Chương 1

Bạn hỏi tôi sao cũng không chịu dẫn anh ấy về nhà.

Tôi nói là không tiện lắm.

Anh ấy vẻ mặt uất ức, nhất quyết đòi đi cho bằng được.

Nghĩ lại thì cũng sắp Tết rồi, tôi vốn cũng phải về quê.

Vậy là tôi dẫn bạn theo, đi khu đoạn, rồi chuyển sang xe khách đường , cuối cùng còn phải ngồi xe ba chạy điện mới về tới nhà.

Vượt qua một ngọn núi, anh ấy hưng phấn vô cùng:

“Bảo bối, phong cảnh ở đây đẹp đấy, em nên dẫn anh tới sớm hơn.”

Vượt qua ba ngọn núi, anh ấy run rẩy hỏi:

“Bảo bối… em anh ?”

1

Tôi và bạn – Chu Yến – là bạn học đại học.

Tôi là một trong số rất ít con gái trong làng thi đậu vào trường top 985.

Còn Chu Yến là cậu ấm lớn lên trong vòng tay nâng niu cẩn thận của gia đình ở Bắc Kinh.

Tôi học giỏi, năm cũng nhận học bổng hiệu trưởng.

Chu Yến thì cực kỳ đẹp , nhưng môn cũng có nguy cơ trượt.

Để không gia đình mắng, anh ấy thường xuyên mượn tôi vở ghi chép.

Qua lại nhiều lần, là chúng tôi thành người .

Bạn cùng phòng nói:

“Trình Thanh Thanh, cậu với Chu Yến không hợp , sớm muộn gì cũng chia tay.”

Tôi chẳng để tâm.

Áo phao mua về trong còn có thể là lông bay, đương chẳng lẽ cứ nhất định phải có kết quả?

Đến bà tôi còn biết không cầu lâu , cần có được.

Bạn cùng phòng không hiểu đạo lý , tôi cũng không trách, dù sao cô ấy cũng vì tốt cho tôi.

Chu Yến nhìn tôi bằng đôi mắt sáng rực:

“Bảo bối, em tốt với anh quá. Để tránh mấy lời đồn đại, em dẫn anh về nhà đi.”

Tôi thở .

Về nhà á? Về rồi lời vào có nhiều hơn.

Hơn nữa nhà tôi… núi nối núi, sông nối sông. Tôi thì quen rồi, nhưng Chu Yến – người quen đi cũng ghế hạng nhất – không gào thét mới lạ.

Đường đi vốn mệt, tôi sợ mình không còn sức dỗ “bảo bối”.

Vì …

Tôi nói là không tiện lắm.

Anh ấy vẻ mặt uất ức, nhưng nhất quyết đòi đi.

Không đi không được.

Lại còn cầu rõ ràng, nhất định phải đi đúng theo cách tôi vẫn thường về nhà.

Nói là muốn trải nghiệm cuộc sống của tôi.

Được thôi.

Nghĩ lại thì cũng sắp Tết rồi, tôi cũng phải về.

Vậy là tôi dẫn bạn theo, đi khu đoạn, rồi xe khách đường , cuối cùng là xe ba chạy điện về nhà.

2

lên khu đoạn, Chu Yến mặt mày rạng rỡ, xách hành lý thẳng tiến về chỗ ngồi hạng hai đặt .

Sau khi cất đồ xong, anh ấy đầu ngắm phong cảnh ngoài cửa sổ.

Những cánh đồng lúa mì xanh mướt lướt qua mắt, ánh nắng chiếu lên ô cửa kính ấm áp, mọi thứ yên bình đến lạ.

Chu Yến không khỏi cảm thán:

“Bảo bối, phong cảnh ở đây đẹp đấy, em nên dẫn anh tới sớm hơn.”

Tôi vừa gặm que cay vừa gật đầu lia lịa.

Haiz, cậu ấm vẫn còn quá non, chưa biết đường đời núi cao sông .

Hai sau, Chu Yến đầu buồn ngủ.

Ghế hạng hai làm gì có ghế ngả sâu như khoang thương gia.

Anh ấy loay hoay chỉnh tựa lưng mấy lần, đôi chân đổi tư cả trăm lượt vẫn không thấy thoải mái.

Tôi cười nhìn anh.

Anh ấy ngượng ngùng cười lại, sợ tôi vạch trần lời thề “không sợ khổ” khi xuất phát.

“Hạng hai cũng ổn , bảo bối.”

Tôi giơ ngón cái:

“Bảo bối đúng là trưởng thành rồi.”

Nhưng trong lòng tôi nghĩ:

Mới tới .

Ngủ đi, đây là khoảng thời gian hiếm hoi ananh còn có thể ngủ yên đấy.

Ánh nắng rơi lên gương mặt nghiêng ngủ của Chu Yến, làn da trắng, mái tóc rẽ nhẹ, sợi tóc như đang phát sáng.

Quả thực rất hợp gu mê đẹp của tôi.

Bốn khu đoạn cuối cùng cũng kết thúc.

Chu Yến duỗi tay duỗi chân, xách hành lý theo tôi xuống , hưng phấn nói:

“Bảo bối, tới cũng nhanh .”

Tôi cười hì hì khoác tay anh:

“Bảo bối, đây mới là trạm đầu tiên thôi.”

Sắc mặt anh khựng lại, không hiểu lắm nhưng vẫn theo tôi khỏi ga.

khỏi ga, ngoặt mười tám khúc cua, cuối cùng cũng tìm được xe khách về huyện.

