

“Giang Nam tốt lắm.” Thái hậu gật đầu, “Thảo khí chất toát ra lại khác biệt thế này. Không giống như mấy nha đầu kinh thành, đứa đứa nấy phù phiếm xốc nổi.”

Câu này nói ra không hề nhẹ chút .

“Khác biệt” — khác ai? Các tiểu thư của các gia tộc có mặt tại đó cúi gằm mặt .

Thái hậu lại nhìn ta một lát, chợt hỏi: “Nghe nói trước ngươi từng gả chồng?”

điện phút chốc im phăng phắc.

Tai của tất mọi người vểnh .

Ta không hoảng hốt.

“Hồi bẩm Thái hậu, đã từng gả, hiện đã hòa .”

“Tại sao?”

“Duyên phận đã cạn.”

Thái hậu nhìn ta. Ba nhịp thở , bà bật cười.

“Thẳng thắn.” Thái hậu bưng rượu , “Ai gia thích những cô nương thẳng thắn. , ban cho ngươi một .”

Một ngự tửu ban , trọng lượng còn nặng hơn bất kỳ bái thiếp hay môn đệ .

Ta lấy rượu uống cạn.