Xe gần như kín chỗ, tôi kéo Chu Yến ngồi xuống hai ghế trống.

Bà cô phía xách một lồng gà thả rông, nói chuyện rôm rả với người cạnh, mặc cho đám gà “cục ta cục tác”.

Ông trái quay sang tài xế hét to:

“Tài xế ơi, tới huyện Đặng nhớ gọi tôi nhé, tôi không rành đường.”

Một người đàn ông vừa lên xe vác theo bao hành lý to gần bằng người, tay còn xách hai thùng sơn, khó khăn chen vào.

Người trên xe quen miệng hỏi:

“Đi làm xa về ăn Tết hả?”

Người đàn ông vừa xoa râu lún phún vừa cười gật đầu.

Mỗi năm tới mùa , trên xe đều là những người tha hương trở về.

Tôi quen từ lâu.

Nhưng Chu Yến thì tròn mắt:

“Bảo bối, xe đông … có sao không?”

Tôi vỗ vai anh:

“Không sao , còn phải đợi thêm người nữa mới chạy.”

Chu Yến nhìn chằm chằm khoang xe với vẻ không thể tin nổi.

Mãi tới khi lối đi cũng không còn chỗ đặt chân, tài xế mới chịu nổ máy.

Không khí trong xe sự khó diễn tả.

Chu Yến lặng lẽ kéo khẩu trang lên cao hơn sống mũi, cả người đầu bất an.

Anh ấy định mở cửa sổ cho thoáng, nhưng cửa kính cố định, không mở được.

Cậu thiếu niên hăng hái lên , giờ trông chẳng khác chó con xì hơi.

Anh ấy không nhịn được hỏi tôi:

“Bảo bối, năm em về nhà cũng đi xe sao?”

Tôi gật đầu:

“Đúng vậy, giờ tốt hơn nhiều rồi, xe nâng cấp ghế mềm. kia em toàn ngồi ghế cứng.”

Chu Yến lấy tôi:

“Bảo bối, em vất vả quá.”

Tôi cười, vỗ lưng anh:

“Mới tới . Đi hết xe , mình còn phải đổi xe khác nữa.”

Tay anh khựng lại:

“Hả? Còn đổi nữa à…”

Tôi liếc thấy anh lén nhắn tin cho bạn:

“Còn sống tạm được, giữ liên lạc.”

3

Hai xe khách cuối cùng cũng kết thúc.

Sắc mặt Chu Yến tái nhợt, lảo đảo theo tôi xuống xe.

Cậu thiếu niên lên còn cười nói rôm rả, giờ ngồi xổm ven đường, say xe tới mức muốn nôn cũng không nôn được.

Tôi ngồi cạnh chờ anh đỡ hơn, cho uống chút nước, cuối cùng cũng khá lên.

Nhưng trời lạnh , không thể chậm trễ được, phải nhanh chóng tìm xe về nhà.

là tôi nói:

“Chuẩn đầu chặng tiếp theo thôi.”

Chu Yến bất lực gật đầu.

Rất nhanh tôi thuê được một chiếc xe ba chạy điện.

Mặc cả xong, chúng tôi lại hì hục khiêng hành lý lên xe, đầu hành trình thứ ba.

Chiếc xe ba của tài xế rõ ràng có tuổi đời không nhỏ…

Ngoài cái còi không kêu thì chỗ cũng kêu, mặt đường ổ gà lồi lõm xóc đến mức tôi cảm giác cả người sắp rã mảnh.

Theo chiếc xe ba rời khỏi thị trấn, người trên đường ngày càng thưa thớt, hai còn những hàng cây trụi lá, gió bấc thổi rít cơn.

Đi tiếp một đoạn nữa, trên con đường còn lại ba người chúng tôi.

Chu Yến mặt mày hoảng loạn bất an:

“Bảo bối… em anh ?”

Tôi cười nửa miệng đầy tà khí:

“Đương nhiên rồi.”

Sắc mặt anh trắng bệch, giữa mùa đông trán lại rịn giọt mồ hôi li ti.

Tôi vội lấy khăn giấy lau cho anh:

“Không sao , không sao .”

Anh ừ ào loạn xạ, mắt thì dán vào màn hình điện thoại.

Suốt dọc đường đều đang báo bình an cho đám bạn thân.

tài xế quả nhiên không nói dối, quãng đường nửa đúng một sau mới tới nơi.

Ngôi làng lâu không trở về… tôi về rồi.

mắt toàn là ruộng đồng quen thuộc.

Chu Yến nói anh hơi khó chịu, ngồi xổm bờ ruộng nghỉ một lát, tay vẫn nắm điện thoại.

Tôi đành đứng cạnh chờ anh.

Không ngờ anh đột nhiên hét lên:

“Sao… sao lại không có sóng rồi?!”

Tôi bình thản an ủi, trong làng đúng là hay sóng kém.

Chu Yến lại nắm tay tôi:

“Bảo bối… em anh ?”

Tôi nói tất nhiên rồi, bây giờ dẫn anh về nhà ngay.

Nghe tới “về nhà”, sắc mặt Chu Yến cuối cùng cũng có chút máu.

Về đến nhà, bố mẹ tôi còn chưa đi mua đồ Tết về.

Tôi dùng chìa khóa dự phòng mở cửa, kéo một chiếc ghế đẩu nhỏ trong sân cho Chu Yến ngồi.

Anh ngoan ngoãn như một cún con, ngồi trên ghế, hai tay đầu gối.

Tôi đang định tìm gì đó cho anh ăn thì bà mối trong làng – dì Triệu – tới.